ตอนที่ 5: ชะตาแฝดที่ไม่อาจปฏิเสธ

ตอนที่ 5: ชะตาแฝดที่ไม่อาจปฏิเสธ

มือของเรนะสั่นเทาจนแทบจะจับพู่กันไม่ได้ ดวงตาของเธอมองลงไปที่กระดาษม้วนโบราณบนพื้น มันเป็นแค่กระดาษแผ่นหนึ่ง แต่กลับมีพลังอำนาจที่มองไม่เห็นราวกับมีชีวิต เรนะมองสลับไปมาระหว่างกระดาษกับใบหน้าอันเย็นชาของ ไดจิ เธอรู้ดีว่าคำว่า "ทางเลือก" ไม่ได้มีอยู่จริงสำหรับเธอ ไม่ว่าจะเป็นกับโชกุนหรือกับชายผู้ลึกลับคนนี้

“ลงนามซะ... แล้วเจ้าจะได้รู้ว่าสิ่งที่เจ้าเรียกว่า 'อิสระ' มันไร้ค่าเพียงใด” เสียงกระซิบของไดจิดังก้องอยู่ในหูของเธอ ราวกับเขาไม่เพียงแค่มองเห็นความกลัวของเธอ แต่ยังรับรู้ถึงความโกรธที่อัดอั้นอยู่ภายในใจด้วย

ด้วยความรู้สึกที่สิ้นหวังและถูกบีบบังคับ เรนะหยิบพู่กันขึ้นมาอย่างเชื่องช้า ความเจ็บปวดจากการถูกทรยศหักหลังโดยโชคชะตาไหลเวียนอยู่ในทุกเส้นเลือด เธอจุ่มพู่กันลงในถ้วยหมึกสีดำ แล้วจรดปลายพู่กันลงไปบนกระดาษอย่างหนักแน่น

'เรนะ'

ชื่อของเธอถูกเขียนลงไปอย่างสั่นเครือข้างๆ รอยประทับเลือดของไดจิ ทันทีที่หมึกแห้งลง แสงสีเงินเรืองรองก็วาบขึ้นจากกระดาษม้วน มันส่องสว่างจนทำให้เรนะต้องหลับตาลง ก่อนที่แสงนั้นจะพุ่งเข้ามาที่ข้อมือของเธอและสลักสัญลักษณ์เดียวกันกับกำไลทองแดงที่เธอกำลังสวมใส่อยู่ลงบนผิวหนัง เมื่อเธอเปิดตาขึ้นอีกครั้ง สัญญาณนั้นก็จางหายไป เหลือเพียงความรู้สึกร้อนผ่าวที่ฝังลึกลงไปในเนื้อหนัง

“ในที่สุด... ก็เป็นของข้าอย่างสมบูรณ์” ไดจิพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ “ยินดีต้อนรับสู่เงามืด... ภรรยาของข้า”

เรนะมองหน้าเขาด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความโกรธ ความกลัว และความสับสน เธอถูกพรากจากชีวิตที่เคยมี และถูกบังคับให้กลายเป็นภรรยาของผู้ชายสองคนในเวลาเดียวกัน... โชกุนแห่งแสง และราชามืดแห่งเงา

"ในที่สุด... ก็เป็นของข้าอย่างสมบูรณ์" คำพูดของไดจิยังคงก้องกังวานในหูของเรนะ มันเป็นคำพูดที่ไม่ได้มีความหมายแค่การครอบครอง แต่เป็นการประกาศว่าเธอต้องใช้ชีวิตในฐานะ 'สมบัติ' ของเขานับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป

“เจ้าคงสงสัยว่าชะตากรรมของเจ้าต่อจากนี้จะเป็นอย่างไร” ไดจิพูดขึ้นราวกับอ่านใจเธอได้ เขาเดินไปที่ผนังถ้ำที่ประดับด้วยสัญลักษณ์แปลกๆ แล้วใช้มือที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นลูบไปบนผนัง “ชีวิตของเจ้าแบ่งออกเป็นสองด้านนับจากนี้... ด้านหนึ่งคือแสง” เขาชี้ไปที่ทางเข้าถ้ำที่มีม่านพลังงานสีม่วงเรืองรอง “และ อีกด้านหนึ่งคือเงา” เขาชี้ไปที่ทางแยกที่ลึกลงไปในความมืดของถ้ำ

“เมื่ออยู่ด้านของแสง เจ้าคือเจ้าหญิง เรนะ ภรรยาของโชกุนผู้ทรงอำนาจแห่งปราสาทคิริ เจ้ามีหน้าที่ต้องใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในปราสาทของเขา ทำหน้าที่ภรรยาที่ดี... และทำตัวเป็นหุ่นเชิดที่เชื่อฟัง” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน “แต่เมื่อเจ้าเข้ามาในเงามืด... เจ้าคือ ภรรยาของข้า และเจ้ามีหน้าที่ต้องทำตามคำสั่งของข้าอย่างไม่มีเงื่อนไข”

เรนะมองเขาอย่างไม่เข้าใจ “แต่... พวกขุนนางจะจับข้าไม่ได้หรือ? จะไม่มีใครสงสัยหรือ?”

