ตอนที่ 4 ออกจากตระกูลอวิ๋น 1

ณ เมืองเจียงโจว

ครอบครัวตระกูลเฉินพักผ่อนอยู่ที่สถานีพักม้าเพียงครึ่งวัน ด้วยความใจร้อนของหลินสื่อ พวกเขาจึงรีบเดินทางไปเยี่ยมเยียนจวนอวิ๋นทันที

ยามที่อวิ๋นเหยาเหยาได้รับข่าว นางกำลังจัดเตรียมของขวัญแรกพบที่จะมอบให้แก่ครอบครัวของท่านน้าอยู่ในเรือนเล็กของตน

สาวใช้ที่มาแจ้งข่าวมองนางด้วยสายตาที่ซับซ้อนยิ่ง อวิ๋นเหยาเหยาก้มมองชุดกระโปรงที่เก่าคร่ำคร่าและร่างกายที่ซูบผอมซีดเซียวของตน นางเพียงจัดระเบียบตัวเองเล็กน้อยก็ตั้งใจจะออกไปพบแขกที่เรือนหน้า

ทว่าสาวใช้คนสนิทของอนุเซี่ยพร้อมด้วยสาวใช้รุ่นเล็กอีกสองคนกลับก้าวมาขวางทาง ในมือถือถาดที่มีอาภรณ์ชุดใหม่สะอาดสะอ้านและเครื่องประดับสีสันสดใส เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะตบตาประดับประดาให้นางดูดีขึ้นชั่วคราวเพื่อรักษาหน้าตาของจวน

อวิ๋นเหยาเหยาพาไห่ถังผลักคนเหล่านั้นออกไปด้านข้างอย่างแข็งกร้าว แล้วเร่งฝีเท้าไปที่เรือนหน้าทันที

ในอดีตยามที่นางพบท่านน้า นางเต็มไปด้วยความประหม่ากังวล แม้จะรู้ว่าเป็นน้องสาวแท้ๆ ของมารดา แต่นางก็มิกล้าไว้ใจ ยิ่งเติบโตมากับความโศกเศร้าและหยาดน้ำตาของมารดา

นางยิ่งมิกล้าเชื่อมั่นในนิสัยใจคอของอีกฝ่าย ดังนั้นการกระทำและคำพูดในครานั้นจึงเต็มไปด้วยความระมัดระวัง เพราะกลัวจะทำให้อีกฝ่ายนึกรังเกียจ

ทว่าเมื่อได้ย้อนกลับมาอีกครา นางย่อมรู้ดีที่สุดว่าท่านน้าทะนุถนอมและเห็นความสำคัญของนางเพียงใด นางมิถือสาที่จะแสดงสภาพความเป็นจริงของบ้านหลังนี้ให้อีกฝ่ายเห็น

มิหนำซ้ำยังอยากอาศัยสารรูปอันน่าเวทนานี้ดึงดูดความสงสารเพื่อขยับความสัมพันธ์กับท่านน้าให้ใกล้ชิดกันเร็วขึ้น

อย่างไรเสีย นางก็คิดถึงญาติผู้ใหญ่ท่านนี้เหลือเกิน

ในช่วงเวลาหลายปีหลังจากแต่งให้เฉินอู๋หมิง ท่านน้าก็เปรียบเสมือนมารดาและครอบครัวฝ่ายเดิมของนาง หากมิใช่เพราะท่านลุงเขยต้องย้ายไปรับตำแหน่งภายนอกอยู่หลายครา พวกนางย่อมต้องได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างยาวนานเป็นแน่

อันที่จริงพวกนางก็เปรียบเสมือนครอบครัวเดียวกันที่อาศัยอยู่ในจวนหลังใหญ่หลังเดียวกัน หากมิใช่เพราะภายหลังเฉินอู๋หมิงสร้างผลงานความดีความชอบนับครั้งมิถ้วนจนฝ่าบาทพระราชทานจวนหลังใหม่ลงมา นางและคนตระกูลโหวในจวนเซวียนผิงโหวก็คงมิต้องแยกจากกัน

ที่ห้องโถงด้านหน้า หลินสื่อใบหน้าเย็นชานั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน โดยมีอนุเซี่ยคอยพะเน้าพะนอปรนนิบัติน้ำชาอย่างประจบประแจง "ท่านโหวสี่มิคาดคิดว่าฮูหยินจะมาเยือนกระทันหัน ยามนี้ท่านพี่กำลังจัดการธุระอยู่ที่ว่าการ ข้าได้ส่งคนไปแจ้งท่านพี่แล้ว คาดว่าอีกประเดี๋ยวคงจะกลับมา เชิญฮูหยินรับน้ำชาและขนมก่อนเถิด ข้าได้สั่งให้บ่าวไพร่เตรียมอาหารไว้แล้ว เย็นนี้ที่บ้าน..."

