บทที่ 3 พันธสัญญาสองร้อยปี - 4

กู้หรานเฟิงค่อยๆ แผ่สัมผัสพลังวิญญาณออกไปโดยรอบอย่างระมัดระวัง ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งจากด้านหลัง

เย็นเยียบ น่าหวาดหวั่น กำลังจ้องมองเขาโดยไม่กะพริบตา ราวกับว่า...อีกฝ่ายกำลังจะลงมือแล้ว

"ตูม!"

ทันทีที่ผู้ลอบโจมตีลงมือ กู้หรานเฟิงก็ถีบตัวหลบอย่างฉับไว พลิกกายสะบัดพัดวายุวิญญาณ ส่งคมวายุพุ่งเข้าใส่อีกฝ่าย

แต่ท่ามกลางเปลวไฟที่ค่อยๆ ลุกโชน ร่างในชุดดำกลับเพียงฟันฝ่ามือลงครั้งเดียว ก็ผ่าคมวายุนั้นขาดสะบั้น

ง่ายดาย ราวกับไม่มีสิ่งใดขวางกั้น

ยันต์กระดาษเริ่มลุกไหม้ แสงเพลิงสาดส่องทั่วทั้งถ้ำ ขับไล่ความมืดที่ใช้ซ่อนกายให้มลายหายไป ทั้งสองจึงปรากฏตัวอยู่ท่ามกลางแสงสว่างและเงามืดที่สลับกัน

กู้หรานเฟิงกวาดตามองอีกฝ่าย

ชุดสีดำ...

รูปร่างค่อนข้างสูง...

ไม่อาจแยกได้ว่าเป็นบุรุษหรือสตรี เป็นมนุษย์หรือปีศาจ

จากการลงมือเมื่อครู่ อีกฝ่ายน่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายฝึกร่างกายที่เน้นพละกำลัง

ราวกับต้องการยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา คนชุดดำก็พุ่งเข้าโจมตีอีกครั้ง หมัดพุ่งตรงเข้าสู่จุดตาย แม้แต่เชือกลมของกู้หรานเฟิงก็ไม่อาจพันธนาการร่างของอีกฝ่ายได้

เขาทำได้เพียงอาศัยความได้เปรียบของผู้บำเพ็ญเพียรธาตุลม หลบหลีกอย่างต่อเนื่อง ทั้งต้องระวังไม่เหยียบเข้าไปในค่ายยันต์สีแดง และต้องหลบหมัดของคนชุดดำไปพร้อมกัน

แต่อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วน แม้กู้หรานเฟิงจะพยายามเต็มกำลัง ก็ยังหลีกไม่พ้นถูกชกเข้าอย่างจังหลายหมัด

แข็งแกร่งเหลือเกิน เขายกมือกุมท้องที่เพิ่งถูกต่อย พลางคิดว่าใต้เสื้อคงช้ำเป็นปื้นไปแล้ว

ไม่สิ...บางทีแรงหมัดเมื่อครู่อาจสะเทือนไปถึงเส้นลมปราณแล้วด้วยซ้ำ

คนชุดดำสะบัดมือเบาๆ ราวกับการโจมตีเมื่อครู่เป็นเพียงการอบอุ่นร่างกายเท่านั้น ขณะที่เขากลับใช้พลังไปแล้วอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดส่วน เห็นได้ชัดว่าตนไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายได้แน่นอน

กู้หรานเฟิงอ้าปากกล่าว "ผู้อาวุโส ข้าน้อย..."

แต่อีกฝ่ายกลับโน้มตัวพุ่งเข้ามาโดยไม่เปิดโอกาสให้เขาพูดแม้แต่คำเดียว!

กู้หรานเฟิงยกพัดวายุวิญญาณขึ้นรับการโจมตี แต่อีกฝ่ายรุกหนักดุจพายุ ทั้งยังไม่ยอมฟังคำพูดของเขาแม้แต่น้อย จนไม่มีช่องให้ถอนตัว

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป คงต้องหาทางหนีให้ได้ คุณชายใหญ่แห่งสกุลกู้ ผู้เติบโตมาอย่างราบรื่นตลอดชีวิต เพิ่งเคยตกอยู่ในสภาพอเนจอนาถเช่นนี้เป็นครั้งแรก

พัดวายุวิญญาณแปรเป็นกระแสลมโหมกระหน่ำ กวาดสะเทือนไปทั่วทั้งถ้ำ ผงแร่เงินละเอียดฟุ้งกระจายราวกับฝูงผีเสื้อสีเงิน ขณะที่พายุหมุนพุ่งทะยานตรงขึ้นไปยังช่องโหว่บนเพดานถ้ำ

คนชุดดำเงยหน้ามองตาม แต่ร่างจริงของกู้หรานเฟิงกลับฉวยจังหวะพุ่งตรงไปยังทางออกเดิม

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ทางเดินเขาวงกต ร่างของเขากลับชนเข้ากับบางสิ่งที่ทั้งนุ่มเบาและหนืดเหนียว ก่อนที่ทั้งร่างจะถูกห่อหุ้มเอาไว้ ราวกับถูกขังอยู่ภายในลูกแก้ววารีขนาดยักษ์

หรือว่าคนชุดดำผู้นี้ จะเชี่ยวชาญพลังวิญญาณธาตุน้ำด้วย?

มวลน้ำห่อหุ้มร่างของเขา ก่อนจะค่อยๆ เคลื่อนกลับไปยังใจกลางถ้ำ แม้กู้หรานเฟิงจะมองไม่เห็นใบหน้าของคนชุดดำ แต่ก็เข้าใจได้ทันทีว่า กับดักทั้งหมดนี้ถูกเตรียมไว้เพื่อเขาโดยเฉพาะ

วันนี้... เกรงว่าคงไม่มีทางหนีรอดแล้ว

เขาเคยภาคภูมิใจในฐานะคุณชายแห่งสกุลกู้ ทั้งยังเพิ่งเอาชนะศิษย์พี่หญิงในการแข่งขันภายในสำนักมาได้

แต่ในแดนลับเล็กๆ แห่งนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนชุดดำที่ไม่รู้แม้กระทั่งตัวตน เขากลับไร้เรี่ยวแรงจะตอบโต้โดยสิ้นเชิง แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยัง...

กู้หรานเฟิงระดมพลังวิญญาณโจมตีใส่มวลน้ำไม่หยุด แต่น้ำเป็นพลังที่ทั้งอ่อนนุ่มและเหนียวแน่น มันดูดกลืนพลังวิญญาณทุกสายที่เขาปล่อยออกไป โดยไม่มีทีท่าว่าจะแตกสลายแม้แต่น้อย

ทว่าคนชุดดำกลับยกมือขึ้น เปิดช่องเล็กๆ บนลูกแก้ววารีได้อย่างง่ายดาย

"ผู้อาวุโส ขอถามหน่อย เด็กสาวที่ท่านพาตัวมาด้วย..."

เขายังพูดไม่ทันจบประโยค พลันก็มีพลังไร้รูปร่างสายหนึ่งพุ่งทะลุเข้าสู่สมองของเขา ราวกับกำลังพันธนาการดวงวิญญาณเอาไว้

กู้หรานเฟิงชะงักค้างทั้งร่าง ราวกับกลายเป็นรูปสลักหิน ยืนนิ่งอยู่ในท่าเดิมไม่ไหวติง