บทที่ 3

ตอนที่สายโทรเข้ามา ฉันยังคงจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ แกล้งทำเป็นตั้งใจทำงานอย่างจริงจัง

เสียงของดันเต้ตึงเครียดมาก

กดเอาไว้แน่นเสียจนมั่นคง

นั่นเป็นน้ำเสียงที่เขาใช้เฉพาะบนโต๊ะเจรจาของมาเฟียซึ่งโดยมากมักหมายความว่าสถานการณ์ใกล้ควบคุมไม่อยู่แล้ว

“เสื้อตัวนั้น”เขาพูด

“ฉันอธิบายได้”

“อธิบายได้จริงเหรอ”

“คืนนั้นอากาศหนาวมาก เซียนน่าไม่ได้เอาเสื้อคลุมมา ฉันแค่ทำตามมารยาท”

“มารยาท”ฉันทวนคำนั้นช้า ๆ

“แต่ก่อนหน้านี้คุณบอกฉันว่า มันหายอยู่ที่นิวยอร์กแล้ว”

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง

ฉันได้ยินเสียงลมหายใจของเขา

เหมือนกำลังเรียบเรียงคำพูดใหม่

ดันเต้ มอเรตติ ไม่เคยเป็นคนที่ถูกต้อนจนจนมุม เขาเป็นฝ่ายวางกับดักมาโดยตลอด

ไม่ใช่คนที่ตกลงไปในกับดักเสียเอง

“หลังจากนั้นก็หาเจอ”

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็พูดขึ้น

“ฉันลืมบอกเธอ”

“ฟังดูออกเลยนะ”

“เอเลน่า”

น้ำเสียงของเขาค่อย ๆ อ่อนลง แทรกเข้าสู่โทนต่ำอันอันตรายแบบนั้นอีกครั้ง

เป็นเสียงที่เขาจะใช้เฉพาะเวลาต้องการอะไรบางอย่าง

“อย่าทำเรื่องให้มันใหญ่โตเลย ก็แค่เสื้อตัวเดียวเท่านั้น ถ้าเธอไม่ชอบใจเรื่องนี้ ฉันซื้อใหม่ให้เธอสิบตัวก็ได้”

ท้องฉันบีบแน่นขึ้นมาทันที

เมื่อก่อน แค่เขาใช้เสียงแบบนี้พูด ฉันก็จะใจอ่อนแล้ว

“ปัญหามันไม่ใช่เรื่องเสื้อเลยนะ ดันเต้”

“แล้วมันจะเป็นเรื่องอะไรได้อีก”

“ยังมีเรื่องอื่นอีกงั้นเหรอ”

ปลายสายเงียบอีกครั้ง

ฉันแทบจินตนาการออกว่าเขากำลังกัดฟันกรอดอยู่ยังไง

“งานหมั้นของมาร์โก”เขาพูด

“ฉันต้องมีคู่ควง นั่นเป็นเรื่องของตระกูล อย่าคิดให้มันซับซ้อนเกินไป”

“ฉันไม่ได้คิดอะไรเยอะ”

เกิดความเงียบขึ้นอีกระลอก

เขาไม่คุ้นกับฉันแบบนี้ ไม่มีน้ำตา

ไม่มีคำถาม ไม่มีการไล่ต้อนอย่างเสียสติ

มีเพียงความเย็นชาว่างเปล่าเท่านั้น

“หนึ่งทุ่ม ฉันจะไปรับเธอ”

น้ำเสียงของเขากลับมาแข็งกร้าวอีกครั้ง

“คืนนี้มาร์โกยังมีงานเลี้ยงทางการ เตรียมตัวไว้”

ยังไม่ทันที่ฉันจะตอบ สายก็ถูกตัดไปแล้ว

หนึ่งทุ่มสิบห้านาที

Maserati สีดำของเขาจอดอยู่ใต้ตึกบริษัทฉัน

ฉันเปิดประตูหลังรถ แต่การเคลื่อนไหวกลับชะงักลงทันที

เซียนน่านั่งอยู่ตรงเบาะข้างคนขับแล้ว

นั่นเป็นที่นั่งของฉัน

เธอหันหน้ามา ชุดเดรสผ้าไหมสีไวน์แดงสะท้อนแสงไฟถนนเป็นประกายอ่อนนุ่ม มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ฉันเริ่มคุ้นเคยมากขึ้นเรื่อย ๆ

