บทที่ 7 ทิ้งอมยิ้มไว้หนึ่งแท่ง - 2

ซูซ่านเหยา เขาพึมพำเรียกชื่อนี้ ต่อให้ลำคอเจ็บร้าวราวจะแตกสลาย เขาก็ยังฝืนรวบรวมแรงทั้งหมดเพื่อเอ่ยชื่อของนาง

ชื่อนั้น คนผู้นั้น คือยาช่วยชีวิตของเขา เป็นแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในชีวิตที่มืดมิดไร้ทางออก

นางอ่อนโยนแต่เข้มแข็ง บริสุทธิ์และเปี่ยมเมตตา ราวกับดอกบัวที่ผุดขึ้นจากโคลนตมโดยไม่แปดเปื้อน ทั้งที่ตนเองก็จมอยู่ในปลัก ถูกน้องสาวผู้โหดร้ายเหยียบย่ำรังแก แต่นางกลับยอมเสี่ยงล่วงเกินผู้มีอำนาจครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อยืนหยัดออกหน้าปกป้องเขา

เพื่อนางแล้ว เพื่อวันที่สักวันหนึ่งจะได้หนีออกจากถ้ำมารแห่งนี้ไปพร้อมกับนาง เขาก็ยิ่งไม่อาจตายได้เด็ดขาด

เมื่อคิดเช่นนั้น หลี่หรงก็ราวกับดูดกลืนพลังบางอย่างเข้ามาได้จริงๆ เขาฝืนแยกเปลือกตาที่แทบจะปิดสนิทออก ไม่รู้ว่าเพราะสวรรค์เวทนาเขาหรือไม่ เบื้องหน้ากลับปรากฏเงาร่างสีขาวอย่างชัดเจน

หางตาพลันชื้นขึ้น เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเอื้อมมือไปทางคนผู้นั้น

“ซู....”

ทว่านางกลับไม่ขยับ เพียงยืนมองเขาจากเบื้องบนอย่างเงียบงัน มือเรียวยาวซีดขาวเริ่มไร้เรี่ยวแรง สั่นสะท้านขึ้นทีละน้อย

ต้องเป็นภาพลวงตาแน่ นางจะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้อย่างไร หลี่หรงยิ้มเยาะตนเอง ความตั้งใจทั้งหมดพังทลายลงราวฟ้าถล่ม ความอ่อนแรงและความเจ็บปวดเข้าครอบงำ ข้อมือของเขาร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรง

ในชั่วขณะนั้น มืออุ่นมือหนึ่งกลับยื่นมารับไว้ สตรีในชุดขาวทรุดตัวลงตรงหน้าเขา เสื้อคลุมยาวสีขาวพลิ้วไหวตามการเคลื่อนไหว ราวกับผีเสื้อสีขาวกางปีก กลิ่นผลไม้สดชื่นสายหนึ่งลอยเข้ามาปะทะจมูก

อา…หวานนัก…

ก่อนที่สติจะเลือนหาย หลี่หรงคิดเช่นนั้น

โชคดีที่ก่อนหมดสติ หลี่หรงได้เปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว ไม่เช่นนั้นคงน่าอับอายยิ่งนัก หนิงหนิงออกแรงสุดกำลังพยุงเขาขึ้นไปวางบนเตียง เหนื่อยจนหอบหายใจ ตัวเปียกเหงื่อไปทั้งร่าง นางยกมือเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ตั้งใจจะลุกไปรินน้ำชาดื่ม ทว่าอยู่ๆ ข้อมือก็ถูกคว้าไว้แน่น

นางถูกเขาคว้ามือไว้แน่นอีกครั้ง หนิงหนิงชะงัก หันกลับไปมองหลี่หรง เห็นเพียงว่าเขาหลับตาสนิท หน้าผากและพวงแก้มแดงก่ำไปหมด ราวกับกำลังจมอยู่ในฝันร้าย คิ้วขมวดแน่นเป็นปม ทั้งร่างบิดขยับอย่างกระสับกระส่าย

หนิงหนิงมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็แกะนิ้วของเขาออกทีละนิ้วอย่างเงียบๆ

นางไม่ใช่แม่นม ทั้งยังไม่มีพลังฟื้นฟูพลังชีวิต ถูกจับไว้ก็ไม่ได้ช่วยอะไร อีกทั้งตอนนี้นางกระหายน้ำเหลือเกิน ต้องดื่มน้ำก่อน แล้วยังต้องไปหาถุงหอมอีก ไหนเลยจะมีเวลามานั่งเสียเวลาอยู่ตรงนี้

และที่สำคัญที่สุด คนป่วยจนสติเลอะเลือนเช่นนี้ ต่อให้นางทำดีกับเขามากเพียงใด เขาก็ไม่รู้ตัวอยู่ดี เมื่อไม่รู้ ก็ย่อมไม่ลดค่าความแค้น แล้วจะปล่อยให้เขาจับมือไว้อีกทำไมกัน

เห็นได้ชัดว่าหลี่หรงพยายามออกแรงจับข้อมือนางไว้แน่น ทว่าคนที่ป่วยหนักถึงขั้นนี้ กลับแทบไม่เหลือเรี่ยวแรง หนิงหนิงแทบไม่ต้องออกแรงก็หลุดจากการยึดรั้งนั้นได้

ในชั่วขณะที่นางดึงข้อมือกลับมา หลี่หรงก็เปล่งเสียงแหบแห้งออกมาเบาๆ ว่า “อย่า”

