บทที่ 4 การพบกันของเขากับเขา

ทุกคนล้วนมีครั้งแรกเสมอ คำกล่าวนี้ไม่ได้เกินความจริง ดาวเหนือก็เช่นกัน หลังจบชีวิตบนโลกมนุษย์ และรับโทษทัณฑ์จากกรรมชั่วที่ก่อไว้ตามสมควรแล้ว เขาก็กลายมาเป็นยมทูตฝึกหัด และนี่คือครั้งแรกที่ชายหนุ่มต้องนำส่งดวงวิญญาณลงสู่ยมโลก

"สายดาร์คเหรอเนี่ย... ลักลอบตัดไม้สงวน ล่าสัตว์ป่าคุ้มครอง จ้างวานฆ่า ถนัดตีรันฟันแทงหัวหน้าแก๊งเรียกพ่อ แถมยังค้าอวัยวะ ค้ามนุษย์ แบล็คเมลผู้หญิงไปทั่ว ชั่วจริงๆ"

นั่นคือครั้งแรกที่ดาวเหนืออ่านกรรมชั่วของดวงวิญญาณที่ตัวเองจะต้องไปรับ และเวลานี้เขาก็กำลังจะได้เผชิญหน้ากับคนชั่วคนนั้นแล้ว!!

"อายุก็พึ่งยี่สิบกว่า จะเป็นพวกเจนโลกขนาดไหน..." ยมทูตฝึกหัดหนุ่มพึมพำ ระหว่างวาร์ปมายังจุดที่ชายผู้เป็นเหยื่อของตนดำเนินชีวิตประจำวันอยู่

และแล้ว... ทั้งคู่ก็ได้พบกัน

"ไม่ผิดแน่... หน้าแบบนี้" ดาวเหนือเดินตรงดิ่งเข้าไปหาคนคนนั้น พลางจ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็งอย่างลืมตัว ทั้งที่ยมทูตอย่างเขาแค่วาร์ปเดียวก็ประชิดตัวเหยื่อได้แล้ว

"ขอบคุณคุณป้ามากๆ นะครับ ที่ไว้วางใจซื้อเครื่องกรองน้ำกับผม ผมกล้าการันตีเลยครับว่า ต่อให้น้ำจากท่อประปาจะสกปรก แดง ดำ คล้ำ เขียว เหม็นคลอรีน มีตัวร้อยขา จุลินทรีย์แลคโตบาซิลลัส สเตรปโตค็อกคัส เทอร์โมฟิลัสแอบแฝงอยู่ เครื่องกรองน้ำของเราก็กำจัดได้หมด คุณป้าจะได้ดื่มน้ำบริสุทธิ์แน่นอนครับ แถมไส้กรองรุ่นไฮคลาสที่ผมเลือกให้คุณป้า ยังช่วยเติมวิตามินและเกลือแร่ที่จำเป็นต่อร่างกาย 365 ชนิดด้วยนะครับ แค่คุณป้าดื่มน้ำวันละ 8 แก้ว ร่างกายก็แข็งแรง อายุยืนเป็นหมื่นปีเลยล่ะครับ"

โฆษณาชวนเชื่อสุดล้ำเกินความจริงของคนคนนั้น ทำเอาดาวเหนือควันออกหู เพราะนี่คือการทำชั่วซึ่งหน้ายมทูต แถมเหยื่อการตลาดตรงนั้นยังเป็นคุณป้าวัย 70 ผมสีดอกเลาขมวดมวยผมทรงเจดีย์สามชั้น ผู้อยู่ในชุดผ้าซิ่นสีสด เสื้อคอกระเช้าแหวกอกปักเลื่อมทองวิบวับ หน้าตาใสซื่อ ที่ดูยังไงๆ ก็ไม่มีพิษมีภัยกับใครอีกด้วย

"หยุดเลยนะเจ้าคนชั่ว ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าหลอกคุณป้าคนนั้นเด็ดขาด!!" ยมทูตฝึกหัดดาวเหนือเปลี่ยนจากเดินเป็นกระโจนเข้าใส่เหยื่อของเขาราวกับตัวเองมีกายเนื้อ โดยลืมไปเสียสนิทว่าเขาทำแบบนั้นในร่างยมทูตไม่ได้

