11. ไม่เห็นด้วย

“เรื่องนี้ผมไม่ขอออกความเห็นจะดีกว่าครับพี่ราเนีย”

คาลิฟา รีบพูดออกตัว แม้เขาจะเห็นใจพี่สะใภ้แต่ก็เข้าใจในความรักที่ชีคซายิด มีให้กับคุณนวลปรางค์เช่นกัน และเขาก็เห็นว่าคุณนวลปรางค์ เป็นคนที่ปรนนิบัติดูแลพี่ชาย

เขาอย่างดีด้วย

“หากท่านชีคอยากจะมีภรรยาแต่งให้ครบเพื่อเป็นหน้าเป็นตาให้สมฐานะ ฉันก็ขอเสนอให้ท่านชีค เลือกญาติในตระกูลของเราคนใดคนหนึ่งขึ้นมาดีกว่าค่ะ ฉันจะเป็นคนเลือกให้ท่านเอง”

ท่านผู้หญิงราเนีย เสนอ

“เธอจะเลือกได้ถูกใจฉันงั้นหรือราเนีย”

ชีคซายิด ถามอย่างเหนื่อยใจ เพราะมีความตั้งใจที่อยากจะให้คุณนวลปรางค์ มาอยู่ตำแหน่งนี้อยู่แล้ว นับตั้งแต่ท่านผู้หญิงซัลมา เสียชีวิตไป

“ฉันจะหามาให้ท่านชีคสักสี่ห้าคน เพื่อคัดเลือกหนึ่งคนก็แล้วกันค่ะ..เหมือนกับที่จะหาให้คาลิฟา นั่นไงล่ะคะ”

ท่านผู้หญิงราเนีย บอกกับชีคซายิด ผู้เป็นสามีและมีศักดิ์เป็นน้องชายต่างมารดาของเธอด้วย

“แต่ฉันไม่ได้ต้องการแบบนั้น สิ่งที่ฉันต้องการในตอนนี้ก็คือ....อยากจะให้นวล ได้มาอยู่ในตำแหน่งภรรยาที่ถูกต้อง”

ชีคซายิด บอกความต้องการของตัวเองอย่างไม่ปิดบัง

“เมื่อสักครู่นี้ท่านชีคก็เป็นคนบอกคาลิฟาเองนะคะว่าให้เลือกแต่งงานกับผู้หญิงในตระกูล แล้วเหตุใด ท่านชีคมาทำแบบนี้เสียเองล่ะคะ”

ท่านผู้หญิงราเนียตำหนิสามี เพราะเธอมีอาวุโสมากกว่า คิดว่าเป็นพี่สาวของชีคซายิด

“ราเนีย!..”

ชีคซายิด เอ่ยชื่อภรรยาผู้อาวุโสด้วยความรู้สึกไม่พอใจ

“ฉันขอโทษค่ะ หากคำพูดของฉันทำให้ท่านชีคไม่พอใจ ฉันอาจจะไม่ใช่เมียที่ดีก็ได้ที่ไม่เชื่อฟังท่านในเรื่องนี้ แต่ฉันก็ทำเพื่อตระกูลของเรานะคะ..จะว่าไปแล้วฉันก็มีศักดิ์เป็นพี่สาวของท่านชีคด้วย ฉันย่อมหวังดีกับน้องชายของตัวเอง”

“ฉันเข้าใจเธอราเนีย..แต่ก็อยากจะให้เธอเข้าใจฉันด้วยเช่นกัน”

ชีคซายิดมีน้ำเสียงที่อ่อนลง และเมื่อเห็นว่าท่านผู้หญิงราเนียยังคงนั่งนิ่งไม่พูดจา ท่านชีคจึงพูดต่อไปว่า

“ฉันขึ้นตำแหน่งชีคผู้ครองรัฐต่อจากท่านพ่อ ฉันก็ทำตามกฏเกณฑ์ของตระกูลอย่างไม่บิดพลิ้ว ยอมแต่งงานกับคนที่ท่านพ่อจัดแจงให้ซึ่งก็คือพวกเธอทั้งสี่คน โดยที่ฉันไม่ได้มีความรักใคร่อย่างที่ผัวเมียกันพึงจะมี ฉันทำหน้าที่ของสามีให้กับพวกเธออย่างไม่บกพร่อง ฉันให้เกียรติยกย่องเธอกับท่านผู้หญิงอีกสามคนอย่างดี ไม่เคยเอาอนุภรรยาไปเชิดชูนอกบ้านแม้แต่คนเดียว ฉันเก็บพวกผู้หญิงสิบคนที่เป็นอนุภรรยาเอาไว้เป็นความสุขเล็ก ๆ น้อย ๆ ของตัวเอง และตอนนี้ฉันกำลังจะยกเลิกการมีอนุภรรยาทั้งหมด ซึ่งเธอก็รู้ดีว่าตอนนี้พวกผู้หญิงสิบคนนั้น มีแปดคนขอกลับประเทศของเขาไปแล้ว ส่วนที่เหลืออยู่ก็มีซาร่ากับนวลปรางค์ ฉันจะให้เงินซาร่ากลับประเทศฟิลิปปินส์ของเธอไป”

