ตอนที่ 13 ข้าทำเกินไปหรือเปล่านะ

ฮั่วเหลียนเฉิงล้างทำความสะอาดแผลให้ซูว่านอิงจนสะอาด เขาพบรอยแผลขนาดใหญ่บนมือของนาง ซึ่งเกิดจากของมีคม หากไม่รักษาแผลจะอักเสบ เขาขมวดคิ้ว อยากจะตำหนิหญิงสาวตรงหน้า แต่เมื่อเห็นน้ำตา

เอ่อคลอ เขาจึงกลั้นคำพูดไว้และหันหลังออกไปหายา

เขากลับมาพร้อมกับขวดยาสองขวด เขาโรยผงสีขาวลงบนแผลก่อน จากนั้นจึงโรยผงสีเทา ซูว่านอิงอ้าปากค้างด้วยความเจ็บปวดขณะทายา

เมื่อเห็นความเจ็บปวดของนาง ฮั่วเหลียนเฉิงจึงพูดอย่างใจเย็น

ในที่สุดว่า “อดทนไว้สักพัก ถ้าไม่ทายามันจะอักเสบ”

ขณะที่เขาทายาลงบนมือของนาง เขาสังเกตเห็นปมขนาดใหญ่บนมือ ผิวหนังที่หยาบกร้าน หนังด้าน และรอยแผลเป็นเก่า ๆ หลายแห่ง มันดูเหมือนมือของคนงาน ไม่ใช่เด็กสาววัยเยาว์

ภาพของหญิงสาวผู้นั้นฉายแวบเข้ามาในความคิดของเขา เขาจำมือของเธอได้ นิ้วเรียวสวย ผิวเนียนละเอียด อดคิดไม่ได้ว่าพี่สาวสองคน

จะต่างกันขนาดนี้ได้อย่างไร แม้แต่น้องสาวที่ทำงานบ้านทุกอย่างก็ยังมีมือ

ที่หยาบกระด้างไม่เท่านางเลย

เขาจึงแสร้งทำเป็นถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “เจ้าทำงานที่บ้านของเจ้าหนักหรือไม่”

ซูว่านอิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ข้าจำไม่ได้”

ฮั่วเหลียนเฉิงโกรธจัด เขาไม่ควรคาดหวังอะไรจากคนที่จำอะไรไม่ได้เลย เขาวางยาลงบนแผลที่มือของเธอแล้วยื่นให้เธอ พร้อมกับพูดว่า

“เจ้าทาส่วนที่เหลือเองได้”

ซูว่านอิงรับยาไป แล้วนึกถึงรอยฟกช้ำที่ได้รับเมื่อเช้านี้ นางก็ยกเสื้อของนางขึ้นเพื่อทายา เมื่อเห็นนางยกเสื้อขึ้น ฮั่วเหลียนเฉิงรีบหันหน้าหนีและถามอย่างโกรธ ๆ ว่า

“เจ้ากำลังพยายามทำอะไรอยู่”

ซูว่านอิงงุนงง “ทายา” ทำไมเขาถึงถามแบบนั้น เขาไม่ได้บอกให้นางทำเองหรือ

“แล้วทำไมเจ้าถึงยกเสื้อผ้าขึ้นล่ะ” เป็นครั้งแรกที่ฮั่วเหลียนเฉิงเห็นผู้หญิงถอดเสื้อผ้าต่อหน้าเขา และนางก็ยังท่าทีเรียบเฉยเช่นนั้น

“ถ้าข้าไม่ยกเสื้อขึ้นข้าจะทายาได้เยี่ยงไร” ซูว่านอิงคิดว่าคำถาม

ของเขานั้นโง่เขลา เมื่อได้ยินคำตอบที่เรียบเฉยของนาง เขาก็ยิ่งโกรธมากขึ้น เขาตะโกนออกมาว่า

“กล้าดียังไงถึงยกเสื้อผ้าต่อหน้าบุรุษแบบนี้ ไม่ให้เกียรติข้า แล้วยังไม่ให้เกียรติตัวเองอีก คนอย่างเจ้านี่มันน่ารังเกียจ หน้าด้านไร้ยางอายที่สุด”

ซูว่านอิงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ตอบว่า “ท่านไม่ใช่สามีของข้ารึ

สามีภรรยาควรจะซื่อสัตย์ต่อกันไม่ใช่หรือ แล้วข้าก็ไม่ได้เปลือยกาย”

“ซื่อสัตย์ต่อกัน! เจ้ายังกล้าพูดว่าซื่อสัตย์ต่อกันได้อีก คนอย่างเจ้าเข้าใจคำว่าซื่อสัตย์มากน้อยแค่ไหน” ฮั่วเหลียนเฉิงรู้สึกว่าคำพูดของนาง

