บทที่ 2

ตั้งสติเรียบร้อยแล้ว ผมก็หันไปมองวิวนอกรถ

ตลอดทางในรถเงียบสนิท

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ผมคงเอาแต่นั่งเล่าเรื่องที่เจอในมหา’ลัยให้มนต์นภาฟังไปแล้ว

ตอนนี้เงียบๆ แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยเธอไม่รำคาญ ผมก็ไม่ต้องเปลืองแรงใจ

มนต์นภาเอ่ยขึ้นมากะทันหัน

“ช่วงนี้เป็นไงบ้าง”

ผมเผลอหันกลับไปมองทันที แปลกใจที่เธอถามไถ่ชีวิตผมขึ้นมา

แต่มนต์นภาก็ยังทำหน้าตายนิ่ง มองตรงไปข้างหน้าเหมือนเดิม

ดูท่าเธอก็แค่ถามไปงั้นๆ

ผมเลยดึงสายตากลับ ตอบกลับไปว่า

“ก็ดีอยู่”

เธอพูดต่อ

“เดี๋ยวก็จะถึงช่วงฝึกงานแล้ว มาช่วยงานที่บริษัทฉันสิ”

“พอดีฉันขาดเลขาผู้ชายอยู่ นายมาทำให้ก็ได้”

น้ำเสียงไม่เปิดช่องให้ต่อรอง เหมือนมั่นใจว่าผมต้องไปแน่นอน

แต่ผมรู้ดีว่า คนข้างๆ เธอไม่ได้ขาดเลย จะเรียกเลขาก็แค่ชื่อ ตำแหน่งจริงๆ ก็คือบอดี้การ์ดส่วนตัวมากกว่า

ก็ใช่ล่ะ ในสายตามนต์นภา ผมคงยังเป็นแค่นักศึกษาที่คะแนนพอผ่านเข้า มหา’ลัยดังแบบฉิวเฉียด ผลการเรียนก็รั้งท้ายอยู่นั่นแหละ

เธอไม่มีทางรู้เลยว่าผมได้ทุนระดับชาติทุกปี แถมยังถูกศาสตราจารย์เลือกให้ติวตัวต่อตัวอีก

ผมปฏิเสธไปตรงๆ

“ไม่ไป”

นี่เป็นครั้งแรกที่ผมปฏิเสธเธอตรงๆ แบบนี้

เธอมองผมอย่างเหลือเชื่อ คิ้วนิดๆ ก่อนจะหันกลับไปมองถนนแล้วหลุดหัวเราะเยาะออกมาเบาๆ

“ตามใจ”

เธอหัวเราะเยาะเหมือนมั่นใจว่าสุดท้ายผมต้องมาง้อ แต่ผมไม่สนใจสายตาเธออีกแล้ว

ครั้งสุดท้ายที่เราคุยกันคือเมื่อสามวันก่อน

ตอนนั้นคือการจัดงานแต่งครั้งที่เก้าสิบเก้าหลังจากผมบรรลุนิติภาวะ

ครั้งนี้เธอในที่สุดก็โผล่มาที่งาน แต่ไม่ยอมเปลี่ยนเป็นชุดเจ้าสาว เดินเข้ามาก็ประกาศยกเลิกต่อหน้าทุกคน

เธอไม่ให้เหตุผลอะไรผมเลย แล้วก็เดินออกไปตรงๆ

ผมอดไม่ได้ที่จะคว้ามือเธอไว้ อยากรั้งเธอสักครั้ง แต่เธอกลับสะบัดมือผมออกต่อหน้าทุกคน

คนรอบๆ ทำหน้าเหมือนดูละครฟรีอยู่ริมเวที

“ดูสภาพจนๆ แบบนั้น แล้วจะไปเอื้อมถึงประธานมนต์นภาได้ยังไง ตอนนี้หน้าแหกเลยสิท่า”

“จัดงานแต่งตั้งเก้าสิบเก้าครั้งแล้วยังแต่งไม่สำเร็จ สมควรแล้วล่ะ……”

ผมก้มลงดึงเสื้อสูทสีขาวตัวลดราคาที่ใส่อยู่ รู้สึกว่าหน้าร้อนผ่าว

เงินเก็บที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ก็มีไม่มาก แต่ผมแทบเทกระเป๋าเพื่อให้งานแต่งของมนต์นภาออกมาสมบูรณ์ที่สุด

