ตอนที่ 7 แผนการของหลี่เหนียง

หลี่เหนียงเป็นคนที่ลงมือทำในสิ่งที่นางต้องการได้รวดเร็วมาก

ทันทีที่นางตัดสินใจส่งสองพี่น้องน้อง ซูว่านอิงกับซูเถียนเถียนไปเยี่ยม

ซูว่านโหรว ก็เริ่มเตรียมตัวทันที

สองวันต่อมา สองพี่น้องก็สะพายตะกร้าคนละใบ ขึ้นเกวียนวัวมุ่งหน้าสู่เมืองหย่งโจว ตะกร้าสะพายหลังบรรจุอาหารและเสื้อผ้าที่หลี่เหนียงนำมาให้กับลูกสาวคนโต พร้อมด้วยเสื้อผ้าของสองพี่น้องด้วย และแน่นอนว่ามีสมุนไพรที่ซูว่านอิงเก็บมาในวันนั้นด้วย

เส้นทางสู่เมืองหย่งโจวนั้นขรุขระมากจนก้นนางปวดระบม

จนไม่สนใจมองวิวทิวทัศน์ เสี่ยวเถียนก็ไม่คุ้นเคยกับการนั่งเกวียนวัวเช่นกัน การเดินทางจึงเงียบผิดปกติ อาจเป็นเพราะความอึดอัด

ชายชราผู้ขับเกวียนมีฝีมือดี แต่ซูว่านอิงกลับไม่สามารถนั่งให้

มั่นคงได้ เขามาจากหมู่บ้านซูเจียโกวและมีเกวียนวัวเป็นของตัวเอง นอกจากฤดูทำนาที่วุ่นวายแล้ว ชายชราจะขับรถพาผู้คนไปมาระหว่างเมืองกับหมู่บ้านซูเจียโกวเพื่อหารายได้เล็ก ๆ น้อย ๆ

เขาเป็นคนใจดีและเป็นที่เคารพนับถือของชาวบ้าน เมื่อหลี่เหนียงขอให้เขาพาลูกสาวสองคนของนางและคนอื่น ๆ ไปที่ร้านของตระกูลหลิว

หลังจากการเดินทางอันแสนลำบากกว่าครึ่งชั่วยาม ซูว่านอิงกับชาวบ้านคนอื่น ๆ ก็มาถึงเมืองในที่สุด เนื่องจากไม่อนุญาตให้นำเกวียน

เข้าเมือง พวกเขาจึงลงจากเกวียนใกล้ประตูเมือง

ทันทีที่ลงจากเกวียน ซูว่านอิงก็รู้สึกถึงความมีชีวิตชีวา ความรู้สึกมั่นคง ชายชราฝากเกวียนไว้ให้ใครร้านรับฝากเกวียน แล้วไปส่งสองพี่น้อง

ที่ร้านของตระกูลหลิวส่วนตัวเขากลับไปทันที เขารู้สึกไม่สบายใจกับเกวียนของเขาและไม่กล้าออกไปนาน

ร้านค้าของตระกูลหลิวตั้งอยู่บนถนนสายหนึ่งที่พลุกพล่านที่สุด

ในเมืองหย่งโจว และธุรกิจก็คึกคักอยู่เสมอ เมื่อได้เห็นถนนโบราณเหล่านี้เป็นครั้งแรก ซูว่านอิงก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก นางพบว่าภาพเหล่านั้นคล้ายคลึงกับฉากในภาพวาด ริมแม่น้ำในเทศกาลเชงเม้งอย่างมาก มีทั้งร้านค้า แผงลอย และการแสดงกายกรรมมากมาย...

ซูว่านอิงกับเสี่ยวเถียนเดินเข้าไปในร้าน เสี่ยวเถียนเคยมาที่นี่มาก่อน จึงคุ้นเคยดี หลิวหย่งอัน ซึ่งกำลังต้อนรับลูกค้าอยู่ตอนที่พวกเขาเดินเข้ามา รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นน้องสาวของภรรยาทั้งสองคนเดินเข้ามา

“เสี่ยวอิง เสี่ยวเถียนทำไมมาอยู่ที่นี่ล่ะ”

เสี่ยวเถียนก้าวออกมาข้างหน้าและทักมทายหลิวหย่งอัน “สวัสดีเจ้าค่ะพี่เขย ท่านแม่ส่งพวกเรามาเยี่ยมพี่สาวเจ้าค่ะ”