รอยยิ้มแบบนั้น เป็นรอยยิ้มที่มีเฉพาะผู้หญิงที่เชื่อว่าตัวเองชนะแล้วเท่านั้น

“เอเลน่า”

เธอเอนตัวเข้ามาตรงกลางเบาะ ใกล้ฉันมาก

กลิ่นน้ำหอมดอกซ่อนกลิ่นบนตัวเธอห่อหุ้มเข้ามาทันที

“เซอร์ไพรส์จังเลยนะ ดันเต้ไม่ได้บอกฉันเลยว่าคุณก็จะมาด้วย”

ฉันมองไปที่ดันเต้ นิ้วมือที่จับพวงมาลัยของเขาขาวซีดไปหมดแล้ว

แต่เขาไม่ได้หันกลับมา

“ตัดสินใจกะทันหันน่ะ”

ฉันตอบเรียบ ๆ ก่อนจะนั่งลงเบาะหลัง

ตลอดยี่สิบนาทีระหว่างทาง เซียนน่าแทบจะเติมเต็มทุกความเงียบ

เธอคุยเรื่องสถานที่จัดงาน คุยเรื่องชุดของคู่หมั้นมาร์โก คุยเรื่องบาร์ดาดฟ้าแห่งใหม่ที่ตระกูลเพิ่งซื้อมา

แทบทุกสองสามประโยค เธอก็จะยื่นมือไปแตะแขนหรือไหล่ของดันเต้ หัวเราะกับเรื่องที่ไม่ได้ตลกเลยสักนิด

ส่วนดันเต้ เอาแต่มองฉันผ่านกระจกมองหลัง

เหมือนกำลังพยายามจับสายตาของฉัน

แต่ฉันแค่มองแสงไฟของเมืองที่ถอยห่างออกไปนอกหน้าต่าง

ไม่ตอบสนองอะไรเขาเลย

ตอนที่พวกเราไปถึงร้านอาหารคาร์โบเน่ ห้องส่วนตัวก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว

มาร์โกออกมาต้อนรับถึงหน้าประตูด้วยตัวเอง

“บอส”

ตอนสายตาเขามองมาที่ฉัน มันอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

“คุณนายมอเรตติ การที่คุณมาวันนี้ ถือเป็นเกียรติของพวกเรามาก”

อย่างน้อย ก็ยังมีคนจำได้ว่าฉันคือใคร

ตอนเดินเข้าไปในห้อง ดันเต้วางมือลงบนเอวด้านหลังของฉัน

ฝ่ามืออุ่นร้อน เต็มไปด้วยความเป็นเจ้าของอย่างรุนแรง

นิ้วมือของเขาออกแรงเล็กน้อย เหมือนกำลังเตือนฉัน ฉันเป็นของเขา

เมื่อก่อน การกระทำแบบนี้มักทำให้ฉันเผลอเอนเข้าหาเขา

ทำให้ฉันลืมไปว่าคนที่นั่งอยู่รอบตัว ล้วนเป็นผู้ชายที่พร้อมฆ่าคนได้เพียงเพราะเขาออกคำสั่ง

