ตอนที่ 12 กลั่นแกล้งและเกลียดชัง

ซูว่านอิงรู้สึกตัวอีกครั้งหลังจากที่ฮั่วเหลียนเฉิงจากไป นางอดทนกับความเจ็บปวดที่เอว นั่งยอง ๆ ลงและเก็บเศษชิ้นส่วนชองกาน้ำชาที่แตก

บนพื้น ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บที่มือ ขอบของเศษกระเบื้องเคลือบบาดนิ้วของนางเลือดไหลทะลักออกมา

นางไม่ได้มองหาอะไรเพื่อห้ามเลือดในทันที แต่จ้องมองไปที่บาดแผลจนกระทั่งเลือดหยุดไหล หลังจากทำความสะอาดทุกอย่างแล้ว นางยกเสื้อผ้าขึ้นและหันกลับไปมองเห็นรอยฟกช้ำขนาดใหญ่ที่เอว รู้สึกผิดหวังอย่างมาก นางทำอันใดผิด เหตุใดพวกเขาถึงปฏิบัติกับนางแบบนี้ ในเมื่อนางไม่ได้ทันได้ทำอันใดผิดเลย

ซูว่านอิงคิดทบทวนครั้งแล้วครั้งเล่า นางเป็นคนของตระกูลฮั่วแล้ว เมื่อนึกถึงคำพูดของท่านแม่ก่อนแต่งงานที่ขอให้เธออยู่ร่วมกับสามีอย่างสันติ กตัญญูต่อแม่สามี และดูแลน้องสาวของสามีให้ดี นางตัดสินใจที่จะเอาชนะใจพวกเขาและเป็นภรรยาและลูกสะใภ้ที่ดี ซูว่านอิงปลอบใจตัวเองอย่างเงียบ ๆ

นางเชื่อว่าตราบใดที่นางปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี พวกเขาอาจจะยอมรับนางในสักวันหนึ่ง ซูว่านอิงเปิดกล่องสินสอดสองกล่องของนางและมองหาสิ่งของที่เด็กหญิงตัวน้อยน่าจะชอบ

นางรู้สึกว่าน้องสาวของสามีต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้นางทำเช่นนี้ และซูว่านอิงต้องหาคำตอบ แต่ถ้าฮั่วซือซือไม่อยากคุยกับนางจริง ๆ

ซูว่านอิงจึงคิดจะให้สิ่งที่น้องสาวของสามีชอบ และซือซือจะไม่ปฏิเสธที่จะคุยกับนางเหมือนเมื่อก่อน

นี่คือหลักการที่ค้นพบเมื่ออยู่บ้านตระกูลซู เสี่ยวเถียนน้องสาวของนางดูเหมือนจะไม่ชอบซูหรูอี้พี่สาวของนาง เด็กน้อยมักจะดูไม่มีความสุข

เมื่อเห็นพี่สาวคนที่สองและไม่อยากคุยกับนาง แต่ต่อมาพี่สาวของนางได้มอบของมากมาย ให้กับเสี่ยวเถียน และเสี่ยวเถียนก็ไม่ได้ไม่ชอบพี่สาวอีกต่อไป นางยินดีที่จะคุยกับพี่สาวคนที่สอง

ซูว่านอิงยังต้องการเรียนรู้จากพี่สาวคนที่สองในการให้ของขวัญ

นางค้นหาอยู่นานและในที่สุดก็พบผ้าเช็ดหน้าสวย ๆ สองสามผืน ผ้าเช็ดหน้าเหล่านั้นปักโดยหลี่เหนียง และนางคิดว่ามันสวยงามมาก ในที่สุดก็เลือกผ้าเช็ดหน้าผืนสวยที่สุดที่ปักลายดอกบ๊วย นางคิดว่าฮั่วซือซือน่าจะชอบ

ซูว่านอิงหยิบผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นแล้วเดินเข้าไปในห้องของฮั่วซือซือ นางเคาะประตูห้องของน้องสาวสามีแล้วพูดว่า “ซือซือเจ้า คุณอยู่ข้างในหรือไม่ ข้าเป็นพี่สะใภ้ของเจ้าข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า”

ไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ ในห้อง นางคิดว่าฮั่วซือซือไม่อยู่ ขณะที่กำลังจะหันหลังกลับ ประตูก็เปิดออก เป็นฮั่วซือซือ นางมองซูว่านอิงแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “เจ้าต้องการอะไรจากข้า”