หลินสื่อที่พยายามสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้เอาแต่นั่งหน้าบึ้งไม่เอ่ยสิ่งใด ส่วนใต้เท้าเฉินสี่และบุตรธิดาทั้งสองต่างมีสีหน้าเรียบเฉย ดูไม่มีแก่ใจจะร่วมสนทนาด้วย แม้แต่เฉินอี้ที่ปกติจะอยู่ไม่สุข ยามนี้ยังวางท่าเป็นคุณชายจวนโหวผู้สูงศักดิ์ร่วมกดดันอีกฝ่ายไปกับคนในครอบครัว

อนุเซี่ยพยายามต้อนรับขับสู้มาครึ่งค่อนวันแต่กลับไม่มีเสียงตอบรับจากอีกฝ่าย ในใจเริ่มรู้สึกมิพอใจ ทว่าทันใดนั้นม่านประตูพลันขยับ พร้อมกับเสียงร้อนรนของเหล่าสาวใช้ "ฮูหยิน คุณหนูใหญ่มาแล้วเจ้าค่ะ"

คำว่า "ฮูหยิน" บาดหูหลินสื่อยิ่งนัก นางผุดลุกขึ้นยืนเตรียมจะตำหนิ ทว่ากลับเห็นเด็กสาวตัวน้อยที่แลดูบอบบางเดินเข้ามาจากทางประตู

เด็กสาวเดินเข้าประตูมาโดยยันแสงอาทิตย์เบื้องหลังจนทำให้หลินสื่อแสบตา ยามที่นางก้าวเข้ามาใกล้จนเห็นเค้าหน้าได้ชัดเจน หยาดน้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาโดยมิรู้ตัว

"หว่านหว่าน!" หลินสื่อขานเรียกชื่อเล่นของหลานสาวโดยมิสนใจกิริยามารยาทใดๆ นางวิ่งเข้าไปสวมกอดอีกฝ่ายไว้ในอ้อมอกทันที "หว่านหว่านผู้น่าสงสารของน้า!"

อ้อมกอดอันอบอุ่นที่มาพร้อมกับกลิ่นหอมที่คุ้นเคยโอบล้อมกายไว้ ในที่สุดอวิ๋นเหยาเหยาก็ใจชื้นขึ้นมา นางกอดหลินสื่อกลับอย่างแรง พลางขานเรียกด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ท่านน้า"

ความสัมพันธ์ระหว่างมารดาและบุตรสาว (ในความหมายของผู้ดูแล) ต่อให้บุตรสาวจะอายุมากเพียงใด ในสายตามารดาก็ยังคงเป็นเด็กหญิงที่ต้องการความรักความเอาใจใส่เสมอ

การได้ย้อนกลับมาเกิดใหม่กระทันหันเช่นนี้ อวิ๋นเหยาเหยามิใช่ว่าจะมิหวาดหวั่นหรือสับสน นางรู้ว่าตนเองตายอย่างปริศนา มีเรื่องราวมากมายที่ยังมิได้สะสางเบื้องหลัง และยังมีบุตรธิดาทั้งคู่ที่นางรักปานชีวิต...

ทว่ายามนี้สิ่งเหล่านั้นกลับกลายเป็นเรื่องไกลตัวราวกับอยู่คนละโลก

ในใจนางแบกรับสิ่งต่างๆ ไว้มากมาย มีคำพูดที่อยากจะเอื้อนเอ่ย มีอารมณ์ที่อยากจะระบายออกมา ทว่าสำหรับนางแล้ว ตระกูลอวิ๋นคือกรงขังและขุมนรก นางอยู่ที่นี่ได้เพียงในฐานะนักสู้ที่ต้องระแวดระวังศัตรูอยู่ตลอดเวลา มิอาจหย่อนยานได้แม้แต่น้อย

จนกระทั่งได้พบกับท่านน้าผู้เปรียบเสมือนมารดา นางจึงได้คลายใจลงอย่างสิ้นเชิง ยอมปล่อยให้ตนเองเป็นเพียงเด็กสาวตัวน้อยที่ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดเพื่อโหยหาความรักและการปกป้อง

