ตอนที่ 16 มองหาสมบัติ

ทั้งครอบครัวเดินไปตามทางคดเคี้ยวบนภูเขา ระหว่างทางทิวทัศน์ที่หยางจื้อซีเห็นด้วยตาทำให้นางถอนหายใจ อนิจจา... ทิวทัศน์ภายในป่าบนภูเขานี้ไม่สามารถเทียบได้กับป่าไม้บนเนินเขาภายนอก

ขณะที่หยางต้าจู้และลูกชายของเขาเดินต่อไปบนภูเขา ถนนก็ขรุขระมากขึ้นเรื่อย ๆ และเดินลำบาก แสงสว่างก็หรี่ลงเรื่อย ๆ โชคดีที่มันสว่างเต็มที่อยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะมองเห็นไม่ชัดเจน ทั้งสองข้างทางมีต้นไม้ ดอกไม้ และพืชพรรณที่หยางจื้อซีไม่เคยเห็นมาก่อนและไม่สามารถตั้งชื่อได้ นอกจากนี้ยังมีผลไม้ป่าบางชนิดที่นางไม่รู้จักเลย พวกมันดูสดใสและเป็นสีแดงจนทำให้น้ำลายไหลโดยไม่รู้ตัว

ในบางครั้งกระต่ายป่าหนึ่งหรือสองตัวจะโผล่ขึ้นมาบนหญ้าทั้งสองด้านของถนน ในเวลานี้หยางต้าจู้ หยางจื้อหมิง และหยางจื้อห่าว พ่อและลูกชายของพวกเขาจะถอดคันธนูและลูกธนูที่เอวออก ยิงธนูออกไป ไม่ใช่ทุกครั้งที่โดนเป้าหมาย แต่จะมีหนึ่งหรือสองครั้งเสมอที่ยิงโดนเป้าหมายเหมือนแมวตาบอดเจอหนูที่ตายแล้ว การเก็บเกี่ยวตามทางนั้นไม่เลวเลย อย่างน้อยก็มีไก่ฟ้าสองสามตัวและกระต่าย ดูเหมือนว่าตระกูลหยางจะได้กินพวกมันคืนนี้

หยางจื้อซีถามอย่างสงสัย “ท่านพ่อ ท่านกับพี่ชายบอกว่ามีเหยื่อน้อยมากบนภูเขานี้และยากต่อการจับได้” หยางจื้อซีเหลือบมองเหยื่อที่ห้อยอยู่บนเอวของพ่อนางแล้วพูดอย่างมีความหมาย

“อืม... พ่อก็ไม่รู้เหมือนกัน” หยางต้าจู้ยิ้มอย่างไร้เดียงสาและเกาหัวด้วยสีหน้างุนงงเหมือนกัน

หยางจื้อห่าวอดไม่ได้ที่จะพูดติดตลก “ท่านพ่อ ข้าคิดว่าคงเป็นเพราะน้องสาวของพวกเรา” หยางจื้อห่าวมีอายุมากกว่าหยางจื้อซีเพียงสองปี และพี่น้องทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ดีมาก

“เพราะข้าหรือ ?” หยางจื้อซีตกตะลึงและมองพี่รองของนางด้วยดวงตาเบิกกว้างอย่างสงสัย

“เจ้ารอง บอกพ่อหน่อยสิว่าทำไม” หยางต้าจู้ยังสับสนกับคำพูดของลูกชายของเขา

“ฮ่า ฮ่า... อาจเป็นเพราะเทพเจ้าแห่งภูเขาอวิ๋นซานรู้ว่านี่เป็นครั้งแรกของน้องสาวที่ขึ้นมาบนภูเขา เทพเจ้าจึงมอบมันให้น้องสาวของเราเป็นของขวัญในการขึ้นเขาครั้งแรกยังไงเล่า” หยางจื้อห่าวพูดอย่างมีความสุขด้วยรอยยิ้ม

“ไอ้ลูกบ้า เจ้ากำลังพูดถึงอะไร เจ้าสารเลวตัวน้อย” หยางต้าจู้ยื่นมือหนาของเขาออกมาแล้วตบหยางจื้อห่าวที่หัว