ซูว่านอิงเหลือบมองเข้าไปในห้องของน้องสาวสามีแล้วพูดว่า

“ขอข้าเข้าไปคุยกันได้หรือไม่”

ฮั่วซือซือพูดว่า “ถ้ามีอะไรก็คุยกันตรงนี้”

ซูว่านอิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังพูดว่า “ข้ามีผ้าเช็ดหน้าอยู่ไม่กี่ผืน ข้าคิดว่ามันสวยมาก ข้าคิดว่ามันเหมาะกับเจ้ามาก ข้าเอามาให้เจ้า” หลังจากพูดจบนางก็ยื่นผ้าเช็ดหน้าในมือให้ฮั่วซือซือ

ฮั่วซือซือไม่คาดคิดว่าซูว่านอิงจะมาหานางเพียงเพื่อมอบผ้าเช็ดหน้าให้ นางก้มหน้าลงมองผ้าเช็ดหน้าที่ซูว่านอิงยื่นให้ และพบว่ามือของนางมีแผล ฮั่วซือซือคิดว่า “แผลนี่ หรือว่าเป็นเพราะพี่ชายของข้า”

ฮั่วซือซือหันหน้าหนีแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “เหอะ อย่าคิดว่าเจ้าจะติดสินบนข้าด้วยผ้าเช็ดหน้าที่ขี้ริ้วขี้เหร่ผืนนี้เลย พี่ชายของข้าให้สิ่งของกับข้ามากมาย สวยงามกว่าผ้าเช็ดหน้าของเจ้าตั้งเยอะ”

ซูว่านอิงไม่คาดคิดว่าน้องสาวของสามีจะไม่ชอบ นางเอาผ้าเช็ดหน้าในมือกลับคืน รู้สึกลังเลเล็กน้อย ไม่รู้ว่าควรจะถามดีหรือไม่ว่าเพราะเหตุใดถึงได้ใส่ร้ายนาง ในที่สุดซูว่านอิงก็ตัดสินใจว่าควรจะถามดีกว่า

“เหตุใดเจ้าถึงใส่เกลือในชาของข้าเมื่อเช้านี้”

เมื่อได้ยินคำถามของซูว่านอิง ฮั่วซือซือก็คิดในใจว่า “ในที่สุดข้าก็พูดได้สักที” ฮั่วซือซือยิ้มเยาะก่อนจะพูดว่า

“ข้าเองไม่รู้เหมือนกันว่าเพราะเหตุใด ข้ารู้แค่เพียงว่าเจ้าไม่คู่ควรกับพี่ชายของข้าเลย ทั้งหน้าตาและความรู้ พี่ชายของข้าเกลียดเจ้า และข้าเอง

ก็ไม่ชอบเข้าด้วย เจ้าเป็นคนไม่จำเป็นในครอบครัวของเรา” พูดจบนางก็หันหลังกลับเข้าห้อง ปิดประตูดังปัง

ฮั่วซือซือรอพี่ชายมาถามนางมาตลอดทั้งเช้า แถมยังเตรียมคำอธิบายไว้ด้วย แต่ซูว่านอิงกลับไม่บอกพี่ชาย แต่กลับมาหานางเอง

พร้อมกับนำผ้าเช็ดหน้ามาด้วย

นางไม่อยากรับอะไรจากผู้หญิงคนนี้ แต่ผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นก็สวยมากจริง ๆ นางชอบมันมาก ถึงแม้พี่ชายจะเอามาให้นางทุกครั้งเวลากลับถึงบ้าน แต่มันก็ไม่ได้สวยอะไรนัก

ทันทีที่ซูว่านอิงออกไป ฮั่วเหลียนเฉิงก็มาหาน้องสาวของเขา

ฮั่วซือซือคิดว่าพี่ชายมาหาเพราะซูว่านอิงไปฟ้องเรื่องที่นางใส่เกลือลง

ในน้ำชา

แต่นางก็ต้องแปลกใจที่พี่ชายขอให้นางไม่ต้องช่วยซูว่านอิงทำงาน

ในบ้านทั้งหมด นางอดไม่ได้ที่จะมีความสุขเช่นกัน นางรู้สึกมาตลอดว่า

ผู้หญิงคนนี้ไม่คู่ควรกับพี่ชาย ทำไมพี่ชายถึงต้องแต่งงานกับนางด้วย ทั้งยังที่ช่วยชีวิตของนางเอาไว้ด้วย

