บทที่12

ขวัญรัตน์ถูกพสิษฐ์ดึงไปข้างหลัง ขณะที่เธอรู้สึกมึนงง เธอก็กำมือแน่น ปลายนิ้วจิกเข้าไปในฝ่ามือ ทำให้เกิดความเจ็บปวด ปลุกสติของเธอให้กลับคืนมา

เธอต้องช่วยตัวเอง!

ขวัญรัตน์จับที่มือจับประตูเพื่อพยุงตัวให้ยืนมั่น สายตากวาดหาสิ่งที่จะช่วยตัวเองได้

เครื่องประดับคริสตัลบนแผงคอนโซลกลางให้โอกาสเธอ

แต่เมื่อเธอเอื้อมมือไปหยิบกลับไม่ถึงอยู่นิดเดียว

เธอกัดฟันแน่น ต้านแรงของพสิษฐ์ ปลายนิ้วค่อยๆ เอื้อมไปถึงเครื่องประดับคริสตัล

ในวินาทีที่คว้ามันออกจากแผ่นกันลื่น เธอออกแรงทุบไปข้างหลังสุดกำลัง

เสียงตุบ พสิษฐ์ครางด้วยความเจ็บปวด ปล่อยขวัญรัตน์ทันที

ขวัญรัตน์รีบกดปุ่มปลดล็อกประตู เธอกลิ้งตัวออกมาจากรถอย่างทุลักทุเล

คืนฤดูใบไม้ร่วง แสงจันทร์สว่างราวผืนผ้า แต่ลมกลับเป็นเหมือนมีดคมที่บาดผ่านร่างกายของขวัญรัตน์

เธอพยายามวิ่งไปข้างหน้า

เพิ่งวิ่งไปได้สองก้าว คนข้างหลังก็บีบคอเธอ เธอกัดฟันต่อสู้ แต่ถูกเขาจับผมกระแทกกับประตูรถ

เธอรู้สึกมึนงง ร่างกายทรุดลง พสิษฐ์จึงฉวยโอกาสยัดเธอเข้าไปในเบาะหลัง

พสิษฐ์ยืนอยู่ที่ประตูรถ หอบเล็กน้อย สะเปะสะปะเช็ดเลือดที่หน้าผาก ในดวงตาไม่มีความอ่อนโยนเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว

เขากัดฟันพูด "ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าเธอสวย กูก็ไม่อยากมาเสียเวลาพูดกับเธอหรอก กินข้าว ดูหนัง นั่นก็หมายความว่ายอมรับขั้นตอนต่อไปคือขึ้นเตียง! ตอนนี้คิดจะไป? หลอกกันเล่นเหรอ?"

ขวัญรัตน์ไม่ยอมจำนน เธอพยายามดิ้นรนสุดแรง ทั้งเตะทั้งถีบ พยายามไม่ให้พสิษฐ์เข้าใกล้

แต่พสิษฐ์กลับคว้าข้อเท้าเธอไว้ได้ ถอดรองเท้าส้นสูงออก แล้วลูบจากหลังเท้าของเธอขึ้นไปทีละนิด

ขวัญรัตน์รู้สึกเหมือนมีงูกำลังเลื้อยบนผิวหนัง ขนลุกไปทั้งตัว

เธอเตะขาอีกสองสามครั้ง พยายามดึงขาตนเองกลับ แต่กลับเป็นการเปิดโอกาสให้พสิษฐ์แยกขาเธอออก

พสิษฐ์ยิ้มด้วยความสำเร็จแล้วยัดตัวเข้าไประหว่างขาของขวัญรัตน์ ร่างกายกดลงมาที่เธอ มือลูบไล้ผิวหนังตรงชายกระโปรง

เขาสูดหายใจลึกอย่างหฤหรรษ์กับร่างกายของขวัญรัตน์

ช่างหอมจริงๆ ช่างนุ่มจริงๆ

ขวัญรัตน์สวยมาก มีความเย้ายวนแต่ไม่โลดโผน ผิวเนียนละเอียด เพราะความตื่นเต้น ผิวขาวของเธอจึงแดงออกจากภายใน เหมือนคนที่เพิ่งดื่มไปเล็กน้อย

ประกอบกับดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา ดูทั้งมีความแตกสลายและยั่วยวน

ผู้ชายคนไหนเห็นก็อยากจะกระโจนเข้าใส่และรังแกเธออย่างรุนแรง

เมื่อได้กดทับลงไป ร่างกายของขวัญรัตน์ก็นุ่มนวลอ่อนโยนยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้

เขาหัวเราะเบาๆ "เธออย่าโทษฉันเลย แม่เธอนั่นแหละที่ส่งเธอมาให้ฉัน ท่านรองอยากทำธุรกิจกับครอบครัวฉัน แม่เธอก็รีบส่งทั้งคนทั้งความร่วมมือมาให้ฉัน ถ้าเธอยอมฉันดีๆ ผลประโยชน์จะไม่ขาดครอบครัวเธอแน่ ไม่อย่างนั้นอย่าโทษว่าฉันไม่สุภาพนะ เธอก็น่าจะรู้ว่าครอบครัวเธอเป็นอะไรในตระกูลพรมบุตร์!"

