บทที่ 2 พบหน้าองค์ชายตัวประกัน - 1

หลังจากซูซ่านเหยาออกไปได้ครู่ใหญ่ ความอัดอั้นในใจของหนิงหนิงก็ยังไม่จางหาย ตอนอ่านนิยายยังรู้สึกว่าพล็อตมันน่าหงุดหงิด มาตอนนี้พอได้มาเห็นนางเอกตัวจริงที่เต็มไปด้วยความน่าสงสารแบบนางเอกสายดอกบัวขาวเข้าเต็มๆ หนิงหนิงยิ่งรู้สึกอึดอัดหนักกว่าเดิม

ในสายตาของหนิงหนิง เรื่องร้ายครึ่งหนึ่งที่ซูซ่านเหยาต้องเจอ ล้วนเกิดจากนิสัยของนางเองทั้งนั้น นางก็ลำบากมากพออยู่แล้ว แต่ยังอดไม่ได้ที่จะสงสารคนอื่น เห็นแมวหมาก็ต้องยื่นมือช่วย

แบบนี้ไม่ต่างจากวางกับดักไว้ให้ตัวเอง หากวันไหนไม่ไปส่งความอบอุ่นให้หลี่หรง แล้วเขาจะตามมารังควานนางหรือ เลยกลายเป็นว่าเมื่อถึงตอนหลัง แม้จะพยายามเท่าไรเขาก็ไม่เลิกตื๊อ แถมยังสร้างปัญหาให้นางกับพระเอกตลอดเวลา

หนิงหนิงยกน้ำชาขึ้นซดสองถ้วยติด ถึงได้ระงับความหงุดหงิดลงบ้าง นางทิ้งตัวลงนอนบนเตียงอย่างหมดอะไรทำ แล้วพลิกดูร้านค้าในระบบไปเรื่อยๆ พอเห็นตัวเลขแต้มก็เริ่มอารมณ์ดีขึ้นเล็กน้อย ตอนที่นางเฆี่ยนซูซ่านเหยาไม่กี่ประโยคก่อนหน้านั้น ได้มาเพิ่มถึงสามพันแต้ม ตอนนี้นางทำภารกิจประจำวันเกินยอดไปแล้ว แต้มรวมพุ่งถึงเจ็ดพันสองร้อย!

ถ้าได้ด่าซูซ่านเหยาอีกสามประโยค ก็คงพอซื้ออุปกรณ์ช่วยชีวิตชิ้นแรกได้แล้ว

ความดีใจทำเอาหนิงหนิงยิ้มไม่หุบ นางลากนิ้วเลื่อนหน้าจอไปเรื่อยๆ แล้วก็พบสิ่งที่ทำให้อารมณ์พุ่งขึ้นไปอีก

มีช่องหลายช่องสว่างอยู่

เพราะส่วนนี้อยู่ท้ายๆ ของร้านค้า หนิงหนิงจึงไม่ได้สนใจมาก่อน คราวนี้พอเห็นชัดเจนขึ้น ก็พบว่ามีช่องหนึ่งเขียนว่าลูกอม ราคาเพียงหนึ่งร้อยแต้ม อีกช่องคือช็อกโกแลตราคาสามร้อยแต้ม ล่าเถียวราคาสามร้อยแต้ม แฮมเบอร์เกอร์ราคาหนึ่งพันแต้ม และพิซซ่าราคาสองพันแต้ม

หนิงหนิงดีดตัวลุกขึ้นจากเตียงราวปลาตัวใหญ่ นางนึกว่าตลอดชีวิตที่เหลือต้องตัดใจจากอาหารขยะอันแสนอร่อยเสียแล้ว ไม่คิดเลยว่าระบบจะมีร้านค้าแสนใจดีเช่นนี้

แต่นางวนดูอยู่นานหลายรอบ สุดท้ายก็จำใจปิดร้านค้าไป แม้อาหารขยะจะล่อตาล่อใจเพียงใด แต่ชีวิตสำคัญกว่า นางต้องเก็บแต้มไว้ซื้อเครื่องช่วยชีวิตก่อน

หลังวุ่นวายกับระบบอยู่พักหนึ่ง หนิงหนิงก็เริ่มหิว จึงสั่งให้หูป๋อกับซานหูไปเตรียมอาหารมาให้

เดิมทีเวลากลางวันใกล้มาถึงแล้ว แต่เพราะแม่ทัพใหญ่ไม่ได้อยู่ในจวน และในสายตาคนนอกหนิงหนิงยังถือว่าเป็นคนป่วย นางจึงไม่ไปทานอาหารร่วมกับผู้อื่นในโถงหน้า

