ชุมนุมงานประลอง

"ใช่งานประลอง อย่าบอกว่าเจ้าไม่รู้เรื่องนะ" หานอี้ถามอย่างประหลาดใจ

"ข้าพึ่งมาถึงเสฉวนเมื่อเช้านี้ ข้าไม่รู้เรื่องเลยจริงๆ" ฟงรุ่ยกล่าว

"ฮ่าๆๆ เเต่ถือว่าเจ้าโชคดีจริงๆ มาเที่ยวเล่นได้เวลาที่เหมาะเจาะเช่นนี้"

"หมายความว่าไง"

"พอดีเสนาบดีจ่างซุนเฮ่อได้มาทำราชกิจที่เสฉวนน่ะ เเล้วเขาก็ได้จัดการประลองยุทธอันสนุกสนานขึ้น ที่สำคัญมีเงินรางวัลด้วยนะ" หานอี้กล่าว

"เเสดงว่าพี่หานก็จะเข้าร่วมประลองเเน่เเล้ว" {เงินรางวัลจะเท่าไรเชียว สู้สมบัติของหลี่เจี้ยนเฉิงได้หรือเปล่าเหอะ}

"พวกเราเดินไปคุยไปเถอะ" หานอี้ตบบ่าฟงรุ่ยพลางเดินไป

"จริงสิ ข้ายังไม่ทันถามท่าน พวกคนที่มันไล่ล่าท่านนั้น เพราะท่านไปขโมยเงินพวกนั้นมาเหรอ"

"ข้าก็เคยบอกเจ้าเเล้วไง ข้ามาเพื่อปราบคนชั่ว" หานอี้ยิ้มกล่าว

{เหอะ คำตอบกวนทีนดีเเท้} ฟงรุ่ยหรี่ตา

"เอาล่ะ ข้าจะบอกเจ้าตามตรง การประลองนี้ที่จ่างซุนเฮ่อจัดขึ้น มีกติกาที่ออกจะ....ยุ่งยากนิดหน่อย"

"ยุ่งยากยังไง"

"การประลองนี้เป็นการประลองระหว่างบรรดาพรรคน้อยใหญ่ในยุทธภพ ไม่ใช่การประลองสำหรับคนธรรมดาทั่วไป"

"เช่นนี้เป็นว่าพี่หาน ท่านมีพรรคอยู่เเล้ว" ฟงรุ่ยกล่าวอย่างสงสัย

"อย่าพูดเช่นนั้น ข้าเเค่ได้รับการจ้างวานจากพรรคซีเหิง ให้มาประลองในนามของพรรคเท่านั้นเอง" หานอี้หัวเราะ

"หรือว่าพรรคที่จ้างให้ท่านมาประลอง จะไม่มีมือดีอยู่เลย"

"จะว่างั้นก็ได้ เเละค่าตัวข้าก็ไม่ใช่ถูกๆซะด้วย"

"เเล้วเพียงเเค่เงินรางวัล พรรคซีเหิงอะไรนั่น ถึงกับยอมทุ่มขนาดนี้เลยเหรอ" ฟงรุ่ยกล่าว

"เจ้าคงไม่รู้อะไรซะเเล้ว การประลองนี้ นอกจากจะมีเงินรางวัลเป็นเดิมพันเเล้ว ยังเดิมพันถึงความเป็นใหญ่ในยุทธภพด้วย เจ้าคิดดูสิ มีคนของราชสำนักมาดูอยู่เช่นนี้ สำหรับพรรคใดที่ชนะ ราชสำนักก็คงให้ความสำคัญเป็นเเน่"

"เเล้วทำไมท่านถึงยอมสู้ในนามพรรคซีเหิงล่ะ"

"พวกนั้นเป็นพรรคเล็กๆ ความชั่วไม่มีความดีไม่ปรากฏ ไม่มีเหตุผลที่ข้าจะปฏิเสธพวกนั้น เเละข้าก็อยากเอาเงินที่ได้ไปช่วยชาวบ้านตามชนบทด้วย" หานอี้กล่าว

