บทที่ 13

หลี่ชิงลั่วเงยหน้ามองทางท้องฟ้าเหนือจวนแม่ทัพ

ควันหนาพวยพุ่งขึ้นจากเรือนด้านหลัง แสงไฟส่องสว่างครึ่งท้องฟ้าแล้ว

หลี่ชิงจู ท้ายที่สุดเจ้าก็อดทนไม่ไหว เดินหมากเกมนี้แล้ว

หลี่เค่อชวนสีหน้าเปลี่ยนไปมาก ในปากร้องตะโกนอย่างเจ็บปวดรวดร้าวออกมาคำหนึ่ง

“จูเอ๋อร์”

จากนั้นก้าวเท้าพุ่งเข้าไปในประตูราวกับบ้าไปแล้ว

ฉวี่ซื่อรู้สึกหน้ามืด สาวใช้ด้านหลังลังเลนิดหน่อยถึงเข้าไปประคองนางเอาไว้แล้ว และมองทางหลี่ชิงลั่วหนแล้วหนเล่า

หลี่ชิงลั่วยืนอยู่ที่เดิม ยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อนอย่างเปิดเผยซื่อตรง และจิตใจจดจ่อไม่ว่อกแว่ก

ชาติก่อน นางกลับรีบประคองฉวี่ซื่อเอาไว้ด้วยความห่วงใย

แต่ฉวี่ซื่อกลับผลักนางออกมาทีหนึ่งด้วยความรังเกียจ

คิดว่าตอนนั้นในใจคงปักใจเชื่อแล้วว่า ที่หลี่ชิงจูเผาตัวเอง เกี่ยวข้องกันกับที่นางหลี่ชิงลั่วกลับมา

ชาตินี้ หลี่ชิงลั่วย่อมจะไม่หาเรื่องให้ตนเองลำบากใจ

ในเวลานี้ในใจของฉวี่ซื่อทั้งเจ็บปวดทั้งร้อนใจ เพียงแค่มองหลี่ชิงลั่วด้วยสีหน้าซับซ้อนทีหนึ่งแล้ว จากนั้นก็ร้องไห้และร้องตะโกนอย่างกระวีกระวาด เข้าไปในจวนแล้ว

“จูเอ๋อร์ เจ้าอย่าทำให้แม่ตกใจเป็นอันขาด”

หลี่เฉาจิ้งสีหน้าเขียวปัด หลี่ชิงลั่วมองเห็นมือที่เขากำเป็นหมัดกำลังสั่นเทาเล็กน้อย

เขาหันหน้าตำหนิพวกคนรับใช้ที่ยังยืนนิ่งอยู่กลุ่มหนึ่ง “ยังยืนนิ่งอยู่ทำอะไรอีก? รีบไปดับไฟเร็วเข้า! ถ้าจูเอ๋อร์นางเป็นอะไรไป ข้าจะให้พวกเจ้ารับผิดชอบ!”

พูดจบ เขาก็ไม่สนว่าฮูหยินเฒ่าเผยยังอยู่ ยิ่งไม่ใส่ใจหลี่ชิงลั่วบุตรสาวแท้ๆ ที่เพิ่งกลับบ้านมาโดยสิ้นเชิง รีบเข้าไปในจวนอย่างร้อนรน

หลี่ชิงลั่วกลับมาที่ข้างกายฮูหยินเฒ่าเผย “ท่านย่า”

แม่นมจางบ่นพึมพำอยู่ด้านข้าง “ทั้งที่รู้ว่าท่านฮูหยินเฒ่ากับคุณหนูจะกลับจวนมาวันนี้ ไม่ออกมาต้อนรับก็ถือว่าไร้มารยาทยิ่งนักแล้ว กลับยังก่อความวุ่นวายเผาตัวเอง คงจงใจแสดงละครกระมัง?”

ฮูหยินเฒ่าเผยทำเหมือนไม่ได้ยิน

เพียงแค่มองทางหลี่ชิงลั่วด้วยสายตาล้ำลึก คิดในใจ: ยังเป็นนางที่ทายแม่นจริงๆ คาดไม่ถึงว่าเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันเยี่ยงนี้ขึ้นแล้ว

ทุกอย่างเป็นเรื่องบังเอิญ หรือเป็นแผนการของนางกันแน่?

หลี่ชิงลั่วว่านอนสอนง่าย สำหรับท่าทีของบิดากับพี่ชายยังมีมารดาเมื่อสักครู่นี้ ประหนึ่งไม่ได้มีความรู้สึกน้อยใจ

ฮูหยินเฒ่าเผยสูดหายใจเข้าลึกๆ ทีหนึ่ง หันหน้ามองทางแม่นมจางก่อน “ให้พวกนางระวังเพิ่มขึ้นหน่อย”

แม่นมจางพยักหน้า “บ่าวทราบแล้วเจ้าค่ะ”

ฮูหยินเฒ่าเผยดึงหลี่ชิงลั่วขึ้น “ไป พวกเราก็ไปดูเสียหน่อย!”