แต่ตอนนี้ ฉันแค่ยืดหลังตรง

ปล่อยให้เขาพาฉันไปยังที่นั่ง โดยไม่พูดอะไรสักคำ

ทั้งงานเลี้ยงราวกับภาพฝันเลือนราง

ชนแก้ว เสียงหัวเราะ เวลาคนอื่นยกแก้ว ฉันก็ยกตาม

เวลาคนอื่นคาดหวังให้ฉันยิ้ม ฉันก็ยิ้มอย่างสุภาพ

เมื่อก่อน เอเลน่าจะใจอ่อนเพียงเพราะสัมผัสเล็กน้อยที่เขาเผลอแตะมาบนตัวฉัน

แต่ตอนนี้ ฉันแค่กำลังคำนวณเงียบ ๆ ว่าจะออกไปเมื่อไร

ตอนอาหารจานหลักเสิร์ฟได้ครึ่งทาง ผู้จัดการร้านก็เดินเข้ามาข้างดันเต้กะทันหัน

“คุณมอเรตติครับ ไวน์ Burgundy ปี 89 สองขวดที่คุณกับคุณเซียนน่า ฝากไว้เมื่อเดือนก่อน ตอนนี้จะเปิดให้ทุกท่านเลยไหมครับ”

ทั้งห้องเงียบลงไปชั่วขณะทันที

มีดกับส้อมที่อยู่กลางอากาศหยุดชะงัก

มือของดันเต้ที่วางอยู่บนตักฉัน แข็งค้างในทันใด

“นั่นมันสำหรับข้อตกลงเรื่องคาลาเบรเซ่... เรื่องงานน่ะ”

“แน่นอนครับ คุณผู้ชาย”

ผู้จัดการยังคงยิ้มโดยไม่รู้ตัวเลยสักนิด

“ก่อนหน้านี้คุณเซียนน่า ยังพูดอยู่เลยครับว่า เธอตั้งตารอจะได้ดื่มคืนนี้มาก”

ฉันยื่นมือหยิบแก้วน้ำขึ้นมา ค่อย ๆ จิบอย่างไม่รีบร้อน

“เปิดเถอะ”

น้ำเสียงของฉันถึงขั้นยังแฝงรอยยิ้มอยู่

“ไวน์ดี ๆ ไม่ควรเสียเปล่า”

ความเงียบนั้นดำเนินอยู่หลายวินาทีอย่างน่าพอใจ

จากนั้น ฉันก็ลุกขึ้นยืน

“ขอตัวสักครู่”

ดันเต้รีบตามออกมาทันที

ตรงทางเดิน เขาคว้าข้อศอกฉันไว้

“เอเลน่า ไวน์สองขวดนั้นเพราะเราปิดดีลธุรกิจใหญ่ได้ แค่นั้นเอง”

ฉันไม่ได้สะบัดเขาออก และไม่ได้มองเขาด้วย

แค่ยกมือขึ้น ค่อย ๆ แกะนิ้วของเขาออกจากแขนฉันทีละนิ้ว

จากนั้นก็เดินเข้าห้องน้ำไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ตอนฉันกลับออกมา ดันเต้กำลังเอนตัวเข้าหาเซียนน่าเล็กน้อย

แขนของเขาพาดอยู่ตรงหน้าเธอ กันแก้วไวน์ที่คนอื่นยื่นมาให้

เหมือนกำลังปกป้องเธอ คุ้มครองเธอ

ภาพนั้นกระแทกเข้ามาในหัวฉันอย่างแรง

แรงจนฉันต้องคว้าพนักเก้าอี้ตัวข้าง ๆ ไว้แน่น

สองปีก่อน ก็เป็นงานเลี้ยงแบบนี้เหมือนกัน

ทุกคนบังคับให้ฉันดื่ม บอกว่านี่คือธรรมเนียม

ฉันบอกพวกเขาไปแล้วว่าฉันแพ้แอลกอฮอล์ แต่ดันเต้ไม่ได้ปกป้องฉัน

เขาแค่กดมือลงบนไหล่ฉัน แล้วโน้มมากระซิบข้างหูเบา ๆ ว่า

“ดื่มแค่แก้วเดียวเอง ที่รัก อย่าทำให้ฉันเสียหน้า ผลลัพธ์แย่ที่สุดก็แค่พาเธอไปล้างท้อง”

สุดท้าย ฉันก็ดื่มเพื่อรักษาบรรยากาศ

เพื่อเป็นภรรยาแบบที่เขาต้องการ

คืนนั้น ตัวฉันร้อนเป็นไฟ

สองวันต่อมา ฉันฟื้นขึ้นมาในห้องฉุกเฉิน ทั้งร่างกระตุกไม่หยุดเพราะอาการชักอย่างรุนแรง

