ตอนที่ 19 การเริ่มต้นที่ดี

เมื่อคืนบ้านหยางตื่นเต้นจนเกินไปทำให้พวกเขานอนดึก ในตอนเช้าวันใหม่ที่อากาศสุดแสนสดใส ทั้งสามพี่น้องต่างนอนหลับและไม่ตื่นขึ้นมาจนกระทั่งดวงอาทิตย์โผล่พ้นขอบฟ้า ทั้งสามคนตื่นขึ้นมาเพราะได้กลิ่นหอมของอาหารที่ลอยออกมาจากห้องครัว

“ท่านแม่เจ้าคะ เช้านี้ทำอาหารอร่อย ๆ อะไรในหม้อ กลิ่นหอมมากเจ้าค่ะ” หยางจื้อซีเดินเข้ามาพร้อมกับพูดพึมพำขณะขยี้ตาท่าทางยังง่วงนอนอยู่ 

“ลูกสาว เจ้าตื่นแล้ว” จางอวิ๋นเหนียงยิ้มและมองดูลูกสาวด้วยความรัก ตลอดเวลานางรู้สึกเสียใจกับลูกสาวของนางมาก มื้อนี้ถือเป็นมื้อที่ดีที่สุดและมีความสุขที่สุดที่ครอบครัวหยางมีในสองปีที่ผ่านมา สายตาของนางอ่อนโยนขึ้นเมื่อมองดูลูกสาว

“ไปล้างหน้าล้างตาให้เรียบร้อย แม่อุ่นกับข้าวที่เหลือเมื่อคืนนี้ ไม่ใช่ว่าวันนี้เจ้ากับท่านพ่อและพี่ชายจะขึ้นไปบนภูเขาอีกหรือ รีบ ๆ ไปล้างหน้าจะได้มากินมื้อเช้า ประเดี๋ยวจะไม่มีแรงเดินขึ้นเขา”

“ท่านแม่ ขอบคุณนะเจ้าคะ ท่านแม่ใจดีกับข้ามาก” อาหารเมื่อคืนนี้ถือเป็นมื้อที่ดีที่สุดและอร่อยที่สุดที่หยางจื้อซีได้กินนับตั้งแต่มายังโลกนี้ หยางจื้อซีเชื่อว่านางจะสามารถกินอาหารครบสามมื้อได้ในอนาคต

“อย่างไรก็ตามสาวน้อย พริกพวกนี้จะจัดการเช่นไร” จู่ ๆ จางอวิ๋นเหนียงก็นึกถึงพริกแดงถุงใหญ่ที่สามีของนางและลูก ๆ หลายคนนำกลับมาเมื่อวานนี้ นางจึงถามว่าสมควรจะจัดการกับพริกพวกนี้เช่นไร 

คำพูดของจางอวิ๋นเหนียงเตือนใจหยางจื้อซีว่าพริกสดมักจะอยู่ได้ไม่นาน โดยเฉพาะพริกแดงซึ่งจะเน่าหลังจากผ่านไปสามถึงห้าวันในสภาพอากาศเช่นนี้ หยางจื้อซีวางแผนที่จะทำให้พริกแห้งเป็นส่วนใหญ่เพื่อสะดวกในการกินซึ่งจะกินตอนไหนก็ได้

หยางจื้อซีวางแผนที่จะใช้พริกที่เก็บมาทำซอสพริก พริกสับ และอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม ซอสพริกและพริกสับเหล่านั้นสามารถเก็บไว้ได้นานตราบใดที่เก็บไว้อย่างดี ล้วนเป็นอีกหนึ่งวิธีในการถนอมอาหาร

“ท่านแม่เจ้าคะ หากวันนี้ท่านแม่มีเวลา ช่วยล้างพริกให้ข้าครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งหนึ่งนำไปตากเอาไว้ที่สวนหลังบ้าน เอาไว้ตอนเย็นข้ากลับมาจะมาบอกวิธีจัดการกับพริกพวกนี้อีกทีเจ้าค่ะ”