แต่... ก็ใช่ว่าจะไม่ได้ผลเอาเสียเลย

"เฮ้ย! นายเป็นใครเนี่ย!?" เซลล์ขายเครื่องกรองน้ำหน้าเข้มชะงักไป เมื่อเห็นใครไม่รู้โดดมาขวางการประกอบอาชีพอันสุจริตของเขา ตรงข้ามกับคุณป้าผู้น่าสงสารที่ยืนงง เพราะมองไม่เห็นดาวเหนือ

"ไอ้คนลวงโลก ข้าไม่ให้เจ้าขายเครื่องกรองน้ำก๊องแก๊งนี่ให้คุณป้าแน่ๆ มีที่ไหนจุลินทรีย์แลคโตบาซิลลัส สเตรปโตค็อกคัส เทอร์โมฟิลัสในน้ำประปา นั่นมันอยู่ในนมเปรี้ยวเฟ้ย!!" ดาวเหนือยื้อยุดเครื่องกรองน้ำสุดกำลัง ถึงอย่างนั้นก็แทบจะสู้เรี่ยวแรงของอีกฝ่ายไม่ได้

...แหงล่ะ! ก็หมอนั่นสูง 180 กว่า แถมอกกว้าง บอกความอึดถึกของปอดซะขนาดนั้น

"คุณป้าครับ นี่หลานชายของคุณป้าเหรอครับ คุณป้าบอกเขาหน่อยสิครับว่า คุณป้าคิดดีแล้วเรื่องซื้อเครื่องกรองน้ำ" เซลล์หนุ่มบอกคุณป้า ทว่าคุณป้าก็เอาแต่ยืนงง เพราะไม่มีหลานชายคุณป้าสักคนตรงนั้น ภาพที่คุณป้าเห็นมีเพียงเขาที่กำลังยื้อยุดเครื่องกรองน้ำอยู่กับอากาศ

"หลานชายป้าไปทำงานจ้ะ ป้าจะซื้อเครื่องกรองน้ำแน่ๆ แต่ถ้าหนุ่มยังไม่พร้อมขาย ก็ไว้ค่อยมาใหม่นะ ป้าเทรดคริปโตอยู่" คุณป้าตั้งท่าจะเดินเข้าบ้าน

"ผมมีสินค้าพร้อมขายครับคุณป้า นี่ไงครับ เฮ้ย! นายปล่อยมือจากเครื่องกรองน้ำฉันได้แล้ว ไม่ใช่หลานคุณป้าก็ถอยไปซะ มาจุ้นอะไรด้วยเนี่ย" ชายหนุ่มพยายามสลัดคนร่างเล็กออก ทั้งที่ในความเป็นจริง ท่าทางของเขาเหมือนกำลังจะทุ่มเครื่องกรองน้ำลงพื้น ทำเอาคุณป้ารีบเข้าบ้านอย่างไว เพราะเริ่มกังวลว่าเขาจะเป็นเซลล์หลอนยาที่มาขายเครื่องกรองน้ำบังหน้า แล้วลงท้ายด้วยการจี้ชิงทรัพย์หญิงชราใสซื่ออย่างเธอแทน

"บ้าเอ๊ย! นายทำฉันเสียลูกค้าเลยเห็นไหม แบบนี้จะรับผิดชอบยังไง แจ้งจับซะดีมั้ง"

ดวงตากลมโตที่จ้องมองมามีแววดุดัน ทำเอาดาวเหนือชะงัก รีบหลบสายตา คล้ายจะลืมไปเสียสนิทว่าตัวเองเป็นยมทูต สวมแว่นดำ และไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น

"ข้าต่างหากที่ต้องแจ้งจับเจ้า เจ้าหลอกลวงคุณป้า แถมยังหลอกคนมาไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ ไหนจะคดีลักลอบตัดไม้สงวน ล่าสัตว์ป่าคุ้มครอง จ้างวานฆ่า ค้าอวัยวะ ค้ามนุษย์ แบล็คเมลผู้หญิงอีก นรกเปิดรอเจ้าอยู่แล้ว เตรียมตัวไว้ได้เลยนายก้อนดิน" ดาวเหนือโมโหแทนคุณป้า จนเผลอสาธยายความชั่วของอีกฝ่ายออกมาครบชุด ทำเอาเจ้าของชื่อก้อนดินจ้องหน้าเขาหนักขึ้น