หยางจื้อห่าวจับหัวของเขาด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย “ท่านพ่อขอรับ ทำไมท่านถึงตีคนอื่นในเมื่อพวกเขาเก่งขนาดนี้ล่ะ”

หยางจื้อหมิงชำเลืองมองหยางจื้อซีที่กำลังสนุกกับการเก็บดอกไม้ป่าที่อยู่ด้านข้างอย่างครุ่นคิด “ท่านพ่อขอรับ ไม่ว่าวันนี้จะเป็นเช่นไร น้องสาวของพวกเราอาจจะนำโชคมาให้พวกเราก็เป็นได้” เนื่องจากหยางจื้อซีเปลี่ยนไปอย่างมาก หยางจื้อหมิงจึงชอบน้องสาวของเขามากขึ้นเรื่อย ๆ 

คำพูดของหยางจื้อหมิงทำให้หยางต้าจู้เงียบไป บางทีคำพูดของลูกชายคนโตของเขาอาจฟังดูสมเหตุสมผล เมื่อนึกถึงหลายร้อยครั้งที่พ่อและลูกชายของเขาเข้าออกภูเขาที่คดเคี้ยวแห่งนี้ เคยมีเวลาแบบนี้บ้างไหม... หลังจากเข้าสู่ภูเขาแล้วใช้เวลาในการล่าสัตว์ทั้งวัน พวกเขาทำได้เพียงคว้าน้ำเหลวเท่านั้น

หยางจื้อซีกลอกตาด้วยความเบื่อหน่าย คนสมัยก่อนเชื่อโชคลางจริง ๆ พ่อและลูกชายคุยหัวเราะกันและเดินมุ่งหน้าเข้าป่าลึกไปโดยไม่รู้ตัว เมื่อรู้ตัวอีกทีพวกเขาก็อยู่ในป่าลึกบนภูเขาอวิ๋นซานแล้ว และครั้งนี้พวกเขาเข้ามาลึกมาก

ในภูเขาลึกของภูเขาอวิ๋นซาน หยางต้าจู้และหยางจื้อหมิง พ่อและลูกชายไม่เคยไปที่นั่นเลย ส่วนลูกชายคนที่สอง หยางจื้อห่าวและลูกสาวหยางจื้อซียังคงเดินตามพ่อและพี่ชายไปอย่างเงียบ ๆ หยางจื้อซีตั้งแต่เล็กจนโตนี่เป็นครั้งแรกที่ได้ขึ้นมาบนภูเขาลึกเช่นนี้ ส่วนหยางจื้อห่าวนั้นไม่ได้ดีไปกว่าน้องสาวของเขามากนัก เขาเพียงไปเที่ยวที่ไหล่เขาเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น ถนนบนภูเขานั้นขรุขระและแยกได้ยาก ทำให้หลงทางได้ง่ายถ้าไม่ระวัง โชคดีที่หยางต้าจู้และลูกชายของเขามักจะมาล่าสัตว์บนภูเขาและไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับภูเขาอวิ๋นซาน นอกจากนี้หยางจื้อซีได้ทิ้งเครื่องหมายเอาไว้ระหว่างทางโดยที่ทั้งพ่อและพี่ชายไม่ทันได้สังเกตเพื่อป้องกันการหลงป่า

“เอ๊ะ…” จู่ ๆ หยางจื้อซีก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ จ้องมองด้วยความงุนงง ไม่ไกลข้างหน้ามีหินขนาดใหญ่สองสามก้อนที่มีรูปร่างแปลก ๆ อยู่ในร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ และมีต้นเกาลัดงอกขึ้นมาปกคลุมไปด้วยหนามลูกใหญ่และลูกเล็ก ตอนนี้เป็นฤดูกินเกาลัดแล้ว และเกาลัดที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้นมากมาย หยางจื้อซีดูมีความสุขมาก นางเดินไปข้างหน้าสามหรือสองก้าว เนื่องจากเด็กหญิงตัวเตี้ยเกินไป นางจึงต้องยืนเขย่งเท้าและเหยียดแขนออกไปหยิบลูกเกาลัดเหล่านั้น

