บทที่ 10 เส้นทางใหม่ของราชินี (1/3)

ดาร์ลีนเริ่มฤดูกาลด้วยการแข่ง ‘CS Autumn Classic International 2026’ เธอจบในอันดับที่ 1 ทำให้คว้าเหรียญทองมาได้

หลังจากนั้นดาร์ลีนมุ่งสู่การแข่งขันชิงแชมป์สี่ทวีป 2026 โดยในโปรแกรมสั้นดาร์ลีนทำลายสถิติเก่าของเธอที่ 111.82 คะแนน เธอเรียกการแสดงนี้ว่า ‘การแสดงที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่เธอเคยทำมา’ ดาร์ลีนสามารถคว้าชัยชนะได้ด้วยคะแนนรวม 299.42 คะแนน การเอาชนะในรายการนี้ครั้งแรกของดาร์ลีนทำให้เธอเป็นนักสเก็ตลีลาหญิงเดี่ยวคนแรกและคนเดียวของโลก ที่ชนะการแข่งขันรายการใหญ่ทั้งหมดของ International Skating Union (ISU) ทั้งในระดับเยาวชนและระดับผู้ใหญ่ ความสำเร็จนี้เรียกว่า Super Slam

โอลิมปิกฤดูหนาว ปี 2026 ซึ่งเป็นโอลิมปิกครั้งที่ 3 ของดาร์ลีนนั้น เธอสามารถกระโดดท่าควอดดริปเปิล ซาลคาว (quadruple Salchow) ได้อย่างสวยงาม ทำให้ดาร์ลีนจบการแข่งขันในโปรแกรมระยะสั้นในอันดับที่ 1 ด้วยคะแนน 104.15 หลังจากนั้นในโปรแกรมระยะยาว ดาร์ลีนยังสามารถกระโดดท่าควอดดรัปเปิล แอกเซิล (quadruple Axel) ท่าควอด ซาลคาว (quad Salchow) และท่าควอด แอกเซิล (quad Axel) ทำให้เธอได้รับการยอมรับให้เป็นการกระโดดควอด แอกเซิล ที่สำเร็จครั้งแรกในประวัติศาสตร์ และเธอได้อันดับ 1 ในโปรแกรมฟรีสเกต และอันดับที่ 1 ของการแข่งขัน ด้วยคะแนนรวม 313.21

วันที่ 19 มีนาคม 2026 ดาร์ลีนจัดงานแถลงข่าวอย่างเป็นทางการครั้งแรกนับตั้งแต่จบโอลิมปิก 2026 โดยเธอได้ประกาศว่าเธอเล่นสเก็ตมาตั้งแต่อายุสามขวบ จนตอนนี้เธออายุยี่สิบสี่ปีแล้ว จึงจะขอยุติการเป็นนักสเก็ตลีลา และเปิดทางให้เพื่อนร่วมชาติได้ขึ้นมาแสดงฝีมือต่อจากเธอ ดาร์ลีนบอกว่าเธอบรรลุเป้าหมายทุกอย่างของการเล่นสเก็ตที่สามารถทำได้แล้ว จึงไม่ต้องการแสวงหาการประเมินค่าแบบนั้นอีกต่อไป

สื่อออนไลน์ยักษ์ใหญ่ทั่วโลกระบุว่าการปิดฉากของดาร์ลีนจากการแข่งขันนั้น ‘ถือเป็นการสิ้นสุดของยุคสมัย’ และยังระบุอีกว่า ‘เราอาจจะไม่ได้เห็นนักสเก็ตที่ยอดเยี่ยมแบบดาร์ลีนอีกแล้ว เธอคือตำนานของสเก็ต’

“ลี่เซียน แล้วคุณจะทำอะไรต่อจากนี้ครับ” นักข่าวคนหนึ่งถามขึ้นหลังจากดาร์ลีนแถลงข่าวเสร็จ

“ฉันจะพักผ่อนสักหนึ่งเดือนเต็มค่ะหลังจากที่ไม่ได้พักผ่อนสบายๆ มานาน จากนั้นจะกลับไปศึกษาต่อที่ประเทศ U เรื่องนี้ฉันได้ปรึกษาและแจ้งให้ผู้ใหญ่ที่เคารพนับถือทุกท่านทราบแล้วค่ะ”

“คุณจะไปเรียนต่อด้านไหนครับ”

“ขอไม่บอกนะคะ เพราะนี่จะเป็นเส้นทางใหม่ของฉันค่ะ ผู้ใหญ่ที่เมตตาฉันแนะนำเส้นทางนี้ให้ ซึ่งฉันและครอบครัวก็เห็นด้วยกับคำแนะนำนั้น นี่เป็นเส้นทางที่ฉันอยากทำให้ได้ดีเหมือนที่ฉันเล่นสเก็ต เมื่อฉันกลับมา จะบอกให้ทุกคนทราบแน่นอน และหวังว่าทุกท่านจะยังคงรักและเมตตาดิฉันต่อไปค่ะ”

