ตอนที่ 5 ความมืดก่อนรุ่งสาง 1

ชีวิตของสองแม่ลูกค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปตามลำดับอย่างเป็นธรรมชาติ

นลินในวัยแปดขวบเริ่มต้นจากการใช้เวลาว่างช่วยแม่ถ่ายคลิปวิดีโอสั้นลงโซเชียลมีเดีย ทั้งคลิปน่ารักๆ ทักษะความฉลาดเกินวัย และเคมีน่าเอ็นดูระหว่างแม่ลูก จนเริ่มมีผู้ติดตามเพิ่มขึ้นทีละน้อย

รายได้แรกเริ่มจากการทำคลิปเป็นเพียงเงินหลักพันบาท พอให้สองแม่ลูกมีค่าขนมและค่าเดินทาง แต่เมื่อคลิปกลายเป็นกระแสไวรัล นลินก็เริ่มได้รับการติดต่อให้ไปแคสติ้งงานโฆษณาตัวแรกทำให้เธอได้เงินหลักหมื่น ก้อนแรกในชีวิต และนั่นเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้นลินก้าวเข้าสู่วงการบันเทิงเต็มตัว

นลินถูกเรียกตัวไปแคสติ้งบทนักแสดงเด็กในละครโทรทัศน์ แม้จะไม่ใช่ละครฟอร์มยักษ์ทุนสร้างร้อยล้าน แต่ก็เป็นละครค่ายใหญ่ที่มีฐานคนดูแน่นหนา ความสามารถทางการแสดงที่โดดเด่นและเป็นธรรมชาติทำให้เธอคว้าบทนั้นมาได้สำเร็จ

เงินค่าตัวและงานโฆษณาที่ตามมาเริ่มขยับขึ้นสู่ หลักแสนบาท นลินกลายเป็น ‘ดาราเด็กหน้าใหม่’ ที่เริ่มมีผลงานต่อๆ กัน สร้างรายได้มากขึ้น

หลังจากนั้น ชีวิตของแม่ลูกก็หมุนวนอยู่กับการเดินทางและกองถ่ายทำ นลินต้องตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อไปแต่งหน้า ซ้อมบท และเข้าฉาก โดยมีฤดีคอยเคียงข้างคอยซัพพอร์ต เป็นผู้จัดการส่วนตัว ถือกระติกน้ำ ซับเหงื่อ และคอยให้กำลังใจลูกสาวตัวน้อยไม่ห่าง

การได้ออกไปทำงานข้างนอก ได้เจอผู้คนมากมาย และได้เห็นหยาดเหงื่อแรงกายของลูกสาวที่ตั้งใจทำงานเพื่อเธอ ทำให้ฤดีเริ่มเข้มแข็งขึ้นเรื่อยๆ

แววตาที่เคยหม่นหมองเพราะเอาแต่จดจ่ออยู่กับสามีอันเป็นที่รัก และพฤติกรรมนอกใจของเขา เริ่มถูกแทนที่ด้วยความภาคภูมิใจในตัวลูก และความสุขจากการได้ผันตัวมาเป็นผู้จัดการส่วนตัวดูแลลูกสาวตัวน้อย ได้ดูพัฒนาการของลูกอย่างใกล้ชิดทีละก้าวในทุกๆวัน

การออกกองถ่ายเกือบทุกวันติดต่อกันร่วมเดือน ทำให้นลินได้เห็นรอยยิ้มที่สดใสยิ่งขึ้นของแม่ ฤดีเริ่มมีสังคมใหม่ๆ ได้เรียนรู้โลกภายนอกที่กว้างกว่ากรงแคบๆ ในบ้านหลังเดิม แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้าจากการเดินทาง แต่แววตาของแม่กลับดูมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่ายังไม่ได้เงินก้อนใหญ่ในทันที เพราะเงินค่าตัวก้อนแรกจะถูกโอนให้หลังปิดกล้องและละครเตรียมออนแอร์ แต่การที่นลินเห็นแม่เป็นแบบนี้เธอก็ใจชื้นขึ้นมาก เธอกระตือรือร้นทำงานอย่างมีความสุขที่สุด

ที่สำคัญ หากละครออกอากาศและได้รับเงินค่าตัวครบตามสัญญา เงินในบัญชีที่เก็บหอมรอมริบมาเรื่อยๆ มันจะต้องมากพอที่จะทำให้นลินมั่นใจว่าเธอจะพาแม่ก้าวออกมาจากบ้านหลังนี้ได้ โดยไม่ต้องพึ่งพาเงินจากพ่อแม้แต่บาทเดียว

ทว่านลินก็รู้ดีว่าโชคชะตาบทใหม่ของเธอกับแม่ใกล้จะเริ่มต้นขึ้นแล้ว...

อีกเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

เย็นวันนี้หลังจากเสร็จสิ้นการถ่ายทำ

นลินในชุดลำลองธรรมดานั่งรถแท็กซี่กลับมาถึงบ้านพร้อมกับแม่ ทันทีที่ผลักประตูรั้วเข้าไปในบ้าน บรรยากาศเงียบเชียบแปลกๆ ทำให้นลินขมวดคิ้ว

และเมื่อก้าวเท้าเข้าสู่ห้องนั่งเล่น โลกทั้งใบของฤดีก็คล้ายจะถล่มลงมาตรงหน้า

‘โสภณ’ นั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาตัวโปรดของฤดี ข้างกายของเขามีกระเป๋าเดินทางสองใบใหญ่ตั้งอยู่ และข้างตัวเขานั้นมี ‘นีน่า’ อดีตเด็กฝึกงานในบริษัทที่โสภณเพิ่งใช้อำนาจเซ็นอนุมัติรับเข้าเป็นพนักงานประจำแบบลัดขั้นตอน หล่อนอยู่ในชุดเดรสสั้นรัดรูป เป็นสาวสวยสะพรั่งอยู่ช่วงวัยที่กำลังเบ่งบานเต็มที่ รูปร่างหน้าตาดี ท่าทางปราดเปรียวโฉบเฉี่ยว ทั้งรูปลักษณ์ การแต่งกาย บุคลิกภาพและพลังงานที่เธอแผ่ออกมา ล้วนบอกได้ว่าเป็นผู้หญิงที่มีเสน่ห์

นีน่านั่งเกาะแขนโสภณ ท่าทางแนบชิดสนิทเนื้อ หล่อนคลอเคลียเขาด้วยกิริยาที่เป็นเจ้าของและส่งสายตาเย้ยหยันมาให้ฤดี

“พี่ภณ... นี่มันอะไรกันคะ? ผู้หญิงคนนี้มาอยู่ที่นี่ได้ยังไง!”

ฤดีเสียงสั่นเครือ ตัวชาดิกจนแทบก้าวขาไม่ออก เธอย่อมจำได้ว่าผู้หญิงคนนี้คือคนในรูปบนเตียงกับสามี แล้วก็ยังนึกขึ้นได้ว่าหล่อนเป็นพนักงานบริษัทเดียวกับเขา เธอเคยเจอตอนไปร่วมงานเลี้ยงบริษัทสามี ซึ่งปีที่แล้วหล่อนยังเป็นเพียงแค่นักศึกษาฝึกงานอยู่เลย