“น้องสาว เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ ระวังตัวด้วย” หยางจื้อหมิงมองเห็นการเคลื่อนไหวของหยางจื้อซีในตอนที่เขาหันกลับมา ทันใดนั้นใบหน้าของเขาก็กลายเป็นสีขาวด้วยความตกใจและเขาก็ตะโกนเสียงดัง

“พี่ใหญ่ ท่านจะเสียงดังด้วยเหตุใดกัน ท่านทำข้าตกใจแทบตาย” เสียงร้องของหยางจื้อหมิงทำให้หยางจื้อซีที่ไม่ได้ระวังตัวและเกือบจะล้มลงกับพื้นเพราะตกใจเสียงอันดังของพี่ชาย

“เป็นพี่ใหญ่ที่ควรจะถามเจ้าเรื่องนี้” ใบหน้าของหยางจื้อหมิงดูน่ากลัวเล็กน้อย “น้องสาว เจ้ารู้หรือไม่ว่าต้นเม่นออกผลเม่น สิ่งนั้นกินไม่ได้นอกจากกัดคน เจ้าจะเข้าไปใช้มือหยิบใช่ไหม ถ้ามือเจ็บก็อย่าร้องไห้ทีหลัง” หยางจื้อหมิงชี้ไปที่ต้นเกาลัดแล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“เอ่อ... อะไรนะ ?” หยางจื้อซีตกใจกับคำพูดของหยางจื้อหมิง เกาลัดเป็นสิ่งที่ดี โดยเฉพาะเกาลัดคั่วน้ำตาลในฤดูหนาวซึ่งมีกลิ่นหอม หวาน และอร่อยเป็นพิเศษ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย แต่ตอนนี้... บางคนบอกว่าเกาลัดกินไม่ได้จริงเหรอ ? หยางจื้อซีรู้สึกว่าเซลล์สมองของนางไม่เพียงพอ นางหันหน้าไปมองพี่ชายด้วยความหนักใจ

“พี่ใหญ่ ท่านหมายถึง…” หยางจื้อซีถามอย่างลังเลและชี้ไปที่ต้นเกาลัดจากนั้นถามพี่ชายอีกครั้ง “นี่เรียกว่าต้นเม่น และผลไม้บนนั้นคือผลเม่นหรือเจ้าคะ ?”

“ใช่แล้ว” หยางจื้อหมิงพยักหน้าแล้วพูดว่า “สิ่งนี้ทั้งน่ารำคาญและเป็นอันตราย ทุกคนในอาณาจักรฝูเหลียงรู้เรื่องนี้ดี”

“พี่ใหญ่ ท่านหมายถึง... ไม่มีใครในอาณาจักรฝูเหลียงรู้ว่ามันสามารถกินได้ ?” หยางจื้อซีกลืนน้ำลาย พยายามยืนยันความหมายของคำพูดของหยางจื้อหมิง

“สาวน้อย ใครบอกเจ้าว่าผลไม้เม่นกินได้ ?” ผู้พูดคือหยางต้าจู้ ผู้สนใจการสนทนาระหว่างพี่น้องหยางจื้อซีและหยางจื้อหมิง

หยางจื้อห่าวพยักหน้าและพูดว่า “น้องสาว ถ้าเจ้าหิวยังมีซาลาเปาอีกครึ่งหนึ่งอยู่ พี่รองจะให้เจ้าพักผ่อนก่อน ผลเม่นนั่นกินไม่ได้จริง ๆ ดังนั้นอย่าหยิบมันขึ้นมา” เขาหยิบซาลาเปาแป้งดำออกมาครึ่งหนึ่งจากแขนของเขาแล้วมอบให้หยางจื้อซี

“พี่รอง” หยางจื้อซีจ้องมองพี่ชายคนที่สองของนางด้วยความโกรธ ในสายตาของพี่ชายคนที่สอง นางเป็นแค่คนตะกละหรือยังไงกัน

