8

“ป้าไม่เคยนึกรังเกียจหนูเลย ไม่ว่าหนูจะผ่านอะไรมาป้ายอมรับได้ทั้งนั้น เชื่อป้านะเด็กดี แต่งงานกับพี่เขานะ”

“พายขอกลับไปคิดดูก่อนได้ไหมคะ” พัทชานิ่งคิดสักพักก่อนจะตัดสินใจพูดออกไป มันไม่ง่ายเลยสำหรับการตัดสินใจที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กับชีวิตเธอ

“สำหรับหนูพายป้ารอได้เสมอ” หญิงวัยกลางคนส่งยิ้มให้เด็กสาวตรงหน้า เพื่อให้เธอได้คลายกังวล

“ขอบคุณ คุณป้ามากนะคะที่เข้าใจพาย”

“แล้วนี่ หนูมีอาการแพ้ท้องอยู่ไหม นี่ก็ผ่านมาหลายเดือนแล้ว ป้าไม่เห็นว่าหนูจะแพ้ท้องเลย” นี่ถ้าผู้ชายท้องได้เธอคงคิดว่าเลูกชายตัวดีของเธอท้อง รายนั้นเข้าใกล้อาหารไม่ได้เป็นอาเจียน หน้าซีดเซียว จะเป็นลมอยู่หลายวัน หลังๆ มานี้ ค่อยอาการดีขึ้นหน่อย

“ไม่เลยค่ะ มีแค่อาการง่วงนอนที่มากกว่าปกติ แล้วก็อารมณ์ที่พายควบคุมมันไม่ค่อยได้ พายรู้สึกว่าจะหงุดหงิดง่ายกว่าแต่ก่อนมากเลยค่ะ” โดยเฉพาะกับเขา เธอรู้สึกหงุดหงิดทุกครั้งที่เจอหน้า แต่บางครั้งมันกลับอุ่นใจแปลกๆ ยามอยู่ใกล้เขา เธอเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน

“หลานของป้าคงเป็นเด็กดี ดูสิรู้ว่าแม่มีเรื่องไม่สบายใจก็ไม่ทำให้แม่ลำบากเลย น่ารักจริงเชียว ย่าอยากจะเห็นเสียแล้วว่าหน้าตาจะออกมาเป็นยังไง”

พัทชาไม่ได้ตอบไปเพียงยิ้มรับเท่านั้น ชบาพูดคุยกับเธออีกเล็กน้อยก็ขอตัวกลับก่อน ไม่นานนักพี่ออมเลขาหน้าห้องของเธอก็เข้ามาเรียก เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลาประชุมบอร์ดบริหารแล้ว

ทุกคนไหนห้องต่างนิ่งเงียบไม่มีใครพูดอะไรออกมา บรรยากาศค่อนข้างอึดอัด ขัดกับขนาดของห้องประชุมที่ค่อนข้างกว้างขวางโอ่อ่า

“นี่เป็นกราฟสรุป ของหนึ่งเดือนที่ผ่านมาและรวมไปถึงไตรมาสแรกในปีนี้ด้วย หุ่นของเราตกลงไปกว่า 10 จุด จากที่ให้สองเดือนแรกของไตรมาสนี้หุ่นค่อนข้างตกอยู่แล้ว แต่ในเดือนสุดท้ายหุ่นกับตกลงไปอย่างรวดเร็ว ท่านประธานมีความเห็นว่าอย่างไรบ้างครับ” มีเสียงหนึ่งดังขึ้นหลังจากที่ได้อ่านรายงานผลประกอบการของไตรมาสแรกของปี และเดือนสุดท้ายของไตรมาสที่มีหญิงสาวที่ดูบอบบางที่ขึ้นเป็นประธารคนใหม่เข้ามาบริหาร

“ผมเกรงว่าหากเป็นแบบนี้ต่อไปบริษัทของเราที่ก่อตั้งมาหลายปีคงต้องปิดตัวลง” ยังไม่ทันที่พัทชาจะตอบอะไรก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาอีก

