บทที่ 4

- ฉันขอโทษ มิส แต่เราไม่สามารถให้คุณยืมเงิน ธุรกิจของคุณใกล้จะล้มละลายแล้ว มันเสี่ยงเกินไปสำหรับธนาคาร นายธนาคารบอกฉัน

แม้ว่าฉันจะคาดหวัง แต่ฉันเห็นช่วงเวลานี้เป็นประโยค ไพ่ใบสุดท้ายของฉันเพิ่งบินออกไป ความสิ้นหวังของฉันเพิ่มขึ้น

- ฉันเป็นลูกค้ากับคุณมาหลายปี ฉันมีประกันทั้งหมดกับคุณ ในบัญชีส่วนตัวของฉัน ฉันไม่เคยถูกถอนเกินเลย กล่องของฉันใช้งานได้ ฉันเพิ่งล้มลงบนรูตูดที่มีคนโกงและฉันไม่มีสิทธิ์อะไรเลย! ตลอดหลายปีที่เขาจ่ายค่าธรรมเนียมสูงเกินไป! ฉันสามารถออกไปและเสียเงินน้อยลงที่อื่น! โดยพื้นฐานแล้วความภักดีของฉันที่มีต่อธนาคารห่วยๆ ของคุณ แทบลมจับ! ฉันตะโกน เสียอารมณ์

- ฉันรู้ว่ามันยากที่จะได้ยิน มิส แต่คุณต้องควบคุมตัวเอง รีดไถนายธนาคารของฉันอย่างใจเย็น

มันคือฟางที่หักหลังอูฐ ฉันลุกขึ้น ใส่เสื้อโค้ทและหยิบกระเป๋า ฉันเปิดประตูและตะโกนลงไปที่ห้องโถง

- คุณต้องการให้ฉันสงบสติอารมณ์! ฉันกำลังพยายามกอบกู้ธุรกิจของฉัน และคุณกำลังทำให้ฉันแย่! ฉันจะไม่โสเภณีเพื่อจ่ายเงินให้พนักงานของฉัน!

- คุณ ได้โปรด อย่าอยู่ที่โถงทางเดิน ที่ปรึกษาของฉันพยายามกักตัวฉันไว้

- 25,000 ยูโร นั่นคือจำนวนกำไรของฉันในครึ่งแรกของปีนี้! แต่ไม่ ธุรกิจของฉันถือว่าตกอยู่ในความเสี่ยงเพราะไอ้บ้า! ถ้าฉันเก็บกล่องของฉันได้ คุณก็เปลี่ยนธนาคารและวางกองขยะกองโตไว้หน้าทางเข้า! ไอ้เหี้ยธนาคาร! ฉันตะโกนก่อนออกไป

ฉันเกือบจะวิ่งหนีโดยไม่รู้ว่ามีพยานจำนวนมากที่เข้าร่วมในที่เกิดเหตุ ระหว่างลูกค้าที่ประหลาดใจที่มองมาที่ฉันและที่ปรึกษาคนอื่นๆ ที่เปิดประตูเพื่อค้นหาแหล่งที่มาของอาหาร ฉันทิ้งนายธนาคารไว้คนเดียวกลางทางเดิน จัดการกับการแสดงของฉันให้จบ ที่ถนน น้ำตาเริ่มไหลอาบแก้ม เมื่อมาถึงบาร์ของลูกพี่ลูกน้องของฉัน ฉันทรุดตัวลงในอ้อมแขนของเขา สั่นคลอนด้วยเสียงสะอื้นไห้

สถานประกอบการยังคงปิดอยู่ ลูคัสและสตีฟกำลังทำความสะอาดโต๊ะเมื่อฉันลงจากเครื่อง พวกเขาหยุดทุกอย่างเพื่อปลอบใจฉัน สตีฟนั่งอยู่บนที่นั่งเดียวกับเมื่อวันก่อน นำน้ำแก้วใหญ่มาให้ฉัน ขณะที่ลูกพี่ลูกน้องพยายามทำให้ฉันสงบลง เมื่อน้ำตาหยุดไหล ฉันคว้าแก้วและเทของทั้งหมดออกในคราวเดียว