คนทั้งสองกอดกันร้องไห้มิหยุด ใต้เท้าเฉินสี่ที่มองอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกสะท้อนใจ หลานสาวคนนี้คงต้องลำบากมากกว่าที่พวกเขาคิดไว้เสียอีก ดูสารรูปที่ซูบผอมเล็กจ้อยนั่นสิ ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน

เฉินเหล่ยและเฉินอี้ต่างมีความคิดเห็นตรงกัน ในใจเฉินเหล่ยคิดว่าวันหน้าจะต้องรักและเอ็นดูน้องหญิงคนนี้ให้มากเพื่อปลอบประโลมใจท่านแม่ ส่วนเฉินอี้นอกจากความสงสารแล้วยังแอบผิดหวังเล็กน้อย นี่มิเห็นเหมือนน้องหญิงแดนใต้ผู้อ่อนหวานงดงามอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลยสักนิด

การพบหน้าของคนในครอบครัวเต็มไปด้วยความวุ่นวาย หากก่อนหน้านี้หลินสื่อยังยอมฝืนพูดยอมเจรจากับอนุเซี่ยอยู่บ้าง ยามนี้กลับมิมีอารมณ์จะทำเช่นนั้นอีกต่อไป ในใจและสายตาของนางมีเพียงหลานสาวผู้น่าเวทนาตรงหน้าเท่านั้น

เมื่อภรรยาละทิ้งทุกอย่าง ใต้เท้าเฉินสี่และบุตรสาวจึงต้องเป็นฝ่ายจัดการแทน ทว่าใต้เท้าเฉินสี่มิเห็นหัวคนตระกูลอวิ๋นและอนุเซี่ย จึงคร้านจะโต้เถียงด้วย เขาจึงมอบหน้าที่สำคัญนี้ให้แก่บุตรสาว

เฉินเหล่ยผู้คุ้นชินกับการเป็นมือขวาของมารดาย่อมมิลังเลที่จะก้าวออกมารับหน้า นางโต้ตอบกับอนุเซี่ยอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าเมื่อเห็นสภาพที่ย่ำแย่ของน้องหญิง คำพูดของนางจึงเต็มไปด้วยความไม่ตรงไปตรงมาและไม่เกรงใจ ถือเป็นการหักหน้าอนุเซี่ยที่สำคัญตัวผิดว่าเป็นนายหญิงของจวนอวิ๋นอย่างรุนแรง

ยามที่ใต้เท้าอวิ๋นกลับมาถึงบ้านหลังจากถูกที่ปรึกษาคนสนิทของเจ้าเมืองตำหนิติเตียนอย่างรุนแรง สิ่งที่เขาเห็นคือกลุ่มคนจากตระกูลเฉินที่ดูท่าทางไม่เป็นมิตรเลยสักนิด

พวกบุรุษเข้าไปคุยธุระสำคัญในห้องหนังสือ ส่วนหลินสื่อจูงมืออวิ๋นเหยาเหยาไปยังเรือนที่นางพักอาศัย เมื่อได้เห็นเรือนเล็กที่เก่าคร่ำคร่าทรุดโทรม และห้องนอนที่สภาพแย่ยิ่งกว่าที่พักของบ่าวไพร่ หลินสื่อก็โกรธจนนัยน์ตาแดงก่ำ

"หว่านหว่าน ต่อไปนี้เจ้าไปอยู่กับน้าดีหรือไม่? กลับไปบ้านน้า ให้น้าได้ดูแลเจ้าให้ดี" หลินสื่อลูบมือน้อยๆ ที่เย็นเฉียบของหลานสาว พลางรู้สึกจุกในอก ร่างกายของเด็กคนนี้ช่างอ่อนแอนัก กลับไปต้องบำรุงให้ดีเสียหน่อย

อวิ๋นเหยาเหยาเองก็นัยน์ตาแดงก่ำเช่นกัน นางพิงกายเข้าหาหลินสื่อพลางพยักหน้าเบาๆ "ข้าจะฟังคำของท่านน้าเจ้าค่ะ"

นางมีคำพูดมากมายที่อยากบอก ทว่าก็รู้ดีว่าพูดออกมาไม่ได้ การตายแล้วฟื้นกลับมาเมื่อหลายปีก่อนเป็นเรื่องประหลาดและน่าสะพรึงกลัวเพียงใด นางไม่อาจมั่นใจได้ว่าสถานการณ์ของตนเองเป็นเช่นไร จึงมิกล้ากล่าววาจาสุ่มสี่สุ่มห้า

