12. ตกลงกันได้

“ถ้าพี่ทำแบบนั้น ผมก็จะคัดค้านการแต่งงานระหว่างพี่กับคุณนวลให้ถึงที่สุด บางที..ผมอาจจะยุให้คุณนวล ยกเลิกการเป็นอนุภรรยาของพี่ กลับเมืองไทยเลยก็ได้”

คำขู่ของคาลิฟา ทำให้ชีคซายิด หน้าซีดเผือดจนท่านผู้หญิงราเนีย อดเวทนาไม่ได้

“นายกล้าทำกับฉันหรือ”

ชีคซายิด มองหน้าน้องชายด้วยสายตาวิงวอน

ท่านชีค รู้ดีว่าคุณนวลปรางค์นั้นให้ความสนิทสนมไว้ใจน้องชายมากเพียงใด แต่ท่านชีค ก็คิดเพียงว่าคนทั้งคู่มีอายุที่ใกล้เคียงกันจึงพูดคุยกันได้ถูกคอเท่านั้นเอง

“กล้าสิครับ ถ้าพี่กำหนดตัวเจ้าสาวมาให้ผมอย่างที่พูด ผมก็จะขอแรงพี่ฟาริยะห์ กับ พี่ซูรอยห์ ให้ขัดขวางการแต่งงานระหว่างพี่กับคุณนวลด้วย”

คราวนี้ชีคซายิด แทบจะกระอักเลือดกับคำขู่ของน้องชาย เพราะสองพี่น้องที่เป็นภรรยาของท่านชีคนั้น จะต้องเต้นผางไปกับคำยุยงของคาลิฟา อย่างไม่ต้องสงสัย เนื่องจากมีความไม่ชอบหน้าคุณนวลปรางค์ เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

“เรามาพูดกันแบบแฟร์ ๆ เลยดีกว่าคาลิฟา ตอนนี้ฉันยอมที่จะให้นายได้มีเวลาในการเตรียมตัวเลือกเจ้าสาว ส่วนนายก็ต้องสนับสนุนให้ฉันได้แต่งงานกับนวล”

ชีคซายิด รู้ดีว่าเสียงของคาลิฟานั้น จะมีน้ำหนักที่มากพอ ๆ กับเสียงของท่านผู้หญิงราเนีย ในการที่จะสนับสนุนการแต่งงานโดยที่คนในตระกูลคนอื่นไม่มีสิทธิจะคัดค้านได้

“ตกลงครับ”

คาลิฟา รีบรับปากเมื่อเห็นว่าเขาได้ประโยชน์ด้วย

“นวลปรางค์ นี่ช่างโชคดีจริง ๆ นะคะที่มีแต่คนรักคนเอ็นดู ขนาดคาลิฟา ก็ยังไปสนิทสนมด้วย เฮ้อ!..ฉันเองก็ไม่ได้รังเกียจนวลปรางค์หรอกค่ะ เพียงแต่เห็นว่าภรรยาแต่งทั้งสี่ของท่านชีค จะต้องเป็นคนในตระกูลก็เท่านั้นเอง”

ท่านผู้หญิงราเนีย พูดความรู้สึกให้สามีรับรู้

“แต่ที่ผ่านมาภรรยาสี่คนของฉันก็เป็นคนในตระกูลอยู่แล้ว เพียงแต่ซัลมาเสีย ชีวิตลง ฉันก็อยากจะมีภรรยาที่ฉันรักด้วยใจจริง ไม่ใช่ด้วยหน้าที่มาสักคนก็เท่านั้นเอง ภรรยาที่มาจากตระกูลเดียวกับฉันก็มีตั้งสามคนอยู่แล้ว มีนวลเป็นคนที่ไม่ใช่คนในตระกูลเพียงแค่คนเดียวจะเป็นไรไป ฉันขอให้เห็นใจในความรักของฉันเถอะนะ และฉันสัญญาว่าหลังจากแต่งงานรับนวลเป็นภรรยาคนที่สี่แล้ว ฉันจะยกเลิกการมีอนุภรรยาทันที จะไม่มีภรรยาเกินกว่าสี่คนนี้อย่างแน่นอน”

ชีคซายิด ให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น

“รวมถึงยกเลิกการตอบรับผู้หญิงสาว ๆ ที่คุณประมวลเสนอมาให้ท่านชีคประจำนั่นด้วยหรือเปล่าครับ”