“อัลลี เกิดอะไรขึ้นถึงทำให้คุณเป็นแบบนี้? ถามลูกพี่ลูกน้องของฉัน

— ธนาคารจะไม่ให้ฉันยืมเงิน ฉันอารมณ์เสียและเมา ฉันบอกพวกเขาโดยมองลงไป

พวกเขามองหน้ากันอย่างตกตะลึง เป็นที่รู้กันว่าฉันสงบในทุกสถานการณ์

- คุณทำอะไรลงไป ? สตีฟถามฉันเบาๆ

“ฉันกรีดร้องในโถงทางเดินและตะโกนว่าธนาคารห่วยๆ” ฉันยอมรับอย่างอายๆ

ไหล่ของพวกเขาเริ่มสั่นและจากนั้นพวกเขาก็หัวเราะอย่างเปิดเผย ความฮาของพวกเขาเพิ่มขึ้นเมื่อฉันจ้องมองพวกเขา ลูกพี่ลูกน้องของฉันเช็ดตาและสงบสติอารมณ์

“อัลลีที่รัก คุณทำในสิ่งที่ทุกคนใฝ่ฝันในชีวิต ฉันคิดว่าคุณได้รับความเคารพจากลูกค้าบางคน

- แต่ลองคิดดูว่าถ้ามีลูกค้าหรือซัพพลายเออร์ของฉันสักคน ฉันแย่แน่! ฉันพูดด้วยน้ำเสียงที่ดังกว่าปกติ ทันทีที่พวกเขารู้ว่าธุรกิจของฉันกำลังมีปัญหา ฉันจะไม่มีคำสั่งซื้ออีก ฉันจะถูกขอให้เบิกเงินล่วงหน้าเพื่อรับสิ่งของของฉัน ฉันมีเพียงพอที่จะจ่ายเงินให้พนักงานของฉันด้วยสิ่งที่เขาทิ้งฉันไว้และค่าใช้จ่าย ภาษีด้วยเงินที่ฉันโอนจากบัญชีออมทรัพย์ของฉัน! สถานการณ์เลวร้าย! ฉันอ้าปากค้าง

สตีฟดันมือของเขาบนไหล่ของฉัน

“ใจเย็นๆ แอลลิสัน ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมีอาการประหม่าหากคุณต้องการกอบกู้ธุรกิจของคุณ คุณจะพบวิธีแก้ปัญหาเขาบอกฉัน

ด้วยความมั่นใจของเธอ กล้ามเนื้อหลังของฉันเริ่มผ่อนคลาย

“คุณช่วยหอการค้าไม่ได้เหรอ?” ลูคัสถามฉัน

— ช่วยได้ แต่นานเท่าไหร่? มันไม่ใช่หกเดือนที่ฉันมีล่วงหน้า แต่สูงสุดสองหรือสามถ้าฉันจัดการเพื่อรับเงินล่วงหน้า แต่ไม่มาก ฉันบอกเขาว่าผู้พ่ายแพ้

- คุณจะพบวิธีแก้ปัญหา Allie, Steve ทำให้ฉันมั่นใจ กินข้าวกับเราก่อนเปิดเทอม ทำความสะอาดโต๊ะกับลูกพี่ลูกน้องของคุณ เขาพูด โยนฟองน้ำและผ้าขี้ริ้วให้ฉัน Tagliatelle carbonara สำหรับอาหารประจำวัน เขาบอกฉันก่อนจะหายเข้าไปในครัว