แขนขาของเขายาวเรียว กระดูกข้อต่อเด่นชัด มีความผอมบางแบบเด็กหนุ่ม และยามเจ็บป่วย ความผอมบางนั้นยิ่งเด่นชัดขึ้นไปอีก หลังจากหนิงหนิงดึงมือกลับ เขายังคงกำมือไว้ในท่าทางเดิม ทว่าฝ่ามือกลับว่างเปล่า เมื่อมองรวมกับกระดูกข้อมือที่นูนเด่นและรอยถลอกสีแดงสด ภาพนั้นยิ่งดูอ้างว้างน่าสงสารจับใจ

หนิงหนิงมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะไม่ใส่ใจ ประสบการณ์จากการอ่านนิยายมาหลายปีสอนนางว่า จงทะนุถนอมชีวิต และอยู่ให้ห่างจากพวกจิตป่วย เมื่อทะลุมิติเข้ามาแล้ว ต้องรักษาสติและอารมณ์ให้เป็นกลาง การช่วยเหลือเล็กน้อยเพื่อลดค่าความแค้นพอทำได้ แต่ห้ามเผลอถลำลึก เพราะไม่มีใครรับประกันได้เลยว่าจุดจบของตนจะเหมือนนางเอกในนิยายทะลุมิติทั้งหลายเหล่านั้น

ดังนั้นนางจึงลุกไปดื่มน้ำชา จากนั้นก็เริ่มค้นหาถุงหอมในห้อง พลิกตู้ คุ้ยลิ้นชัก ไม่เว้นแม้แต่มุมอับ

นางค้นทั้งด้านในด้านนอกจนหมด แม้แต่เสื้อผ้าแนบกายของหลี่หรงก็ยังพลิกดูแล้ว แต่ก็ไม่พบถุงหอมแม้แต่นิดเดียว จนอดพึมพำไม่ได้

หรือว่ามันไม่ได้ตกอยู่ที่เขา หรือว่าเขาเอาไปซ่อนไว้กันแน่

ทว่าในเรือนขององค์ชายตัวประกันก็มีพื้นที่เพียงเท่านี้ ของใช้ภายในก็มีไม่มาก แทบจะมองเห็นได้หมดในคราวเดียว หากจะซ่อน เขาจะซ่อนไว้ที่ใดกันเล่า

หนิงหนิงค้นจนเหนื่อย ใจเองก็เริ่มคิดว่าถุงหอมน่าจะไม่ได้อยู่ที่นี่ นางจึงไปนั่งพักบนเก้าอี้เตี้ยครู่หนึ่ง

โดยไม่รู้ตัว สายตาก็เผลอวกกลับไปหยุดอยู่ที่หลี่หรงอีกครั้ง จากมุมที่นางนั่ง มองไม่เห็นใบหน้าเขา เห็นเพียงมือข้างหนึ่งที่ห้อยลงมาข้างเตียง นิ้วมือกำเข้าหากันแน่น ราวกับยังไม่ยอมแพ้ พยายามจะคว้าอะไรสักอย่างไว้

หนิงหนิงจ้องอยู่นาน ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกขัดหูขัดตา นางเดินเข้าไปอย่างแผ่วเบา แล้วยัดมือข้างนั้นกลับเข้าไปใต้ผ้าห่ม

หนิงหนิงยืนอยู่ข้างเตียงมองเขาอีกครู่หนึ่ง ก่อนที่ด้านนอกเรือนจะมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น หูป๋อและคนอื่นๆ กลับมาแล้ว

ในที่สุดก็กลับมาเสียที วันนี้ทั้งวัน ถุงหอมก็หาไม่เจอ แถมยังต้องเผชิญเรื่องโชคร้ายมากมาย บัดนี้นางอยากกลับจวนแม่ทัพ ไปขดตัวนอนบนเตียงนุ่มๆ ของตนเองให้เต็มอิ่มสักงีบ

หนิงหนิงหันหลังเดินไปทางประตู ปลายนิ้วเพิ่งแตะบานประตู ก็ได้ยินเสียงสะอื้นแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินดังขึ้น

นางถอนหายใจเบาๆ แล้วก้าวยาวๆ กลับไปที่เตียงของหลี่หรง

ดวงตาของคนจิตป่วยยังคงปิดสนิท เขายังไม่ฟื้นคืนสติ แต่ขนตากลับชื้นแฉะ แม้ในยามไร้สติ เขาก็ดูเหมือนไม่ยอมแสดงความอ่อนแอ หลังจากเสียงสะอื้นเพียงครั้งเดียว เขาก็กัดริมฝีปากแน่น ราวกับฝืนกลั้นทุกสิ่งไว้ไม่ให้หลุดรอดออกมาอีก

หนิงหนิงขมวดคิ้วมองเขา แล้วค่อยๆ แหวกผ้าห่มขึ้นเล็กน้อย ดังคาด ใต้ผ้าห่มนั้น มือยังคงอยู่ในท่าทางเดิมไม่เปลี่ยน

ข้ารู้อยู่แล้ว นางคิดในใจ

แทบทุกครั้งที่ป่วย นางล้วนฝืนทนผ่านมันมาเพียงลำพัง ดังนั้นหนิงหนิงย่อมเข้าใจความรู้สึกแบบนั้นดี ความรู้สึกที่อยากให้มีใครสักคนอยู่ข้างกาย อยากคว้าอะไรบางอย่างไว้ ไม่ให้ตนเองลอยเคว้ง

พูดตามตรง ตอนนี้นางก็รู้สึกสงสารหลี่หรงอยู่บ้าง ทว่าการให้นางนั่งเฝ้าเขาอยู่ตรงนี้ตลอดย่อมเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น ก่อนจะจากไป นางจึงก้มตัวลง ค่อยๆ วางอมยิ้มแท่งหนึ่งลงในฝ่ามือที่กำหลวมๆ ของหลี่หรง