ตอนที่ 19 นักเรียนใหม่ อู๋ฉี

ข่าวการฆาตกรรมของหลี่หมิงจื้อแพร่กระจายไปทั่วโรงเรียนจุนซาน ทำให้ทุกคนอับอาย ยกเว้นอาจารย์ใหญ่ซู ซึ่งอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียน

เขาเชื่อในตัวหลี่หมิงจื้อ ไม่ใช่เพราะเขาเป็นนักเรียนที่น่านับถือ แต่เพราะรู้จักเขามาหลายปีแล้ว เขาจึงไม่เชื่อว่าคนอย่างเขาจะหุนหันพลันแล่นถึงเพียงนี้

อาจารย์ใหญ่ซูไปเยี่ยมหลี่หมิงจื้อในคุกและถามว่ามีความกังวลใดหรือความคับข้องใจหรือไม่ หลี่หมิงจื้อปฏิเสธ เพียงแต่บอกว่าเขารู้สึกไม่คู่ควรกับการฝึกฝนของโรงเรียนและความเชื่อใจที่อาจารย์มอบให้ อาจารย์ใหญ่ซูรู้สึกหมดหนทาง เขาจึงทำได้เพียงโน้มน้าวผู้คุมให้ช่วยบรรเทาสถานการณ์ของหลี่หมิงจื้อให้เบาลง

ฮั่วเหลียนเฉิงก็รู้สึกว่าสถานการณ์ซับซ้อนขึ้นเช่นกัน เขาและ

หลี่หมิงจื้ออยู่ในห้องขังเดียวกันในเช้าวันนั้น และเมื่อได้ยินว่ามีคนมาตามหา เขาก็รีบกลับบ้านโดยไม่ขออนุญาตด้วยซ้ำ เขาสงสัยว่าเหตุการณ์นี้น่าจะเกี่ยวข้องกับคนที่มาในวันนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน ฮั่วเหลียนเฉิงเชื่อว่าหลี่หมิงจื้อเป็นคนใจเย็นมาก เป็นคนที่จะไม่ทำลายชีวิตตัวเองเพียงเพราะความโกรธที่พลุ่งพล่านชั่วขณะ

แต่ฮั่วเหลียนเฉิง ไม่เคยชอบยุ่งเรื่องของผู้อื่น แม้ว่าทั้งเขาและ

หลี่หมิงจื้อจะพักอยู่ห้องเดียวกัน แต่พวกเขาก็ไม่ค่อยลงรอยกัน และมิตรภาพของพวกเขาก็ไม่ได้ลึกซึ้งนัก ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากหลี่หมิงจื้อได้สารภาพไปแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องสนใจในเรื่องนี้

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และวันนี้ นักเรียนใหม่คนหนึ่งเดินทางมาถึงโรงเรียนจุนซาน นามสกุลของนักเรียนใหม่คือ อู๋ และชื่อจริงของเขาคือ ฉี เขาไม่ได้รับการตอบรับจากการสอบเข้าประจำปีของโรงเรียน ว่ากันว่าพ่อของเขาเป็นเพื่อนเก่าของอาจารย์ใหญ่ และเมื่อเขามาถึง อาจารย์ใหญ่ได้จัดการสอบให้เขาเป็นการส่วนตัว ความรู้ของเขาได้รับการยอมรับจากอาจารย์หลายคนของโรงเรียน ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ภายใน

หอพักของสถาบันเต็ม เขาจึงได้รับมอบหมายให้นอนเตียงเดิมของ

หลี่หมิงจื้อ โดยนอนห้องเดียวกับฮั่วเหลียนเฉิง

ตอนเย็น หลังจากที่อู๋ฉีทำความเคารพอาจารย์แล้ว เขาก็กลับไปที่ห้องเพื่อเก็บข้าวของ เขาผลักประตูเปิดออกและพบคนกำลังอ่านหนังสือ

อยู่ที่โต๊ะ

คนผู้นั้นไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใด ๆ ต่อการมาถึงของเขา ยังคงก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือต่อไป อู๋ฉีสงสัยว่านี่คือฮั่วเหลียนเฉิง ชายที่ผู้เฒ่าซู่กล่าวถึงว่าเป็นเสาหลักแห่งพรสวรรค์ ยังไม่แน่ชัดว่าเขามีพรสวรรค์หรือไม่ แต่เขารู้สึกว่าฮั่วเหลียนเฉิงหล่อเหลามาก เทียบชั้นกับพี่ชายคนรองได้

