บทที่ 37

เมื่อหลี่เค่อชวนเห็นว่าหลี่ชิงลั่วยังมีชีวิตอยู่ดี ก็เพียงปรายตามองนางแล้วเบนสายตาราวกับไม่เคยมีเรื่องใดเกิดขึ้น

ส่วนฉวี่ซื่อหลบสายตา ไม่กล้าเงยหน้ามอง

มีเพียงแค่หลี่เฉาจิ้งที่ไม่รู้เรื่องราวใดๆ

เมื่อเห็นว่าหลี่ชิงลั่วนั่งข้างฮูหยินเฒ่าเผย และไม่ลุกขึ้นทำความเคารพเมื่อพวกเขาเข้ามา เขาก็ขมวดคิ้วเอ่ย "ลูกทำความเคารพท่านแม่ ท่านแม่ช่างตามใจลั่วเอ๋อร์นัก อนาคตนางจะกลายเป็นเด็กไม่รู้จักที่สูงที่ต่ำ ไม่รู้จักกาลเทศะเอาได้ วันหน้าหากแต่งเข้าจวนจงอี้โหว จะขายหน้าพวกเรากันหมด!"

"เจ้าหุบปาก!"

ฮูหยินเฒ่าเผยตบฝ่ามือลงบนโต๊ะข้างกาย จนโต๊ะโหงเหงนแทบจะหัก

หลี่เฉาจิ้งโดนตวาดต่อหน้าทุกคนหน้าก็เปลี่ยนสีทันที

แต่เขาได้แต่เม้มปาก อดทนไม่กล้าโต้เถียงต่อ

ฮูหยินเฒ่าเผยจ้องเขาตาเขม็งอย่างเกรี้ยวกราด "เจ้ามิเคยสนิทกับข้ามาตั้งแต่เล็ก ข้าก็ไม่เคยอบรมสั่งสอนเจ้าด้วยตนเอง แต่ตอนนี้สิ่งที่ข้าเสียใจที่สุดในชีวิตก็คือ ตอนที่ไปออกรบไม่ได้พาเจ้าติดตัวไปด้วย ดันปล่อยเจ้าให้นังงูพิษเติ้งซื่อนั่นดูแล!"

"เพราะอนุเป็นคนเลี้ยงถึงได้สอนให้เจ้ากลายเป็นคนเห็นแก่ตัวเห็นแก่ได้ ใจจืดใจดำ แล้งน้ำใจ ทำตัวไม่สมกับเป็นลูก ไม่สมกับเป็นพ่อ ไร้ความเมตตา ไม่มีความกตัญญูและเมตตาต่อญาติพี่น้อง!"

ฮูหยินเฒ่าเผยเดือดดาล เมื่อหลี่เฉาจิ้งได้ยินคำด่าของนาง สีหน้าก็แย่ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อถึงตอนที่ฮูหยินเฒ่าเผยด่าเขาว่าไม่กตัญญูถึงได้รีบคุกเข่าลง

หากชื่อเสียงความไม่กตัญญูแพร่ออกไปเขาจะเป็นขุนนางในราชสำนักต่อได้อย่างไร?

"ท่านแม่ หากลูกทำผิดสิ่งใดก็ขอท่านแม่โปรดสั่งสอนเถิด ส่วนเรื่องเติ้งซื่ออย่าได้เอ่ยถึงอีกเลย"

แน่นอนว่าฉวี่ซื่อและหลี่เค่อชวนก็ไม่กล้ายืนต่อและคุกเข่าตามไปด้วย

หลี่ชิงลั่วเห็นก็ลุกขึ้นหมุนตัวคุกเข่าตาม

ฮูหยินเฒ่าเผยดึงนางไว้อย่างเอ็นดู "ลั่วเอ๋อร์เจ้าลุกขึ้นเถอะ เชื่อฟังย่านะ บาดแผลบนตัวเจ้ายังไม่หายดี วันนี้ไม่ต้องถือเรื่องมารยาทหรอก"

หลี่ชิงลั่ว "เจ้าค่ะ ขอบคุณท่านย่า"

หลี่ชิงลั่วไม่ได้ปฏิเสธการยกเว้นเป็นพิเศษของฮูหยินเฒ่าเผย จึงลุกขึ้นนั่งลงแล้วไม่ขยับอีกเลย

ฮูหยินเฒ่าเผยด่าต่อ "ทำไมพูดถึงนังสารเลวนั่นไม่ได้? ตั้งแต่เจ้าอายุหนึ่งปีก็ถูกนางเลี้ยงดูจนโต เจ้าใกล้ชิดกับนาง เห็นนางเป็นแม่แท้ๆ ขนาดข้ากลับมาจากสมรภูมิช่วยราชวงศ์ต้าเหลียง ช่วยพ่อของเจ้า เจ้ายังไม่ยอมรับข้าไม่ใช่หรือ?"

"ต่อมาเป็นอย่างไรล่ะ? พวกเจ้าแต่ละคนบีบบังคับให้ข้าไป พอไม่มีแม่แท้ๆ อย่างข้าขวางทางนางดีกับเจ้าไหมล่ะ?"

