บทที่ 1 ข่าวหมั้นหมาย - 4

นางไม่ใช่คนพูดเก่ง แต่กู้หรานเฟิงกลับเป็นคนพูดน้อยยิ่งกว่า หากนางไม่เริ่มพูดก่อน มื้ออาหารนี้ก็คงจบลงท่ามกลางความเงียบ

หัวข้อที่ทั้งสองพูดคุยกัน ล้วนเกี่ยวกับการประลองใหญ่ของสำนัก ฝีมือของซื่อหมิงเยว่กับกู้หรานเฟิงสูสีกันมาก ไม่ว่าผู้ใดจะเป็นฝ่ายชนะ หลงจื่ออวี๋ก็ไม่รู้สึกแปลกใจ

กู้หรานเฟิงอธิบายอย่างเรียบเฉย "หากข้ากับศิษย์น้องซื่อต่อสู้กันอย่างเอาจริง เกรงว่าคงสู้กันสามวันสามคืนก็ยังไม่รู้ผล ดังนั้นก่อนเริ่มประลอง พวกเราจึงตกลงกันไว้ว่า ผู้ใดทำอาวุธหลุดมือก่อน ผู้นั้นถือว่าแพ้"

"ศิษย์พี่เก่งมากจริงๆ"

หลงจื่ออวี๋พยักหน้าหงึกๆ ก่อนพรั่งพรูคำชื่นชมออกมาไม่ขาดสาย ประโยคยกยอเหล่านี้นางท่องจำจนขึ้นใจ ใช้มานับครั้งไม่ถ้วน และได้ผลทุกครั้ง

เมื่อกล่าวชมจนพอแล้ว นางจึงค่อยๆ ชักนำบทสนทนาไปยังเรื่องที่ต้องการ

"แต่ข้าได้ยินมาว่า ทางสกุลของศิษย์พี่มีความตั้งใจจะให้ท่านหมั้นหมายกับศิษย์พี่ซื่อ หากทั้งสองต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย ก็คงไม่ค่อยเหมาะสมทั้งในด้านเหตุผลและความสัมพันธ์"

กู้หรานเฟิงวางชามน้ำแกงลงช้าๆ เด็กสาวหน้าตาสะอาดสะอ้าน ผู้เกล้ามวยผมทรงเขาแพะตรงหน้า พยายามหาเรื่องพูดมาตั้งนาน สุดท้ายก็วกเข้ามาสู่คำถามที่แท้จริงจนได้

เขาย่อมรู้ดีว่า ช่วงนี้ภายในสำนักกำลังมีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับเขาและซูอวี๋อวี๋ แต่สิ่งที่แตกต่างจากที่ทุกคนคาดคิดก็คือ เขากลับชื่นชอบการเทิดทูนและความหลงใหลที่ซูอวี๋อวี๋มอบให้เป็นอย่างมาก

ในฐานะคุณชายใหญ่แห่งสกุลกู้ เขาได้รับความชื่นชอบและการตามตื๊อจากสตรีรุ่นราวคราวเดียวกันมาไม่น้อย ทว่าคนส่วนใหญ่ เมื่อเจอท่าทีเย็นชาของเขา ก็ล้มเลิกความตั้งใจภายในเวลาไม่ถึงสัปดาห์

ส่วนคนอย่างซูอวี๋อวี๋ ที่ยังคงยืนหยัดไล่ตามเขามาได้เป็นปีครึ่งนั้น เรียกได้ว่าแทบไม่มีผู้ใดเทียบ

หากซูอวี๋อวี๋เป็นคุณหนูจากสกุลใหญ่ เขาคงยอมเปิดใจสานสัมพันธ์กับนางแบบกึ่งยินยอมกึ่งปล่อยตามน้ำไปนานแล้ว

น่าเสียดาย...ซูอวี๋อวี๋เป็นเพียงสตรีสามัญชน นอกจากใบหน้าที่สะอาดสะอ้านน่าเอ็นดูกับความจริงใจที่มีต่อเขาแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดโดดเด่นเป็นพิเศษ

หากเขายอมให้นางสมหวังง่ายดายเพียงนั้น จะไม่เป็นการลดคุณค่าของตัวเองเกินไปหรือ?

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ กู้หรานเฟิงจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อืม มารดาของข้าต้องการให้ข้าหมั้นหมายกับศิษย์น้องซื่อ อีกระยะหนึ่ง สกุลกู้ก็คงไปเยือนสกุลซื่อเพื่อหารือเรื่องนี้"

พูดจบ เขายังกล่าวกำชับเพิ่มอีกประโยค "เรื่องนี้ยังไม่ได้ข้อสรุป เจ้าอย่าเพิ่งนำไปพูดต่อ"

เด็กสาวตรงหน้าเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ ดวงตาคู่กลมเริ่มเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำใสที่ดูราวกับพร้อมจะไหลออกมาได้ทุกเมื่อ

แต่ไม่นานนางก็รีบก้มหน้าลง ซ่อนสีหน้าเอาไว้ ก่อนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เจือความน้อยใจอย่างปิดไม่มิด

"อีกระยะหนึ่ง คือเมื่อใดหรือเจ้าคะ"

"หลังจากการเปิดแดนลับสุ่ยเยวี่ย"

เด็กสาวไม่เอ่ยอะไรอีก เพียงก้มหน้าลง กู้หรานเฟิงจึงมองไม่เห็นสีหน้าของนาง เห็นเพียงมวยผมทรงเขาแพะที่เกล้าไว้ทั้งสองข้าง คล้ายใบหูของลูกแมวที่ลู่ตกลงด้วยความหดหู่

กู้หรานเฟิงเริ่มรู้สึกว่าตนเองอาจทำเกินไปสักหน่อย แต่จะให้ยอมรับว่าคำพูดเมื่อครู่เป็นเพียงการหยอกล้อ เขาก็ทำเช่นนั้นไม่ได้จริงๆ

ท้ายที่สุดจึงได้แต่คิดว่า เมื่อการเปิดแดนลับสุ่ยเยวี่ยสิ้นสุดลง ค่อยบอกนางว่าการเจรจาเรื่องหมั้นหมายไม่สำเร็จก็แล้วกัน

เด็กสาวตรงหน้าดูเหมือนกำลังร้องไห้ หัวไหล่บางสั่นไหวเบาๆ เป็นระยะ กู้หรานเฟิงนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนคิดว่าตนควรชดเชยให้นางสักเล็กน้อย จึงเอ่ยขึ้นว่า

"เจ้าแมวน้อย บ่ายนี้...พวกเราไปเดินเล่นที่ถนนจูเชวี่ยกันเถอะ"