ไร้เหตุผล แต่เขาไม่รู้จะห้ามปรามนางอย่างไร จึงเดินจากไปทั้งโกรธทั้งโมโห

ตอนนี้ซูว่านอิงก็ยิ่งรู้สึกงุนงง เมื่อกี้เขายังดี ๆ อยู่เลยตอนนี้เหตุใด

ถึงได้กลายเป็นเช่นนี้อีกแล้ว แล้วทำไมเขาถึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเช่นนี้ นางงุนงงไปหมด

นับตั้งแต่คืนแต่งงานของนางกับเขา ฮั่วเหลียนเฉิงก็ไม่ได้นอนในห้องของเขาอีกเลย เขามักจะอยู่ในห้องหนังสือข้าง ๆ เสมอ ซูว่านอิงรู้สึกดีใจที่ได้เพลิดเพลินกับเตียงใหญ่เพียงลำพัง แทนที่จะต้องนอนบนแคร่ไม้ไผ่แข็ง ๆ

นับตั้งแต่ตอนที่เขาเห็นซูว่านอิงล้มลงขณะตักน้ำ ฮั่วเหลียนเฉิง

ก็รู้สึกว่าตัวเองทำเกินไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยทัศนคติที่ดีของนางในช่วงสองวันที่ผ่านมาเขาจึงจับผิดนางไม่ได้ จึงไม่ได้สร้างปัญหาให้นางมากนัก

เขามักจะขอความช่วยเหลือจากน้องสาว และคอยช่วยเหลือเมื่อตัวเองไม่ยุ่ง

สองสามวันมานี้ซูว่านอิงไม่มีงานทำมากนัก และด้วยเวลาว่าง

นางจึงไม่สามารถพักผ่อนได้ ซูว่านอิงจึงอยากหาอะไรทำ แต่ฮั่วเหลียนเฉิงกับน้องสาวกลับไม่เต็มใจที่จะสนใจนาง ซูว่านอิงจึงต้องไปหาแม่สามี

แม่สามีเป็นคนเดียวในตระกูลฮั่วที่ห่วงใยนาง จริง ๆ แล้วนางเอง

ก็ค่อนข้างเหงา สามีเสียชีวิตไปนานแล้ว และนางต้องตรากตรำเลี้ยงดูลูก

สองคนด้วยเงินเก็บที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลัง แต่นางก็ไม่สามารถรับมือกับภาระหน้าที่นั้นได้ ร้องไห้โฮด้วยความคิดถึงสามีผู้ล่วงลับและละเลยลูกชายและลูกสาว

ตลอดสองปีที่ผ่านมา ในที่สุดนางก็ยอมรับการจากไปของสามีได้

แต่ลูกชายก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้วและไปเรียนหนังสือที่อื่น ไม่ค่อยได้อยู่บ้าน

ลูกสาวของนางเป็นคนเงียบขรึม ชอบอยู่ในห้องอ่านหนังสือหรือปักผ้า ดังนั้นเมื่อซูว่านอิงมาเยี่ยม นางจึงมีความสุขที่ได้มีเพื่อน

นางมาจากครอบครัวนักวิชาการ และแม้ว่าครอบครัวของนาง

จะประสบความยากลำบาก แต่นางก็ยังคงเชี่ยวชาญด้านดนตรี หมากรุก

การเขียนพู่กัน และการวาดภาพ และมีความรู้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในตำราพันอักษรและประวัติศาสตร์ ทุกครั้งที่ซูว่านอิงมาเยี่ยม นางมักจะบรรยายประวัติศาสตร์และแนวคิดต่าง ๆ ให้ซูว่านอิงฟัง

สิ่งที่แม่ฮั่วประหลาดใจคือซูว่านอิงมีความสามารถในการยอมรับ

สิ่งต่าง ๆ ได้ดี และมีมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวในหลาย ๆ เรื่อง

ซึ่งบางครั้งแม้แต่ตัวนางเองก็ต้องชื่นชม

แม่ฮั่วรู้สึกว่าซูว่านอิงไม่ได้ไร้การศึกษาและเงียบขรึมอย่างที่คนนอกพูดกัน ตรงกันข้าม นางกลับเป็นคนฉลาดและมีเหตุผลมาก

แม่ฮั่วรู้สึกว่าลูกชายของนางโชคดีมากที่ได้แต่งงานกับผู้หญิงแบบนี้ น่าเสียดายที่ลูกชายของนางดูเหมือนจะไม่ชอบซูว่านอิง เมื่อคิดถึงเรื่องนี้

แม่ฮั่วก็ถอนหายใจยาว

นางจะต้องหาวิธีให้พวกเขาได้ใช้เวลาร่วมกันและบ่มเพาะความรู้สึกให้มากขึ้น แม่ฮั่วคิดในใจ ซูว่านอิงเรียนประวัติศาสตร์จบและรู้สึกพอใจมาก แม่ฮั่วลูบมือของซูว่านอิงและพบว่ามือของนางนั้นหยาบกร้านและด้าน