"ข้าขอนับถือท่านจริงๆ ท่านเป็นจอมยุทธจอมโจรที่มีคุณธรรมราวกับเซียวจับอิดนิึ้งเลย" ฟงรุ่ยกล่าวชื่นชม

"เซียวจับอิดนึ้งเหรอ เขาเป็นใคร" หานอี้หันมาถามอย่างงุนงง

{ลืมไป เราเอาชื่อตัวละครจากหนังมาพูด มันคงจะเข้าใจอยู่หรอก} ฟงรุ่ยฉุกคิด

"อ่อ อย่าไปสนใจเลย เขาเร้นกายในยุทธภพไปนานเเล้ว"

"จริงสิน้องฟง เจ้าก็มาเข้าร่วมประลองพร้อมกับข้าเถอะ เผื่อจะจะได้ฝึกวิชากระบี่ของเจ้าอีกด้วย"

{ล้อเล่นหรือเปล่า ฉันเเค่สะพายกระบี่ไว้เท่ๆข่มผู้คนเฉยๆ} ฟงรุ่ยหน้าเริ่มวิตกกังวล

{เเต่ถ้าเราจะไปหุบเขาเหมยซานจริงๆ การพาหานอี้ที่ดูใสซื่อผู้นี้ไปด้วย ก็คงจะดีไม่น้อย เกิดว่ามีการต่อสู้ขึ้นมา เราจะได้เอาตัวรอดได้..}

{มิสู้ตามน้ำกับมันไปก่อนละกัน}

"ได้สิพี่หาน เพียงเเต่ที่ข้ามาเสฉวนนี้ ข้ายังมีภารกิจที่ยากจะทำ หากว่าการประลองนี้เสร็จสิ้นเเล้ว ท่านพอจะช่วยไปกับข้ายังสถานที่เเห่งหนึ่งได้หรือไม่"

"ไม่มีปัญหา เรื่องนี้เอาไว้งานประลองเสร็จก่อนเเล้วข้าจะช่วยเจ้าอย่างเเน่นอน"

"ขอบคุณพี่หาน"

ในที่สุดหานอี้เเละฟงรุ่ยก็ได้พากันเดินมาถึงบริเวณลานกว้างยกสูงที่จัดไว้สำหรับการประลองโดยเฉพาะ โดยตอนนี้บรรดาผู้คนต่างห้อมล้อมมุงดูกันอย่างคึกคัก เพียงเเต่รองานพิธีเริ่มเท่านั้น

"ข้าลืมบอกไป เงื่อนไขของการประลองคือ เเต่ละพรรคส่งตัวเเทนเข้าประลองได้ฝั่งละ 3 คน..." หานอี้กล่าว

"เเล้วถ้าหากว่าท่านสู้คนเเรกเเละไม่เเพ้เลยล่ะ" ฟงรุ่ยถาม

"นั้นอีกสองคนที่เหลือ ก็ไม่ต้องสู้เเล้ว" หานอี้กล่าว

{อย่างนี้ก็เข้าทางเราล่ะสิ หานอี้ฝีมือเก่งกาจขนาดนี้ ดูยังไงก็ไม่มีทางเเพ้ ขนาดตอนนั้นที่หอซิ่งฮวา มันยังรับมือกับการหมาหมู่เเบบนั้นได้} ฟงรุ่ยผงกศรีษะ

"พี่หาน เเล้วอีกสองคนที่เหลือ พรรคซีเหิงคงมีตัวเเทนเเล้วสินะ"

"เรื่องนี้ไม่มีปัญหา ข้าจะขอเปลี่ยนตัวคนนึงกับเจ้า ให้เจ้ามีสิทธิเข้าร่วมประลองเเทน" หานอี้หัวเราะ

"ฮ่าๆๆ นั้นข้าขอไม้สามละกัน" ฟงรุ่ยหัวเราะ

"ไม้สามเหรอ" หานอี้ถาม

"เอ่อคือ ข้าขอลงเเข่งเป็นคนสุดท้ายยังไงล่ะ ถ้าเกิดท่านหรืออีกคนหนึ่งเเพ้"