ไม่นานนัก หูป๋อกับซานหูก็ยกหีบอาหารเข้ามา เปิดออกก็มีกับข้าวเล็กๆ หลายอย่างพร้อมโจ๊กหนึ่งถ้วย หนิงหนิงค่อยๆ พิจารณา เห็นว่าอาหารของคนป่วยนี้จัดวางเรียบร้อย สีสันสะอาดตา ทั้งอาหารคาวและผักสลับกันอย่างเหมาะสม ความเรียบง่ายกลับซ่อนความพิถีพิถัน กลิ่นหอมลอยแตะจมูก

นางหยิบตะเกียบขึ้นคีบคำแรกก็ต้องตาโต เพราะรสชาติช่างดีเหลือเกิน ชาติที่แล้วนางเคยได้ทานอะไรที่ดีเช่นนี้เมื่อใดกัน ภายในวันเดียวเรื่องดีๆ ถาโถมใส่ไม่หยุด นางยิ่งกินยิ่งเพลินจนซดโจ๊กไปสามถ้วย กับข้าวก็แทบกวาดหมดจนเกลี้ยง

ซานหูที่ยืนอยู่ด้านข้างเหลือบมองหูป๋อ ซานหูคิดในใจว่า: คุณหนูกินได้ขนาดนี้ เดี๋ยวก็ต้องออกไปก่อเรื่องอีกแน่

หูป๋อก็มองซานหู หูป๋อคิดในใจว่า: ออกไปก่อเรื่องข้างนอกก็ดี จะได้ไม่ก่อเรื่องใส่พวกเราในจวน

หนิงหนิงยังไม่รู้เลยว่าสาวใช้สองคนคิดอะไรอยู่ และนางก็ไม่รู้ด้วยว่า ร่างเดิมมีนิสัยหนึ่งคือ เวลาปกติจะไม่ค่อยกินอะไร แต่พอคิดจะก่อเรื่องเมื่อใด ก็มักจะกินได้มากเป็นพิเศษ เหมือนต้องสะสมพลังเพื่อเตรียมสร้างเรื่อง

หนิงหนิงเช็ดปากเสร็จ ก็เปิดตู้เสื้อผ้าเริ่มเลือกชุดทันที ราวกับกำลังจะออกไปข้างนอกจริงๆ

หูป๋อรีบเข้ามาช่วยนางแต่งตัว ส่วนซานหูก็นำเครื่องประดับออกมาให้เลือก นางชำเลืองมองใบหน้าคุณหนูแล้วถามเบาๆ

“คุณหนู จะออกไปไหนเจ้าคะ”

หนิงหนิงเลือกเสื้อคลุมสีชมพูอ่อนแบบชายซ้อนด้านใน เข้าคู่กับกระโปรงจับจีบสีฟ้าอ่อนลายมงคล จากนั้นเลือกปิ่นไข่มุกใสกับปิ่นดอกไห่ถังอีกสองสามชิ้นให้ซานหูปักให้ ก่อนจะปัดแก้มด้วยสีระเรื่อหนึ่งชั้น พอสำรวจตนเองในกระจก ก็เห็นหญิงสาวในเงาสะท้อนเปลี่ยนไปทันที

หูป๋อกับซานหูมองหน้ากันอีกครั้ง ซานหูคิด: วันนี้คุณหนูไม่แต่งเป็นองค์หญิงผู้สูงศักดิ์หรือ

หูป๋อส่ายหน้า หูป๋อคิด: ไม่รู้ว่าวันนี้นางคิดอะไรอยู่ แต่แต่งแบบนี้ก็ดีแล้ว…

ซานหูคิดต่อ: น่ารักกว่าทุกวันเสียอีก

หนิงหนิงถึงได้เอ่ยตอบว่า “ข้าจะเข้าไปในวังสักหน่อย”

นางพูดพลางหยิบเครื่องประดับชุดใหญ่ ทั้งปิ่นเฟิ่งหวง ปิ่นดอกโบตั๋น และปิ่นสีแดงเขียวหลากชิ้นใส่มือซานหูกับหูป๋อจนหมด

ไม่รู้ร่างเดิมคิดอย่างไร เด็กสาวอายุแค่สิบสามสิบสี่ กลับเลือกเครื่องประดับที่ดูแก่เกินวัยมาใส่เต็มศีรษะ หนิงหนิงเห็นแล้วเวียนหัว เลยแจกให้สาวใช้ทั้งคู่ตามใจ จะใส่เองก็ได้ จะเอาไปแลกเงินก็ไม่ว่า

