บทที่ 3

นาถินี ลูกสาวจากตระกูลที่ตกอับ

สามปีก่อน กวีวัธน์ประกาศความสัมพันธ์กับนาถินีอย่างไม่มีสัญญาณเตือน แม้จะฝ่าฝืนการคัดค้านของนายท่านธนทัต และจัดงานหมั้น

ทำให้นาถินีกลายเป็นหญิงสาวที่น่าอิจฉาที่สุดในเมืองฮานาบิ

คนภายนอกมองว่าเธอสวยและมีน้ำใจ สง่างามและมีชาติตระกูล

มีเพียงขวัญรัตน์เท่านั้นที่รู้ว่านาถินีเป็นคนแบบไหน

ถ้าไม่ได้เป็นนักออกแบบ เธอต้องเป็นนักแสดงยอดเยี่ยมแน่นอน!

ด้วยความเจนจัดของนาถินี เธอย่อมเข้าใจเจตนาของขวัญรัตน์ที่ชี้นิ้วใส่เธอ

งานแต่งงานของเธอกับกวีวัธน์ถูกเลื่อนมาสามปีแล้ว เธอคงรอไม่ไหวที่จะแต่งเข้าตระกูลพรมบุตร์

และเป็นอย่างที่คาด...

นาถินีก้าวออกมาทันที เธอคุกเข่าลงในตำแหน่งที่ขวัญรัตน์เคยอยู่ และโค้งศีรษะอย่างเคารพ

"นายท่าน เป็นหนูเองค่ะ! หนูกับขวัญรัตน์มีรูปร่างใกล้เคียงกัน และหน้าตาก็คล้ายกันอยู่บ้าง จึงถูกเข้าใจผิด"

เพียงแค่เธอพูดจบ ก็มีเสียงตั้งข้อสงสัยดังขึ้นจากด้านข้าง

"แต่ในอินเทอร์เน็ตมีการเปิดเผยบันทึกการแอบรักของขวัญรัตน์ นับแล้วน่าจะเป็นเวลาห้าหรือหกปี คุณกับท่านสามเพิ่งรู้จักกันแค่สามปีไม่ใช่หรือ?"

สิ่งที่นาถินีถนัดที่สุดคือการแสดงอารมณ์ที่สมจริง

"หนูเป็นคนแอบชอบท่านสามก่อน นี่เป็นความในใจที่หนูเขียนไว้ หนูไม่รู้ว่าใครไปพบเจอมัน"

น้ำตาสองสายผสมกับสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกลึกซึ้ง แม้แต่ความแดงระเรื่อบนแก้มก็ดูพอดีเหมาะเจาะ

ใครจะไม่เชื่อล่ะ?

ขวัญรัตน์แพ้อย่างราบคาบทั้งชาติก่อนและชาตินี้

เธอพูดเรียบๆ: "อาวัธน์กับคุณนีหมั้นกันมาหลายปี เมื่ออาวัธน์ตกอยู่ในอันตราย คุณนีช่วยเขาเป็นเรื่องถูกต้องตามทำนองคลองธรรม แน่นอนว่าเป็นพวกปาปารัสซี่ขี้ฉ้อที่อยากดึงความสนใจ จึงแต่งเรื่องฉาวเกี่ยวกับตระกูลใหญ่!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาที่จ้องมองอย่างอยากดูเรื่องสนุกก็เจือจางลง บางคนถึงกับรู้สึกเบื่อ

ขวัญรัตน์จึงเข้าใจว่าชาติก่อนเธอช่างไม่มีค่า เธอพยายามใช้ชีวิตอย่างระมัดระวัง แต่ก็เป็นเพียงความบันเทิงยามว่างของคนเหล่านี้

ที่นี่ เธอรู้สึกว่าทุกวินาทีช่างยาวนานเหมือนปี

ขวัญรัตน์ถอยหลังหนึ่งก้าว พูดอย่างขมขื่น: "ในเมื่อเรื่องได้รับการชี้แจงแล้ว ฉันจะไม่รบกวนการปรึกษาเรื่องสำคัญของตระกูลพรมบุตร์ คุณปู่ ผู้อาวุโสทุกท่าน ฉันขอตัวก่อน"

เมื่อเธอหันหลัง มีสายตาเย็นเยียบดั่งเหวลึกจับจ้องอยู่ที่เธอ

แต่ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับเธออีกต่อไป

...