ไดจิหัวเราะในลำคอ “พวกนั้นจะไม่มีทางรู้... องค์กรเงาไม่ใช่แค่องค์กรลับ แต่เราคือผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์และมายา มีองเมียวจิชั้นสูงที่เก่งกาจกว่าทุกคนในราชสำนัก พวกเขาจะสร้างภาพลวงตาที่ทำให้ทุกคนเชื่อว่าเจ้ายังอยู่ในปราสาทตลอดเวลา... แม้ในยามที่เจ้าอยู่กับข้า”

คำพูดของเขาราวกับมีดที่ปักลึกเข้ามาในหัวใจของเรนะอีกครั้ง เธอไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป... เธอคือสิ่งที่ถูกแยกออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งในโลกที่สว่างไสวของโชกุน และอีกส่วนหนึ่งในโลกที่มืดมิดของไดจิ

“นับจากนี้ไป เจ้าคือผู้เชื่อมต่อระหว่างแสงและเงา”

ไดจิกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

“เจ้าจะถูกใช้เป็นเครื่องมือที่ทำให้ข้าได้สิ่งที่ต้องการจากโชกุน... ส่วนข้าจะให้ในสิ่งที่เขาไม่เคยให้แก่เจ้า... อำนาจ”

เช้าวันใหม่มาถึงอย่างรวดเร็วราวกับฝันร้ายที่ผ่านไปในพริบตา เรนะตื่นขึ้นมาบนเตียงนอนของห้องหอที่ประดับประดาด้วยผ้าไหมอย่างงดงาม ทุกอย่างดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นในคืนที่ผ่านมา ราวกับว่าเรื่องราวของถ้ำมืดและราชามืดที่ชื่อไดจิเป็นเพียงความฝันที่น่ากลัวเท่านั้น

แต่ความจริงที่โหดร้ายก็ปรากฏขึ้นทันทีเมื่อเธอเดินไปที่กระจกบานใหญ่ ชุดกิโมโนเจ้าสาวที่เคยถูกฉีกขาดและเปื้อนคราบน้ำตา ถูกเปลี่ยนเป็นชุดนอนผ้าไหมสีขาวที่สะอาดสะอ้าน รอยประทับบนคอที่เคยเจ็บปวดก็หายไปอย่างสิ้นเชิง

ความสงสัยกัดกินหัวใจของเธอ เรนะเอื้อมมือไปปลดเสื้อนอนออกช้าๆ แล้วก้มลงมองที่ไหปลาร้าของตัวเอง และในที่สุด...เธอก็พบกับความจริงอันน่าสะพรึงกลัว รอยสักเล็กๆ รูปตราสัญลักษณ์ ที่เธอเห็นในถ้ำเมื่อคืนนี้ มันถูกซ่อนอยู่ใต้คอเสื้อของเธออย่างแนบเนียน ไม่มีใครสามารถมองเห็นได้หากเธอไม่ตั้งใจจะให้มันเห็น

ตราสัญลักษณ์รูปงูที่กำลังโอบรอบดาบอันแหลมคมนั่นคือตราสัญลักษณ์ของ ไดจิ และมันคือหลักฐานเดียวที่บอกเธอว่าทั้งหมดที่เกิดขึ้นไม่ใช่ความฝัน... รอยสักนี้จะเป็นหลักฐานที่เชื่อมโยงเธอกับชายทั้งสองคนไว้ด้วยกันตลอดกาล หนึ่งในฐานะภรรยาของโชกุนผู้ทรงอำนาจ และอีกหนึ่งในฐานะภรรยาของราชามืดผู้ลึกลับที่อยู่เบื้องหลังเงาทุกแห่งหน

ในที่สุดเรนะก็เข้าใจแล้ว... ชีวิตของเธอได้เริ่มต้นขึ้นในฐานะ 'เจ้าหญิงสองหน้า' ผู้ถูกกักขังในชะตาที่ไม่อาจหลีกหนีได้อีกต่อไป