ซานหูกับหูป๋อดีใจกันแทบไม่หยุด ในช่องทางสื่อสารระหว่างกันต่างพากันหัวเราะร่า แล้วก็ไม่ลืมชมหนิงหนิงยกใหญ่ ความกรุณาแบบนี้พวกนางไม่เคยได้รับมาก่อน เพราะซูซ่านหนิงคนเดิมนั้น นอกจากจะโหดร้ายแล้ว ก็ไม่เคยมอบอะไรให้ใครเลยสักอย่าง

หนิงหนิงลองดมกลิ่นเสื้อผ้าตัวเอง ก็รู้สึกว่ากลิ่นหอมแรงเกินไป เลยสั่งให้สาวใช้เอาน้ำส้ม และน้ำผลไม้กลิ่นอ่อนๆ มาปะพรมแทน นางสั่งว่า

“ต่อไปอย่าให้เสื้อผ้าข้าหอมขนาดนี้อีกนะ ปวดหัวแทบตายอยู่แล้ว”

สาวใช้ทั้งคู่รับคำทันที หูป๋อซึ่งมีนิสัยสุขุมกว่าอีกคน ถามขึ้นว่า “คุณหนูหายป่วยได้ไม่นาน เหตุใดถึงจะต้องเข้าไปในวังตอนนี้เจ้าคะ”

หนิงหนิงตอบเรียบๆ “ข้าไปเยี่ยมท่านยาย ก่อนล้มป่วยข้าทำให้ท่านเป็นห่วงมาก”

แน่นอนว่านั่นเป็นแค่ข้ออ้าง เหตุผลจริงของนางคือ จะไปช่วยองค์ชายตัวประกันที่คุกเข่ามาหนึ่งวันหนึ่งคืน แม้จะมีของช่วยชีวิตจากระบบ แต่นางยังรู้สึกไม่ปลอดภัยอยู่ดี ไหนๆ ระบบบอกว่าเป็นระดับเริ่มต้น นางน่าจะทำอะไรสักอย่างเพื่อลดค่าความแค้นของฝ่ายนั้นบ้าง

หนิงหนิงเดินออกจากห้องพร้อมสาวใช้สองคน แต่เพิ่งจะยกเท้าก้าวข้ามธรณีประตู เสียงระบบก็ดังขึ้นทันที

[ติ๊งด่อง ภารกิจเสริมประจำวันเปิดใช้งาน โปรดพานางเอกเข้าวัง ด่าตัวประกอบชายห้าประโยค และด่านางเอกต่อหน้าเขาอีกห้าประโยค]

หนิงหนิงหยุดท่าเหยียบบันไดค้างไว้ทันที นิ่งอยู่นานชนิดหาคำบรรยายไม่ได้ แน่นอนว่าระบบไม่มีทางปล่อยนางไปง่ายๆ

ครึ่งชั่วยามถัดมา นางกับซูซ่านเหยาก็นั่งอยู่ในเกี้ยวเดียวกัน มองตากันปริบๆ ตลอดทางจนเข้าไปยังประตูทิศตะวันตกของพระราชวัง ซึ่งเป็นประตูสำหรับสตรีเชื้อพระวงศ์เข้าออก

หนิงหนิงแอบชะโงกมองลอดช่องผ้าม่าน นางอยากจะเปิดผ้าม่านดูทิวทัศน์ในวังใจแทบขาด ใจอยากเห็นเหลือเกินว่าวังหลวงหน้าตาเป็นอย่างไร แต่เพราะมีคนเดินตามกันมาเต็มไปหมด นางก็ไม่กล้าแสดงอาการอยากรู้อยากเห็นเสียจนเหมือนหญิงบ้านนอกเข้าวังหลวงเป็นครั้งแรก

หนิงหนิงไม่รู้เลยว่า ซูซ่านเหยาก็กำลังแอบมองนางอยู่เช่นกัน สำหรับการที่หนิงหนิงพานางเข้าวังมาด้วย ซูซ่านเหยาไม่แปลกใจอีกแล้ว เดิมทีซูซ่านหนิงชอบลากนางเข้าไปในสถานที่สูงศักดิ์ทั้งหลาย แล้วร่วมมือกับผู้อื่นหัวเราะเยาะเหยียดหยามนางอยู่เสมอ ทว่าแต่ก่อนเวลาจะเข้าวัง นางก็ต้องวิ่งตามหลังเกี้ยวต้อยๆ ไม่มีทางได้นั่งเกี้ยวร่วมกันเช่นนี้เป็นอันขาด