หลังจากออกจากห้องของน้องสาว ฮั่วเหลียนเฉิงก็ไปหาซูว่านอิง

เพื่อบอกนางเกี่ยวกับการตัดสินใจของเขา หลังจากค้นหาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พบนางกำลังทำอาหารอยู่ในครัว

ดูเหมือนว่าคำพูดของเขาในเช้าวันนั้นจะมีอิทธิพลต่อนางเป็น

อย่างมาก และนางก็เริ่มเรียนรู้แล้ว เมื่อเห็นเขาเข้ามาในครัว ซูว่านอิงก็คิดว่าเขาหิวและพูดว่า

“อาหารใกล้จะเสร็จแล้ว รอสักครู่ ข้าจะผัดอีกสองจาน”

ฮั่วเหลียนเฉิงรู้สึกงุนงงกับเรื่องนี้ คนบ้านตระกูลซูบอกเขาว่าหัวของนางถูกกระแทกและจำเรื่องราวก่อนหน้านี้ไม่ได้ เขายังเห็นเลือดเปื้อนหัวของนางมากมายตอนที่เขาช่วยนางขึ้นจากน้ำ นางยังจำวิธีทำอาหารได้อย่างไร เขาถามว่า

“เจ้าไม่ได้ไม่ได้สูญเสียความทรงจำไปแล้วรึ แล้วเจ้าจำวิธีทำอาหารได้เยี่ยงไร”

ซูว่านอิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ไม่รู้สิ ข้ารู้แค่ว่าเวลาหยิบตะหลิวก็ทำอาหารได้แล้ว”

ฮั่วเหลียนเฉิงอ่านตำราแพทย์มาบ้างแล้วนึกขึ้นได้ว่าถึงแม้คนความจำเสื่อมอาจจะลืมเรื่องราวในอดีตไปบ้าง แต่พวกเขาก็จะยังคงรักษาทักษะที่ได้เรียนรู้ไว้ได้ เขาไม่แปลกใจอีกต่อไปที่นางทำอาหารได้ เขากลับคิดว่าแบบนี้ดีกว่า ไม่ต้องสอนนางทำงานบ้าน

เขาสั่งนางว่า “ตั้งแต่นี้ไป เจ้าต้องทำงานบ้านทั้งหมดเอง” เขารอ

ครู่หนึ่ง แต่แทนที่ซูว่านอิงจะไม่พอใจอย่างที่คาดไว้ นางกลับตอบว่า “ตกลง” แล้วกลับไปทำงานต่อ

เมื่อฮั่วเหลียนเฉิงสั่งให้นางรับผิดชอบงานบ้าน นางก็คิดว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ท่านแม่ของเขาตาบอดทำอะไรไม่ได้มากนัก ส่วนน้องสาวก็ยังเด็ก นางจึงไม่เห็นด้วยที่จะให้น้องสาวทำงาน นอกจากนี้ตระกูลฮั่วไม่มีที่ดินทำกิน มีเพียงแปลงผักที่ไม่ต้องดูแลมากนัก

สำหรับมื้อกลางวันวันนี้ นางเตรียมอาหารสองอย่างและน้ำแกง

หนึ่งอย่าง ได้แก่ หมูผัดผักดอง ไข่คนมะเขือเทศ และน้ำแกงผัก หมูที่เหลือจากงานเลี้ยงเมื่อวาน ผักดองกับไข่ที่หาได้ในครัว และมะเขือเทศกับผักที่เก็บจากแปลงผัก

ซูว่านอิงทำอาหารเสร็จ ก็นำอาหารมาวางที่โต๊ะและเรียกพวกเขาเข้ามา

ฮั่วเหลียนเฉิงและน้องสาวต่างมีสีหน้าที่แตกต่างกันออกไปขณะกินอาหารที่ซูว่านอิงทำ แม่ฮั่ววางตะเกียบลงบนจานนางยิ้มและชมว่า

“เสี่ยวอิงทำอาหารวันนี้ใช่ไหม อร่อยมาก”

