บทที่ 5 อดีตแม่สามีจากชาติก่อน

ยิ่งพูดหวังกุ้ยอิงก็ยิ่งโมโห

“ในหมู่บ้านมีผู้ชายตั้งมากมาย แกไปยุ่งกับใครไม่ยุ่ง ทำไมต้องไปยุ่งกับคนที่มีครอบครัวมีปัญหาอย่างเขาด้วย”

โจวซิ่วหรานขมวดคิ้ว

“แม่รู้เรื่องทั้งหมดแล้วหรือ”

“เรื่องใหญ่ขนาดนี้ใครจะไม่รู้”

หวังกุ้ยอิงตบต้นขาตัวเอง

“เมื่อครู่ป้าจางวิ่งมาบอกฉันว่าแกยังประกาศต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้านว่าพรุ่งนี้จะแต่งงานกับเฉินจิ้งเซิน สมองแกมีปัญหาไปแล้วหรือ!”

โจวซิ่วหรานตอบอย่างสงบ

“หนูพูดจริง”

“แก!”

หวังกุ้ยอิงโกรธจนหน้าแดง

“แกพูดใหม่สิ!”

“พรุ่งนี้หนูจะไปจดทะเบียนสมรสกับเฉินจิ้งเซิน”

คราวนี้หวังกุ้ยอิงได้ยินชัดทุกคำ

“ไม่ได้!”

เสียงตวาดดังลั่นบ้าน

“ฉันไม่ยอม!”

โจวซิ่วหรานมองแม่

“คนแต่งงานคือหนู”

“แล้วอย่างไร”

หวังกุ้ยอิงพูดทันที

“ฉันเป็นแม่แก! พ่อแกตายไปแล้ว เรื่องใหญ่ในชีวิตของแกฉันจัดการไม่ได้ก็คงจะไม่ใช่แม่ของแกแล้ว

เมื่อพูดถึงพ่อ แววตาของโจวซิ่วหรานไหววูบ พ่อของเธอเคยเป็นหัวหน้ากองผลิต ตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ แม้ครอบครัวโจวไม่ได้ร่ำรวย แต่ชีวิตของแม่ลูกก็ไม่เคยลำบากนัก

พ่อรักเธอมาก เพราะโจวซิ่วหรานเรียนหนังสือดี เขาจึงมักพูดเสมอว่า ต่อให้ต้องประหยัดอาหารลงหนึ่งคำก็จะสนับสนุนให้ลูกสาวได้เรียนหนังสือ

น่าเสียดายที่เขาจากไปเร็วเกินไป หลังจากพ่อเสียชีวิต บ้านนี้ก็เหลือเพียงเธอกับแม่ ชาติที่แล้วหลังเกิดเรื่อง โจวซิ่วหรานจึงยิ่งเชื่อฟังแม่ เพราะคิดว่าในโลกนี้แม่คือญาติคนสุดท้ายที่เธอเหลืออยู่

แต่ตอนนี้... เธอจะไม่ยอมมอบชะตาชีวิตให้ใครตัดสินอีกแล้ว แม้คนคนนั้นจะเป็นแม่ของเธอก็ตาม

“แม่ หนูตัดสินใจแล้ว”

“แกตัดสินใจอะไร!”

หวังกุ้ยอิงชี้หน้าลูกสาว

“แกอายุแค่สิบเก้าปี จะรู้อะไร เฉินจิ้งเซินมีอะไรดี”

“ไม่มีเงิน ไม่มีบ้านเป็นของตัวเอง ครอบครัวก็มีปัญหา ตอนนี้ยังต้องทำงานอยู่ในกองผลิตเหมือนคนอื่น วันข้างหน้าจะเป็นอย่างไรก็ไม่รู้”

“ถ้าแกแต่งกับเขาแล้วถูกลากลงไปรับโทษด้วย แกจะทำอย่างไร แล้วเรื่องเรียนมหาวิทยาลัยของแกล่ะ”

“หัวหน้ากองผลิตบอกหนูแล้วค่ะ”

“บอกแล้วแกยังจะดื้ออีก”

โจวซิ่วหรานกลับสงบนิ่ง

“ถ้าปีนี้ไม่ได้เรียน หนูก็รอปีหน้า รอปีต่อไป”

“ใครรับประกันว่าจะมีโอกาสอีก”

หวังกุ้ยอิงแทบอยากเอานิ้วจิ้มหน้าผากลูกสาว

“แกคิดว่าโอกาสไปเรียนมหาวิทยาลัยตกลงมาจากฟ้าหรือ ถ้าพลาดครั้งนี้ แกอาจต้องขุดดินอยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิต”

โจวซิ่วหรานไม่ได้เถียง เพราะไม่มีใครในปี 1975 รู้ว่าอีกเพียงสองปีทุกอย่างจะเปลี่ยนไป แต่เธอรู้ ปี 1977 การสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะกลับมา

ขอเพียงเธอไม่ปล่อยหนังสือจากมือในช่วงสองปีนี้ เธอก็ยังมีโอกาส แต่สิ่งเหล่านี้เธอไม่สามารถบอกแม่ได้

“ถึงต้องทำงานอยู่ที่นี่อีกสองปี หนูก็ยอม”

หวังกุ้ยอิงมองลูกสาวเหมือนกำลังมองคนแปลกหน้า

“แก...”