"เอาคดีบ้าๆ อะไรมายัดให้ฉัน เดี๋ยวฟ้องหมิ่นประมาทอีกกระทงเลยนี่!" ก้อนดินทำเสียงเข้มคล้ายจะให้เข้ากับหน้าเข้มๆ ของตัวเอง

...เขาเป็นชายหนุ่มตัวสูงผิวเข้มวัย 20 ปลายๆ เข้าใกล้เลข 3 ใบหน้ารูปสามเหลี่ยม ทว่าคางหนา ดวงตากลมโตเป็นประกาย มีพลัง จมูกโด่งเป็นสัน ปากรูปกระจับบาง อกผาย ไหล่ผึ่ง แถมยังมองเห็นกล้ามอกแน่นๆ ผ่านเชิ้ตขาวเปียกเหงื่อที่ชายหนุ่มสวมอยู่ด้วย

"อย่างน้อยก็ที่เจ้าหลอกคุณป้า นี่ก็ความชั่วซึ่งหน้าแล้ว!" ยมทูตฝึกหัดหนุ่มยังมิวายเถียงเสียงแข็ง เขารู้ดีว่าไม่มีเสียหรอกที่คนชั่วจะยอมรับง่ายๆ ว่าตัวเองทำชั่ว ทุกคนล้วนหน้าชื่นตาบานบอกว่าตัวเองทำดีมีผลงานทั้งนั้น

"แล้วนายรู้ได้ยังไงว่ามันไม่จริง นายเคยกินน้ำจากเครื่องกรองน้ำฉันแล้วรึไง!" ก้อนดินตอบฉุนๆ แล้วกระชากเครื่องกรองน้ำมาเก็บเข้ากระเป๋าเดินทางใบใหญ่แบบมีล้อที่ตัวเองเดินลากมาตั้งแต่หน้าทางเข้าหมู่บ้าน

"แค่ฟังข้าก็รู้แล้ว สรรพคุณแบบนั้น เด็กอนุบาลยังรู้เลยว่าโกหกทั้งเพ!" ดาวเหนือเองก็จ้องตอบก้อนดินอย่างโกรธจัด ถ้าเป็นไปได้ล่ะก็ เขาอยากจะเอาวิญญาณหมอนี่ไปลงนรกซะเดี๋ยวนี้ จะได้ไม่ต้องมีชีวิตไปหลอกลวงใครอีก

"อ้อ... นายว่าป้าคนนั้นสินะ ว่าใสซื่อบริสุทธิ์ซะยิ่งกว่าเด็กอนุบาลเดินถือขวดนม" ก้อนดินเดินลากกระเป๋าออกมาจากหน้าบ้านคุณป้า แล้วพูดประโยคที่ทำเอาดาวเหนือชะงักไป

"ขะ... ข้าไม่ได้ว่าคุณป้าสักหน่อย ข้าว่าเจ้าต่างหากที่หลอกลวงคุณป้าจนเชื่อซะสนิทใจแบบนั้น" ดาวเหนือแก้ตัว ทั้งที่ความหมายของสิ่งที่เขาพูด ไม่ได้ต่างอะไรจากที่ก้อนดินดักคอสักนิด

"จะไปไหนก็ไปไป๊ คนจะทำงาน นายทำฉันเสียลูกค้าไปคนนึงแล้ว ฉันไม่แจ้งความจับก็บุญแค่ไหน" ก้อนดินตัดบท แล้วเดินเร็วหนี เพราะไม่อยากต่อล้อต่อเถียงด้วยให้เสียงานเสียการเสียลูกค้า ทว่า...