เนื่องจากฮั่วเหลียนเฉิงไม่สนใจเขา เขาจึงใช้พัดเคาะโต๊ะเพื่อเรียกความสนใจ แล้วพูดออกมาดัง ๆ ว่า “นี่ต้องเป็นฮั่วเหลียนเฉิง คุณชายฮั่ว นามสกุลของข้าคืออู๋ ชื่อจริงของข้าคือฉี และข้ามาจากเมืองหลวง ข้าเพิ่งมาที่นี่ โปรดดูแลข้าด้วยพี่ฮั่ว”

ฮั่วเหลียนเฉิง ผู้เกลียดการถูกขัดจังหวะขณะอ่านหนังสือ เหลือบมองอู๋ฉีและคนรับใช้ข้างหลัง ชี้ไปที่เตียงว่าง ๆ แล้วพูดว่า “นั่นเตียงของเจ้า” เขาเงียบไป ก่อนจะกลับไปอ่านหนังสือต่อ

ฮั่วเหลียนมีความจำดีเยี่ยม ความจำชั่วพริบตา เขามองเพียงแวบเดียวเขาก็จำรูปลักษณ์และเสื้อผ้าของชายทั้งสองได้

อู๋ฉีผู้กำลังพูดนั้นหล่อเหลาและมีมารยาทดี เขาสวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินลายดำ เข็มขัดลายเมฆมงคลสีขาวราวพระจันทร์ และหยกสีม่วงห้อยอยู่ที่เอว ผมของเขาถูกมัดอย่างเรียบร้อยและรัดด้วยกวานหยก ครอบครัวของอู๋ฉี

ก็ร่ำรวยเช่นกัน เขามองเห็นว่าแม้เสื้อผ้าและรูปลักษณ์ภายนอกของอู๋ฉีอาจดูเหมือนชายหนุ่มผู้มั่งคั่งแห่งหย่งโจว

แต่วัสดุและรายละเอียดเสื้อผ้าของเขานั้นเกินกว่าที่คนรวยทั่วไป

จะเอื้อมถึง แม้แต่คนรับใช้ข้างหลังก็ยังสวมเสื้อผ้าและมารยาทที่แปลกตา ชายหนุ่มผู้นี้เปี่ยมไปด้วยความงดงามและความสูงส่ง ซึ่งล้วนมาจากตระกูลที่มีอำนาจ

ฮั่วเหลียนเฉิงไม่สนใจว่าตนเองจะแข็งแกร่งหรือไม่ เขาเชื่อว่าความสามารถสำคัญที่สุด ดังนั้นเขาจึงจะไม่ยกยอปอปั้น เมื่อเห็นว่า

ฮั่วเหลียนเฉิงไม่เคารพนายของตน คนรับใช้จึงพูดว่า “เจ้าชั่งบังอาจ...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ อู๋ฉีก็เหลือบมองเขาอย่างเย็นชา ชายหนุ่มรู้ตัวว่าพูดอะไรผิด จึงรีบหยุดพูด อย่างไรก็ตาม ฮั่วเหลียนเฉิงได้ยินคำพูดที่ยังไม่จบของชายหนุ่มแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะเดาถูก ครอบครัวของชายผู้นี้ต้องมีอำนาจแน่

ดังนั้นอู๋ฉีจึงตั้งหลักปักฐานอยู่ที่นั่น หลังจากอากาศร้อนอบอ้าวติดต่อกันหลายวัน ฝนตกติดต่อกันหลายวันทำให้อากาศเย็นลงอย่างเห็นได้ชัด นี่เป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่ไม่ใช่สำหรับแม่ของฮั่วเหลียนเฉิง สุขภาพของนางไม่ดีตั้งแต่แรก และการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันจากอากาศร้อนเป็นเย็นทำให้นางป่วยหนัก

ในตอนแรก นางมีอาการไอเล็กน้อยและรู้สึกอ่อนเพลีย ซูว่านอิงเป็นห่วงแม่สามีมากและต้องการเรียกหมอมารักษา แต่ถูกห้ามไว้แม่สามีอธิบายว่าอาการป่วยเป็นอาการทั่วไป ไม่ร้ายแรงอะไร และจะหายไปภายในหนึ่งหรือสองวัน