“แกถูกเฉินจิ้งเซินเป่าหูมาใช่ไหม”

“ไม่เกี่ยวกับเขา”

“ถ้าไม่เกี่ยวแล้วทำไมจู่ ๆ ถึงจะแต่งกับเขาล่ะ”

โจวซิ่วหรานเงียบไปเล็กน้อยก่อนตอบว่า

“เพราะหนูเลือกเขา”

สี่คำธรรมดากลับทำให้หวังกุ้ยอิงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

“แล้วเว่ยกั๋วล่ะ”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของโจวซิ่วหรานเย็นชาลงทันที ในที่สุดก็มาถึงเรื่องนี้

“เกี่ยวอะไรกับหลี่เว่ยกั๋วคะ”

“จะไม่เกี่ยวได้อย่างไร”

หวังกุ้ยอิงพูดด้วยความร้อนใจ

“ใครในหมู่บ้านไม่รู้ว่าเว่ยกั๋วชอบแก เขาตามเอาใจแกมานานขนาดไหนแล้ว!”

“ครอบครัวหลี่ก็ไม่ได้แย่ พ่อแม่ของเขายังอยู่ครบ พี่น้องช่วยเหลือกันได้ ตัวเว่ยกั๋วเองก็แข็งแรง ทำงานได้เต็มแต้มแรงงานทุกวัน”

“เทียบกับเฉินจิ้งเซินแล้ว...”

“หนูจะไม่แต่งกับเขา”

โจวซิ่วหรานตัดบททันที หวังกุ้ยอิงชะงัก

“ไม่ว่าแม่จะพูดอะไร หนูก็ไม่แต่งกับหลี่เว่ยกั๋ว”

น้ำเสียงของเธอไม่ได้ดังแต่หนักแน่นจนไม่มีช่องให้ต่อรอง

หวังกุ้ยอิงจ้องลูกสาว

“ทำไมแกจึงไม่ยอมแต่งกับเขา”

ทำไม... โจวซิ่วหรานแทบอยากหัวเราะออกมา

เพราะเธอเคยแต่งมาแล้วครั้งหนึ่ง เคยใช้ชีวิตอยู่กับผู้ชายคนนั้นมาหลายสิบปี เธอรู้ดีเสียยิ่งกว่าใครว่าใต้ใบหน้าซื่อสัตย์และท่าทางขยันขันแข็งของหลี่เว่ยกั๋วซุกซ่อนอะไรเอาไว้

กำปั้นของเขาเคยตกลงบนร่างเธอกี่ครั้ง เธอจำไม่ได้แล้ว

ผู้หญิงที่เขาเคยมีความสัมพันธ์ด้วยลับหลังเธอมีกี่คน เธอก็ขี้เกียจนับ

แม้แต่ลูกที่ยังไม่ทันลืมตาดูโลก... โจวซิ่วหรานกำมือแน่น เล็บจิกลงกลางฝ่ามือ ความเจ็บเล็กน้อยทำให้เธอดึงตัวเองกลับมาจากความทรงจำ

“เพราะหนูไม่ชอบเขา”

หวังกุ้ยอิงอึ้ง

“เรื่องแต่งงานจะเอาแต่ชอบไม่ชอบได้อย่างไร”

“ทำไมจะไม่ได้”

โจวซิ่วหรานย้อนถาม

“คนที่จะใช้ชีวิตกับเขาคือหนู ถ้าหนูไม่ชอบเขา แล้วทำไมต้องแต่งกับเขาด้วย”

หวังกุ้ยอิงโกรธจนหน้าแดง

“แกยังเด็ก! แกไม่เข้าใจหรอกว่าชีวิตคู่ต้องดูอะไรบ้าง”

“ความรักกินแทนข้าวได้หรือเปล่า”

“เฉินจิ้งเซินทำให้แกอิ่มท้องได้หรือเปล่า”

โจวซิ่วหรานมองแม่อย่างสงบ

“หนูมีมือมีเท้า หนูหาอาหารกินเองได้”

หวังกุ้ยอิงพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะตวาด

“แต่ฉันไม่อนุญาต!”

