บทที่ 4 ตามหานาง - 1

หลังจัดวางกู้หรานเฟิงลงกลางค่ายยันต์เรียบร้อยแล้ว หลงจื่ออวี๋ก็ถอดชุดสีดำที่ใช้พรางกายออก

เจ้างูเขียวมุดขึ้นมาจากพื้นดิน ก่อนแปลงร่างเป็นครึ่งคนครึ่งงู มองไปยังหลงจื่ออวี๋และกู้หรานเฟิงแล้วจุ๊ปาก

"จุ๊ๆ เมื่อครู่นี้เขาถูกเจ้าซัดจนแทบไม่มีโอกาสโต้กลับเลยนะ ลงมือหนักถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

"ข้ายั้งมือไว้มากแล้ว"

หลงจื่ออวี๋ใช้นิ้วจิ้มลูกแก้ววารีจนแตก กู้หรานเฟิงจึงร่วงลงสู่กลางค่ายยันต์

ม้วนคัมภีร์เกี่ยวกับพันธสัญญาที่นางได้รับมาในตอนนั้นเหลือเพียงครึ่งหลัง ส่วนเนื้อหาช่วงต้นได้สูญหายไปแล้ว

โชคดีที่ภายหลังนางได้รู้จักผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ จึงอาศัยยันต์และค่ายยันต์เข้ามาเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไป

จันทร์เพ็ญลอยเด่นอยู่กลางนภา หลงจื่ออวี๋ยื่นปลายนิ้วแตะลงบนหน้าผากของกู้หรานเฟิง ดอกบัวสีน้ำเงินปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา และสีของมันก็ค่อยๆ เข้มขึ้นตามกาลเวลา ภายในดวงตาที่ว่างเปล่าและไร้เรี่ยวแรงของเขา สะท้อนอยู่เพียงแสงเรืองรองสีครามเท่านั้น

หลงจื่ออวี๋หวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อสองร้อยปีก่อน นึกถึงชาติที่แล้วของกู้หรานเฟิง ผู้ใช้ภาพลักษณ์อ่อนโยน สุภาพ และน่าเชื่อถือของคนหน้าไหว้หลังหลอก หลอกล่อให้นางลงนามในพันธสัญญา

นึกถึงช่วงเวลาที่เขาใกล้ตาย ขณะที่นางเข้าใจว่าตนกำลังจะปลดพันธสัญญาได้สำเร็จ แต่กลับพบว่าดอกบัวบนรอยประทับแปรเปลี่ยนจากห้ากลีบเป็นเก้ากลีบ

นึกถึงครั้งแรกที่นางได้พบกู้หรานเฟิงหลังกลับชาติมาเกิด เขายืนอยู่บนลานชมจันทร์ของสำนัก ใบหน้างดงามสะอาดสะอ้าน กิริยาสุภาพสง่างาม โดดเด่นเหนือผู้คน ไม่ต่างจากครั้งแรกที่ได้พบกัน

ทันใดนั้นรอยประทับดอกบัวก็เริ่มเปลี่ยนแปลง กลีบดอกบัวบนหน้าผากของกู้หรานเฟิงค่อยๆ ร่วงหล่นลงทีละกลีบ จนท้ายที่สุดก็เหลืออยู่เพียงห้ากลีบ

ค่ายยันต์เริ่มลุกไหม้จากขอบนอก แสงสีแดงสาดส่องไปทั่วทั้งถ้ำ บรรยากาศชวนสะพรึงและเย็นเยียบอย่างประหลาด

เจ้างูเขียวมองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนพื้นอย่างเงียบงัน แต่ไม่นานก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"เดี๋ยวก่อน นี่ไม่ใช่การปลดพันธสัญญา! นี่มัน...พันธสัญญานายบ่าว!"

รอยประทับของพันธสัญญาวิญญาณ กลับแปรเปลี่ยนเป็นรอยประทับของพันธสัญญานายบ่าวเสียแล้ว!

"อืม"

"ล้มเหลวอย่างนั้นหรือ?"

เจ้างูเขียวถามด้วยความกังวล หากล้มเหลว เช่นนั้นมันก็คงไม่ได้รับค่าตอบแทนแล้ว!

