บทที่ 2

ขณะนั้น เป็นวันเกิดครบสี่สิบปีของลู่หวยสี่-ผู้นำจวนแม่ทัพเจิ้งกั๋ว มีการจัดเลี้ยงต้อนรับแขกผู้มีเกียรติมากมาย

อวี๋เยว่ฝู น้าของหลินซือซือ คือภรรยารองของลู่หวยสี่ และเป็นท่านนายหญิงของจวนลู่

หลินเว่ย พ่อของหลินซือซือ เป็นมหาเศรษฐีแห่งไห่หนิง หลินซือซือเติบโตที่ไห่หนิง และเมื่ออายุสิบสองปี ท่านแม่ของนางอวี๋เยว่เหยา ก็ส่งนางไปยังบ้านของท่านตาที่เมืองหลวง ซึ่งดำรงตำแหน่งรองเจ้าเมือง เพื่อวางรากฐานเรื่องงานแต่งในอนาคตของนาง

เมื่ออายุสิบสี่ปี หลินเว่ยและภรรยาเดินทางออกทะเลแล้วเกิดอุบัติเหตุ พอท่านยายทราบข่าวก็เกิดความตกใจอย่างรุนแรง ทำให้เสียชีวิตกะทันหันด้วยหัวใจวาย

อวี๋เยว่ฝูที่เป็นน้าพาหลินซือซือเข้ามาอยู่ในจวนแม่ทัพเจิ้งกั๋ว ตอนนี้ก็สองปีแล้ว

หลินซือซือใกล้ชิดกับลู่ซวี่ บุตรชายของอวี๋เยว่ฝู เกิดความผูกพันและความรู้สึกดีต่อกัน อวี๋เยว่ฝูดูเหมือนจะเห็นดีด้วย หลินซือซือจึงคิดว่าสักวันนางจะได้แต่งงานกับพี่ขายซวี่เป็นภรรยา

แต่ใครจะคาดคิด กลับเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น

ในวันคล้ายวันเกิดของเจิ้งกั๋วกงลู่หวยสี่ บ่าวสาวในเรือนมาบอกนางว่า ลู่ซวี่รอนางอยู่ที่เรือนสำรองของจวน หลินซือซือไม่ได้คิดอะไรมากความ ก็ตัดสินใจไปทันที

แต่เมื่อผลักประตูเข้าไป กลับพบว่าข้างในว่างเปล่า ไม่มีผู้ใดอยู่ นางคิดว่าพี่ขายซวี่แกล้งเล่นกับนาง จึงก้าวเข้าไปเรื่อย ๆ จนถึงข้างในห้อง ม่านห้อยต่ำบังสายตา เงาร่างชายคนหนึ่งปรากฏอย่างพร่าเลือน นางเก็บรอยยิ้มไว้แน่นแล้วก้าวเข้าไป

เมื่อดึงม่านขึ้น กลับพบว่าเป็นพี่ชายฉ่าง ที่กำลังเปิดอกอยู่

ลู่ฉ่างเกิดจากชุยซื่อ ภรรยาหลวงคนก่อนของลู่หวยสี่ เป็นบุตรชายคนโตของจวน แม่ของเขาเสียชีวิตตั้งแต่ที่เขาเริ่มหัดพูด

ลู่ฉ่างถูกเลี้ยงดูโดยแม่ทัพผู้เฒ่า จนกระทั่งแม่ทัพผู้เฒ่าใกล้สิ้นชีพ ก็ได้ส่งลู่ฉ่างวัยแปดขวบไปประจำอยู่กับหน่วยเก่าของกองทัพในซีเป่ย จนกระทั่งอายุสิบแปด จึงกลับมาเมืองหลวง เข้าร่วมองครักษ์อวี่หลิน และภายในสองปีได้เลื่อนยศเป็น แม่ทัพกลาง

หลินซือซือเคยพบเขาเป็นครั้งคราวในเรือน แต่เพราะความสัมพันธ์ระหว่างเขากับน้าค่อนข้าแย่ อีกทั้งเขายังเป็นคนหน้าเย็นชา ดังนั้นเวลาพบกัน นางมักจะหลีกทาง หรือถ้าเลี่ยงไม่ได้ ก็เพียงทักทายด้วยคำว่า “พี่ชายฉ่าง”