ฉันรู้สึกกระปรี้กระเปร่าเมื่อออกมาจากบาร์ พวกเขาทำให้ฉันมีกำลังใจที่ดี พนักงานของฉันทราบว่าฉันมีนัดและฉันจะไม่อยู่ทั้งวัน ฉันจึงกลับบ้านเพื่อพักผ่อนก่อนถึงนัดที่สอง ฉันนำแฟ้มที่มีรายงานที่ผู้เชี่ยวชาญที่ฉันทำงานด้วยมอบให้ฉันหลังจากการนัดหมายแต่ละครั้ง

ฉันมาถึงสถานที่และได้รับการต้อนรับจากผู้อำนวยการสำนักงานบัญชีและบุคคลที่ฉันไม่รู้จัก เขาขอให้ฉันติดตามพวกเขาด้วยท่าทางจริงจัง ฉันปฏิบัติตามและเข้าไปในห้องทำงานของผู้อำนวยการ ฉันนั่งลงตามคำขอของเขา จากนั้นพวกเขาก็ทำแบบเดียวกันที่อีกฝั่งของโต๊ะ เขาโล่งคอ

- ขอบคุณที่มาอย่างรวดเร็ว ฉันมีข่าวร้ายจะบอกคุณ เขาบอกฉันทันที

กระเบื้องไหนยังจะตกใส่ฉัน? ฉันกำลังรอให้เขาพัฒนา

— นี่คือหนึ่งในทนายความที่เราร่วมงานด้วย Me Bonnaux ฉันโทรหาเขาเพราะหลังจากที่คุณโทรมาแจ้งว่าเพื่อนเก่าของคุณ เราได้ยึดงบดุลทั้งหมดในบัญชีของคุณเพื่อดูว่าบุคคลนี้นำเงินจำนวนนี้ไปจากคุณได้อย่างไร ซึ่งอยู่ในบัญชีมืออาชีพ ผู้เชี่ยวชาญที่คุณทำงานด้วยอยู่ในช่วงพักร้อน เราจึงสามารถค้นหาบัญชีต่างๆ ที่เธอจัดการได้ เราสังเกตเห็นความไม่สอดคล้องกันหลายประการ

เขายื่นผ้าปูที่นอนให้เขาต่อหน้าฉัน บางเส้นถูกเน้นด้วยสีชมพูนีออน ตัวเลขทั้งหมดไม่มีความหมายสำหรับฉัน มันพูดพล่อยๆ สำหรับสมองของฉัน แต่จะต้องมีทนายความเป็นสิ่งสำคัญ

- นางสาว เราเชื่อว่าอดีตคู่สมรสของคุณได้รับประโยชน์จากความช่วยเหลือภายใน เราเชื่อว่าเขาเกี่ยวข้องกับผู้เชี่ยวชาญที่จัดการบัญชีของคุณ

ฉันหน้าซีด ฉันรู้สึกถูกหักหลัง สกปรก โชคชะตากำลังตามล่าฉันมากขึ้น

— ปีแรก บัญชีของคุณถูกต้อง ไม่มีรั่วไหล พอกลางปีที่สอง เงินก้อนเล็ก น้อยเกินไปที่จะสนใจก็เริ่มหายไป ในปีที่ผ่านมาเริ่มเก็บเงินก้อนใหญ่ได้แล้ว เราพบในคอมพิวเตอร์ของผู้เชี่ยวชาญ รายงานเท็จซึ่งมีไว้สำหรับคุณถูกค้นพบ เราไม่ได้เป็นผู้นำที่จริงจังเกี่ยวกับข้อตกลงที่เป็นไปได้ระหว่างพวกเขา แต่คุณตกเป็นเหยื่อของการยักยอกเงิน ทนายความของเราสามารถไปกับคุณเพื่อยื่นคำร้องต่อพวกเขาได้

ฉันมองเขาอย่างตกตะลึง ปิดเสียงด้วยความประหลาดใจ

— ผู้เชี่ยวชาญส่งใบลาออกให้เธอเมื่อสามวันก่อนและเธอก็หายตัวไป เราได้เริ่มดำเนินการฟ้องร้องเธอในข้อหาประพฤติผิดอย่างร้ายแรง เราได้คิดถึงสถานการณ์ของคุณแล้ว และขออภัยที่เราไม่สามารถนำเงินที่ยักยอกไปทั้งหมดล่วงหน้าได้ในขณะที่รอให้พบตัวอาชญากร เจ็ดหมื่นห้าพันยูโรมากเกินไปสำหรับโครงสร้างของเรา

- มันไม่เกินสี่หมื่นยูโรเหรอ? ฉันถามเขา.