"ยัง! ยังไม่ไปอีก"

เสียงเอือมระอาของก้อนดินดังขึ้นอีก เมื่อชำเลืองมองด้านหลังด้วยความตะหงิดๆ แล้วพบว่าคนแปลกหน้าในชุดสูทดำ แว่นดำ ยังคงเดินตามมา

"ข้าจะตามดูว่าเจ้าจะไปหลอกอะไรใครอีก" ดาวเหนือจ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็ง ราวกับกำลังจับผิด

"ฉันเป็นเซลล์ขายเครื่องกรองน้ำ ไม่ใช่แก๊งคอลเซ็นเตอร์ จะได้ชอบหลอกเอาเงินชาวบ้าน จะไปทวงหนี้ที่ไหนก็ไปเลย มาเดินตามอยู่ได้ น่ารำคาญชะมัด!" ก้อนดินทำเสียงฉุนขึ้นจมูก แล้วสั่งตัวเองให้เดินเร็วขึ้น เพื่อให้คนแปลกหน้าคนนั้นตามไม่ทัน แต่ผิดถนัด...

"เจ้ากล้าพูดกับข้าแบบนี้ รู้รึเปล่าว่าข้าเป็นใคร!?" ดาวเหนือเผลอตัวพูดเหมือนบรรดาลูกท่านหลานเธอในไทยที่เขาเคยเกลียด

"ใคร? ลูกนายพลเหรอ หรือลูกท่านเจ้าขุนมูลนายจังหวัดไหน ฉันไม่ได้กลัวหรอกนะจะบอกให้ ไปเรียกพ่อนายมาได้เลย" ก้อนดินสวนกลับทันควันด้วยท่าทีฉุนจัด จนดาวเหนือถึงกับต้องถอยหลังหนีไปสองสามก้าว

"ไม่ใช่ทั้งนั้นแหละ! ข้าน่ะ... เป็น..." ดาวเหนือชะงักคำพูดของตัวเองไว้แค่นั้น เพราะฉุกคิดได้ว่าไม่ควรบอกสถานภาพของตนให้เหยื่อรู้

"นายจะเป็นใครก็ช่าง ฉันไม่ได้อยากรู้ ถ้าตามมาอีกล่ะก็ ฉันอัดนายแน่!"

ท่าชูกำปั้นเหมือนจะตะบันหน้าของก้อนดิน ทำเอาดาวเหนือสะดุ้ง ที่ผ่านมายังไม่เคยมีใครกล้าลงไม้ลงมือกับผู้ชายตัวเล็กอย่างเขามาก่อน แต่จากประวัติการทำชั่วของหมอนี่ ดาวเหนือมั่นใจว่าเขาคงหลบกำปั้นหนักๆ นั่นไม่ทันแน่นอน

"หน็อยยยย!! คิดว่ากลัวรึไง" ยมทูตฝึกหัดหนุ่มน้อยบ่นงึมงำ แล้วแอบวาร์ปตามก้อนดินไปห่างๆ เพราะตั้งใจจะขัดขวางการขายเครื่องกรองน้ำของอีกฝ่ายทุกวิถีทาง

"สวัสดีครับคุณพี่ น้ำประปาที่บ้านมีปัญหาบ้างไหมครับ อย่างขุ่น ดำ แดง บางวันมีกลิ่นแปลกๆ ด้วย" ก้อนดินเริ่มต้นค้นหาเหยื่อเครื่องกรองน้ำรายใหม่ โดยมีดาวเหนือตามแอบดูอยู่หลังเสาไฟ ยมทูตฝึกหัดหนุ่มน้อยหน้ามนจ้องเขม็งไปที่เซลล์มาดเข้มกับคุณป้าแว่นเหลี่ยมวัย 50 ในชุดอยู่บ้านลายมัดย้อมสีสดสะท้อนเปลวแดดอุณหภูมิ 40 องศากลางกรุงเทพฯ

"โอ๊ย... มีปัญหาทุกวันนั่นแหละ เป็นกันทุกบ้าน แถมยังไหลอ่อน ต้องใช้ปั๊มด้วย อยากจะไปอาละวาดที่การประปามากๆ" คุณป้าใส่อารมณ์ตอบคำถามแบบสุดแรงเกิด จนก้อนดินต้องล้วงผ้าเช็ดหน้าในกระเป๋ากางเกงขึ้นมาซับร่องรอยต่างๆ บนใบหน้า นี่ถ้าเขาไม่ได้สวมแมสก์ล่ะก็ น้ำลายคุณป้าคงกระเด็นเข้าปากเขา พาลให้เขากลายเป็นทายาทอสุรกายอะไรสักอย่าง