คาลิฟา แซวพี่ชาย ด้วยรู้ดีว่านับตั้งแต่เขาได้เข้ามาช่วยชีคซายิด ดูแลโครงการก่อสร้างเกาะกลางทะเลและอุโมงค์ใต้น้ำ คาลิฟาก็ได้รับรู้ว่าคนของบริษัท ประมวลอินเตอร์กรุ๊ป จากเมืองไทยที่ได้งานก่อสร้างในตุรเกีย มักจะเสนอสาวสวยมาให้ท่านชีค กับ คณะผู้บริหารของบริษัทเป็นประจำ เป็นการเอาใจ เพื่อหวังจะได้งานในส่วนอื่น ๆ เพิ่มขึ้นนั่นเอง

แม้แต่คาลิฟา ก็ยังมีคนของประมวล เสนอสาวสวยผ่านทางซาร์กา มาให้เขาพิจารณาอยู่บ่อย ๆ หากเขาเป็นคนที่ชอบการปรนนิบัติจากสาวสวยเหมือนท่านชีค ป่านนี้ก็คงจะมีผู้หญิงเข้ามาเกี่ยวข้องในชีวิตนับไม่ถ้วนจนเปิดคฤหาสน์ส่วนตัวเป็นฮาเร็มเหมือนท่านชีคซายิดไปแล้วก็ได้

“แน่นอน” ชีคซายิด ตอบยืนยัน

“ถ้าเกิดคุณประมวลยังเสนอผู้หญิงมาให้พี่อยู่ล่ะครับ”

คาลิฟา อดสงสัยไม่ได้ เขาไม่คิดว่าพี่ชายจะกล้าปฏิเสธสาวสวยที่คนของคุณประมวลจัดหามาให้

“ฉันก็จะส่งนายไปแทนน่ะสิ” ชีคซายิดหัวเราะขบขัน

“ไม่ไหวล่ะครับ..ผมไม่อยากจะถูกมองว่าเป็นคาสโนว่า ประจำรัฐ” คาลิฟา รีบบอก

“ให้คนเขามองภาพนายเป็นคาสโนว่า สิดี..มันดีกว่าให้คนเข้าใจผิดว่านายเป็นเกย์ไม่สนใจผู้หญิง” ชีคซายิดบอก

“ผมยืนยันว่าผมสนใจผู้หญิงครับ” คาลิฟาย้ำ

“ถ้าอย่างนั้นต่อไปนี้ ผู้หญิงที่คุณประมวลนำมาเสนอให้กับท่านชีคก็มอบให้คาลิฟาไปก็แล้วกันค่ะ”

ท่านผู้หญิงราเนีย เป็นคนพูดขึ้น

“ฉันเห็นด้วย นับจากนี้ไป คาลิฟาจะต้องมีผู้หญิงเข้ามาเกี่ยวข้องเพื่อไม่ให้เกิดข่าวลือเรื่องเป็นเกย์ขึ้นมาอีก”

ชีคซายิด กล่าวสนับสนุนอีกแรง

คาลิฟา จึงไม่กล้าที่จะโต้แย้ง แม้ภายในใจจะอยากปฏิเสธก็ตาม แต่คราวนี้เขาคงจะหลีกเลี่ยงได้ยากเสียแล้ว ความจริงแล้วเขาก็ไม่ได้รังเกียจที่จะมีสาวสวยเข้ามาปรนนิบัติเอาใจ เพียงแต่เขาอยากจะมีผู้หญิงที่รักเขาจากใจจริงมากกว่าที่จะต้องไปซื้อตัวมาด้วยเงิน เพราะคาลิฟารู้ดีว่าผู้หญิงที่ประมวลส่งมาให้ท่านชีคนั้น ล้วนแล้วแต่สมัครใจที่จะมาปรนนิบัติท่านชีคทั้งสิ้น ด้วยผลตอบแทนที่ได้จากท่านชีคนั้นไม่ใช่น้อยเลย

คาลิฟา เคยได้ยินเลปโปเล่าให้ฟังว่า ท่านชีค เคยใจดีให้เงินกับนางแบบสาวสวยคนดังเป็นจำนวนเงินเกือบสิบล้านกับความสัมพันธ์ในช่วงเวลาเพียงไม่ถึงเดือน