“แน่นอนครับ พวกเราชาวประเทศ C สนับสนุนคุณแน่นอน เราจะรอวันที่ราชินีของเรากลับมาครับ”

“ขอบคุณทุกท่านมากค่ะ ขอบคุณจริงๆ”

ดาร์ลีนลุกขึ้นและโค้งศีรษะคำนับให้กับทุกคน ภาพที่เธอโค้งคำนับให้กับทุกคนถูกถ่ายทอดไปทั้งประเทศ ภาพนี้เรียกความชื่นชมและประทับใจจากคนประเทศ C ได้หมดสิ้น

ระหว่างหนึ่งเดือนที่พักผ่อนนั้น ดาร์ลีนได้รับการตอบรับจากมหาวิทยาลัยในประเทศ U ให้เข้าศึกษาในคณะที่เธอต้องการแล้ว เธอจึงเดินทางไปประเทศ U พร้อมกับแคลร์ ครูที่ฝึกสอนเธอมาถึง 21 ปี แคลร์อยากกลับไปพักผ่อนที่บ้านของเธอในประเทศ U

มหาวิทยาลัยที่ดาร์ลีนจะไปศึกษาต่อนั้นคือ มหาวิทยาลัยซานมินอส เป็นมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับ 2 ในประเทศ U ได้รับการยกย่องว่าเป็นสถาบันชั้นนำด้านการเรียนรู้ระดับชาติ และมีชื่อเสียงในด้านโรงเรียนการละคร ภาพยนตร์และโทรทัศน์ มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีจุดเด่นตรงที่มีคลังข้อมูลด้านภาพยนตร์และโทรทัศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์มากกว่า 220,000 รายการ เนื้อหาที่เรียนจะเน้นด้านทฤษฏี ปฏิบัติ และการวิจารณ์ภาพยนตร์

ดาร์ลีนศึกษาที่มหาวิทยาลัยแห่งนี้สองปีเต็มจึงสำเร็จการศึกษา และเธอใช้เวลาอีกหนึ่งปีไปฝึกงานเป็นตัวประกอบและงานอื่นในกองถ่ายทำภาพยนตร์ของบริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่ในประเทศ U

ตลอดสามปีนี้ แคลร์ เป็นผู้ปกครองที่คอยดูแลเธอเมื่อเธออยู่ในประเทศ U

วันนี้ดาร์ลีนและแคลร์เดินทางกลับมาที่ประเทศ C แล้ว มี ดร.หยางหรานและกุลนันท์ บิดามารดาของเธอมาคอยรับ แน่นอนว่าไม่มีใครจำหน้าเธอได้แล้ว เพราะเธอวางมือจากการเล่นสเก็ตลีลาและยังหายเงียบไปศึกษามาถึงสามปี ความทรงจำของผู้คนที่มีต่อเธอจึงลบเลือนไปตามวันเวลา ตอนนี้เธออายุ 27 ปีและเป็นสาวสวยสะพรั่งเต็มตัว

หลายคนที่พบเธอต่างสะดุดตาในความสวยและคิดว่าเธอเป็นดารา ทั้งยังรู้สึกว่าคุ้นหน้าคุ้นตาเธออย่างยิ่งแต่กลับนึกไม่ออกว่าเธอเป็นใคร

ดร.หยางหรานและกุลนันท์รีบพาดาร์ลีนและแคลร์ขึ้นรถตู้ที่จอดรอรับอยู่ พวกเขาไม่ต้องการให้มีใครทันนึกออกว่าสาวสวยคนนี้คือใคร

ณ บ้านพักของครอบครัว ดร.หยางหราน

“ท่านประธานาธิบดีพอใจผลการเรียนของหนูมาก ท่านแนะนำว่าตอนนี้หนูควรไปฝึกกังฟูของประเทศ C สักหกเดือน เมื่อถึงเวลาที่ต้องถ่ายละครที่มีฉากต่อสู้ หนูจะได้คล่องแคล่วยิ่งกว่าดาราคนอื่น แล้วหลังจากนั้น ท่านจะมีละครรอไว้ให้หนู ท่านจะให้หนูเป็นนางเอก” กุลนันท์บอกกับบุตรสาว

“ไม่เอานางเอกค่ะ เร็วเกินไป หนูขอเป็นตัวรองที่คอยช่วยพระเอกนางเอกดีกว่า หรือตัวประกอบที่มีความสำคัญกับเรื่องบ้างก็ได้ บทแรกของหนู หนูอยากให้คนดูประทับใจกับฝีมือการแสดงของหนูที่แม้จะมีบทไม่มากแต่ก็สามารถทำให้คนดูจดจำหนูได้”