"นั่นสิครับ แต่คุณพี่ทราบไหมครับว่าทุกปัญหาน้ำประปาดำ คล้ำ แดง มีกลิ่นเหม็น แถมไหลอ่อนจะหมดไป ถ้าคุณพี่มีเครื่องกรองน้ำและปั๊มน้ำอัจฉริยะทูอินวันเครื่องนี้ครับ" ก้อนดินเริ่มต้นสาธยายสรรพคุณหลุดโลกของเครื่องกรองน้ำในกระเป๋าเดินทางล้อลากคู่ใจใบนั้น ขณะที่ยมทูตหลังเสาไฟก็เตรียมพร้อมจะกระโจนเข้าใส่มนุษย์ลวงโลกผู้นั้นได้ทุกเมื่อ

"เครื่องกรองน้ำกับปั๊มน้ำเนี่ยนะ อยู่ในเครื่องเดียวกัน?" คุณป้าแว่นเหลี่ยมมองก้อนดินลอดแว่นอย่างจับผิด

"ใช่แล้วครับผม ถ้าคุณพี่ไม่ว่าอะไร ผมจะขออนุญาตสาธิตตรงสนามหญ้านี้ ได้ไหมครับ ไม่สนใจไม่เป็นไรครับ ขอแค่ผมได้นำเสนอทางเลือกที่ดีกว่าให้กับคุณพี่ก็พอครับ" ก้อนดินส่งยิ้มใสซื่อบริสุทธิ์ให้กับคุณพี่ ทำเอาอีกฝ่ายต้องรีบขยับแว่นและหลบสายตา

"ก็ได้! เข้ามาสิ"

คำตอบของคุณป้า ทำให้ดาวเหนือที่กำลังทุบเสาไฟยืนลุ้นให้ก้อนดินถูกเมินด้วยสายตาไปจนถึงถูกตบหน้าด้วยสารพัดคำด่าจากมนุษย์ป้าชุดมัดย้อม ถึงกับอ้าปากค้าง มิหนำซ้ำ...

"เออ... แรงขึ้นจริง น้ำใสขึ้นด้วยนะ" คุณป้าเลิกคิ้วมองเครื่องกรองน้ำ & ปั๊มน้ำ 2 in 1 ในมือก้อนดิน สีหน้าท่าทางบ่งบอกความประหลาดใจ ไม่ต่างจากสีหน้าของดาวเหนือในตอนนี้

"เดี๋ยวผมจะทดสอบความสะอาดของน้ำให้คุณพี่ดูนะครับ" ก้อนดินเปิดกระเป๋าล้อลากของเขาอีกครั้ง แล้วหยิบชุดทดสอบคุณภาพน้ำขึ้นมาจัดการตามที่พูด ยิ่งทำให้ดาวเหนืออยากรู้อยากเห็น ถึงขั้นที่ต้องใช้สายตาเรดาห์ของยมทูตซูมดู นั่นเองที่ทำให้เขายิ่งอ้าปากค้าง

"ปะ... ปะ... เป็นไปไม่ได้" ยมทูตฝึกหัดหนุ่มน้อยพึมพำตะกุกตะกัก ตาจ้องมองก้อนดินที่พิสูจน์คุณภาพน้ำซ้ำอีกครั้ง ด้วยการรองน้ำที่ผ่านการกรองจากเครื่องกรองก๊องแก๊ง หน้าตาเหมือนหม้อทอดไร้น้ำมันฟีทเจอริ่งกับตู้กดน้ำ ขึ้นมาดื่มจนหมดแก้วอย่างรวดเร็ว ชนิดที่ทำให้คุณป้าหิวกระหายอยากจ่ายเงินได้ในทันที

"เท่าไหร่ล่ะเครื่องนี้?"

คำถามของคุณป้า ทำเอาก้อนดินลอบยิ้มมุมปากให้กับความสำเร็จของตัวเอง และแน่นอนว่าทุกอากัปกิริยาของเขา ล้วนอยู่ในสายตาของดาวเหนือ