หลิวหย่งอันรู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินว่าพวกเขามาเยี่ยมภรรยา ซูว่านโหรวอาเจียนทุกอย่างที่กินมาตลอดเดือนที่ผ่านมา น้ำหนักลดไปมากและดูผอมลงมาก ซึ่งทำให้ตระกูลหลิวเป็นกังวล

พวกเขาเคยเขียนจดหมายถึงตระกูลซู หวังว่าหลี่เหนียงจะมาช่วยดูแลภรรยาของเขาสักสองสามวัน แต่แม่ยายของเขาไม่ไม่สามารถมาได้

เมื่อซูว่านอิงกับซูเถียนเถียนมาถึง ภรรยาของเขาก็รู้สึกสบายใจขึ้นเมื่อได้เจอน้องสาว และบางทีทุกอย่างอาจจะดีขึ้น

หลิวหย่งอันครุ่นคิด จึงส่งแขกให้ผู้ช่วยของร้านและทักทายทั้งสองคนอย่างอบอุ่นว่า “ดีใจจังที่ได้มา พี่สาวของพวกเจ้าบ่นเรื่องพวกเจ้าอยู่เรื่อยเลย ข้าจะพาพวกเจ้าไปพบพี่สาว อย่าเพิ่งรีบกลับไปนะ พักสักสองสามวัน

ข้าจะพาพวกเจ้าเที่ยวชมเมืองหย่งโจว...”

หลิวหย่งอัน ชายร่างเล็กผิวขาวให้การต้อนรับสองพี่น้องเป็นอย่างดี

เมื่อทั้งสองคนเข้ามาถึง ซูว่านโหรวกำลังนอนอยู่บนเตียง ท้องแก่จัด นางมีอาการแพ้ท้องและกินอะไรไม่มาก เธอจึงดูซีดเซียวและอ่อนแรง

“ว่านโหรว ดูสิว่าใครมา” หลิวหย่งอันพาซูว่านอิงและซูเถียนเถียนเดินมาถึงข้างเตียงของซูว่านโหรว

ซูว่านโหรวไม่คาดคิดว่าน้องสาวทั้งสองของนางจะมา และรู้สึกประหลาดใจและยินดี นางรีบลุกขึ้นนั่ง จับมือน้องสาวทั้งสองแล้วพูดว่า

“เหตุใดพวกเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ คนที่บ้านเป็นเยี่ยงไรบ้าง ว่านอิง อาการบาดเจ็บของเจ้าเป็นเยี่ยงไรบ้าง ดีขึ้นแล้วหรือยัง แล้วเสี่ยวอี้ล่ะ ทำไมนางถึงไม่...”

หลิวหย่งอันขัดจังหวะซูว่านโหรวที่กำลังพูดพล่าม “อย่าเพิ่งถาม

ใจเย็น ๆ ไว้ ยังมีเวลาอีกเยอะ ฉันจะไปชงชา คุยกันก่อน” หลังจากนั้นเขาก็ออกไป ปล่อยให้พี่สาวกับน้องสาวทั้งสองคุยกัน

เสี่ยวเถียนเห็นพี่สาวคนโตของนางอยู่ในสภาพนี้ น้ำตาก็ไหลรินเป็นสาย “พี่สาว เป็นอะไรไป ทำไมน้ำหนักลดลงมากขนาดนี้”

ซูว่านโหรวหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดน้ำตาให้น้องสาว แล้วปลอบใจนางว่า “พี่สาว น้ำหนักลดเพราะกินไม่ได้ ไม่ได้ป่วย พี่สาวกำลังจะมีหลานเร็ว ๆ นี้ เจ้าดีใจหรือไม่”

ได้ยินดังนั้น หลินเสี่ยวเถียนก็หยุดร้องไห้ สะอื้นไห้ แล้วพูดว่า “แล้วในท้องพี่สาวเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงหรือเจ้าคะ”

ซูว่านโหรวเห็นซูว่านอิงปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าอย่างปลอดภัย หัวใจที่หนักอึ้งเพราะความเป็นห่วงน้องสาวถึงได้คลายความกังวลใจลงแม้ว่าเสี่ยวอิงจะจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในอดีต แต่นางก็โชคดีที่ไม่เป็นไร