“อุ๊ย..ท่านชีคจะยกเลิกการมีอนุภรรยาจริง ๆ น่ะหรือคะ”

ท่านผู้หญิงราเนียมีสีหน้าตื่นเต้นดีใจขึ้นมาทันที

“ใช่..ฉันตั้งใจอย่างนั้น หลังจากที่ฉันไม่สามารถจะมีลูกได้”

“ในเมื่อท่านชีคจะยกเลิกการมีอนุภรรยา ท่านชีคก็ให้เงินทองแก่นวลปรางค์มากกว่าทุกคนก็ได้ค่ะ ให้เธอกลับเมืองไทยไปตั้งตัวเสียแต่ตอนนี้ เพราะนวลปรางค์ยังสาวและสวยจะได้ไปเริ่มต้นชีวิตกับผู้ชายในประเทศของเธอ”

ท่านผู้หญิงราเนีย กล่าวแนะนำด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม

“ฉันยอมให้อนุภรรยาทุกคนเป็นอิสระได้ แต่ฉันขอเพียงนวลปรางค์ไว้คนเดียวเท่านั้น ฉันต้องการแต่งงานกับนวล อยากจะให้นวลเป็นภรรยาที่ถูกต้องเหมือนกับพวกเธออีกสามคน” ชีคซายิด ยืนยัน

“ท่านชีค..นี่ท่านคิดดีแล้วหรือคะ” ภรรยาผู้อาวุโสเอ่ยถาม

“ฉันคิดตั้งแต่ซัลมาเสียชีวิตไป ฉันไม่อยากให้ตำแหน่งที่ว่างนี้แก่ผู้หญิงคนไหนนอกจากนวลปรางค์”

“ท่านชีค..”

ท่านผู้หญิงราเนีย เอ่ยออกมาอย่างอ่อนใจ

“ฉันยอมรับกับเธออย่างไม่ปิดบังเลยนะราเนีย..เพราะฉันเห็นว่าเธอเป็นทั้งเมียแล้วก็พี่สาวที่ฉันไว้ใจมากที่สุด และคิดว่าเธอจะเข้าใจฉันมากที่สุดด้วย คือ..ฉันรักนวล..มันเป็นความรักแบบหนุ่มสาวที่ฉันไม่เคยมี”

ชีคซายิด สารภาพความในใจอย่างไม่ปิดบัง ในขณะที่ท่านผู้หญิงราเนียนิ่งเงียบเป็นผู้ฟังที่ดี

“เธอให้ฉันได้มีความสุขในบั้นปลาย ได้อยู่กับคนที่ฉันรักจะได้ไหม..ราเนีย”

ท่านชีค สบตากล่าวอ้อนวอนขอความเห็นใจเหมือนน้องชายที่กำลังขอบางอย่างกับพี่สาว

“ท่านชีคเป็นถึงเพียงนี้เชียวหรือคะ..ท่านทำเหมือนหนุ่มน้อยที่เพิ่งจะพบรัก ช่างน่าขันนัก”

ท่านผู้หญิงส่ายศีรษะไปมายิ้ม ๆ อย่างขบขันแกมสมเพชเวทนาสามีผู้เป็นน้องชายต่างมารดา

“ฉันยอมให้เธอขบขันฉันเต็มที่เลย ขอเพียงให้เธอยอมสนับสนุนให้ฉันได้แต่งงานกับนวล เพราะการที่ฉันจะจัดพิธีแต่งงานได้ จะต้องได้รับความยินยอมจากภรรยาคนแรก ซึ่งก็คือเธอ ฉันก็หวังว่าเธอจะยินยอม”

ชีคซายิด ส่งแววตาวิงวอน

“นอกจากฉันแล้ว คาลิฟา ก็ต้องยินยอมด้วยเช่นกัน เพราะเขาเป็นถึงทายาทชีคเป็นบุคคลสำคัญของตระกูล”

ท่านผู้หญิงราเนียหันไปมองหน้าคาลิฟาที่ยังคงปิดปากเงียบอยู่

“คาลิฟาไม่มีปัญหาหรอก เขาเข้าใจความรักของฉันกับนวลดี”

ชีคซายิด กล่าวอย่างมั่นใจสีหน้าแสดงความดีใจ

“จริงหรือคาลิฟา เธอสนับสนุนให้พี่ชายเธอเอาอนุภรรยาขึ้นมาแทนซัลมาหรือ”

ท่านผู้หญิงจ้องหน้าคาลิฟา เขม็ง

“ผมไม่ได้สนับสนุนครับ” คาลิฟาตอบ

“อ้าว..คาลิฟา..นายพูดแบบนี้ได้ไง ถ้าเช่นนั้นฉันก็จะไม่ยืดหยุ่นให้นายได้มีเวลาเป็นโสดนานเหมือนกัน พรุ่งนี้ฉันจะให้ราเนีย กำหนดตัวเจ้าสาวมาให้นายแต่งงาน”

ชีคซายิด ยื่นคำขาดสวนคำพูดของน้องชายทันทีเป็นการเอาคืน