ขวัญรัตน์ไม่รู้ว่าเรื่องในห้องโถงเป็นอย่างไรบ้าง

เธอรู้เพียงว่าเมื่อปวัตรกลับมาจากตัวบ้านหลัก สีหน้าของเธอไม่ดีเลย น่าจะถูกคนอื่นในตระกูลพรมบุตร์รุมเล่นงานอีกแล้ว

พี่สองของกวีวัธน์ ธนวินท์ไม่มีความสามารถทางธุรกิจ นายท่านก็ยอมแพ้กับเขาไปนานแล้ว จึงทำให้สามีภรรยาคู่นี้ไม่เป็นที่ชื่นชอบในตระกูลพรมบุตร์

แม้จะเรียกว่าท่านรองและคุณนายรองอย่างเปิดเผย แต่ในที่ลับ คนที่ประจบประแจงก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับพวกเขาเลย

ปวัตรบีบแขนขวัญรัตน์เบาๆ

"เธอบ้าไปแล้วหรือ? โอกาสดีขนาดนี้!"

"โอกาสอะไรคะ?" ขวัญรัตน์ถามกลับ

"เมื่อคืนเธอกลับมาในสภาพยับเยิน แม่จะมองไม่ออกหรือ? แค่ขอโทษเท่านั้นเอง ตอนนี้กระแสภายนอกกำลังรุนแรง หากกวีวัธน์อยากจะนั่งตำแหน่งทายาทให้มั่นคงต้องดีกับลูกแน่ วันดีๆ ลูกไม่เอา ไปมอบให้นาถินีหรือ? แม่มองเห็นกลิ่นอายกุหลาบป่าในตัวเด็กนั่น" ปวัตรพูดอย่างโกรธ

"แย่งคู่หมั้นของคนอื่น วางยาเพื่อขึ้นเตียง ซ้ำยังเป็นเตียงของลุงตามชื่อ แม่คิดว่าลูกจะมีวันดีๆ ในอนาคตหรือคะ?"

ขวัญรัตน์ปล่อยมือ ไม่อยากสนใจเธอ

ในฐานะแม่ ปวัตรไม่ได้ทำอะไรผิด

หลังจากพ่อหายตัวไป ปวัตรก็ไม่ได้ทอดทิ้งเธอ แม้แต่ตอนแต่งงานใหม่ ก็มีเพียงข้อเรียกร้องเดียวคือพาเธอไปด้วย

แต่ปวัตรพึ่งพาผู้ชายมากเกินไป

ในตระกูลพรมบุตร์ที่กลืนกินคน การพึ่งพาธนวินท์ย่อมไม่ได้รับการยอมรับอย่างแน่นอน

เสียงของปวัตรสะอื้น: "ก็ยังดีกว่าต้องคอยดูสีหน้าคนอื่น! พี่ใหญ่ตายเร็ว พ่อเลี้ยงของลูกก็สู้กวีวัธน์ไม่ได้ในเรื่องธุรกิจ ในอนาคตทั้งตระกูลพรมบุตร์จะเป็นของกวีวัธน์ ถ้าลูกสามารถ..."

"แม่คะ พอเถอะ" ขวัญรัตน์ตัดบทเสียงเย็น

"เธอเห็นใจแม่หน่อยได้ไหม? พ่อเลี้ยงของเธอซื่อตรง แม่ก็ไม่สามารถมีลูกให้พ่อเลี้ยงได้ ทั้งตระกูลพรมบุตร์ไม่มีใครเห็นคุณค่าของแม่ ในอนาคตแม่ไม่ต้องพึ่งเธอหรือ?" ปวัตรยกมือกดน้ำตาที่หางตา

ขวัญรัตน์พูดตรงๆ: "งั้นแม่ไปหาท่านสามบอกให้แต่งงานกับหนูสิ! แม่ไปตอนนี้เลย!"

ปวัตรพูดไม่ออก ไม่กล้าพูดแม้แต่ครึ่งคำ

ไม่มีใครกล้ายั่วโทสะกวีวัธน์

แล้วเธอกล้าหรือ?

หลังจากความเงียบครู่หนึ่ง ขวัญรัตน์นึกอะไรขึ้นได้ และคว้าแขนของปวัตรไว้

"แม่คะ แม่...แม่มียาไหม?"

"ยาอะไร?"

"ยาคุมฉุกเฉิน" ขวัญรัตน์ตอบอย่างจนใจ

"เธอ...แม่อายุขนาดนี้แล้ว จะกินยาพวกนั้นได้ยังไง? ถึงแม้จะเป็นเรื่องนั้น พ่อเลี้ยงของลูกก็เห็นใจแม่เสมอ"

"แม่คะ ตอนนี้คนในตระกูลพรมบุตร์คงจับตาดูหนูอยู่ แม่ช่วยซื้อยาให้หนูได้ไหม? เมื่อวานเป็นวันตกไข่ของหนู"

ขวัญรัตน์เปิดแอพในโทรศัพท์ มองวันที่ถูกทำเครื่องหมายสีแดง เธอเริ่มหวาดกลัว

เธอรักปลาดาว

แต่เธอไม่สามารถให้กำเนิดปลาดาวได้

ปลาดาวของเธอในชาตินี้ควรเกิดในครอบครัวที่มีความสุข ไม่ควรต้องทนทุกข์กับเธอ

ปวัตรขมวดคิ้ว แล้วถอนหายใจ

"แม่จะไปซื้อให้"