น้องสาวของนางคนนี้สุขภาพไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก และไม่ได้รับความรักจากปู่ย่าตายายหรือแม้แต่ท่านแม่ ชีวิตของนางยากลำบากมาก ซูว่านโหรวรู้ปวดใจเมื่อเห็นน้องสาวคนนี้ และตอนนี้มันก็เกิดขึ้นแล้ว อนิจจานางหวังเพียงว่าท่านแม่ของนางจะไม่ใจร้ายอีกต่อไป และเอาใจใส่เสี่ยวอิงให้มากขึ้น

พวกเขาคุยกันเป็นเวลานาน ซูว่านโหรวรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น

บางทีอาจเป็นเพราะนางมีคนจากบ้านแม่อยู่เคียงข้างในช่วงนี้ จึงรู้สึกโล่งใจ อาการแพ้ท้องของนางไม่รุนแรงนัก นางยังสามารถกินได้มากขึ้นนิดหน่อย

ครอบครัวหลิวรู้สึกขอบคุณอย่างมากสำหรับการมาถึงของพี่น้องทั้งสองคน ครอบครัวหลิวให้การดูแลสองพี่น้องเป็นอย่างดี

ซูว่านอิงมีความสุขมากในช่วงนี้ นางชอบพี่สาวที่อ่อนโยนคนนี้ พี่สาวที่คอยห่วงใยนางพี่สาวยังแอบมอบเสื้อผ้าชุดใหม่ให้นางกับน้องสาวอีกด้วย ต่างจากซูหรูอี้ เธอรู้สึกห่างเหินเสมอเมื่อได้พูดคุยกัน พี่สาวเช่น

ซูว่านโหรวถึงจะสมควรเป็นพี่สาวที่แท้จริง นางรู้สึกสนิทสนมกันมาก

ซูว่านอิงสังเกตเห็นว่าพี่สาวและหลิวหย่งอันมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และปฏิบัติต่อกันด้วยความเคารพ นางหวังว่าจะได้พบใครสักคนเช่นพี่เขย คนที่ไม่จำเป็นต้องมีกำลัง แต่เป็นคนที่สามารถรัก เคารพ และเกื้อหนุน

ซึ่งกันและกัน การมีภรรยาน้อยเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเคร่งครัด และทั้งสองสามารถมีลูกของตัวเองได้ ด้วยวิธีนี้ นางจะมีครอบครัวที่แท้จริงและไม่ต้องอยู่คนเดียวอีกต่อไป

นางรู้ว่าบางสิ่งนั้นหาได้ยาก และเมื่อได้รับโอกาสครั้งที่สองในชีวิต หรือบางทีหากไม่สามารถหาสามีที่ดีได้ ซูว่านอิงก็อยากจะออกไปใช้ชีวิต

คนเดียวถึงแม้ว่าท่านพ่อท่านแม่จะไม่เห็นด้วยกับนาง

ระหว่างที่พักอยู่ในเมืองหย่งโจว ซูว่านอิงพบโอกาสขายสมุนไพร

ที่นางเก็บสะสมเอาไว้ นางยังขายยาแก้หวัดที่ได้ผลดีซึ่งคณบดีสอนให้นางเมื่อชาติที่แล้ว

แต่เจ้าของร้านไร้ยางอาย เอาเปรียบคนที่อายุน้อยเช่นนาง และพยายามกดราคา โชคดีที่นางรู้ราคาตลาดของเมืองหย่งโจว ซึ่งช่วยให้นาง

รอดพ้นจากการถูกโกง ถึงกระนั้น ถึงจะเป็นเช่นนั้นแต่นางก็ไม่ได้ขายในราคาสูงนัก เพราะนางเป็นเพียงสตรีต่างถิ่น หากเกิดอันใดขึ้นสตรีอ่อนแอเช่นนางคงรับมือไม่ไหว นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้

ซูว่านอิงขายได้เงินสามสิบห้าตำลึงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มาถึงที่นี่ นางรู้สึกดีใจมาก เงินจำนวนนี้เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายของครอบครัวซู

เป็นเวลาสองถึงสามปี ขณะเดียวกันซูว่านอิงก็เสียใจที่ไม่ได้ฟังคำแนะนำของคณบดีและไม่ได้เรียนแพทย์แผนจีน หากนางตั้งใจเรียนมากกว่านี้ในชาติที่แล้ว ชาตินี้ยังจะกลัวว่าจะหาเงินไม่ได้อีกหรือ

