บทที่ 3 เราคือสามีภรรยากัน

เซี่ยอวิ๋นหลัวเงยหน้ามองท้องฟ้าที่กำลังมืดลง อีกไม่นานก็คงมืดสนิท หากถึงยามค่ำแล้วยังออกจากภูเขาไม่ได้ ทั้งสองก็ย่อมไม่มีสถานที่ให้พักพิง

ยามนี้นางเองไม่มีทางเลือกที่ดีกว่า ในเมื่อเขารู้จักนาง อย่างน้อยการตามเขาไปก็ดีกว่าเดินหลงเพียงลำพัง

เซี่ยอวิ๋นหลัวจึงพยักหน้าแล้วเดินตาม ระหว่างทาง นางอดลอบพิจารณาแผ่นหลังของเขาไม่ได้

บุรุษผู้นี้รูปร่างสูงโปร่ง ค่อนข้างผอม อายุราวยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี สวมชุดยาวสีขาวนวลอมฟ้าปักลายนกกระเรียน ทั้งเนื้อผ้าและรูปแบบการตัดเย็บล้วนประณีต บ่งบอกว่าฐานะไม่ธรรมดา

เรือนผมสีดำยาวเกล้าไว้เพียงครึ่ง ใช้ปิ่นหยกเรียบง่ายปักตรึง ส่วนที่เหลือปล่อยสยายลงตามบ่าและแผ่นหลัง

ยิ่งมอง เซี่ยอวิ๋นหลัวก็ยิ่งสงสัย ในเมื่อเขารู้จักนาง เหตุใดหลังจากรู้ว่านางสูญเสียความทรงจำ จึงไม่ยอมเล่าเรื่องในอดีตให้ฟัง? แม้แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา เขาก็ยังไม่พูดถึง

ขณะกำลังคิด เซียวจิ้งเฉินพลันหันกลับมา “ตามมาใกล้ๆ อย่าให้พลัดหลงกันอีก”

เซี่ยอวิ๋นหลัวหลุดจากภวังค์ จึงรีบเร่งฝีเท้าจนขึ้นมาเดินเคียงข้างเขา คราวนี้นางจึงมีโอกาสพิจารณาใบหน้าของเขาเต็มตา

เซี่ยอวิ๋นหลัวไล่มองตั้งแต่คิ้ว ดวงตา สันจมูก ไปจนถึงริมฝีปาก พยายามค้นหาความคุ้นเคยสักเสี้ยวหนึ่ง แต่ภายในหัวยังคงว่างเปล่า ไม่มีความทรงจำใดหวนกลับมา ยิ่งเป็นเช่นนี้ ความอยากรู้ก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

“ท่านขึ้นมาบนภูเขาเพื่อตามหาข้าโดยเฉพาะหรือ?”

เซียวจิ้งเฉินยังคงมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาไม่ตอบ รอบกายมีเพียงความเงียบสงัดของผืนป่า

เมื่อไม่ได้รับคำตอบ เซี่ยอวิ๋นหลัวจึงหันไปมองรอบตัวแทน หมอกหนาแน่นมากขึ้นทุกที มองเห็นสิ่งที่อยู่ไกลออกไปได้เพียงเลือนราง ไม่รู้ว่าหลังพุ่มไม้หรือม่านหมอกจะมีสัตว์ป่าตัวใดพุ่งออกมาหรือไม่

เมื่อคิดเช่นนั้น ฝีเท้าของนางก็ขยับเข้าใกล้เขาโดยไม่รู้ตัว บางทีอาจเพราะสภาพแวดล้อมชวนให้รู้สึกไม่ปลอดภัย หรือเพราะความเงียบระหว่างทั้งสองน่าอึดอัดเกินไป เซี่ยอวิ๋นหลัวจึงเริ่มพูดขึ้นอีกครั้ง

“ข้าน่าจะได้รับบาดเจ็บและสูญเสียความทรงจำที่นี่เมื่อหลายวันก่อน ตอนนี้จำเรื่องราวก่อนหน้านั้นไม่ได้เลย”

นางมองทางเบื้องหน้าที่ถูกหมอกบดบัง “วันนี้พวกเราจะลงจากภูเขาได้หรือไม่? ข้ารู้สึกว่าเส้นทางยิ่งเดินก็ยิ่งมองเห็นไม่ชัดแล้ว”

เซียวจิ้งเฉินยังคงไม่ตอบ เซี่ยอวิ๋นหลัวเม้มริมฝีปาก สุดท้ายคำถามที่ค้างคาอยู่ในใจที่สุดก็หลุดออกมา

“เหตุใดท่านถึงเอาแต่เงียบอยู่เช่นนี้?”