“เอาล่ะ แม้ว่าครอบครัวของเราจะยากจนและน่าสงสารนิดหน่อย แต่เรายังมีไหขนาดใหญ่และไหขนาดเล็กอีกเยอะ กองรวมกันอยู่หลังบ้านอย่างไร้ประโยชน์” จางอวิ๋นเหนียงมีรอยยิ้มบิดเบี้ยวบนใบหน้า ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ครอบครัวนี้มีชีวิตอยู่ด้วยผักดองจะไม่มีไหขนาดใหญ่และไหขนาดเล็กได้อย่างไร

แน่นอนว่าสภาพครอบครัวค่อนข้างแย่นิดหน่อย หยางจื้อซีพูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำพูดของแม่ เตียงไม้แบบเก่า ๆ และผ้าปูที่นอนขาดรุ่งริ่งถูกปะติดไว้เต็มผืน มันไม่รู้สึกนุ่มนวลเลย มีกล่องไม้เก่า ๆ อยู่ข้างเตียง ข้าง ๆ มีตู้สีกระดำกระด่างซึ่งมองไม่ออกว่าสีเดิมของมันเป็นสีอะไร

นอกจากนี้ยังมีโต๊ะ เก้าอี้ อุปกรณ์ทำฟาร์มที่เรียบง่าย และที่มีสภาพดีกว่าเล็กน้อยคือหม้อขนาดใหญ่สองใบในครัว แม้แต่ชามที่ใช้สำหรับกินแต่ละใบก็ดูราวกับว่าสุนัขแทะมัน และพวกมันทั้งหมดบิ่นและเก่า สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสมบัติของครอบครัวนี้ ความจริงแล้วแบบนี้ไม่ได้เรียกว่ายากจนไปหน่อย แต่เรียกว่ายากจนมากต่างหาก

“ท่านแม่ไม่ต้องกังวล ชีวิตครอบครัวของเราจะดีขึ้นเรื่อย ๆ ในอนาคต” หยางจื้อซีโบกมือให้จางอวิ๋นเหนียงและให้กำลังใจตัวเอง 

“ใช่แล้ว ชีวิตของพวกเราจะดีขึ้นในอนาคต แม่เชื่อเจ้า ไป รีบไปอาบน้ำแล้วไปเรียกพ่อกับพี่ใหญ่และพี่รองของเจ้ามากินข้าวเช้าได้แล้ว”

ตอนนี้หยางจื้อซีกระตือรือร้นที่จะไปภูเขาอวิ๋นซานมาก หลังจากตอบรับคำของมารดา นางก็รีบไปอาบน้ำและเรียกพ่อกับพี่ชายทั้งสองมากินมื้อเช้าตามคำสั่งของท่านแม่ทันที สิ่งที่เรียกว่าการล้างหน้านั้นง่ายมาก ในสมัยโบราณไม่มีแปรงสีฟันและยาสีฟัน เป็นเพียงเรื่องของการบ้วนปากด้วยน้ำเกลือเพื่อทำความสะอาดฟัน ส่วนเรื่องการอาบน้ำนั้นในตอนเช้าพวกเขาทำเพียงแค่ใช้ผ้าชุบน้ำเช็ดตัวเท่านั้น หยางจื้อซีมีสีหน้าขมขื่นและแอบคิดเกี่ยวกับมันในอนาคต เมื่อสถานการณ์ที่บ้านเอื้ออำนวย นางจะต้องหาวิธีสร้างแปรงสีฟันขึ้นมาให้จงได้ หยางจื้อซีไม่ชินกับการมีสิ่งแปลก ๆ ในปากของนางทุกวัน และรู้สึกว่ามันไม่สะอาดพอ

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรน่าสนใจให้เห็นในฤดูใบไม้ร่วงนอกภูเขา หลังจากเก็บเกี่ยวพืชผลในทุ่งนาแล้ว เหลือเพียงตอฟางสั้น ๆ เท่านั้นที่ตั้งอยู่อย่างเงียบ ๆ ในทุ่งนา และต้นไม้ในระยะไกลก็ยืนต้นเปลือยเปล่า บางต้นใบก็ปลิวไปตามลมหนาว พวกมันดูโดดเดี่ยวและเดียวดายเหมือนกัน ทุกอย่างว่างเปล่าในฤดูใบไม้ร่วง ลมพัดใบไม้ที่ตายแล้ว ทำให้สภาพแวดล้อมดูหดหู่ยิ่งขึ้น