นางวางแผนที่จะเก็บเงินให้มากขึ้นและนำเงินไปฝากเอาไว้ที่

โรงรับฝากเงิน ซูว่านอิงเชื่อว่าจะสามารถสร้างชีวิตใหม่ด้วยความสามารถของตนเอง ชีวิตที่ดีกว่ากำลังรออยู่ นอกจากนี้นางยังซื้ออาหารอร่อย ๆ มากมายให้กับน้องสาว พร้อมสัญญาว่าจะดูแลน้องสาวอย่างดี

กลับไปที่หมู่บ้านซูเจียโกว หลังจากที่ฮั่วเหลียนเฉิงรู้สาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้แม่ของเขาขาหัก เขาจึงพิจารณาการแต่งงานกับซูหรูอี้อีกครั้ง และ

ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจแต่งงานกับนาง

เดิมทีเขาเชื่อว่าเพราะเขาไม่สามารถให้ชีวิตที่ดกับซูหรูอี้ได้ เขาไม่ควรทำให้นางหมดโอกาสที่จะพบคนอื่นที่สามารถให้ชีวิตที่ดีกับนางได้ ถึงแม้ว่าเขาจะรักนางสุดหัวใจก็ตาม เขาไม่อาจดึงนางลงมาให้ลำบากกับเขาได้

เพราะอาการป่วยของท่านแม่ทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส และเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขารู้สึกว่าตัวเองไร้ค่าโดยสิ้นเชิงเขาคิดที่จะลาออกจากโรงเรียนหรือกลับไปเรียนหนังสือที่บ้าน แต่ทุกครั้งที่เขาเอ่ยถึงเรื่องนี้ ท่านแม่ของเขากลับขู่จะฆ่าตัวตาย อ้างว่าเขาทรยศต่อบรรพบุรุษของตระกูลฮั่ว

ความปรารถนาสุดท้ายก่อนตายของท่านพ่อคือการเห็นเขาสอบผ่านราชสำนักและสร้างเกียรติภูมิให้กับตระกูล ความเชื่อตลอดชีวิตของท่านแม่ในปัจจุบันคือการเห็นเขาเรียนและเดินบนเส้นทางขุนนางและน้องสาวแต่งงานเข้าตระกูลที่ดี หากเขาไม่เรียนหนังสือ ก็จะเป็นการบังคับให้ท่านแม่ตายอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องสอบผ่านราชสำนักให้ได้

ทั้งเพื่อท่านพ่อและตัวเขาเอง

เขารู้ว่าพวกเขาเป็นคนต่างถิ่นที่ไม่มีรากเหง้า และเนื่องจากครอบครัวของพวกเขาไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธ์กับคนนอก จึงไม่มีใครยืนหยัดเคียงข้างพวกเขาหากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น นั่นคือเหตุผลที่หลินผิงมั่นใจมาก

อาจารย์ซูมีชื่อเสียงโด่งดังในหมู่บ้านซูเจียโกว และผู้คนมากมาย

ต่างไว้วางใจให้เขาเป็นผู้ชี้นำ หากเขาหมั้นกับซูหรูอี้ ผู้ที่มีเจตนาไม่ดีกับครอบครัวของเขาก็จะไม่กล้าลงมือ และบ้านตระกูลซูยังจะช่วยดูแลท่านแม่และน้องสาวของเขาด้วย

ส่วนซูหรูอี้ เขาจะใช้ชีวิตทั้งชีวิตปกป้องนาง รักนาง และตอบแทนนางให้ถึงที่สุด ฮั่วเหลียนเฉิงขอให้แม่สื่อขอแต่งงานที่ตระกูลซู ซึ่งซูต้าเฉียงและ

หลี่เหนียงก็ตกลง

ชาวบ้านในหมู่บ้านซูเจียโกว รวมถึงหมู่บ้านใกล้เคียงต่างรู้ข่าวนี้

มีชายหนุ่มและหญิงสาววัยใกล้แต่งงานนับไม่ถ้วนที่หมายตาซูหรูอี้และ

ฮั่วเหลียนเฉิงรู้สึกเสียใจที่พวกเขาช้าไปก้าวหนึ่ง

ทันทีที่ซูหรูอี้รู้เรื่องนี้ นางรีบไปหาหลี่หมิงจื้อทันที นางกลัวเหลือเกินว่าลูกพี่ลูกน้องจะเข้าใจผิด หลี่หมิงจื้อยังคงรอนางอยู่ในป่าไผ่ เมื่อใดก็ตาม

ที่เกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็จะพบกันอีกครั้งในป่าไผ่ เมื่อเวลาผ่านไปสิ่งนี้กลายเป็นความเข้าใจโดยปริยายระหว่างพวกเขา

ซูหรูอี้จับแขนเสื้อของหลี่หมิงจื้ออย่างกระวนกระวายพลางพูด

อย่างประหม่าว่า “ลูกพี่ลูกน้อง ฟังคำอธิบายของข้าก่อน สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้เป็นอย่างที่ท่านคิด ข้าไม่อยาก...”