นางหันไปมองเขาตรงๆ “ในเมื่อท่านจำข้าได้ เช่นนั้นก่อนหน้านี้...ข้ากับท่านมีความสัมพันธ์เช่นไรกัน?”

ทว่าคำถามนี้ยังคงไม่ได้รับคำตอบ เซี่ยอวิ๋นหลัวรออยู่พักหนึ่ง เมื่อเห็นอีกฝ่ายยังไม่ยอมปริปาก ความไม่พอใจก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

นางเองก็มีศักดิ์ศรี ในเมื่อถามถึงเพียงนี้แล้วเขายังไม่คิดตอบ นางก็ไม่มีเหตุผลต้องคอยตามตื๊อ จากนั้นจึงปิดปากเงียบ เพียงเดินตามเขาต่อไป

ไม่นาน เซียวจิ้งเฉินก็หยุดฝีเท้า “ตรงนี้มีถ้ำอยู่แห่งหนึ่ง”

เซี่ยอวิ๋นหลัวเงยหน้าขึ้น เขาเบี่ยงกายเล็กน้อย เผยให้เห็นปากถ้ำตรงหน้า

“วันนี้เกรงว่าคงลงจากภูเขาไม่ทันแล้ว คืนนี้พักที่นี่ก่อนสักคืนเถิด”

ยามนี้ฟ้ามืดสนิทแล้ว หากยังดึงดันเดินทางต่อท่ามกลางหมอกหนา ยิ่งเสี่ยงเกิดเหตุไม่คาดฝัน เซี่ยอวิ๋นหลัวจึงไม่คัดค้าน นางเดินเข้าไปในถ้ำ เลือกมุมหนึ่งที่พอจะพักได้ แล้วจัดพื้นที่อย่างง่ายๆ ก่อนนั่งลง

ภายในมีร่องรอยกองไฟเก่า และมีกิ่งไม้แห้งกระจัดกระจายอยู่หลายกิ่ง ดูท่าก่อนหน้านี้คงเคยมีคนเดินทางมาพักค้างคืน

ยามนี้เพิ่งเข้าสู่ต้นฤดูใบไม้ร่วง ตอนกลางวันอากาศยังนับว่าสบาย แต่เมื่อเข้าสู่ราตรี ความหนาวเย็นบนภูเขากลับชัดเจนขึ้นทุกขณะ

เซี่ยอวิ๋นหลัวกอดแขนตนเองแน่น พยายามอาศัยไออุ่นจากร่างกายขับไล่ความเย็น แต่กลับไม่ได้ผลนัก ไม่นานนางก็สั่นสะท้านขึ้นมาครั้งหนึ่ง

ตรงปากถ้ำ เซียวจิ้งเฉินกำลังพยายามก่อไฟ บนภูเขามีไอชื้นมาก กิ่งไม้แห้งจึงติดความชื้น เปลวไฟลุกขึ้นไม่ทันไรก็ดับลง

เขาลองอยู่หลายครั้ง ก่อนหันกลับมาเห็นเซี่ยอวิ๋นหลัวกำลังนั่งกอดตัวเองอยู่ด้านใน เซียวจิ้งเฉินนิ่งไปเล็กน้อย จากนั้นจึงถอดเสื้อคลุมตัวนอก เดินมาคลุมลงบนร่างของนาง

เซี่ยอวิ๋นหลัวชะงัก ก่อนเงยหน้ามองเขา “ขอบคุณ”

นางไม่ได้ปฏิเสธ เพียงรวบเสื้อคลุมเข้าหาตัวให้แน่นกว่าเดิม

ในเมื่อหนาวก็คือหนาว จะฝืนไปเพื่ออะไร

หลังจากง่วนอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเซียวจิ้งเฉินก็ก่อไฟสำเร็จ เขาย้ายกองไฟเข้ามาด้านใน ก่อนนั่งลงฝั่งตรงข้าม