โจวซิ่วหรานมองแม่อยู่นาน จากนั้นจึงพูดช้า ๆ

“แม่”

“หนูไม่ได้กลับมาบอกแม่เพื่อขออนุญาต”

“หนูกลับมาบอกให้แม่รู้”

สีหน้าของหวังกุ้ยอิงเปลี่ยนไปทันที

“แกว่าอะไรนะ”

โจวซิ่วหรานสูดลมหายใจเข้าลึก เธอไม่ได้อยากทะเลาะกับแม่ตั้งแต่คืนแรกที่กลับมา ถึงอย่างไรคนตรงหน้าก็เป็นแม่ผู้ให้กำเนิด แต่ความกตัญญูไม่ใช่การยอมให้แม่เลือกสามีแทนเธอ ยิ่งไม่ใช่การยอมให้ตัวเองถูกขายให้ครอบครัวหนึ่งเพียงเพราะสินสอดเหมาะสม

“เรื่องอื่นหนูยังฟังแม่ได้ แต่เรื่องแต่งงาน หนูจะตัดสินใจเอง พรุ่งนี้หนูจะไปกับเฉินจิ้งเซิน”

“แกกล้าหรือ”

“หนูกล้า”

โจวซิ่วหรานตอบทันที หวังกุ้ยอิงยกมือขึ้นด้วยความโมโห ฝ่ามือนั้นค้างอยู่กลางอากาศ

โจวซิ่วหรานไม่ได้หลบ เธอเพียงมองแม่เงียบ ๆ สุดท้ายหวังกุ้ยอิงก็ไม่ได้ตบลงมา หญิงวัยกลางคนลดมือลงอย่างแรง ก่อนทรุดตัวนั่งบนเก้าอี้

“ฉันเลี้ยงแกมาจนโต...”

“พ่อแกจากไปแล้ว ฉันเหลือแกแค่คนเดียวตอนนี้แกโตแล้วก็ไม่เห็นหัวแม่แล้วใช่ไหม”

น้ำเสียงนั้นทำให้หัวใจโจวซิ่วหรานเจ็บปวดเล็กน้อย ชาติที่แล้ว ทุกครั้งที่แม่พูดแบบนี้ เธอจะยอม

เพราะกลัวแม่เสียใจ

เพราะคิดว่าแม่ลำบากเลี้ยงเธอมาคนเดียว

จนกระทั่งการยอมครั้งแล้วครั้งเล่าทำให้เธอต้องทนทุกข์ในบ้านตระกูลหลี่

โจวซิ่วหรานเดินเข้าไปหาแม่

“แม่เลี้ยงหนูมา หนูจำได้ ต่อไปหนูก็จะดูแลแม่ แต่การที่หนูกตัญญูต่อแม่ ไม่ได้หมายความว่าหนูต้องแต่งกับคนที่แม่เลือก”

หวังกุ้ยอิงเงยหน้าขึ้น

“ฉันเลือกก็เพราะหวังดีกับแก”

“หนูรู้”

โจวซิ่วหรานตอบ ก่อนเว้นช่วงเล็กน้อย

“แต่คนที่ต้องรับผลจากการเลือกนั้นคือหนู”

ภายในบ้านเงียบลง หวังกุ้ยอิงมองลูกสาวตรงหน้าอย่างไม่คุ้นเคย เด็กคนนี้เคยเชื่อฟัง แม้จะมีความคิดเป็นของตัวเอง แต่ไม่เคยพูดกับแม่ตรง ๆ แบบนี้ เหตุใดเพียงคืนเดียวจึงเปลี่ยนไปได้มากขนาดนี้

ขณะที่สองแม่ลูกกำลังเผชิญหน้ากัน เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นนอกลานบ้าน ตามมาด้วยเสียงเรียก

“พี่หวัง!”

หวังกุ้ยอิงรีบหันไป โจวซิ่วหรานกลับหรี่ตาลง เธอจำเสียงนั้นได้

ไม่นานนัก หญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วมก็เดินเข้ามาในลาน ด้านหลังมีหลี่เว่ยกั๋วกับหลี่เว่ยหนิงตามมาด้วย

โจวซิ่วหรานมองคนทั้งสาม ริมฝีปากค่อย ๆ เม้มเข้าหากัน แม่ของหลี่เว่ยกั๋ว หลิวชุนฮวา แม่สามีของเธอในชาติที่แล้ว

ผู้หญิงที่เคยใช้คำว่า “ลูกสะใภ้” เป็นเหตุผลในการสั่งให้เธอทำงานตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง คนที่เก็บเงินทุกหยวนที่เธอหามาได้ คนที่เมื่อหลี่เว่ยกั๋วลงมือทุบตีเธอ กลับพูดเพียงว่า

“ผู้ชายโมโหก็มีลงไม้ลงมือบ้าง ผู้หญิงเป็นเมียก็ต้องรู้จักอดทน”

ชาติที่แล้วเธอเรียกผู้หญิงคนนี้ว่าแม่มาหลายสิบปี คิดไม่ถึงว่าเพิ่งย้อนกลับมาได้คืนเดียว ก็ต้องพบหน้ากันอีกแล้ว

“พี่หวัง!”

หลิวชุนฮวาเดินเข้ามาด้วยใบหน้าร้อนใจ

“ฉันได้ยินเรื่องของซิ่วหรานแล้ว”