มือของนางไม่มีเนื้อหนังบนมือมากนัก ลูกสาวของนางซึ่งอายุ

น้อยกว่าซูว่านอิงสองสามปีและผอมกว่าแต่มีเนื้อหนังบนมือมากกว่า

นางจึงลุกขึ้นยืนและสัมผัสร่างกายของซูว่านอิง ก็พบว่าซูว่านอิงสูงเกือบเท่าลูกสาวของนาง แต่ผอมกว่าลูกสาวของนางเสียอีก

แม่ฮั่วอยากจะถามว่าซูว่านอิงมีความเป็นอยู่เช่นไรในบ้านตระกูลซู แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าซูว่านอิงจำอันใดไม่ได้ นางจึงระงับความสงสัยไว้ แล้วถามเพียงว่า

“ลูกสะใภ้รอบเดือนของเจ้ามาหรือยัง”

ซูว่านอิงนึกถึงคำพูดของแม่ จึงตอบว่า “ยัง”

คำพูดของแม่ฮั่วทำให้นางนึกถึงสิ่งที่ได้ยินมาจากชาวบ้าน นั่นคือ ตระกูลซูลำเอียง มอบหมายให้ลูกสาวคนที่สามทำงาน และหลี่เหนียงก็ชอบทุบตีและดุทอนางอยู่บ่อย ๆ ตอนแรกนางไม่เชื่อ แต่มันเป็นความจริง

หัวใจของแม่ฮั่วรู้สึกเจ็บปวดแทนเด็กหญิงที่เชื่อฟัง มีเหตุผล และฉลาดคนนี้นางพูดว่า

“ลูกสะใภ้ที่น่าสงสารของแม่ ลูกต้องทนทุกข์ทรมานมามากแล้ว และตอนนี้ลูกได้แต่งงานเข้ามาอยู่ในตระกูลฮั่วของเราแล้ว ลูกต้องดูแลแม่และซือซือ แม่เสียใจจริง ๆ” แม่ฮั่วลูบหัวซูว่านอิงอย่างรักใคร่

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ที่เธอได้เดินทางข้ามเวลามาในที่แห่งนี้

ที่ซูว่านอิงถูกสัมผัสที่ศีรษะด้วยความอ่อนโยนและถูกเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียง

ที่อ่อนโยนเช่นนี้ นางรู้สึกซาบซึ้งใจมากจากนั้นก็พูดขึ้นมาว่า

“ไม่เป็นไรเจ้าค่ะท่านแม่ มันเป็นหน้าที่ของข้า”

เมื่อได้ยินคำตอบของลูกสะใภ้ แม่ฮั่วก็ยิ่งรู้สึกเห็นจนางมากขึ้น

จึงเล่าถึงสิ่งสำคัญมากมายที่เด็กผู้หญิงควรใส่ใจ กระตุ้นให้นางดูแลตัวเองให้ดีและรับประทานอาหารที่มีประโยชน์

หลังจากพูดคุย นางก็ปล่อยลูกสะใภ้ให้กลับไป แต่ยังคงกังวลและวางแผนที่จะคุยกับลูกชายของนางในเย็นวันนั้น ขณะที่ซูว่านอิงกำลังเดิน นางครุ่นคิด นางรักการได้อยู่กับแม่สามี

แม่สามีใจดีและเล่าเรื่องราวที่น่าสนใจมากมายให้ฟัง เรื่องราวที่นางรู้ดีจนบางครั้งเดาได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป แต่คำพูดของแม่สามีกลับยิ่งทำให้กังวลมากขึ้น นางพูดว่าเพราะซูว่านอิงไม่เคยดูแลตัวเองมาก่อน นางจึงไม่ได้สูงขึ้นหรือสวยขึ้นเหมือนเด็กผู้หญิงทั่วไป และหากนางยังไม่ดูแลตัวเองอีก สุขภาพของนางก็จะทรุดโทรมลงและอายุขัยของนางก็จะสั้นลง

เป็นเพราะสุขภาพที่ไม่ดีของนางหรือเปล่าที่ทำให้ไม่สูงขึ้นหรือ

สวยขึ้น ฮั่วซือซือกับฮั่วเหลียนเฉิงดูถูกนางเพราะไม่สวยหรือมีการศึกษาเท่าพี่สาว หากนางสวยและมีการศึกษา พวกเขาจะชอบนางมากขึ้นหรือไม่?