"นางวางแผนปูทางให้ลูกชายตัวเอง จ้องจะฮุบสมบัติเจ้า คิดปองร้ายหมายเอาชีวิตเจ้า เจ้าค่อยนึกถึงข้า?"

สีหน้าหลี่เฉาจิ้งแย่ราวกับกินของเสียเข้าไป

เขาพึมพำเบาๆ "ต่อมาท่านก็ไม่เคยมาพบข้าไม่ใช่หรือ? ข้าไปขอร้องท่านที่วัดชิงซง ท่านยังใจเด็ดเย็นชากับข้าขนาดนั้น"

ฮูหยินเฒ่าเผยหยิบแก้วชาข้างมือปาใส่หลี่เฉาจิ้งอย่างแรง "เจ้าปฏิบัติต่อข้าเยี่ยงไร? ข้าจะเย็นชาใจด้านชาไม่ได้เลยหรือ?"

หลี่เฉาจิ้งไม่พูดอะไร ใบหน้ามีเพียงแต่ความเฉยเมยไม่แสดงความเห็น

ฮูหยินเฒ่าเผยโกรธจนหายใจแรง ไม่อยากรื้อฟื้นเรื่องเก่ากับเขาต่อ

พูดแค่ว่า "เจ้าทนเห็นลูกแท้ๆ ของตัวเองต้องเผชิญกับความทุกข์ที่เจ้าเคยผ่านมาได้อย่างไร! ข้าด่าเจ้าผิดตรงไหน?"

"ข้าสั่งให้เจ้าเงยหน้ามองลูกแท้ๆ ของพวกเจ้าให้ดีเสียก่อน! เจ้าดูแผลบนตัวนางในวันนี้สิ ตั้งแต่เจ้าเข้าห้องมาเจ้าได้ชายตามองสักนิดไหม?"

"หรือว่า เจ้าเห็นแล้วแต่ไม่ใส่ใจ?"

ตอนนี้หลี่เฉาจิ้งถึงค่อยกล้าเงยหน้ามองหลี่ชิงลั่วอย่างถี่ถ้วน

เมื่อเห็นรอยเขียวช้ำบนหน้าของหลี่ชิงลั่ว เขาก็พูดอย่างไม่ใส่ใจเท่าไหร่ "ท่านแม่ บนหน้านางมีแผลแค่เล็กน้อยเท่านั้นไม่ใช่หรือ? ชวนเอ๋อร์เล่าให้พวกข้าฟังเองแล้ว ระหว่างทางที่พวกข้าสองสามีภรรยากับชวนเอ๋อร์มายังเรือนจิ้งสือ"

"บอกว่าเขากับลั่วเอ๋อร์สองคนไปไหว้จูเอ๋อร์ที่หน้าสุสานของจูเอ๋อร์ แต่เพราะพูดไม่เข้าหูสองพี่น้องจึงเกิดการโต้เถียงกัน แม้บนหน้าลั่วเอ๋อร์จะบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย แต่นางกลับซ่อนมีดกริชไว้ในตัวแล้วยังใช้บาดคอชวนเอ๋อร์จนเป็นแผลอีก!"

"ท่านแม่ บาดแผลของชวนเอ๋อร์สาหัสมากเช่นกัน ลูกดูแล้ว แผลลึกจนเห็นกระดูก! หากเฉียดไปแม้เพียงนิดเกรงว่าชวนเอ๋อร์อาจถึงตายได้เลย!"

"ชวนเอ๋อร์ยังอุตส่าห์ขอร้องแทนนาง บอกว่าในเมื่อเป็นความผิดของทั้งสองก็ปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปเสีย ขอให้พวกข้าสองสามีภรรยาไม่คาดคั้นเรื่องนี้ต่อ เมื่อครู่ที่ข้ากับฉวี่ซื่อเข้ามาจึงไม่ได้สั่งสอนนาง"

"แต่ท่านแม่ ท่านลำเอียงอย่างชัดเจนเช่นนี้หาว่าลูกไม่เป็นห่วงลั่วเอ๋อร์ ท่านก็ช่วยมอบความยุติธรรมให้ชวนเอ๋อร์บ้างเถิด!"

ฮูหยินเฒ่าเผยได้ยินคำพูดพวกนี้ของหลี่เฉาจิ้งก็โมโหจนไม่มีแรงได้แต่หัวเราะอย่างขมขื่น

นางเพียงแค่แค่นหัวเราะแล้วเบนสายตามองไปยังฉวี่ซื่อ "เจ้าว่าอย่างไรล่ะ ฉวี่ซื่อ?"