หมอบอกฉันว่า ฉันท้องได้หนึ่งเดือนแล้ว

แต่เด็กไม่อยู่แล้ว

ตอนดันเต้พุ่งเข้ามาในห้องผู้ป่วย ประโยคแรกที่เขาพูดไม่ใช่ถามว่าฉันเป็นยังไง

ไม่ใช่ปลอบใจฉัน และไม่ใช่จับมือฉันไว้

เขาพูดว่า“ฉันเตือนเธอแล้วว่าอย่าไป”

“แต่เธอก็ยังดื้อจะเข้ามายุ่งในวงการธุรกิจของผู้ชาย”

“นี่แหละผลของการไม่เชื่อฟัง”

ความทรงจำนั้นเผาแสบดวงตาฉันราวกับไฟ

ฉันเดินกลับไปที่โต๊ะอาหารอีกครั้ง

หยิบกระเป๋าของตัวเองขึ้นมา

แล้วเดินออกไปทันทีโดยไม่พูดอะไร

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ประตูคฤหาสน์ถูกผลักเปิดอย่างแรง

ดันเต้พุ่งเข้ามาด้วยความโมโหเต็มตัว

ตอนเขาหาฉันเจอ ฉันกำลังนั่งดูทีวีอยู่บนโซฟา

สงบนิ่งราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“คืนนี้เธอหมายความว่ายังไงกันแน่”

เสียงของเขาก้องไปทั่วห้องนั่งเล่น

“กินอยู่ดี ๆ ก็ลุกเดินออกมา ต่อหน้าลูกน้องฉัน ต่อหน้ามาร์โกเนี่ยนะ”

“เธอตั้งใจทำให้ฉันขายหน้าใช่ไหม”

แม้แต่สายตา ฉันก็ยังไม่ละออกจากหน้าจอทีวี

“เอเลน่า”

เขาเดินมาขวางหน้าทีวี บดบังสายตาฉัน

“ตอบฉัน”

ฉันยังคงเงียบ ลมหายใจของเขาหนักขึ้นเรื่อย ๆ

จากนั้นก็กระชากเนกไทตัวเองออกอย่างแรง

“ได้ เธอจะเล่นแบบนี้ใช่ไหม”

เขาหัวเราะเย็นชาออกมาด้วยความโมโห

“งั้นเราก็จบกันไปเลย หย่ากันเถอะ”

นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาพูดเรื่องหย่า

ครั้งแรก เกิดขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อน

ตอนนั้นเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิด

เขาคิดว่าฉันแอบดูโทรศัพท์เขา

ตอนนั้นฉันถึงกับคุกเข่าข้างตัวเขา ร้องไห้จนหน้าเปียกไปหมด พูดขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าต่อไปจะไม่ทำให้เขาโกรธอีก

แต่ตอนนี้

ฉันเงยหน้าขึ้น สบตาเขาตรง ๆ

“ได้”

ทันทีที่คำนั้นหลุดออกมา มันเหมือนกระสุนปืน ทั้งตัวดันเต้แข็งค้างไปหมด

ความโกรธบนใบหน้าของเขาค่อย ๆ จางหายไป ทีละน้อย

แทนที่ด้วยอารมณ์บางอย่างที่ฉันไม่เคยเห็นบนหน้าเขามาก่อน

ความสับสนแล้วก็ ความไม่อยากเชื่อ

“เธอว่าอะไรนะ”

“ฉันบอกว่า ได้”

น้ำเสียงของฉันเบามาก แต่มั่นคงจนไม่มีคลื่นไหวแม้แต่นิดเดียว

“เราหย่ากันเถอะ” เขาจ้องฉันเขม็ง

หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

แต่กลับพูดอะไรไม่ออกเลยสักคำ

ตลอดแปดปีที่ผ่านมา

นี่เป็นครั้งแรกที่ดันเต้มอเรตติพูดไม่ออกอย่างสิ้นเชิง