ขณะที่พูด เขาใช้ขาดันหัวเข่าของขวัญรัตน์ให้แยกออก ลูบแก้มเธอ แล้วฉีกคอเสื้อของเธออย่างแรง เผยให้เห็นผิวหนังบริเวณหน้าอกมากมายภายใต้แสงจันทร์

ดวงตาเขาเต็มไปด้วยตัณหา ทำท่าจะก้มลงจูบ

ขวัญรัตน์ในอาการมึนงงมองเห็นกระเป๋าของตนที่ตกอยู่บนพรมรถ

ปวัตรพยายามเลือกกระเป๋าให้เข้ากับชุด จึงเตรียมกระเป๋าหนังแท้ทรงกล่องเล็กๆ ที่มีหมุดตรงมุมทั้งสี่ให้เธอ กระเป๋าเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส แม้จะใส่ได้แค่โทรศัพท์มือถือเครื่องเดียว แต่กลับหนักมาก

หนักพอที่จะฆ่าคนตายได้!

ในขณะที่มือของพสิษฐ์กำลังสอดเข้าไปใต้กระโปรง ขวัญรัตน์ดวงตาเผยความดุร้ายออกมา คว้ากระเป๋าและฟาดลงที่ศีรษะเขา

"อ๊า!"

พสิษฐ์กุมศีรษะด้วยความเจ็บปวด

แต่ขวัญรัตน์ไม่ได้หยุด ดวงตาเธอแดงก่ำ หนึ่งที สองที สามที...

"ขวัญรัตน์ ฉันผิดไปแล้ว! ฉันผิดไปแล้ว..."

ขวัญรัตน์รู้ดีว่า เขาไม่ได้กำลังยอมรับผิด แต่เพราะกลัวต่างหาก

เกิดใหม่ชาติหนึ่ง เธอไม่อยากไปก่อกวนกับใคร

ทำไมไม่ปล่อยเธอไปล่ะ?

เสียงของพสิษฐ์ค่อยๆ เบาลง เลือดหยดแล้วหยดเล่าหยดลงบนใบหน้าและร่างกายของขวัญรัตน์

จนกระทั่งเขาหมดสติบนเบาะ ขวัญรัตน์จึงหยุดมือ

เธอดึงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย โซเซลงมาจากรถ

เมื่อลุกขึ้นยืน เธอไม่สามารถเปล่งเสียงได้แม้แต่คำเดียว ลากกระเป๋าที่เปื้อนเลือดและผิดรูปที่อยู่บนพื้น ค่อยๆ เดินออกไปทีละก้าว

เดินไปได้ครึ่งทาง ไฟบนหลังคารถฝั่งตรงข้ามก็สว่างวาบขึ้นมา

ขวัญรัตน์ยกมือขึ้นบังแสง เมื่อปรับสายตาได้แล้วจึงลดมือลง เห็นกวีวัธน์ในชุดเรียบร้อยสง่างามลงจากรถ

เปรียบกับสภาพอันย่ำแย่ของเธอ ช่างเป็นคนละฟากฟ้า

สบตากัน กวีวัธน์ขมวดคิ้วเล็กน้อย

จนกระทั่งได้ยินเสียงไซเรนตำรวจดังขึ้นรอบๆ ขวัญรัตน์จึงได้สติ

ตำรวจสวมถุงมือเดินมาตรงหน้าเธอและยื่นมือมา "คุณขวัญรัตน์ครับ เราต้องการวัตถุพยานในมือคุณ"

"เขาตายแล้วหรือ?" ขวัญรัตน์ถามเสียงเย็น

"ไม่ครับ ถูกส่งไปช่วยชีวิตแล้ว"

ตำรวจสังเกตเห็นว่าสภาพจิตใจของเธอไม่ค่อยปกติ คำตอบจึงระมัดระวังมากขึ้น

ขวัญรัตน์พยักหน้า แต่ในสมองยังคงเครียดอยู่ตลอด

จนกระทั่งตำรวจเอากระเป๋าของเธอใส่ถุงวัตถุพยาน เขาก็พูดเพิ่มอีกประโยค

"โชคดีที่มีคนแจ้งความทันเวลา"

ขวัญรัตน์จับประเด็นได้ทันที เอียงหน้าถาม "ใครเป็นคนแจ้งความ?"