"ไม่ใช่"

หลงจื่ออวี๋ยกมือขึ้น เผยให้เห็นรอยประทับดอกบัวห้ากลีบบนหลังมือ น้ำเสียงของนางสดใสและไร้เดียงสา ราวกับเด็กน้อยที่เพิ่งได้ขนมชิ้นโปรด

"ตอนนี้ ข้าต่างหากที่เป็นนาย"

เจ้างูเขียวเบิกตากว้างมองนางอย่างตกตะลึง

"แต่ว่า...เดี๋ยวก่อน! ตอนแรกเจ้าไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขาหรือ!"

ใช่แล้ว ก่อนจะเดินทางมายังสำนักเสวียนจี้ ทุกครั้งที่เจ้างูเขียวเอ่ยถึงกู้หรานเฟิง หลงจื่ออวี๋มักแสดงสีหน้าขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความแค้น ราวกับอยากใช้พลังวิญญาณสังหารอีกฝ่ายจนดวงวิญญาณแตกสลาย

แล้วตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!

หลงจื่ออวี๋ส่งเสียง "ชิ" เบาๆ ก่อนเอ่ยปลอบมันประโยคหนึ่ง

"ไม่เป็นไร สิ่งที่ควรให้เจ้า ข้าก็ยังให้เหมือนเดิม"

เจ้างูเขียวรีบถาม "อธิบายให้ข้าฟังได้หรือไม่?"

หลงจื่ออวี๋หวนนึกถึงเหตุการณ์เมื่อสองร้อยปีก่อน

"ข้าแค่รู้สึกว่า ก่อนหน้านี้เขาทำให้ข้าต้องทุกข์ทรมานถึงเพียงนั้น หากปล่อยให้เขาดวงวิญญาณแตกสลายไปในพริบตาเดียว มันคงง่ายเกินไป"

อันที่จริง ก่อนเดินทางมายังสำนักเสวียนจี้ นางตั้งใจมาตลอดว่าจะทำลายดวงวิญญาณของกู้หรานเฟิงให้แตกสลายจนไม่อาจเวียนว่ายตายเกิดได้อีก แต่ในชั่วพริบตาที่ได้เห็นเขา นางก็เปลี่ยนใจทันที

ต้องทำให้เขากลายเป็นทาสของนางอย่างแท้จริง ดึงเขาจากที่สูงส่งลงสู่ปลักโคลน ให้ลิ้มรสความทุกข์ทรมานของการเป็นทาสเสียบ้าง มีเพียงเช่นนี้เท่านั้น จึงจะชดเชยสิ่งที่นางเคยเผชิญมาได้

เจ้างูเขียวแค่นเสียง "ช่างโหดร้ายเสียจริง"

"แต่ข้าจำได้ว่าพันธสัญญานายบ่าวนั้น บ่าวจะเป็นมนุษย์ไม่ได้ ส่วนนายก็เป็นสัตว์วิญญาณไม่ได้ เจ้าใช้วิธีใดกัน? หรือว่าเจ้าปรับแก้พันธสัญญาอีกแล้ว?"

หลงจื่ออวี๋ชี้มาที่ตนเอง "เจ้าลืมไปแล้วหรือ? ข้าไม่ใช่สัตว์วิญญาณโดยสมบูรณ์เสียหน่อย"

ใช่แล้ว มารดาของหลงจื่ออวี๋เป็นมนุษย์ ส่วนบิดาเป็นเผ่ามังกร นางจึงเป็นครึ่งปีศาจที่ถือกำเนิดจากการผสานระหว่างสองเผ่าพันธุ์ซึ่งฝืนกฎเกณฑ์ธรรมชาติ

"ส่วนกู้หรานเฟิง เจ้าลองดูนั่นสิ"

หลงจื่ออวี๋ชี้ไปยังกลางค่ายยันต์ ตำแหน่งที่กู้หรานเฟิงนอนอยู่พลันปะทุแสงเจิดจ้าขึ้น ครู่ต่อมา ยันต์ทั้งหมดก็แตกสลาย แสงสว่างค่อยๆ มอดดับลง