ซูว่านอิงรู้สึกว่าอาการไม่ร้ายแรง จึงไปหาน้องสาวของสามีเพื่อขอคำแนะนำ ซือซือก็อธิบายว่าเป็นเพียงอาการป่วยเก่าของท่านแม่ ไม่ร้ายแรงอันใด และบอกว่าไม่ต้องกังวล ซูว่านอิงรู้สึกโล่งใจหลังจากได้ยินคำพูดของน้องสาวสามี

แม้จะพูดไปแบบนั้น แต่นางก็ยังคงกังวล ท่านแม่มีอาการไอมาหลายปีแล้ว และอาการก็จะกำเริบทุกครั้งที่อากาศเปลี่ยนแปลง เมื่อก่อนอาการไอจะไม่ค่อยเป็นบ่อยนัก และจะหายภายในไม่กี่วัน แต่ในช่วงหนึ่งหรือสองปีมานี้ อาการของท่านแม่แย่ลงเรื่อย ๆ บางครั้งไอนานครึ่งเดือน และร่างกายของท่านแม่ก็ผอมลงเรื่อย ๆ

ซือซือกังวลและอยากพาท่านแม่ไปหาหมอ แต่นางปฏิเสธ แม้กระทั่งตอนที่ขาหักครั้งล่าสุด ก็แค่ประคบสมุนไพรแบบสุ่ม ๆ พี่ชายของนางเป็นคนเดียวที่โน้มน้าวท่านแม่ได้ และตอนนี้นางได้แต่หวังว่าพี่ชายจะกลับบ้านเร็ว ๆ นี้

อาการป่วยของแม่สามียังคงยืดเยื้อไปอีกสองวัน คืนหนึ่ง ซูว่านอิงตื่นขึ้นมาเพราะเสียงเคาะประตู นางขยี้ตาแล้วถามว่า “นั่นใคร” ความง่วงงุนเข้าครอบงำจิตใจ แต่พยายามจะหลับต่อ เสียงเร่งเร้าของน้องสาวสามีดังมาจากข้างนอก

“พี่สะใภ้ ตื่นเร็ว! ท่านแม่มีไข้สูง!”

ซูว่านอิงรู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินเสียงนั้น นางรีบลุกขึ้น แต่งตัว แล้วเดินออกมาจากห้อง ซือซือเห็นซูว่านอิงราวกับได้พบผู้ช่วยชีวิต

นางสังเกตเห็นว่าอาการของท่านแม่แย่ลงในเช้าวันนี้ และกังวล

จึงไปที่ห้องของท่านแม่ในตอนกลางคืน เมื่อผลักประตูเปิดออกและพบว่าท่านแม่มีบางอย่างผิดปกติ ซือซือวางมือแตะหน้าผากที่ร้อนผ่าว และท่านแม่ไม่มีการตอบสนองใด ๆ ไม่ว่าจะเรียกอย่างไร นี่เป็นครั้งแรกที่นางเจอสถานการณ์แบบนี้ นางรู้สึกตื่นตระหนก จึงรีบเดินไปที่ห้องของพี่สะใภ้

โดยไม่รู้ตัว นางคิดว่าพี่สะใภ้คงมีทางออก

ซูว่านอิงรีบไปที่ห้องของแม่สามี พอแตะหน้าผากก็รู้สึกถึงความร้อนจนมือแทบพอง นางวิตกกังวลมาก กลางดึกแล้ว จะหาหมอได้ที่ใดกัน

ถ้าไข้ยังสูงเป็นแบบนี้ไม่ดีแน่ ตอนนี้ซือซือแทบจะร้องไห้ หันไปมองซูว่านอิงแล้วพูดว่า

“พี่สะใภ้ พวกเราจะทำเยี่ยงไรกันดีเจ้าคะ”

ฮั่วซือซือเคยได้ยินมาว่ามีคนในหมู่บ้านเสียชีวิตเพราะไข้สูงจนลดไม่ได้ ตอนนี้ทั้งกังวลและหวาดกลัวมาก ในตอนนี้ซูว่านอิงคิดหาทางรักษาไม่ได้ หมอคนเดียวในหมู่บ้านใกล้เคียงพาภรรยากลับไปบ้านพ่อแม่เมื่อไม่กี่วันก่อน