ในใจนางนั้น ลู่ซวี่ บุตรชาของน้าต่างหากที่เป็นลูกพี่ลูกน้องแท้จริงของนาง และเมื่อไม่มีคนนอกอยู่ใกล้ นางก็จะเรียกลู่ซวี่ตรง ๆ ว่า “พี่ชาย” แต่ไม่ใช่ “พี่ขายซวี่”

ลู่ฉ่างเปิดอกออกมาให้เห็น ใบหน้าแดงระเรื่อ หลินซือซือเห็นก็รู้ทันทีว่ามีอะไรผิดปกติ รีบหันหลังจะหนี แต่จากด้านในไม่สามารถเปิดประตูออกได้เลย

“ชุนอวี่ ชุนอวี่…”

เมื่อชุนอวี่พาหลินซือซือมาถึงหน้าประตูเรือน ก็ถูกเรียกตัวไปเสียก่อน

ตอนนี้ไม่ว่านางจะเรียกอย่างไร ก็ไม่สามารถเรียกคนกลับมาได้ กลับยิ่งกระตุ้นลู่ฉ่างเสียอีก

ดวงตาของเขาแดงฉาน ปรากฏความปรารถนาร้อนแรงในม่านตา

เขาเป็นทหารอยู่แล้ว และตอนนี้อยู่ในสภาพควบคุมตัวเองไม่ได้ หลินซือซือย่อมต้านทานไม่ได้

“ลู่ฉ่าง! ปล่อยข้า! ปล่อยข้า!”

หลินซือซือดิ้นรนอย่างรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ใช้ทั้งมือทั้งเท้าพยายามผลักไสเขาออก แต่นางไม่คิดเลยว่า ภายใต้เปลวไฟแห่งความใคร่เช่นนั้น เขาจะไปเกรงใจนางได้อย่างไรเล่า?

การต่อต้านของนางได้รับการตอบสนองกลับด้วยการพุ่งเข้ามาใกล้ตัวของเขา

——เสียง “ซี๊ดลา” ดังขึ้น ม่านที่ล้อมรอบรอบ ๆ เตียง ถูกฉุดตกลงมาหน่อย

กระโปรงซับซ้อนของนางก็ไม่รอดเช่นกัน ภายในพริบตา ถูกเขาฉีกกระชากจนหมด แทบไม่เหลืออะไรปกปิดผิวกายเลย

สิ่งที่ตามมาคือความเจ็บปวดจากการถูกกัดริมฝีปากจนนางทนไม่ไหว

ความตื่นตระหนกของการถูกปล้นลมหายใจเต็มไปทั่วตัวหลินซือซือ แต่มือทั้งสองของนางถูกลู่ฉ่างพันไว้ ไม่สามารถขยับได้ นางสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเย็น ๆ จากปลายนิ้วมือของเขา หน้าอกเริ่มขึ้นลง และการเคลื่อนไหวของริมฝีปากก็ประสานกันอย่างรุนแรงมากขึ้น

นางอดทนไว้ กว่าจะรอให้เขาถอยเล็กน้อย หลินซือซือก็คลายฟันและหายใจเข้าลึก ๆ แต่การกระทำนี้เป็นการเปิดช่องว่างในการป้องกันของนางด้วย ทำให้ลู่ฉ่างก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง

นางไม่รู้ว่าเมื่อใดที่กำลังของนางหมดสิ้นไปโดยสิ้นเชิง หลินซือซือนอนแผ่วเบาบนที่นอน มือที่ถูกคุมขังของนางปล่อยออกตั้งนานแล้ว

ในเวลานี้ ฝ่ามือใหญ่ถูไปมาบนเอวของนาง ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนทุกครั้งที่สัมผัส

นางเกือบจะถูกเขาทำจนสลบไป

เมื่ออวี๋เยว่ฝูเดินมาพร้อมกับแขกผู้มีเกียรติหลายคนและได้เจอพวกเขา "โดยบังเอิญ" หลินซือซือรู้สึกเต็มไปด้วยความอับอาย แทบอยากจะตาย ประกอบกับความไม่สบายทางร่างกายของนาง ทำให้นางหมดสติไปชั่วขณะหนึ่ง

