บทที่ 2 แดนลับสุ่ยเยวี่ย - 4

หลงจื่ออวี๋หันไปตามทิศทางที่พลังวิญญาณแผ่ออกมา ผู้ลงมือก็คือกู้หรานเฟิง

"ศิษย์พี่!"

นางขานรับเบาๆ การสวมบทศิษย์น้องผู้บอบบางที่ต้องพึ่งพาผู้อื่นนั้น นางเชี่ยวชาญเสียจนกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

กู้หรานเฟิงเพียงตอบรับเรียบๆ ก่อนย่อตัวลงเก็บแก่นปีศาจจากซากสัตว์ปีศาจเหล่านั้น หลงจื่ออวี๋สังเกตเห็นว่าเขายังคงสวมปลอกแขนสีดำคู่นั้นอยู่เช่นเดิม

"ที่นี่อันตรายมาก อีกอย่าง ในเมื่อเข้ามาฝึกฝนในแดนลับ เหตุใดเจ้าจึงยังแต่งตัวเช่นนี้?"

หลงจื่ออวี๋ก้มมองอาภรณ์ของตน นางยังคงสวมชุดแบบที่ใส่เป็นประจำ เสื้อสีชมพูกุหลาบกับกระโปรงยาวสีเขียวอ่อน รอบลำคอยังสวมห่วงทองคำเปล่งประกาย ซึ่งหลอมขึ้นจากกวานทองคำนั่นเอง

"ไม่เหมาะกับการต่อสู้" กู้หรานเฟิงกล่าวเสริม

หลงจื่ออวี๋ทำสีหน้าราวกับได้รับคำชี้แนะ แต่ในใจกลับอดเบ้ปากไม่ได้

ตัวท่านเองก็สวมชุดขาวพลิ้วไหวราวกับเซียนบนสวรรค์ไม่ใช่หรือ?

"ตามข้ามาเถอะ" กู้หรานเฟิงกล่าว

"เรื่องคณะเก็บสมุนไพรนั่น ข้าก็ได้ยินมาแล้ว ในเมื่อเจ้าได้รับโอกาสนี้มา ก็ต้องรู้จักเห็นคุณค่าของมัน อย่าเพิ่งบีบลูกแก้ววารีออกจากแดนลับตั้งแต่เพิ่งเข้ามาได้ไม่นาน"

"ขอบคุณเจ้าค่ะศิษย์พี่"

เสียงของเด็กสาวฟังดูแผ่วเบาและหม่นลงเล็กน้อย

กู้หรานเฟิงหันกลับไปมอง ก็เห็นหลงจื่ออวี๋กำลังก้มหน้าจ้องลูกแก้ววารีในมือ ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

หรือกำลังกังวลว่าตนเองจะถูกคัดออกจากแดนลับสุ่ยเยวี่ยก่อนเวลา?

ภายในแดนลับแห่งนี้มีแต่สัตว์ปีศาจและศัตรูที่ไม่แข็งแกร่งนัก หากมีเขาคอยดูแล ย่อมไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง หรือบางที...นางอาจกำลังกลุ้มใจเรื่องอื่น

กู้หรานเฟิงนึกขึ้นได้ว่า นับตั้งแต่เขาโกหกนางว่าตนอาจมีสัญญาหมั้นหมายกับซื่อหมิงเยว่ ทุกครั้งที่นางพบเขา ก็ดูซึมเศร้าอยู่เสมอ แม้แต่การมาหาเขา ก็ลดน้อยลงกว่าก่อนมาก

ต่างฝ่ายต่างเก็บงำความคิดของตนไว้ในใจ แล้วเดินลึกเข้าไปในแดนลับเคียงข้างกันท่ามกลางความเงียบงัน

ระหว่างทาง ทั้งสองยังพบศิษย์ของสำนักเสวียนจี้อีกไม่น้อย แต่ทุกคนเพียงมองพวกเขาอยู่ห่างๆ ไม่มีผู้ใดคิดจะเข้ามาชวนร่วมทาง คงเป็นเพราะบรรยากาศเย็นชาราวห้ามผู้ใดเข้าใกล้ของกู้หรานเฟิง ที่ทำให้ผู้คนต่างถอยหนีโดยไม่รู้ตัว

กระทั่งตกดึก ทั้งสองจึงได้พบกับกลุ่มศิษย์ที่มีจินอู๋ คุณชายรองแห่งยอดเขาว่านโซ่วเป็นผู้นำ

ยามนั้นดึกมากแล้ว ทุกคนต่างเหน็ดเหนื่อย กู้หรานเฟิงจึงใช้แก่นผลึกหลายเม็ดแลกกระโจมสำหรับพักแรมสองหลังจากจินอู๋

ทางฝั่งของจินอู๋ดูเหมือนกำลังจัดงานเลี้ยงเล็กๆ ศิษย์หลายคนล้อมวงอยู่รอบกองไฟ ทั้งย่างเนื้อ ดื่มสุรา และพูดคุยหยอกล้อกันอย่างครึกครื้น

หลงจื่ออวี๋เองก็หยิบของกินติดมือกลับมาบ้าง นางนั่งอยู่บนตอไม้หน้ากระโจม พลางเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกจากใจ

"คุณชายจินเป็นคนดีจริงๆ"

กู้หรานเฟิงตอบอย่างขอไปที "อู๋ถงเป็นคนดีอยู่แล้ว"

ทว่าขณะนั้น ความคิดของกู้หรานเฟิงกลับจดจ่ออยู่กับเรื่องว่าจะหาจังหวะมอบยันต์มิติที่เก็บปิ่นดอกบัวเก้าสมบัติไว้ให้หลงจื่ออวี๋อย่างไร

ครั้นเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นว่านางกำลังทอดสายตามองไปทางกลุ่มของจินอู๋ คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ภายใต้แสงจันทร์ที่ผสานกับแสงจากกองไฟ แววตาคู่นั้นกลับอ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความเวทนา แตกต่างจากเด็กสาวผู้บอบบางไร้ทางสู้ที่เขาคุ้นเคยราวกับเป็นคนละคน

ครู่ต่อมา สายตาคู่นั้นก็เคลื่อนมาหยุดที่เขา