หยางจื้อซีหายใจเข้าลึก ๆ และอธิบายอย่างอดทน “ท่านพ่อ พี่ใหญ่ พี่รอง พวกท่านคิดผิดแล้ว ผลไม้ชนิดนี้มีชื่อเรียกว่าเกาลัด ไม่เพียงแต่จะอร่อยมากเท่านั้น แต่ยังรับประทานได้เมื่อท่านหิวอีกด้วย”

หยางจื้อซีพูดเกี่ยวกับเกาลัดไปมากมายให้หยางต้าจู้และลูกชายของเขาฟัง แน่นอนว่าทั้งพ่อและลูกชายไม่เชื่อ ในอาณาจักรฝูเหลียงไม่เคยได้ยินใครกินผลไม้เม่นนี้และไม่เคยมีใครเรียกต้นเม่นว่าต้นเกาลัด แต่เขาทนไม่ได้กับความรบเร้าของลูกสาว ดังนั้นหยางต้าจู้และลูกชายของเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องประนีประนอม เอ่อ... แค่ทำแบบนั้น ตอนนี้ลูกสาวของเขามีความสุขแล้ว มันไม่ใช่แค่การเก็บผลไม้เม่นใช่ไหม ?

เมื่อพ่อและลูกชายไม่สามารถต้านทานต่อความตั้งใจของน้องสาวและลูกสาวของเขาได้ ทำได้เพียงต้องช่วยหยางจื้อซีเก็บผลเกาลัดเท่านั้น ดังนั้นหยางต้าจู้ หยางจื้อหมิง หยางจื้อห่าว พ่อและลูกชายของเขาจึงเริ่มแบ่งงานและความร่วมมืออย่างเป็นระเบียบภายใต้คำสั่งของหยางจื้อซี หยางต้าจู้สับไม้ด้วยขวานที่เขานำมาและรับผิดชอบในการตีลูกเกาลัด ในขณะที่หยางจื้อหมิงและหยางจื้อห่าวนั่งลงบนพื้นและเริ่มทุบลูกเกาลัดด้วยมีดตัดฟืน

หยางจื้อซียืนมองอยู่ด้านข้างและแนะนำพี่ชายทั้งสองเกี่ยวกับการจัดการหนามของลูกเกาลัดและบอกถึงวิธีนำลูกเกาลัดออกมา หยางต้าจู้เองก็มาช่วยลูกชายทั้งสองจัดการกับเกาลัดด้วยเช่นเดียวกัน สำหรับหยางจื้อซี เด็กหญิงนั่งยอง ๆ หยิบเกาลัดที่พี่น้องหยางจื้อหมิงและหยางจื้อห่าวแกะออกมาทีละลูกแล้วใส่ลงในถุงที่นำมา

ท้ายที่สุดมันง่ายกว่ามากที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ให้สำเร็จเมื่อมีผู้คนมากขึ้น ด้วยความพยายามร่วมกันของครอบครัว เมื่อดวงอาทิตย์กำลังจะตก ในที่สุดต้นเกาลัดนี้ก็ถูกพวกเขาเก็บไปจนหมด เกาลัดที่เก็บได้ประมาณคร่าว ๆ หนักอย่างน้อยสามสิบหรือสี่สิบชั่ง หยางจื้อซีคิดว่าการเก็บเกี่ยวครั้งนี้นับว่าไม่มากไม่น้อย นี่เป็นครั้งแรกที่ขึ้นมาบนภูเขา ถ้าเป็นไปได้นางเองก็อยากจะเก็บเกี่ยวให้มากกว่านี้ แต่เมื่อมองดูสีบนท้องฟ้าแล้วไม่รู้ว่าท่านพ่อและพี่ชายจะเห็นด้วยหรือไม่ หากว่าพวกเขาจะอยู่ต่อบนภูเขาให้นานกว่านี้สักหน่อย คงจะมีการเก็บเกี่ยวที่ดีมากกว่านี้เป็นแน่