“คุณพายพึ่งจบใหม่ ทั้งยังขาดประสบการณ์ ดิฉันเกรงว่าคุณจะไม่มีความสามารถพอที่จะบริหารบริษัทนี้ ดิฉันเห็นควรว่าควรให้รองประธาน เข้ามาดูแลแทนจนกว่าท่านประธานจะมีความพร้อมมากพอ คณะกรรมการท่านอื่นมีความเห็นว่าอย่างไรบ้างคะ” เหมือนเป็นการตบหน้าหญิงสาวฉาดใหญ่กลางห้องประชุม ผู้หญิงคนนี้และคนอื่นต่างเสนอความคิดเห็นให้รองประธานบริษัทซึ่งไม่ใช่ใครที่ไหน เป็นคุณอาของเธอให้เข้ามาบริหารแทน แต่ก็ยังมีคนเก่าคนแก่ที่เป็นคนสนิทของคุณพ่อและเป็นคนที่คุณพ่อไว้วางใจคัดค้านเช่นกัน ถึงแม้เธอจะพึ่งเข้ามาบริการ แต่เธอก็ไม่ได้ไร้เดียงสาจนไม่รู้อะไรเลย

สถานการณ์ตอนนี้มันเกินที่เธอจะจัดการได้ นี่เป็นการประชุมครั้งที่สี่ หลังจากที่เธอได้เข้ามาบริหาร เหตุการณ์เช่นนี้ไม่ใช่ว่าไม่เคยเกิดขึ้น แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะรุนแรงกว่าครั้งไหนๆ เมื่อจมอยู่กับความคิดว่าจะจัดการยังไงกับปัญหานี้ดี จู่ๆ เธอก็เป็นลมไปกลางห้องประชุม คณะกรรมการในห้องประชุมต่างตกใจเป็นอย่างมาก ไม่คิดว่าสถานการณ์กดดันที่พวกเขาสร้างขึ้นจะทำให้ประธานสาวถึงขั้นเป็นลมไปกลางห้องประชุมแบบนี้ ก่อนที่เลขาอย่างออมที่ได้สติเป็นคนแรกจะเอ่ยเรียกคนข้างนอกให้ช่วยพาท่านประธานไปยังห้อง

“งั้นวันนี้ผมขอปิดการประชุมเพียงเท่านี้” พูดจบเขาก็ลุกเดินออกไปจากห้องประชุมทันทีโดยไม่สนใจคณะกรรมการที่มองหน้ากันอย่างไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี แต่เมื่อทุกคนเห็นว่าประธานบริษัทและรองประธานลุกออกไปแล้ว ก็ไม่มีเหตุมีผลว่าพวกเขาจะต้องนั่งอยู่ คนที่เหลือจึงลุกตามออกไป

…

“ตาเชนท์นั่นลูกจะไปไหน” ชบากลับมาถึงบ้านเพียงไม่นานก็เห็นลูกชายหัวแก้วหัวแหวนกำลังจะออกไปข้างนอกในชุดลำลองสบายๆ หลังจากที่เขาก็พึ่งจะกลับมาจากบริษัทได้ไม่นาน

“มีนัดกับไอ้วินท์จะไปดูไอคิณหน่อยน่ะครับ เห็นว่าอาการยังไม่ค่อยดี” เขากล่าวออกไปตามความจริง แต่หลังจากดูภาคิณเสร็จ เขาก็ต้องมีที่ที่ จะไปต่ออยู่แล้วเพียงแค่ไม่ได้พูดมันออกมาให้แม่รู้ก็เท่านั้น ถ้าแม่เขารู้มีหรือจะได้ก้าวออกจากบ้าน

“แม่มีเรื่องจะปรึกษาเราสักหน่อย งั้นไปดูตาคิณก่อนก็ได้ เรื่องนี้ไว้คุยกันทีหลัง” เมื่อเห็นว่าลูกชายจะไปดูเพื่อนสนิทที่กำลังตรอมใจจากการหายตัวไปของภรรยาและลูกน้อยเธอจึงไม่ได้กล่าวรั้งอะไรไว้ ภาคิณกับวินท์เธอรู้จักดี เพราะเป็นเพื่อนสนิทของลูกเธอมาตั้งแต่เด็ก ทั้งสามคนไปมาหาสู่กันตลอด มันจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรที่ทั้งสามจะมีความเป็นห่วงเป็นใยกัน

“ผมคุยธุระกับแม่ก่อนก็ครับ ค่อยออกไป ไอ้วินท์น่าจะยังไม่เสร็จธุระของมัน ออกไปตอนนี้ก็คงต้องรอมัน”

“อย่างนั้นก็ได้” ชบาตบที่พื้นที่โซฟาว่าข้างๆ ตัวเป็นการบอกให้ลูกชายมานั่งข้างๆ เธอ

“เชนท์จำที่แม่บอกเรื่องหนูพายได้ไหม”

“ทำไมจะจำไม่ได้ล่ะครับ ยัยเด็กใจแตกอดีตคู่หมั้นผม”