- ไม่ มาดมัวแซล จำนวนเงินที่ยักยอกไปมีจำนวนมากกว่าเจ็ดหมื่นยูโร เกือบเจ็ดหมื่นห้าพัน อย่างไรก็ตาม เรามอบ Me Bonnaux ให้คุณดำเนินการตามกฎหมายทั้งหมด เราจะจ่ายค่าธรรมเนียมของเขาเป็นการตอบแทน และเราจะจัดเตรียมหลักฐานทั้งหมดเพื่อแก้ต่างให้คุณ ฉันต้องแจ้งให้คุณทราบด้วยว่าจำนวนเงินที่คุณคิดว่าคุณมีในบัญชีธุรกิจของคุณนั้นต่ำกว่าจำนวนเงินที่คุณให้กับเรา บัญชีว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์หลังจากการโทรของคุณและก่อนที่เราจะตรวจสอบคอมพิวเตอร์ของผู้ร่วมงานคนเดิมของเรา คุณเหลือเงินในบัญชีส่วนตัวของคุณเท่านั้น เพื่อความปลอดภัย เราได้เปลี่ยนรหัสทั้งหมดเพื่อป้องกันไม่ให้กลโกงเริ่มขึ้นอีกครั้ง

ในขณะนั้นฉันจำอะไรไม่ได้ ฉันตื่นขึ้นในภายหลัง นอนอยู่บนโซฟา ตามคำบอกเล่าของผู้อำนวยการ ฉันหมดสติไป เขารอจนฉันดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดแล้วจึงบอกให้ฉันกลับบ้านไปพักผ่อน เขาบอกว่าจะให้ทนายติดต่อไปฟ้องศาล

ฉันกลับบ้านและตรงไปที่เตียงโดยหวังว่าจะตื่นขึ้นและหวังว่านี่จะเป็นฝันร้าย ฉันเฉยเมย ฉันไม่รู้สึกอะไรอีกแล้ว ว่างเปล่าจากอารมณ์ทั้งหมด ฉันปิดไฟ ในความมืด ฉันนอนหงายและรอให้ความหลับใหลมาพรากฉันไป นาทีผ่านไปโดยไม่มีผล

ไฟกะพริบจากโทรศัพท์ของฉัน จากนั้นเสียงเรียกเข้าก็ดังขึ้น ฉันหยิบมันขึ้นมาบนโต๊ะข้างเตียงและเห็นชื่อของ Lola บนหน้าจอ ฉันรับรีเฟล็กซ์

- ลิลี่ ? แล้วเกิดอะไรขึ้นกับคู่เดทของคุณ? เธอถามฉัน

คลื่นแห่งอารมณ์ครอบงำฉันและฉันก็ร้องไห้อีกครั้ง ฉันบอกเขาทุกอย่างไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง เธอฟังฉันอย่างอดทนก่อนที่จะบอกฉัน

- ฉันจะช่วยคุณหาทางออก เธอพูดด้วยความมุ่งมั่น อีกทางหนึ่งไปกินข้าวก่อนนอนคุณเป็นลม ไม่ใช่อะไรหรอก ! เธอดุฉัน

ผมตัดบทสนทนาให้สั้นลง เธอนึกขึ้นได้ว่าผมไม่อยากพูดอะไรมาก เธอวางสายและแนะนำให้ผมกินอีก โทรศัพท์วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง ฉันพลิกตัวแล้วผล็อยหลับไป