“ผู้หญิงที่ประมวลนัดหมายให้รายต่อไป เป็นนางแบบเซ็กซี่จากเมืองไทย ถ้านายสนใจจะดูภาพก่อนก็ได้ พี่จะให้เลปโป ส่งไปให้ซาร์กานำไปให้เธอดูก่อน”

ชีคซายิด พูดต่อ เมื่อเห็นว่าน้องชายมีท่าทียอมรับกับคำแนะนำนั้น

“ถ้าเป็นการคัดเลือกมาจากคุณประมวลแล้ว ผมคงไม่ต้องดูก็ได้มังครับ เอาเป็นว่าผมตอบรับข้อเสนอของพี่ก็แล้วกัน”

คาลิฟา ตอบรับในที่สุด สร้างความสบายใจให้กับชีคซายิดไม่น้อย

“มันต้องอย่างนี้สิวะน้องพี่..เกิดเป็นชายถ้าไม่หาความสุขกับพวกผู้หญิง จะเป็นผู้ชายไปทำไมกัน เชื่อพี่เถอะ พี่รับรองว่าประมวลเป็นคนที่รู้รสนิยมของพวกผู้ชายในประเทศอย่างเราดี เขามักจะคัดเลือกเฉพาะสาวสวยร้อนแรงช่างเอาใจมาให้เลือก”

ท่านชีค กล่าวเชิญชวนสีหน้าอารมณ์ดี

“แต่เธออย่าหลงเสน่ห์สาวสวยที่คุณประมวลเสนอมาให้เหมือนกับที่ท่านชีคติดใจนวลปรางค์ จนนำมาชุบเลี้ยงเป็นอนุภรรยา กระทั่งจะเลื่อนฐานะให้เป็นภรรยาแต่งคนที่สี่นั่นก็แล้วกัน”

ท่านผู้หญิงราเนีย พูดกระเซ้าแบบแอบเหน็บเล็ก ๆ สามีไปด้วย เธอรู้ประวัติของคุณนวลปรางค์ดีว่า เป็นคนที่ประมวลเคยนำมาเสนอให้กับชีคซายิด เมื่อเกือบสามปีก่อน

คาลิฟา เองก็ทราบจากซาร์กา เล่าให้ฟังว่าคุณนวลปรางค์ เคยเป็นเลขาส่วนตัวของประมวลมาก่อน ซึ่งคุณประมวล คนนี้ก็คือเจ้าของบริษัท ประมวลอินเตอร์กรุ๊ป จำกัด ที่ได้รับงานก่อสร้างกลางทะเลจากบริษัทในตระกูลซาเอด อัลมาร์ซี ของชีคซายิด และสาเหตุที่บริษัทประมวลได้รับงานเพิ่มจากชีคซายิด ก็เป็นเพราะคุณนวลปรางค์มีส่วนช่วยไม่น้อย เนื่องจากท่านชีคซายิด สนใจคุณนวลปรางค์ตั้งแต่แรกพบ จนมีการเจรจาขอตัวกันเกิดขึ้น ประมวลยอมสละพนักงานของตัวเองให้มาเป็นอนุภรรยาของชีคซายิด และยังเสนอสาวสวยมาให้ชีคซายิดรวมถึงผู้ชายในตระกูลซาเอด อัลมาร์ซี อีกหลายคนด้วย จนเป็นธรรมเนียมไปแล้ว

“ถ้าคาลิฟา จะรักหรือชอบใคร เขาก็มีสิทธิทั้งนั้นแหละราเนีย..แต่ถึงอย่างไรผู้หญิงที่คาลิฟา จะแต่งงานด้วยต้องเป็นคนในตระกูลเท่านั้น..เอาล่ะบ่ายนี้ฉันต้องเตรียมตัว

เดินทางไปนาตาเนียแล้ว”

ชีคซายิด พูดตัดบทพร้อมกับเตรียมตัวลุกขึ้น

“พี่ซายิดจะไปเมืองหลวงหรือครับ” คาลิฟาเอ่ยถาม

“ใช่..ไปประชุมระหว่างรัฐครั้งที่ 4 ในรอบปีไงล่ะ ฉันฝากนายดูแลงานด้วย ส่วนราเนียก็ช่วยดูแลผู้คนบ้านช่องด้วย”

กล่าวจบชีคซายิด ก็เดินออกไปจากห้องดื่มชา คาลิฟา จึงขอตัวกลับ