เมื่อหยางต้าจู้และลูกชายพาหยางจื้อซีออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังภูเขา ผู้คนจำนวนมากในหมู่บ้านก็เริ่มทำงานในทุ่งนาแล้ว บ้านตระกูลหยางอยู่ห่างออกไปจากชาวบ้านคนอื่น ๆ ที่ปลูกบ้านอยู่ในพื้นที่แออัดของหมู่บ้านและชาวบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านป่าหมอกอาศัยอยู่ที่นั่น บ้านทั้งหมดถูกสร้างขึ้นด้วยกัน มีเพียงลานบ้านของตระกูลหยางเท่านั้นที่โดดเดี่ยวในมุมที่เงียบสงบของหมู่บ้าน ครอบครัวที่อยู่ใกล้ที่สุดต้องเดินไปสองหรือสามลี้

อย่าคิดว่าเป็นเพราะหยางต้าจู้และครอบครัวของเขาชอบอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยว หรือเพราะพวกเขาไม่ได้รับความนิยมในหมู่บ้านป่าหมอก ความจริงกลับตรงกันข้ามเลย ตระกูลหยางมีชื่อเสียงที่ดีมากในหมู่บ้านแห่งนี้ ทุกวันนี้ใคร ๆ ก็บอกว่าพวกเขาเป็นคนกตัญญูและซื่อสัตย์ แต่มีเพียงไม่กี่ครอบครัวเช่นหยางต้าหูและคนอื่น ๆ ที่มีความประพฤติที่ไม่ดี บางสิ่งบางอย่างไม่สามารถพูดได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น จะต้องลงมือทำด้วยนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ระหว่างทางหยางจื้อซีก็ได้เห็นว่าพ่อของนางเป็นที่ชื่นชอบของชาวบ้านอย่างไร

“พี่ชายต้าจู้ ท่านและลูก ๆ ของท่านจะไปที่ใดกันในเวลาเช้าเช่นนี้” ชายร่างกำยำมีหนวดเคราเดินเข้ามาหาพวกเขาจากระยะไกลโดยถือจอบเอาไว้ในมือ เมื่อเขาเห็นหยางต้าจู้ เขาก็ยิ้มและทักทายอย่างอบอุ่น

“พี่หวัง ไม่มีอะไร ข้าแค่พาเด็ก ๆ ขึ้นไปดูบนภูเขาก็เท่านั้น” หยางต้าจู้พูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา จากนั้นจึงพูดต่อไปว่า “พ่อของข้าป่วยมานานแล้ว มาดูกันว่าเราจะได้อะไรติดไม้ติดมือมาบ้างไหม หวังว่าพวกเราจะโชคดีในการล่าไก่ฟ้า เพื่อนำมาบำรุงร่างกายของท่านพ่อข้า”

“โอ้... ช่วงนี้ลุงหยางเป็นอย่างไรบ้าง ข้าไม่ได้ไปเยี่ยมท่านลุงเลย ระยะหลังมานี้ข้าเองก็ยุ่งมาสักพักแล้ว”

หยางจื้อซีคิดว่าชายแซ่หวังจะต้องมีความสัมพันธ์ที่ดีกับครอบครัวของหยางต้าจู้แน่นอน เมื่อเขาหันมาเห็นหยางจื้อซีจึงอดพูดไม่ได้ว่า “จื้อซี ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่สบายหรอกรึ จะไม่เป็นไรใช่หรือไม่หากเจ้าเหนื่อยล้มป่วยอีกครั้ง พี่ชายต้าจู้ทำไมถึงพานางขึ้นไปบนภูเขาด้วยล่ะ ร่างกายของเด็กจะทนได้อย่างไรกัน ที่สำคัญนางเองก็ใช่ว่าจะแข็งแรงดี” อีกฝ่ายเห็นหยางจื้อห่าวที่ตามติดน้องสาวอย่างใกล้ชิด ชายแซ่หวังพูดออกมาด้วยท่าทางไม่พอใจแต่ทว่าเขาไม่ได้จริงจังนัก

