บทที่ 2

เย็นวันนั้น ข่าวปลัดใหม่กล้าหักหน้าเข้มลูกกำนันกระจายทั่วตลาด ไม่มีใครกล้าออกความคิดเห็นเสียงดัง แต่ในใจของคนพรรณนารู้ดีว่าศึกแรกของปลัดโจได้เริ่มขึ้นแล้ว

เข้ม ขจรศักดิ์ ดวงธรรมา ชื่อที่ใครในอำเภอพรรณนาเอ่ยถึงต่างต้องนึกถึงชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ที่มีทั้ง อำนาจและเสน่ห์อันดิบเถื่อนในเวลาเดียวกัน

ลูกชายเพียงคนเดียวของกำนันโขง ผู้มีอิทธิพลและเป็นที่เกรงขาม เขาเติบโตมากับเสียงเครื่องยนต์ แสงไฟหน้ารถ และกลิ่นน้ำมันในอู่ช่างที่เป็นเหมือนสนามชีวิตของเขา

รูปร่างของขจรศักดิ์สูงถึง 195 เซนติเมตร ไหล่กว้าง แผ่นอกแน่นเป็นลอนเหมือนนักกีฬา กล้ามแขนที่ผ่านการยกเหล็กและทำงานหนักมาตั้งแต่เด็กขึงตึงจนเส้นเลือดขึ้นชัด ทุกย่างก้าวของเขามีน้ำหนักและพลัง พอเดินผ่านก็รู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่คนธรรมดา

ใบหน้าเข้มได้รูปคิ้วหนาคมดั่งคันศร ดวงตาเรียวลึกที่เต็มไปด้วยแววท้าทายและเด็ดเดี่ยว แต่หากใครได้สบตานานพอ จะเห็นประกายอบอุ่นแฝงอยู่ในความแข็งกร้าวนั้น จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากหยักนิด ๆ เวลายกยิ้มทีไร มีทั้งความกร้าวและเสน่ห์ที่ยากจะละสายตา

เขาชอบแต่งตัวเรียบง่าย กางเกงยีนส์สีซีด เสื้อช็อปเด็กช่างที่พับแขนขึ้นถึงข้อศอก เผยกล้ามแขนแน่น ๆ กับรอยสักเส้นยันต์จาง ๆ ที่ต้นแขนซ้าย กลิ่นน้ำมันเครื่องและกลิ่นเหงื่อของเขากลับแปลกประหลาด ไม่ใช่กลิ่นที่น่ารังเกียจ แต่กลับมีเสน่ห์แบบลูกผู้ชายเต็มตัว

แม้จะเป็นนักเลงเด็กช่าง แต่เขาไม่ใช่คนอันธพาลไร้เหตุผล ขจรศักดิ์มี จรรยาบรรณของตัวเอง ไม่ยุ่งกับคนอ่อนแอ ไม่ทำร้ายผู้หญิงและไม่เหยียบคนต่ำกว่า เขามีศักดิ์ศรี มีความดื้อแพ่งในสายเลือด แต่หัวใจกลับซื่อสัตย์ตรงไปตรงมา

เมื่อมองเขาในเงาแดดยามบ่าย เหงื่อที่ไหลผ่านแผ่นอกและคางแกร่งสะท้อนแสงจนแทบเหมือนภาพในโปสเตอร์หนังเก่าที่มีชีวิตจริง ๆ ขจรศักดิ์ ดวงธรรมา ชายหนุ่มวัย 21 ปี หนัก 85 กิโลกรัม สูง 195 เซนติเมตร นักศึกษา ปวส. สาขาเครื่องยนต์ ปี 2 คือภาพแทนของความหล่อเข้มแบบลูกกำนัน ที่ทั้งสาว ๆ ในอำเภอหลงใหลและชายหนุ่มทั้งหลายต่างก็เกรงขาม

หลังจากที่แยกจากปลัดคนใหม่มาเข้มก็เอาแต่คิดถึงใบหน้าดุของคนอายุมากกว่า คนอะไรหุ่นจับกระแทกทำเมียเสียจริง วันนี้ปล่อยก่อนแล้วกันอย่าให้มีโอกาสนะ จะจับกระแทกให้ร้องทั้งคืนเลย