ตอนนี้ถ้าอยากหาหมอ นางทำได้แค่เข้าเมือง แต่คงต้องใช้เวลาเกือบทั้งวันในการไปหาหมอ และไม่แน่ใจว่าหมอจะยอมมารักษาคนไข้กลางดึกหรือไม่

เมื่อเห็นน้องสาวสามีร้องไห้อย่างกังวล นางจึงปลอบใจด้วยคำพูดที่อ่อนโยนว่า “ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวจะข้าหาทางรักษาท่านแม่ได้แน่ ๆ”

เมื่อนึกถึงคำพูดของฮั่วเหลียนเฉิงก่อนเขาจากไป นางจึงขอให้ซือซือเอาผ้าชุบน้ำและประคบเย็นให้แม่สามีก่อน จากนั้นนางก็รีบไปหาป้าหลี่ข้างบ้านเพื่อขอความช่วยเหลือ

เมื่อป้าหลี่ได้ยินเสียงเคาะประตูและเสียงร้องเรียกของซูว่านอิง

นางคิดว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นที่บ้านของตระกูลฮั่ว จึงรีบเปิดประตู ซูว่านอิงอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นคร่าว ๆ และป้าหลี่ก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ นางรีบปลุกสามีและรีบเข้าเมืองไปหาหมอ เดิมทีซูว่านอิงต้องการไปด้วย แต่ป้าหลี่ห้ามไว้

“เจ้าไปก็ไม่มีประโยชน์อันใด เจ้าเดินเร็วเหมือนผู้ชายไม่ได้หรอก อยู่บ้านดูแลแม่สามีดีกว่า”

ซูว่านอิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และตระหนักว่านางเองคงช่วยอะไรไม่ได้และมีแต่กลายเป็นตัวถ่วงเวลาของพวกเขา นางจึงไม่ได้ไป

ตอนนี้นางรู้สึกกระวนกระวายและหงุดหงิด แต่ไม่รู้จะทำอย่างไร ขณะที่ซูว่านอิงกระวนกระวายใจ นางก็นึกขึ้นได้ว่าแอลกอฮอล์สามารถลดไข้ได้

นั่นหมายความว่าถ้ามีแอลกอฮอล์ก็ใช้ได้ด้วยหรือ พอคิดได้ดังนั้น นางจึงถามป้าหลี่ทันทีว่า “ป้าหลี่ ที่บ้านของท่านมีเหล้าหรือไม่เจ้าคะ”

ป้าหลี่งงว่าทำไมซูว่านอิงถึงถามหาเหล้า ที่บ้านนางย่อมมีเหล้าติดบ้านอยู่แล้ว เพราะสามีของนางชอบดื่มเหล้ามาก และแอบซ่อนเหล้าเอาไว้ที่บ้านพอสมควร นางจึงตอบว่า

“มีสิ ที่บ้านป้ามีเหล้าอยู่แล้ว เจ้าอยากจะเอาเหล้าไปทำอันใดรึ”

ซูว่านอิงดีใจมากจึงพูดขึ้นทันทีว่า “ข้าต้องการมันด่วน ตอนนี้ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว ไว้ค่อยคุยกันทีหลังก็ได้ เหล้านี่ช่วยชีวิตคนได้ ป้าหลี่ข้าขอยืมเหล้าของบ้านท่านก่อน ข้าจะคืนให้แน่นอนเจ้าค่ะ”

ป้าหลี่ยังคงสงสัยในคำพูดของซูว่านอิงอยู่ แต่ก็ยังหยิบเหล้าออกมาให้นาง หลังจากซูว่านอิงกลับมา เขาก็เช็ดตัวแม่สามีด้วยเหล้าทันที ซือซือกับป้าหลี่ต่างประหลาดใจที่เห็นซูว่านอิงทำเช่นนี้

โชคดีหลังจากที่ใช้เหล้าเช็ดตัวแม่สามีหลายครั้ง ไข้ของแม่สามี

ก็ลดลงในที่สุด ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อใกล้รุ่งสาง หมอก็มาถึงเช่นกัน