บทนำ - 3

"ไม่เป็นไรหรอกครับ" ปรินทร์เอ่ยแทรกขึ้นเบา ๆ น้ำเสียงราบเรียบแต่กลับมีกังวานดึงดูดใจ เขาละสายตาจากนาฬิกาเรือนหรูแล้วเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวที่ยืนก้มหน้าเม้มปากแน่นอยู่ไม่ไกล "ผมเองก็ผิดเหมือนกันที่ไม่จัดการตัวเองให้เรียบร้อยก่อน...อย่าคิดมากเลย"

คำตอบที่ดูใจดีผิดคาดทำให้พลอยชมพูค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นสบตาชายหนุ่ม ดวงตากลมโตสั่นไหวเล็กน้อยด้วยความโล่งอกที่เขาไม่ได้ตำหนิหรือแสดงอาการโกรธเคืองอย่างที่เธอจินตนาการไว้ในตอนแรก

"ขอบพระคุณมากนะคะที่คุณลูกค้าไม่ถือสา" เธอเอ่ยขอบคุณพร้อมกับพยายามระงับอาการมือสั่นขณะจัดเตรียมเครื่องหอม "ดิฉันจะตั้งใจดูแลคุณลูกค้าให้ดีที่สุดเป็นการไถ่โทษค่ะ"

"ครับ"

"ไม่ทราบว่าวันนี้คุณลูกค้าปวดเมื่อยตรงไหนเป็นพิเศษ หรืออยากให้เน้นจุดไหนบ้างไหมคะ" พลอยชมพูถามเสียงนุ่ม พยายามดึงความเป็นมืออาชีพออกมาข่มความตื่นเต้น

ชายหนุ่มนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะสบตาเธอตรง ๆ "จริง ๆ ผมก็ไม่เคยนวดด้วยสิ... นี่เป็นครั้งแรกที่ผมมาลองอะไรแบบนี้ ผมเลยไม่รู้ว่าปกติต้องเริ่มจากตรงไหนก่อน หรือต้องทำยังไงบ้าง"

คำสารภาพซื่อ ๆ จากนักธุรกิจมาดเนี้ยบทำให้พลอยชมพูเผลอคลี่ยิ้มออกมาอย่างลืมตัว ความประหม่าที่เคยมีลดฮวบลงทันทีเมื่อรู้ว่าคนตรงหน้าก็ เกร็งไม่แพ้กัน

"คุณลูกค้าจองคอร์สไว้ถึงสีีี่ ชั่วโมง ถ้าอย่างนั้นขั้นตอนแรก ดิฉันแนะนำให้เริ่มจากการนวดฝ่าเท้าเพื่อเปิดจุดผ่อนคลายดูก่อนดีไหมคะ" พลอยชมพูเสนอด้วยรอยยิ้มสุภาพ "คุณลูกค้ารอสักครู่นะคะ เดี๋ยวดิฉันไปเตรียมอ่างล้างเท้ามาให้ค่ะ"

ปรินทร์ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางก้มมองเท้าตัวเองแล้วเงยหน้ามองร่างบางที่กำลังจะหมุนตัวออกไป "ต้องล้างให้ด้วยเหรอครับ จริง ๆ ผมเกรงใจ..."

"ไม่เป็นไรเลยค่ะ มันเป็นขั้นตอนมาตรฐานของที่นี่ เพื่อให้คุณลูกค้าได้เริ่มผ่อนคลายตั้งแต่เริ่มต้น" เธอตอบพลางยิ้มละไม "รอสักครู่นะคะ"

ไม่นานนัก พลอยชมพูก็เดินกลับเข้ามาพร้อมอ่างไม้ใบย่อมที่มีกลีบดอกไม้ลอยกรุ่นอยู่เหนือน้ำอุ่น ควันจาง ๆ ส่งกลิ่นหอมของสมุนไพรฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง เธอค่อย ๆ ย่อตัวลงนั่งบนเก้าอี้เล็กตรงหน้าชายหนุ่มอย่างสำรวม

"ขออนุญาตนะคะคุณลูกค้า"

มือเรียวเล็กยื่นไปแตะที่ข้อเท้าของชายหนุ่มอย่างแผ่วเบาเพื่อประคองเท้าลงในน้ำอุ่น สัมผัสจากปลายนิ้วที่อุ่นพอ ๆ กับน้ำในอ่างทำให้ปรินทร์เผลอกระตุกเท้าเล็กน้อยด้วยความไม่ชิน แต่ความรู้สึกเบาสบายที่ตามมากลับทำให้เขาค่อย ๆ พิงหลังกับโซฟาและหลับตาลง

เขารู้สึกได้ถึงมือคู่เดิมที่เริ่มขัดถูฝ่าเท้าให้เขาอย่างเบามือและทะนุถนอม... ความเงียบในห้องถูกแทนที่ด้วยเสียงน้ำในอ่างจาง ๆ และกลิ่นกายสาวที่หอมอ่อน ๆ จนคนตัวโตเริ่มรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หลังจากล้างเท้าจนสะอาดหมดจด พลอยชมพูบรรจงใช้ผ้าขนหนูเนื้อนุ่มซับน้ำออกจากเท้าหนาอย่างแผ่วเบาจนแห้งสนิท เธอจัดวางเท้าของเขาลงบนหมอนรองนวดอย่างทะนุถนอม ก่อนจะป้ายครีมนวดลงบนฝ่ามือแล้ววอร์มให้ร้อนด้วยการถูไปมา

"ดิฉันจะเริ่มนวดจากฝ่าเท้านะคะ หากลงน้ำหนักมือหนักเกินไป คุณลูกค้าแจ้งได้ทันทีเลยค่ะ"

มือเล็กเริ่มกดลงบนจุดสำคัญบนฝ่าเท้าอย่างมีจังหวะ สัมผัสที่นุ่มนวลแต่แฝงไปด้วยความหนักแน่นทำให้ร่างสูงที่หลับตาอยู่ถึงกับลืมตาขึ้นมองร่างบางที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างตั้งใจ

แสงไฟสลัวในห้องตกกระทบเสี้ยวหน้าหวาน เห็นเพียงแพขนตางอนยาวและริมฝีปากอิ่มที่เม้มเข้าหากันเล็กน้อยยามที่เธอต้องออกแรงกดจุด ความเงียบรอบตัวทำให้เสียงหัวใจของใครบางคนเริ่มเต้นผิดจังหวะ

ปรินทร์จ้องมองเสี้ยวหน้าหวานที่อาบไล้ด้วยแสงไฟสลัวจากมุมสูง ความเหนื่อยล้าที่สั่งสมมาทั้งวันคล้ายจะมลายหายไปกับทุกจังหวะการลงน้ำหนักมือของเธอ ชายหนุ่มปล่อยให้ความเงียบทำหน้าที่ของมัน ขณะที่สายตาคมกริบยังคงจับจ้องอยู่ที่ร่างบางเบื้องล่าง... ราวกับถูกมนต์สะกดด้วยความอ่อนโยนที่เธอหยิบยื่นให้ผ่านปลายนิ้วนั้น