ความอบอุ่นจากเปลวเพลิงค่อยๆ แผ่เข้ามา เซี่ยอวิ๋นหลัวคลายแขนที่กอดตัวเองออก แล้วหันฝ่ามือเข้าหากองไฟ เสื้อคลุมของเขายังห่ออยู่บนร่าง ไม่นานความเย็นก็ค่อยๆ จางลง

เซียวจิ้งเฉินนั่งเขี่ยกองไฟเป็นระยะเพื่อไม่ให้ดับ รอบถ้ำมีกิ่งไม้แห้งอยู่มาก คืนนี้คงผ่านไปได้โดยไม่ลำบากนัก

แต่เขายังคงเงียบ เซี่ยอวิ๋นหลัวมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเบือนสายตากลับ ในเมื่อเขาไม่อยากพูด นางก็ไม่คิดเป็นฝ่ายชวนคุยอีก

นางจึงหลับตาลง เตรียมพักเอาแรง ถึงอย่างนั้น ความระแวดระวังในใจก็ยังไม่จางหาย

สำหรับนางในตอนนี้ เซียวจิ้งเฉินยังเป็นเพียงคนแปลกหน้า แม้เขาจะเรียกชื่อนางได้ แม้จะบอกว่าเขาตามหานางมาหลายวัน แต่ทั้งหมดก็เป็นเพียงคำพูดจากปากเขาเพียงฝ่ายเดียว นางจำเขาไม่ได้แม้แต่น้อย

ยิ่งต้องค้างคืนในถ้ำกับบุรุษตามลำพัง ย่อมต้องระวังตัวอยู่บ้าง แต่จากที่สังเกตมาตลอดทางจนถึงตอนนี้ เขากลับวางตัวเรียบร้อย ไม่เคยล่วงเกินนางเลย

เซี่ยอวิ๋นหลัวลังเลอยู่นาน สุดท้ายก็ยังข่มความสงสัยเอาไว้ไม่อยู่ นางลืมตาและเงยหน้าขึ้น ตั้งใจจะถามเขาให้รู้เรื่องเสียที

ทว่าเพียงเงยหน้า สายตาของนางก็ประสานเข้ากับดวงตาของเซียวจิ้งเฉินพอดี เซี่ยอวิ๋นหลัวชะงัก เขากำลังมองนางอยู่ ไม่รู้ว่ามองมานานเท่าไรแล้ว

นอกจากตอนพบกันครั้งแรกซึ่งเขาแสดงความตกใจและยินดีออกมาอย่างชัดเจน หลังจากนั้นเซียวจิ้งเฉินก็แทบไม่เผยอารมณ์ใดอีก ความเงียบของเขาทำให้นางเริ่มหงุดหงิดจริงๆ

“เหตุใดท่านถึงไม่ยอมพูดอะไรเลย?”

คราวนี้เซี่ยอวิ๋นหลัวไม่คิดรักษามารยาทอีก

“ในเมื่อก่อนหน้านี้พวกเราเคยรู้จักกัน แต่ตอนนี้ข้าลืมทุกอย่างไปหมด อย่างน้อยท่านก็ควรบอกชื่อของตนเองให้ข้ารู้มิใช่หรือ?”

เซียวจิ้งเฉินเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยขึ้นในที่สุด

“เซียวจิ้งเฉิน”

ในที่สุดก็ยอมพูดเสียที เมื่อได้รับคำตอบ เซี่ยอวิ๋นหลัวก็รีบถามสิ่งที่ค้างคาใจมาตลอดทางต่อทันที

“เช่นนั้นก่อนหน้านี้ ข้ากับท่านมีความสัมพันธ์กันเช่นไร?”

คราวนี้เซียวจิ้งเฉินไม่ได้เงียบอีก

“สามีภรรยา”

คำตอบสั้นๆ ทำให้เซี่ยอวิ๋นหลัวนิ่งงัน เซียวจิ้งเฉินมองลึกเข้าไปในดวงตาของนาง แววตาหนักแน่นจนยากจะอ่านออกว่าภายใต้ความสงบนิ่งนั้นซ่อนสิ่งใดเอาไว้

จากนั้นเสียงทุ้มต่ำจึงดังขึ้นอีกครั้ง ชัดเจนทีละคำ

“เราคือสามีภรรยากัน”