ตำรวจชำเลืองมองกวีวัธน์ที่พิงรถสูบบุหรี่อยู่ ไม่กล้าพูดอะไรมาก เก็บวัตถุพยานแล้วเดินจากไป

กวีวัธน์ดับบุหรี่ เดินมาด้วยท่าทางเย็นชา ชุดสูทสีดำดูน่าหวั่นเกรง ผิดแปลกจากสิ่งรอบข้าง

รวมถึงขวัญรัตน์เอง

เขาหยุดตรงหน้าขวัญรัตน์ มองรอยบวมแดงที่หน้าผากของเธอ แล้วพูดเยาะหยัน "ช่างหน้าตาดีจริงๆ พอใจหรือยัง?"

ขวัญรัตน์ฟังคำพูดของเขา สายใยที่ตึงเครียดในสมองก็ขาดผึงในที่สุด

ทั้งตัวเธอมีกลิ่นคาวเลือด มองเขาด้วยริมฝีปากสั่นระริก "ตอนที่คุณและนาถินีกอดจูบกัน คุณเห็นฉันใช่ไหม?"

กวีวัธน์ไม่พูดอะไร เป็นการยอมรับโดยปริยาย

ขวัญรัตน์ร่างกายโงนเงน หัวเราะออกมาอย่างเย็นชา ก้มหน้าใช้ชายกระโปรงเช็ดคราบเลือดบนมืออย่างไม่ใส่ใจ

"นี่คือการลงโทษที่ฉันไม่เชื่อฟังคุณใช่ไหม? ให้ฉันจำผลลัพธ์ของการท้าทายคุณใช่ไหม?"

"แล้วคุณอาต้องการผลลัพธ์แบบไหน?"

"ให้ฉันคุกเข่าขอโทษ? ถ้าคุณอาชอบแบบนั้น บอกแต่แรกสิคะ"

ขวัญรัตน์ถอยหลังสองก้าว ห่างจากกวีวัธน์

เธอโค้งคำนับ เสียงฉ่ำด้วยน้ำตา หัวเราะขื่น "คุณอาคะ ฉันผิดไปแล้ว ขอโทษค่ะ ฉันไม่ควรท้าทายคุณ"

"ขวัญรัตน์"

กวีวัธน์สีหน้าเย็นชา ใบหน้าเปลี่ยนเป็นมืดครึ้ม เหมือนแสงจันทร์คืนนี้ที่ถูกเมฆดำปกคลุมจนหายใจไม่ออก

ขวัญรัตน์ไม่มองเขา พยายามเดินผ่านเขาไปที่อื่น

แต่มือของเธอถูกเขาจับไว้ ดึงมาตรงหน้าเขาอย่างแรง น้ำเสียงเย็นชาแฝงการตักเตือน "อย่าไร้เหตุผล"

ไร้เหตุผล?

เพราะเธอไม่ยอมจำนน? ไม่ยอมเป็นแพะรับบาปในในเรื่องนั้น?

หรือเพราะเธอเคยรักเขา?

งั้นเธอก็สมควรได้รับการปฏิบัติแบบนี้หรือ?

ใช่ เธอสมควรแล้ว

เธอไม่ควรตกลงกับปวัตรว่าจะกินมื้อนี้ ไม่ควรขอความช่วยเหลือจากกวีวัธน์

ขวัญรัตน์สะบัดมือ คอเสื้อที่เพิ่งจัดเรียบร้อยก็หลุดลุ่ยทันที

ชุดชั้นในเผยให้เห็นเลือนราง หน้าอกเต็มไปด้วยรอยข่วนที่พสิษฐ์ทิ้งไว้

เปิดเผยต่อหน้ากวีวัธน์อย่างโจ่งแจ้ง

ขวัญรัตน์ไม่มองเขา จัดคอเสื้อตามสบาย หลบมือเขาแล้วเดินออกไป

เมื่อหันหลัง ขวัญรัตน์ถูกลมหนาวพัดปกคลุม ความกลัวครอบงำทั่วร่าง ไม่ว่าเธอจะกอดตัวเองแน่นแค่ไหน ก็ยังรู้สึกหนาว

ทันใดนั้น

"คุณขวัญรัตน์! เรียกรถพยาบาล!" ตำรวจตะโกน

ขวัญรัตน์ล้มลงกับพื้น

วินาทีต่อมา เธอถูกโอบเข้าสู่อ้อมกอดอันอบอุ่น

กลิ่นบุหรี่จางๆ ผสมกับกลิ่นสนเย็นชา สงบและเก็บตัว

กลิ่นแบบนี้พาดผ่านชีวิตเธอ

ทำให้เธอคุ้นเคยและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน

ขวัญรัตน์ร่างกายเกร็งเล็กน้อย น้ำตาไหลลงมาจากหางตาอย่างห้ามไม่ได้

เธอกลัว เธอจะไม่กลัวได้อย่างไร?

ในความมืด เธอรู้สึกว่ามีคนเช็ดหางตาของเธอ การเช็ดน้ำตานั้นมาพร้อมกับการสำรวจ