เพียงแต่ในใจยังคงพะวงถึงเรื่องที่ตนตายกระทันหัน และพะวงถึงบุตรทั้งสอง หากการตายของนางเป็นเรื่องจริง ใครเป็นคนลงมือสังหารนางนั้นมิสำคัญ สำคัญที่ว่าเฉินอู๋หมิงจะปกป้องบุตรธิดาของพวกเขาได้ดีหรือไม่

บุตรทั้งสองที่เป็นที่รวมความหวังทั้งหมดของนาง หากต้องประสบเคราะห์กรรมในที่ที่นางมองไม่เห็น อวิ๋นเหยาเหยาคิดว่านางคงต้องตรอมใจตายเป็นแน่

ทว่ายามนี้นางมิอาจเห็นและมิอาจล่วงรู้ได้ ในใจจึงรู้สึกอึดอัดและเจ็บปวดจนหน้าซีดเผือด ซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของหลินสื่อด้วยท่าทางที่น่าสงสารยิ่ง

ภาพลวงตาต่อให้หลอกตัวเองนานเพียงใด ท้ายที่สุดย่อมมีวันต้องถูกเปิดเผย ทว่ายังโชคดีที่ยามนี้มีท่านน้าอยู่เคียงข้าง

หลินสื่อกอดหลานสาวที่นางแสนจะสงสาร พลางเริ่มสอบถามถึงความเป็นอยู่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา อวิ๋นเหยาเหยาเล่าเพียงไม่กี่คำ ทว่าไห่ถังที่อยู่ข้างๆ กลับช่วยเสริมด้วยความโกรธแค้น มิช้า ครอบครัวตระกูลเฉินก็ได้รับรู้ถึงความลำบากและทุกข์ทรมานที่เด็กสาวได้รับจากตระกูลอวิ๋น

"หว่านหว่าน ครานี้น้าต้องพาเจ้าไปให้ได้ เจ้าตามน้ากลับเมืองหลวง ต่อไปน้าจะดูแลเจ้าแทนแม่ของเจ้าเอง ท่านลุงเขยและพี่หญิงพี่ชายของเจ้าก็จะรักเจ้าเหมือนอย่างที่น้ารัก เจ้าไม่ต้องกังวลสิ่งใด จงบำรุงร่างกายให้ดี ต่อไปเจ้าจะเป็นเด็กสาวที่งดงามที่สุดในบ้านของเรา"

หลินสื่อถ่ายทอดความรักใคร่ประดุจมารดาผ่านถ้อยคำเหล่านี้ อวิ๋นเหยาเหยารู้สึกตื้นตันในอก ได้แต่พยักหน้ารับคำอย่างต่อเนื่อง

สำหรับอวิ๋นเหยาเหยาแล้ว ความทรงจำอันลางเลือนเกี่ยวกับมารดาในวัยเด็กมิเคยเป็นความทรงจำที่อบอุ่นเลย สิ่งที่มาคู่กับคำว่ามารดาเสมอมาคือความอ่อนแอ การร้องไห้ ความขลาดกลัว และความไร้สามารถ ดังนั้นต่อให้จะเป็นมารดาผู้ให้กำเนิด นางก็มิใคร่อยากจะหวนนึกถึงนัก

นางรักท่านน้าของนางมากกว่า ใบหน้าที่เหมือนกับมารดาของนางทุกประการ ทว่ากลับเป็นภาพลักษณ์ของมารดาในอุดมคติที่นางปรารถนา ท่านน้าจะปกป้องบุตรธิดา เป็นมารดาที่แข็งแกร่ง รักใคร่ทะนุถนอมนางทว่าก็สั่งสอนให้นางเติบโตขึ้นอย่างเข้มแข็ง ความรู้สึกที่นางมีต่อหลินสื่ออาจกล่าวได้ว่าลึกซึ้งที่สุด รองจากบุตรทั้งสองที่มิอาจพบหน้ากันได้อีก

นางพึ่งพิงท่านน้า ไว้วางใจท่านน้า และมองท่านน้าเป็นดั่งรังนอนที่คอยกำบังลมฝนให้ ต่อให้นางจะเติบโตขึ้นจนแข็งแกร่งเพียงใด ยามที่เผชิญหน้ากับท่านน้า นางก็ยังคงเต็มใจจะเป็นเด็กหญิงที่ต้องการความรักใคร่เสมอ

ในวันที่มาเยือน ครอบครัวตระกูลเฉินพักค้างคืนที่จวนอวิ๋นหนึ่งคืน หลินสื่อนอนร่วมกับอวิ๋นเหยาเหยา ทั้งสองกระซิบกระซาบสนทนากันจนดึกดื่นจึงค่อยหลับไป