ซูว่านอิงดีใจที่ได้ยินคำชมจากแม่สามี อาหารของตระกูลฮั่วไม่ดีเสมอมา ก่อนที่พวกเขาจะเสื่อมถอยลง พวกเขามีพ่อครัวที่บ้าน แต่นั่นก็นานมาแล้ว

ต่อมาเมื่อแม่ฮั่วยังสายตาดีอยู่ นางจึงเป็นคนทำอาหาร แต่ในฐานะลูกสาวคนโตของตระกูลนักปราชญ์ นางกลับไม่มีพรสวรรค์ด้านการทำอาหาร และอาหารก็ไม่น่ารับประทาน

ต่อมาเมื่อนางสายตาเริ่มมองไม่เห็น ฮั่วซือซือจึงรับหน้าที่ทำอาหารแทน แต่นางยังเด็กและไม่มีใครสอน การทำอาหารของนาง

จึงแทบจะกินไม่ได้

ครอบครัวฮั่วซึ่งไม่ได้ลิ้มรสอาหารที่แท้จริงมานานต่างรู้สึกยินดี

และปลื้มปิติกับอาหารอันโอชะของซูว่านอิง บางคนถึงกับเงียบงัน แต่ก็กินอย่างเงียบ ๆ

ซูว่านอิงรู้สึกภาคภูมิใจเมื่อเห็นว่าทุกคนกินอาหารที่เธอทำเสร็จแล้ว และนำจานไปล้างอย่างมีความสุข

ตลอดช่วงบ่ายและเย็น

ฮั่วเหลียนเฉิงมอบหมายงานมากมายให้นางทำอย่างไม่เกรงใจ

แต่ละงานนางทำได้อย่างดีไร้ที่ติ ไร้ซึ่งความไม่พอใจใด ๆ สิ่งนี้ทำให้เขาผู้ซึ่งพยายามกลั่นแกล้งนางรู้สึกพ่ายแพ้

ตอนนี้เป็นเวลากลางดึกแล้ว ทุกคนในหมู่บ้านต่างหลับใหล ยกเว้น

ซูว่านอิง นางกำลังทำงานชิ้นสุดท้ายที่ฮั่วเหลียนเฉิงมอบหมาย นั่นคือ

การตักน้ำ

นางตักน้ำมาสี่ถังแล้ว เหลืออีกถังเดียวเพื่อเติมน้ำในโอ่ง ทำให้นางได้กลับไปพักผ่อน นางทำงานมาทั้งวันอย่างเหนื่อยล้า และตอนนี้แทบจะ

กัดฟันสู้ต่อไป

“อีกนิดเดียวก็พักผ่อนได้แล้ว ซูว่านอิง” นางพูดกับตัวเอง

ซูว่านอิงกำลังถือถังน้ำใบสุดท้าย มือทั้งสองข้างกำที่จับอย่างยากลำบาก ขณะที่เดินโซเซไปยังโอ่ง ห่างออกไปเพียงสองสามก้าว ร่างกาย

ก็อ่อนแรงลง มือของนางคลายออก ถังน้ำหล่นลงพื้น น้ำก็หกทันที นางล้มลงไปข้างหน้า ตกลงไปในแอ่งน้ำ

ฮั่วเหลียนเฉิงซึ่งมองนางอยู่ด้านข้าง รีบวิ่งไปดูว่านางเป็นอันใดหรือไม่ การล้มของนางไม่ได้ร้ายแรงอันใด แค่มีรอยถลอกที่มือและเท้า

เมื่อเห็นว่าซูว่านอิงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ฮั่วเหลียนเฉิงจึงดุว่า “เจ้ามีสมองหรือไม่ แม้แต่เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างการตักน้ำยังทำไม่ได้เลย”

ซูว่านอิงได้ยินเสียงผู้ชายที่ให้นางทำงานทั้งวัน ทำให้นางล้มลง ดุด่า แต่นางไม่ได้โกรธ กลับดีใจที่เขารีบวิ่งมาดูนางตั้งแต่แรก ซูว่านอิงก็ยิ้ม

อย่างเจ้าเล่ห์

ฮั่วเหลียนเฉิงเห็นผู้หญิงคนนั้นล้มลง แต่นางยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

เขารู้สึกว่าไม่เข้าใจและสงสัยว่าสมองของนางจะพังไปแล้วใช่หรือไม่ เขาช่วยพานางกลับห้องและทายาให้นาง