“ลุงหวัง ตอนนี้ข้าสบายดีแล้ว ขอบคุณสำหรับความห่วงใยเจ้าค่ะท่านลุง” หยางจื้อซีรู้ถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลในสมัยโบราณและพูดต่อหน้าพ่อของนาง

“ฮ่า ฮ่า จื้อซี ถ้ามีเวลาว่างไปบ้านลุงสิจะได้เป็นเพื่อนเล่นกับฮวาเอ๋อร์น้องสาวของเจ้า อย่าอุดอู้อยู่แต่ในบ้านเล่า รู้หรือไม่” ชายแซ่หวังพูดออกมาพร้อมรอยยิ้ม

“ขอบคุณเจ้าค่ะท่านลุงหวัง หากข้ามีเวลาข้าต้องไปแน่นอน ไปเล่นกับน้องสาวฮวาเอ๋อร์”

เมื่อมองดูชายมีหนวดมีเคราที่เดินออกไปแล้วหยางจื้อซีก็กะพริบตาและถามผู้เป็นพ่อทันที “ท่านพ่อเจ้าคะ ท่านลุงหวังมีชื่อเต็ม ๆ ว่าอะไรเจ้าคะ”

“ลุงของเจ้าชื่อหวังเถี่ยจู้ เอาล่ะ พวกเรารีบเดินทางกันดีกว่า ตอนนี้สายมากแล้ว จื้อซีถ้าลูกเดินไม่ไหวให้บอกพ่อ เข้าใจหรือไม่”

“ท่านพ่อเจ้าคะ ข้ายังไม่เหนื่อย ข้าเดินเองได้” หยางจื้อซีพูดเสียงดัง โดยใช้มือเช็ดเหงื่อบนหน้าผากของนาง

หยางจื้อซีบอกครอบครัวของนางเมื่อคืนนี้ว่าเพื่อที่จะค้นหาสมบัตินางต้องเดินลึกเข้าไปในภูเขาอวิ๋นซาน แม้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าไปในภูเขาลึก แต่ถ้าพวกเขาเดินลึกเข้าไปอีกหน่อยได้ก็คงจะดีไม่น้อย หยางต้าจู้และลูกชายของเขาไม่สามารถต้านทานความต้องการของตัวเองและลูกสาวได้ ท้ายที่สุดแล้ว ที่บ้านยังมีอีกหลายคนที่ต้องพึ่งพาพวกเขาในการหาอาหาร ชีวิตในตอนนี้ยากจน เขาได้แต่หวังว่าพรที่ลูกสาวได้รับมามันจะนำพาโชคดีมาสู่บ้านหยางของเขาได้บ้าง

หยางต้าจู้และลูกชายของเขาใช้เส้นทางที่แตกต่างออกไปในวันนี้เพื่อดูว่าจะมีการค้นพบอื่น ๆ หรือไม่ ทิวทัศน์บนภูเขาในวันนี้แตกต่างจากที่พวกเขาเห็นเมื่อวานนี้เล็กน้อย มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากภายนอกภูเขา พวกมันต่างแยกเป็นสองรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ฤดูใบไม้ร่วงบนภูเขาดูเหมือนจะมาช้ากว่านอกภูเขาเล็กน้อย ภูเขาเขียวขจีต่อต้านฤดูหนาวอย่างดื้อรั้น จนกระทั่งปลายฤดูใบไม้ร่วงที่พวกเขายินดีที่จะยอมแพ้ ใบไม้บนต้นไม้ส่วนใหญ่ก็ค่อย ๆ ร่วงหล่น ทันใดนั้นภูเขาและป่าไม้ก็ว่างเปล่า ผึ้งและผีเสื้อก็ค่อย ๆ หายากขึ้นมากตามทาง หยางจื้อซียังเห็นผลไม้ป่าหลายชนิดซึ่งนางรู้จักและบางชนิดนางก็ไม่รู้จัก ทั้งครอบครัวเดินเข้าป่าลึกไปเรื่อย ๆ เพื่อค้นหาสมบัติตามที่หยางจื้อซีหวังเอาไว้