"ค่ะ"

ขวัญรัตน์ถอนหายใจโล่งอก

หลังจากปวัตรออกไปแล้ว เธอไม่ได้ไปซื้อเอง แต่เรียกคนรับใช้ที่เธอไว้ใจได้มาสั่ง

เมื่อคนรับใช้จากไป ปวัตรก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้อีก เพราะตอนนี้ทุกคนสนใจแต่เรื่องในห้องโถง

แต่เธอไม่รู้ว่า คำสั่งที่เธอบอกถูกคนอื่นได้ยินไปหมด

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ปวัตรถือถุงยาทึบเข้ามาในห้อง

"รีบกินยาซะ ไม่งั้นช้าไป ยาก็ไม่ได้ผล"

ขวัญรัตน์พยักหน้า สังเกตตัวอักษรบนกล่องยา "ยาคุมฉุกเฉิน 48 ชั่วโมง"

หลังจากแกะเม็ดยาออกมา เธอไม่ได้กินทันที แต่ลูบท้องโดยไม่รู้ตัว

ที่นี่เคยเป็นที่อยู่ของลูกสาวที่เธอรักที่สุด

น่ารักและเข้าใจเหลือเกิน

แต่เธาไม่สามารถให้ปลาดาวต้องผ่านการเกิดที่ไม่ได้รับพรอีกครั้ง แล้วตายอย่างเดียวดายบนเตียงคนไข้

ปลาดาวคงกลัวมากแค่ไหน?

ดังนั้น ปลาดาว อย่าโกรธแม่นะ

ชาตินี้ ลูกต้องพบพ่อแม่ที่รักลูก และเติบโตอย่างมีความสุข

ขวัญรัตน์หน้าซีด มือสั่นเทาขณะใส่ยาเข้าปาก แต่กลืนไม่ลงสักที

เธอต้องเงยหน้าดื่มน้ำเยอะๆ เพื่อไม่ให้เธอเปลี่ยนใจ

แม้จะดื่มน้ำอุ่น แต่เธอกลับรู้สึกเย็นไปทั้งตัว

ขณะที่กลืน น้ำตาของเธอไหลลงมาด้วย

กวีวัธน์ ในที่สุดคุณก็หลุดพ้นจากคนที่คุณเกลียดที่สุดสองคน

เธอและปลาดาว

หลังจากเศร้าเสียใจ ขวัญรัตน์สูดหายใจลึกๆ รีบลุกขึ้นเพื่อทำลายกล่องยา

ทันใดนั้น

ประตูห้องถูกผลักเปิดอย่างแรง กระแทกกับผนัง ทั้งห้องสั่นสะเทือนสองครั้ง

ขวัญรัตน์และปวัตรไม่ทันตั้งตัว ถูกคนรับใช้จากห้องของนายท่านจับแขนไว้

ไม่นาน ขวัญรัตน์ก็ถูกพากลับไปที่ห้องโถงอีกครั้ง

เธอถูกผลักไปข้างหน้าอย่างแรง ล้มลงบนพื้น

ร่างกายที่อ่อนเพลียจากการถูกย่ำยีเมื่อคืน ตอนนี้ได้แต่กัดฟันพยุงตัวขึ้นอย่างยากลำบาก

พอเงยหน้า เธอก็เผชิญกับสายตาที่เกลียดชังยิ่งกว่าเดิมของทุกคน

โดยเฉพาะดวงตาสีดำของกวีวัธน์ที่เย็นชาและอันตราย

รอบข้างเงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก

ผสมกับเสียงสะอื้นเบาๆ ของนาถินี

ขวัญรัตน์มองไปตามเสียง ดวงตาของนาถินีที่เต็มไปด้วยน้ำตามีความนัยซ่อนอยู่

ในวินาทีถัดมา กล่องยาถูกโยนมาที่เท้าของขวัญรัตน์ ยาที่อยู่ในแผงกระจายเต็มพื้น

นายท่านธนทัตทุบโต๊ะอย่างแรง

"อะไรกัน! อธิบายให้ชัดเจน!"

หัวใจของขวัญรัตน์สั่นเทา เธอตอบตามจริง: "ยาคุมกำเนิด"

กวีวัธน์มองอย่างเหยียดหยาม เสียงของเขาเย็นเยียบ: "ยาคุมกำเนิด? อืม?"

หางเสียงที่ลากยาวแฝงไว้ด้วยการเยาะเย้ย

ขวัญรัตน์ก้มหน้า เมื่อมองชื่อยาและกล่องให้ชัดเจน หัวใจเธอสะท้าน

กล่องด้านนอกเขียนว่ายาคุมฉุกเฉิน 48 ชั่วโมง

แต่แผงยาภายในกลับเป็นยาช่วยให้ตั้งครรภ์