หลี่หมิงจื้อจับมือซูหรูอี้และปลอบใจ “ข้ารู้ ข้ารู้ ไม่ต้องห่วง

ฟังข้าก่อน”

คำพูดของหลี่หมิงจื้อทรงพลังมาก หลังจากได้ยินเช่นนี้ นางก็สงบลงและมองเขาอย่างแน่วแน่ ผ่านไปครู่หนึ่งหลี่หมิงจื้อดูเหมือนจะตัดสินใจได้ เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดว่า

“แต่งงานกับฮั่วเหลียนเฉิง เขาสามารถให้สิ่งที่ข้าให้เจ้าไม่ได้”

เขาหันหลังกลับ เขาจะทนเห็นความเศร้าโศกของซูหรูอี้ได้เยี่ยงไร

ซูหรูอี้จ้องมองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เป็นไปได้อย่างไรกัน ลูกพี่ลูกน้องที่รักนางมากเช่นนี้จะไม่ต้องการนางได้อย่างไร ทันใดนั้นนางก็น้ำตาไหลอาบแก้มทันที ในตอนนี้นางไม่สามารถเอ่ยใดออกมาได้

เมื่อเห็นซูหรูอี้สะอื้นไห้อย่างหนัก หลี่หมิงจื้อก็รู้สึกกังวลขึ้นมาทันที นี่คือหญิงสาวที่เขารัก เขาเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง

“อย่าเพิ่งร้องไห้นะ ข้าจะคิดหาวิธีเอง ข้าจะขอความช่วยเหลือจากป้ากับลุง” จากนั้นเขาก็กอดซูหรูอี้ไว้ในอ้อมแขน

ซูหรูอี้ร้องไห้อยู่นานก่อนจะเงยหน้าขึ้นจากอ้อมกอดของหลี่หมิงจื้อและพูดว่า “เหตุใดเราไม่หนีตามกันไปล่ะ ท่านพ่อกับท่านแม่จะไม่ยอมเปลี่ยนใจแน่นอน”

นางรู้ว่าท่านแม่ของนางเป็นคนดื้อรั้นและไม่ยอมเปลี่ยนใจง่าย ๆ

คนเดียวที่สามารถโน้มน้าวท่านแม่ได้คือท่านพ่อของ แต่ท่านพ่อของนาง

เห็นคุณค่าในความน่าเชื่อถือและชื่อเสียงของเขา เมื่อตกลงให้สัญญากับตระกูลฮั่วไว้แล้ว ท่านพ่อก็จะไม่ยอมกลับคำพูด นางไม่คิดว่าทุกอย่าง

จะรวดเร็วเช่นนี้ นางเองก็ไม่ได้เตรียมตัวไว้เลย

“ไม่ ถ้าพวกเราจากไป ครอบครัวของพวกเราจะเป็นเยี่ยงไร พวกเราเห็นแก่ตัวแบบนี้ไม่ได้หรอก” หลี่หมิงจื้อปฏิเสธข้อเสนอของนางทันที

สุดท้ายแล้ว ก็ไม่มีใครคิดหาทางออกที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์

หลังจากที่ซูว่านอิงและซูเถียนเถียนพักอยู่ที่บ้านตระกูลหลิวได้สองสามวัน สุขภาพของพี่สาวคนโตก็ดีขึ้นมาก พวกเขาปฏิเสธคำเชิญของตระกูลหลิว

และออกเดินทางกลับบ้าน แม้ว่าเมืองหย่งโจวจะน่าสนุก แต่ที่นี่ไม่ใช่บ้านของพวกเขา การรบกวนผู้อื่นมากเกินไปก็ไม่ดีนัก

เมื่อกลับถึงบ้าน ซูหรูอี้ก็เพิ่งออกมาจากป่าไผ่เล็ก ๆ เมื่อนางเห็น

ซูว่านอิงและน้องสาวเดินเข้าบ้านอย่างมีความสุขพร้อมห่อผ้าทั้งเล็กทั้งใหญ่ นางก็มีแผนในใจ...