ชุดเจ้าสาวของเธอ ผมเริ่มนัดดีไซเนอร์ตั้งแต่ผมอายุสิบแปด แหวนเพชรก็สั่งเจียพิเศษให้โดยเฉพาะ

แต่เธอไม่แม้แต่จะเหลือบมองสักครั้ง

ผมเงยหน้าขึ้น หวังให้มนต์นภาช่วยพูดอะไรแทนผมบ้าง แต่เธอกลับทำเหมือนไม่ได้ยิน

ท่าทีแบบนั้นยิ่งตอกย้ำให้ทุกคนเชื่อว่าความสัมพันธ์ระหว่างผมกับเธอตื้นเขินเหลือเกิน เสียงหัวเราะเยาะรอบๆ ยิ่งดังขึ้น ผมจบงานแต่งอย่างน่าอับอาย เก็บกวาดทุกอย่างเสร็จถึงได้กลับออกมา

พอมาคิดดูดีๆ ตอนนี้ ผมควรเข้าใจท่าทีของมนต์นภาตั้งแต่ครั้งแรกที่เธอยกเลิกงานแต่งแล้ว ไม่ควรปล่อยให้ยืดเยื้อจนจบลงแบบนี้

รถเลี้ยวไปเลี้ยวมาหลายครั้ง ในที่สุดก็จอดหน้าบ้านพักหลังหนึ่ง

พอคนรับใช้เห็นมนต์นภา ก็รีบวิ่งมาช่วยเปิดประตูรถให้ เผลอมองข้ามผมไปเหมือนไม่เห็นคน

ไม่ต้องให้มนต์นภาพูด ผมก็ลงจากรถอย่างรู้หน้าที่ เดินกลับไปยังห้องเดิมของตัวเองเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า

มนต์นภาแค่เหลือบตามองผมหนึ่งที ไม่ได้พูดอะไร แล้วเดินตามคนรับใช้เข้าบ้านไป

ผมเพิ่งก้าวเข้าห้องก็สำลักฝุ่นจนจามไม่หยุด

ดูออกเลยว่าห้องนี้ไม่ได้ถูกทำความสะอาดมานานมากแล้ว

ผมทนไม่ไหว เลยหยุดถามคนใช้ที่เดินผ่านว่าขอยืมอุปกรณ์ทำความสะอาดหน่อยได้ไหม

แต่ทุกคนทำเหมือนไม่ได้ยินผมพูด

จริงๆ ตอนที่ผมเพิ่งเข้ามาอยู่ในตระกูลกิติยากรใหม่ๆ พวกเขายังพอทำดีกับผมอยู่บ้าง

แต่หลังจากทำตามคำสั่งของแม่ของมนต์นภา คือเมธินีแล้ว พวกเขาก็ไม่เคยเห็นผมอยู่ในสายตาอีกเลย

ข้างหลังมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น ตามด้วยเสียงหยุดอยู่หน้าประตูห้องผม

“พี่ชนินทร์ นายกลับมาจริงๆ ด้วย”

เป็นเสียงของฐานิน

เพื่อนเล่นสมัยเด็กของมนต์นภา

เมื่อก่อนเขาสนิทกับมนต์นภามาก ตอนที่บ้านมนต์นภาล้มลง เขาก็แกล้งทำทีว่าถูกครอบครัวบังคับ ไม่อาจรับมนต์นภากลับมาได้

จนกระทั่งมนต์นภาใช้กำลังของตัวเองล้วนๆ กอบกู้ตระกูลกิติยากรกลับมา เขาถึงได้รีบมาคลอเคลียใกล้ๆ อีกครั้ง

คนในตระกูลกิติยากรชอบเขา พูดอะไรทุกคนก็พร้อมจะเชื่อ ตอนนี้ในบ้านหลังนี้เลยมีห้องหนึ่งเป็นของเขา อยู่ด้านทิศใต้ที่แดดส่องสว่างที่สุด ติดกับห้องของมนต์นภา

ส่วนผมทำได้แค่อยู่มุมเล็กๆ บนชั้นสอง ห้องยังไม่มีแม้แต่หน้าต่าง แย่กว่าห้องคนใช้เสียอีก

ก็นั่นล่ะ ตลอดหลายปีมานี้ คนตระกูลกิติยากรล้วนมองว่าผมเป็นตัวถ่วง

ยังไงผมก็แค่มองที่นี่เป็นเหมือนจุดแวะพักฟรี พอถึงเวลา ผมก็จะเดินจากไปเองอยู่ดี