ไหล่ของฉวี่ซื่อสั่นเล็กน้อย นางเงยหน้ามองไปที่หลี่ชิงลั่ว จากนั้นก็เบนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว "ท่านแม่ ลูก ลูกสะใภ้ คิดว่า เรื่องนี้ก็ ก็ช่างมันเสียเถิด ชวนเอ๋อร์ไม่เอาความแล้ว ลั่วเอ๋อร์เป็นน้องสาวก็ไม่ควรถือโทษโกรธพี่ชาย เพราะชวนเอ๋อร์ก็ใช่ว่าจะได้เปรียบอะไร"

เมื่อฮูหยินเฒ่าเผยได้ยินนางพูดเช่นนี้ก็โกรธจนหยิบกาน้ำชาปาเข้าใส่ "เจ้าก็หุบปากไป!"

หลี่เค่อชวนโผตัวเข้าไปบังฉวี่ซื่อไว้

"แม่!"

แน่นอนว่ากาน้ำชาจึงปาโดนบนตัวหลี่เค่อชวนเต็มๆ

ฉวี่ซื่อซาบซึ้ง กอดหลี่เค่อชวนแล้วร้องไห้ออกมาอย่างปวดใจ

แต่ยังคงพยายามกดเสียงแล้วพูด "ชวนเอ๋อร์ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม? ชวนเอ๋อร์อย่าหงุดหงิด อย่าโกรธท่านย่าเจ้าเลย ฟังแม่นะ "

หลี่เค่อชวนเงยหน้าขึ้น แววตาแดงก่ำ อดกลั้นไฟโทสะไว้จนไม่ได้ปะทุออกมา

ท่านแม่เคยบอกเขาว่า ในมือท่านย่ามีห้างร้านที่สุดยอดแห่งหนึ่ง

แม้ว่าท่านแม่จะไม่เคยบอกว่าแห่งไหน แต่จากสายตาของท่านแม่แล้ว ห้างร้านนี้น่าจะไม่ธรรมดาเลยทีเดียว มิเช่นนั้นคงไม่ทำให้ท่านแม่ที่มาจากครอบครัวเสนาบดีกรมคลังติดใจได้

ในมือท่านย่าถือครองความมั่งคั่งมหาศาล ต่อให้ไม่ได้สนิทกันตั้งหลายปี พ่อแม่ยังคงเคารพกตัญญูท่านสุดฤทธิ์

ท่านแม่เองได้กำชับเขาหลายครั้งว่าให้เอาใจท่านย่าดีๆ เพราอย่างไรเสียเขาก็ทายาทของท่านย่า เป็นหลานชายสายตรงเพียงคนเดียวของตระกูลหลี่

ของของท่านย่า วันข้างหน้าก็เป็นของเขาหมดไม่ใช่หรือ?

ดังนั้นหลี่เค่อชวนจึงไม่กล้าดื้อรั้นต่อหน้าฮูหยินเฒ่าเผย ต่อให้โดนตีก็อดทนเอาไว้

แต่ครั้งนี้ ท่านย่าทำเกินไปแล้ว

ถ้าท่านแม่เป็นอะไรขึ้นมาเขาไม่มีทางให้อภัยนางแน่นอน

หลี่เค่อชวนแอบกำหมัดแน่น เงยหน้ามาอีกทีแววตาได้เปี่ยมไปด้วยความโกรธ

ฮูหยินเฒ่าเผยไม่สนใจหลี่เค่อชวน ไม่แม้แต่จะถามเขาเลยสักนิด

นางไม่อยากให้โอกาสพวกเขาอีกแล้ว

นางมองทั้งสามคนด้านล่างด้วยความผิดหวังอย่างถึงที่สุด

“ฉวี่ซื่อ ในเมื่อเจ้ามีท่าทีเช่นนี้ งั้นข้าพูดเปิดอกเลยแล้วกัน”

“หลี่เฉาจิ้ง เจ้ารู้ไหมว่าหลายวันก่อนภรรยาของเจ้าเป็นโรคเกี่ยวกับตา”

เมื่อได้ยินว่าขุดคุ้ยถึงเรื่องนี้ สีหน้าฉวี่ซื่อก็เปลี่ยนเล็กน้อย

หลี่เค่อชวนดึงฉวี่ซื่อไว้แล้วส่ายหัวให้ ส่งสัญญาณว่าไม่ต้องห่วง ไม่ว่าเรื่องอะไรยังมีเขาอยู่

หลี่เฉาจิ้งตอบ “ท่านแม่ ลูกทราบเรื่องนี้ ไม่ทราบว่าวันนี้การที่ท่านแม่เรียกพวกข้ามาที่นี่แล้วโมโหเดือดดาลเช่นนี้เกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องนี้ด้วย? ท่านแม่ควรดูแลรักษาสุขภาพให้มาก ไม่จำเป็นต้องเป็นกังวลกับเรื่องเล็กแบบนี้”

ฮูหยินเฒ่าเผย“เจ้าหาว่าข้าสอดรู้อย่างนั้นหรือ? แต่ถ้าข้าไม่ยุ่ง ลูกชายของเจ้าจะเอาชีวิตลูกสาวแท้ๆ ของเจ้าแล้ว เจ้ายังจะแบมือไม่รู้ไม่ชี้หรือ?”