ในช่วงอาหารค่ำ ใบหน้าที่เขียวคล้ำจนน่าเกลียดของบิดาทำให้อวิ๋นเหยาเหยารู้สึกสะใจยิ่งนัก หากท่านลุงเขยรู้จักฉกฉวยโอกาส คาดว่าคงจะใช้สถานการณ์ในยามนี้ให้เป็นประโยชน์ได้เป็นอย่างดี

หลังจากหลินสื่อหลับไปแล้ว นางก็นอนเคียงข้างอีกฝ่าย มองดูแสงจันทร์สีเงินที่ทอดผ่านฉากกั้นห้อง

อาจเป็นเพราะยามกลางวันนางได้ปล่อยวางอารมณ์มากเกินไป นางจึงมิอาจสงบนิ่งได้เหมือนวันก่อนๆ ในความฝันมักจะปรากฏภาพบุตรธิดาทั้งสองที่ต้องประสบกับเคราะห์กรรมตามความคิดฟุ้งซ่านของนาง

นางสวดมนต์ในใจอย่างเงียบเชียบ ลูบคลำลูกประคำไม้ที่สลักบทสวดไว้บนข้อมือ สวดซ้ำไปซ้ำมาจนกระทั่งหมดเรี่ยวแรงจึงค่อยหลับไปอย่างสงบ

เช้าวันรุ่งขึ้น อวิ๋นเหยาเหยาพบหน้าบิดาเพียงช่วงสั้นๆ ในมื้ออาหารเช้า ก่อนจะถูกหลินสื่อพาตัวออกจากจวนอวิ๋นอย่างสง่าผ่าเผย พร้อมกับสัมภาระที่นางและไห่ถังจัดเตรียมไว้ โดยมีพี่หญิงและพี่ชายร่วมเดินทางมุ่งหน้าไปยังสถานีพักม้าที่ครอบครัวตระกูลเฉินพำนักอยู่

"ท่านน้า พวกเราจะไปกันเลยหรือเจ้าคะ?" นางถาม

"ข้าวของจัดเตรียมเสร็จสิ้นแล้ว คนที่จะพาไปเมืองหลวงก็เลือกไว้แล้ว รอท่านลุงเขยได้หนังสือยืนยันจากมือบิดาเจ้ามาเมื่อใด พวกเราก็จะออกเดินทางทันที" หลินสื่อลูบเส้นผมที่หยาบแห้งของหลานสาวพลางเอ่ยอย่างอ่อนโยน "เรื่องที่ควรพูด เมื่อคืนน้าได้บอกเจ้าชัดเจนแล้ว ต่อไปเมื่อมีน้าอยู่ จะไม่มีใครทำให้หว่านหว่านของน้าต้องเสียใจได้อีก"

อวิ๋นเหยาเหยาขอบตาเกร้อนผ่าว ซบไหล่หลินสื่อพลางขานรับเบาๆ

การจากไปอย่างรวดเร็วและเฉียบขาดกว่าชาติก่อนเช่นนี้ นางรู้ดีว่าเป็นเพราะแผนการที่นางวางไว้ แต่สิ่งที่ทำให้นางกล้าลงมือทำเช่นนี้ก็คือความรักที่ท่านน้ามีต่อนาง

เพราะท่านน้ารักใคร่และเห็นความสำคัญของนาง จึงได้มีอวิ๋นเหยาเหยาในวันนี้ "ท่านน้าวางใจเถิดเจ้าค่ะ ต่อไปข้าจะทำตัวให้ดี จะเชื่อฟังท่านน้าและท่านลุงเขย"

"ยังมีข้าอีกนะน้องหญิง" เฉินอี้แทรกขึ้นมาได้จังหวะ "ข้าและพี่หญิงก็จะรักและเอ็นดูเจ้ามากเช่นกัน!"

เด็กหนุ่มที่ตบอกรับคำมีใบหน้าอ่อนเยาว์ยิ่งนัก ไม่เห็นร่องรอยความลำบากเหมือนในหลายปีให้หลัง เมื่อมองดูพี่หญิงที่ยิ้มอย่างอ่อนโยนและพี่ชายที่เอาแต่พร่ำบอกว่าจะรักน้องหญิงที่อ่อนหวาน

อวิ๋นเหยาเหยาก็ยิ้มจนตาหยี ชาตินี้นางจะต้องพยายามปกป้องคนในครอบครัวให้ดียิ่งขึ้น ไม่ว่าจะเป็นสามีในอนาคตของพี่หญิง หรืออนาคตของพี่ชายก็ตาม

.