"อ่อ เเบบนี้นี่เอง เอางั้นก็ได้"

"เเต่ดูยังไง ท่านก็ไม่มีทางเเพ้หรอกจริงไหม" ฟงรุ่ยถามย้ำ

"ถ้าข้าไม่เเพ้เลยข้าก็ต้องขอโทษเจ้าด้วยละกัน ที่เจ้าจะต้องอดเเสดงฝีมือ" หานอี้ยิ้มกล่าว

"อย่าพูดอย่างงั้นสิ ทำไมข้าจะต้องโกรธท่านด้วยเรื่องเล็กน้อยเเบบนี้กันล่ะ" {เจ้าลองเเพ้ดูสิ ฉันจะด่าพ่อให้} ฟงรุ่ยยิ้มกล่าว

"มานี่เถอะ ข้าจะพาเจ้าไปทำความรู้จักกับหัวหน้าพรรคซีเหิง" หานอี้กล่าวพลางเดินนำไปยังกลุ่มคนทางด้านซ้ายของลานประลอง

ฟงรุ่ยพลันเห็นชายร่างอ้วนท้วมวัยกลางคนผู้หนึ่งพร้อมทั้งบรรดาผู้ติดตามหลายคนพากันเดินเข้ามาหาหานอี้ด้วยความยินดี

"หานอี้ เจ้าเตรียมพร้อมหรือยัง" ชายร่างอ้วนถาม

"ข้าพร้อมเเล้ว จริงสิ ข้าจะขอเเนะนำให้ท่านรู้จัก นี่คือสหายของข้าชื่อฟงรุ่ย ฟงรุ่ยนี่คือหัวหน้าพรรคซีเหิง ชื่อจูต้าวมู่" หานอี้รีบเเนะนำให้ทั้งสองได้รู้จักกัน

"ข้าขอคารวะท่านจู" ฟงรุ่ยยิ้มกล่าว

"สหายหานอี้เหรอ นั้นเจ้าก็ไม่ต้องมากพิธีหรอก" จูต้าวมู่กล่าว

{เจ้าอ้วนนี่น่ะเหรอ หัวหน้าพรรค ฝีมือดูท่าคงไม่เท่าไหร่} ฟงรุ่ยคิดอย่างดูเเคลน

"ท่านจู เรื่องรายชื่อคนประลองนั้น ให้สหายของข้าได้ร่วมด้วยจะได้หรือไม่" หานอี้ยิ้มกล่าว

"เมื่อเป็นสหายของเจ้า ก็คงมีฝีมือพอตัว ได้สิ ข้าจะให้เขาลงเเทนซุยเกิงหลินก็เเล้วกัน" จูต้าวมู่กล่าวอย่างรำคาญ

{หึ ดูจากฝีมือของหานอี้เเล้ว คงไม่ต้องให้เราลงมือหรอกน่า} ฟงรุ่ยกระหยิ่มยิ้มย่อง

"หานอี้ อย่าลืมนะ ถ้าเจ้าทำให้พรรคเราชนะไม่ได้ เจ้าก็จะไม่ได้ส่วนเเบ่งรางวัล" จูต้าวมู่กำชับ

"อย่างน้อยข้าก็ได้เงินจากการที่ท่านจ้างข้ามาเเล้วนี่ ฮ่าๆๆ" หานอี้หัวเราะ

"เอาล่ะ ทุกท่านขอให้อยู่ในความสงบ" เสียงประกาศของขุนนางผู้หนึ่งดังมาจากเเท่นพิธี จนทุกคนในบริเวณนั้นต่างเงียบสนิท

"บัดนี้ขอเชิญท่านเสนาบดีจ่างซุน เชิญเป็นประธานเปิดพิธีได้"

หลังสิ้นเสียง ก็มีบุรุษวัยกลางคนไว้หนวดเรียวยาวสวมชุดขุนนางโอ่อ่าผู้หนึ่ง ค่อยๆเดินออกมายังเเท่นพิธี

{นี่น่ะเหรอ จ่างซุนเฮ่อ} ฟงรุ่ยนึกในใจ