ในชาติก่อน ชิวอวิ๋นไปเรียกหมอในจวนมา

หมอในจวนมาถึง แต่กลับมีแขกหลายสิบคนที่มาร่วมงานเลี้ยงตามมา รวมถึงลู่หวยสี่ ผู้นำจวนแม่ทัพเจิ้งกั๋วด้วย

ลู่ฉ่างถูกลู่หวยสี่ตบหน้าสองฉาด และถูกกักขังไว้ในศาลบูชาบรรพบุรุษ

อวี๋เยว่ฝูขอโทษแขกผู้มาเยือน กล่าวว่ามีเรื่องอัปยศเกิดขึ้นในจวน จึงดูแลไม่ทั่วถึง

หลังจากแขกทยอยกลับไป เรื่องอัปยศนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวง

หลินซือซือหมดหน้าที่จะอยู่อีก และในเวลาที่สาวใช้ไม่ทันระวัง นางเคยพยายามหาทางจบชีวิตหลายครั้ง

ท้ายที่สุด ลู่ซวี่คุกเข่าลงตรงหน้านาง วิงวอนให้นางมีชีวิตอยู่ต่อเพื่อเขา เขาบอกว่า หากนางตาย เขาก็จะไม่ขอมีชีวิตอยู่เช่นกัน

เขายังบอกว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็จะแต่งงานกับนางให้ได้…

แต่ลู่หวยสี่กลับมีความเห็นว่า ในเมื่อเรื่องได้เกิดขึ้นแล้ว ชายยังไม่ได้แต่ง หญิงก็ยังไม่ได้ออกเรือน ก็ให้ลู่ฉ่างแต่งงานกับหลินซือซือเสีย

ลู่ฉ่างตอบตกลง

แต่หลินซือซือไม่ยอม ยังไงก็ไม่ยอม

แม่นมจาง ผู้เลี้ยงหลินซือซือมาตั้งแต่เด็ก เคยเตือนนางเป็นการส่วนตัวหลายครั้ง

“คุณหนูเจ้าคะ เจ้ากับคุณชายรองเป็นเด็กดีกันทั้งนั้น แต่ชะตาฟ้าไม่ให้เจ้าสองคนได้อยู่ด้วยกัน แม้ว่าคุณชายใหญ่จะดูเย็นชาและเข้มงวดไปหน่อย แต่เรือนหลังของเขาสะอาดเรียบร้อย และหน้าตาดีด้วย อีกทั้งยังตำแหน่งแม่ทัพกลางที่เป็นระดับสี่ในวัยยังน้อย หากเจ้าแต่งกับเขา ก็จะมีชีวิตที่ดี ไม่เลวแน่นอน”

“คุณหนู ตอนนี้ชื่อเสียงพังไปแล้ว แม้ว่าคุณชายรองจะมีใจต่อเจ้าก็ตาม แต่บ่าวเกรงว่าเรื่องนี้…ยากนัก…”

แม่นมจางไม่สะดวกจะพูดต่อไปมากนัก เพราะยังไงเสีย อวี๋เยว่ฝูก็เป็นน้าของหลินซือซือ

หลินซือซือมีแต่ความแค้นต่อลู่ฉ่าง ถือเขาเป็นผู้ทำลายชีวิตนาง จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะยอมแต่งงานกับเขาเล่า

นางสาบานและยืนยันอย่างหนักแน่น แม้ต้องไปบวชเป็นแม่ชีก็จะไม่ยอมแต่งงานกับเขา

อวี๋เยว่ฝูกอดหลินซือซือไว้ พูดอย่างปลื้มใจ

“สือสือ เราไม่แต่งกับเขานะ เขาเป็นเพียงปีศาจคนหนึ่ง แม่นมจาง เจ้าห้ามพูดเรื่องนี้อีก”

“รอให้เรื่องนี้ผ่านพ้นไป ข้าจะจัดให้ซวี่เอ๋อร์แต่งงานกับเจ้า”