จากนั้นนางต้องหาวิธีที่จะสูงขึ้นและอ่านหนังสือมากขึ้น อันที่จริง

ซูว่านอิงยังรู้สึกว่าตัวเองเตี้ยไปหน่อย แม่สามีของนางบอกว่าถ้าอยากมีสุขภาพดีต้องกินดี นอนหลับดี และออกกำลังกายให้มากขึ้น นางคิดว่าตัวเองนอนหลับดี แต่กลับกินไม่ดีและไม่ได้ออกกำลังกาย

ซูว่านอิงรู้สึกว่านางต้องกินดีก่อน แม่สามีของนางบอกว่านางต้องกินดีเพื่อให้มีแรงออกกำลังกาย แม่สามียังบอกว่านางควรกินไก่ เป็ด ปลา และเนื้อสัตว์ให้มากขึ้น แต่เนื้อสัตว์ที่เหลืออยู่ของตระกูลฮั่วก็ถูกใช้ไปหมดแล้ว และดูเหมือนว่าตระกูลลู่จะไม่มีเงินซื้อเนื้อสัตว์

แล้วจะทำอย่างไรดี? อ้อ ใช่ นางยังมีสินสอดอยู่!

ซูว่านอิงวิ่งกลับไปที่ห้องและค้นกล่องใส่สินสอด นางจำได้ว่าสินเดิมของนางอยู่ที่สิบห้าตำลึง แต่แม่ของนางเอาไปแปดตำลึง โดยอ้างว่าข้าวของของซูหรูอี้หลายชิ้นเป็นของนางตั้งแต่แต่งงาน รวมถึงสามีด้วย และนาง

ติดหนี้ค่าชดเชย ซูว่านอิงไม่คัดค้าน

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมีเงินซ่อนไว้สองตำลึงที่น้องสาวให้มา ว่ากันว่าเป็นเงินที่นางหามาได้จากการแอบเก็บสมุนไพรไปขายให้ร้านขายยา

น้องสาวของนางยังเตือนนางด้วยว่าอย่าให้ผู้ใดรู้

ตอนนี้มีเงินเก้าตำลึง เพียงพอที่จะซื้อเนื้อได้เยอะเลยใช่หรือไม่

แต่ซูว่านอิงไม่แน่ใจ นางไม่เคยซื้ออะไรที่นี่มาก่อน และไม่รู้ว่าอาหารที่นี่แพงแค่ไหน

ขณะเดียวกัน แม่ฮั่วก็พูดกับลูกชาย นางพูดกับฮั่วเหลียนเฉิง

อย่างจริงจังว่า

“จริง ๆ แล้ว หลังจากใช้เวลาอยู่กับซูว่านอิงมาหลายวันแล้ว นางรู้สึกว่าซูว่านอิงเป็นเด็กดีมาก ฮั่วเหลียนเฉิงต้องละทิ้งอคติและใช้เวลากับนาง

ให้มากขึ้นแค่นั้นเอง เขาถึงจะค้นพบตัวตนที่แท้จริงของนาง”

การที่ท่านแม่ของเขาชื่นชอบซูว่านอิง ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ท่านแม่ของเขาคงไม่รู้เรื่องราวในอดีตของนาง ไม่เช่นนั้นท่านแม่คงไม่ทำแบบนั้น เขาจึงพูดว่า

“ท่านแม่ขอรับ ท่านไม่ได้บอกว่าการทำความรู้จักใครสักคนให้ชัดเจนนั้นต้องใช้เวลานานหรือ ซูว่านอิงเพิ่งแต่งเข้ามาในบ้านของเราเอง”

เมื่อเห็นว่าเขาค่อนข้างขัดขืน แม่ฮั่วจึงพูดว่า “เช่นนั้นข้าก็บอก

ไปแล้วว่าหลายครั้งสิ่งที่ตาเห็นและหูได้ยิน ไม่จำเป็นต้องเป็นข้อเท็จจริงเสมอไป”

“นางเป็นภรรยาของลูก และลูกชายจะไม่มีวันทำร้ายนาง”

ฮั่วเหลียนเฉิงตอบ เมื่อได้ยินเช่นนี้ น้ำเสียงของแม่ฮั่วก็แข็งกร้าวขึ้น นางพูดต่อไปว่า

“อย่าคิดว่าแม่ไม่รู้อะไรเลยเพราะแม่ตาบอด แม่ถามเจ้าหน่อยสิ เสี่ยวอิงได้รับบาดเจ็บที่มือได้เยี่ยงไร ใครเป็นคนรับผิดชอบเรื่องในบ้าน

เมื่อเร็ว ๆ นี้ อย่าลืมที่แม่เคยบอกลูกนะ”

ฮั่วเหลียนเฉิงรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่เขาก็ทำเพื่อน้องสาวและท่านแม่ของเขาเช่นกัน แม่ฮั่วรู้ว่าการพูดอะไรออกไปนั้นไม่มีประโยชน์ และมีเพียงเวลาเท่านั้นที่จะพิสูจน์ทุกสิ่ง นางจึงโบกมือให้ลูกชายออกไป