ราวกับชาติก่อนนั้น ทั้งจวนแม่ทัพยุ่งเหยิงวุ่นวายกันไปทั่ว

ทุกคนล้วนกำลังเร่งดับเพลิง

วุ่นวายกันไปหมด ร้องไห้ตะโกนลั่นฟ้า

หลี่ชิงลั่วยืนอยู่ในนั้น ในที่สุดกลับมาสู่วินาทีนี้อีกหน

เพียงแค่ว่า ชาติก่อนนางโดดเดี่ยวเพียงลำพัง ยืนอยู่ในมุมอย่างสับสนทำอะไรไม่ถูก ไม่มีคนสนใจ หลังจากนั้นยังโดนทุกคนขุ่นเคืองเกลียดชังถึงกระดูกดำแล้ว

ถึงแม้พวกเขาไม่ได้รีบชี้หน้าด่านางกันทันที ทว่าวินาทีนั้นที่รับรู้ ‘ข่าวการตาย’ ของหลี่ชิงจู สายตาอาฆาตแค้นทั้งหมด แทบจะตกอยู่บนตัวของนางแล้ว

นางราวกับถูกยิงจนเป็นรูพรุนอยู่ตรงนั้น

ชาตินี้ นางยืนตัวตรงดิ่ง มองเพลิงไหม้ฉากนั้นอย่างนิ่งๆ

แม้ว่าหลี่ชิงจูตายไปจริงๆ ทุกอย่างนี้ เดิมทีก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับนาง

ชาตินี้ พวกเขาฝันไปเถิดว่าจะเหยียบนางลงไปในนรกอีก

ประคองท่านย่าไว้ หลี่ชิงลั่วรอคอยอย่างเงียบๆ

เพลิงไหม้ใหญ่ยากจะดับลง ไหม้หนึ่งชั่วยามเต็มๆ ไหม้ห้องที่เชื่อมต่อกันสิบกว่าห้องของตระกูลหลี่จนพังแล้ว ในที่สุดถึงดับประกายไฟส่วนสุดท้ายลงได้

ฉวี่ซื่อร้องไห้จนเป็นลมลงไปอีกครั้ง

หลี่เฉาจิ้งเดินไปเดินมาอยู่บริเวณเดิมไม่หยุด โกรธเป็นฟืนเป็นไฟตั้งหลายรอบ แม้กระทั่งเชิญหน่วยดับเพลิงในเมืองมาแล้ว

หลี่เค่อชวนยิ่งกระโจนตัวเข้าไปในที่เกิดเพลิงไหม้ด้วยตนเอง ห้ามก็ห้ามไม่อยู่ ตะโกนว่า ‘จูเอ๋อร์’ อย่างน่าเวทนา พลางพยายามสุดกำลังโดยที่น้ำตาไหลริน อยากจะช่วยน้องสาวผู้เป็นที่รักของเขาออกมา

แต่ศพที่ไหม้เกรียมซึ่งนอนอยู่บนพื้นแต่ละร่าง โจมตีทุกคนอย่างเจ็บปวดแล้ว

“นี่คือกำไลของคุณหนูใหญ่! คือกำไลหยกสีฟ้าที่คุณชายใหญ่ส่งให้ด้วยตนเอง เมื่อวันเกิดของคุณหนูคราวก่อน!”

หญิงรับใช้จำเครื่องประดับบนศพที่ไหม้เกรียมร่างหนึ่งในนั้นขึ้นได้ ชั่วขณะนั้นกระโจนลงบนพื้นโดยส่งเสียงร้องไห้เจ็บปวด

หลี่เค่อชวนมองศพที่ไหม้เกรียมร่างนั้นไม่ตอบสนองแล้วอย่างตกตะลึง ทั้งตัวเหมือนแข็งค้างไปแล้ว

ฉวี่ซื่อร้องไห้ตะโกนอีกรอบอย่างเศร้าโศกเสียใจ “จูเอ๋อร์ จูเอ๋อร์ของข้าเพราะเหตุใดกัน เหตุใดถึงเป็นอย่างนี้”

แม่นมสองสามคนต้องช่วยกันถึงประคองฉวี่ซื่อเอาไว้ได้

มีคนยื่นจดหมายที่เขียนก่อนตายฉบับนั้นที่หลี่ชิงจูเหลือไว้ให้หลี่เฉาจิ้งแล้ว

“นายท่าน ท่านดูหน่อยเถิดเจ้าค่ะ นี่เป็นจดหมายลาตายที่คุณหนูทิ้งเอาไว้เจ้าค่ะ”

หลี่เฉาจิ้งเปิดออกอย่างมือสั่นเทา มองดูแต่ละตัวอักษรของหลี่ชิงจูซึ่งเหมือนกำลังร้องไห้อย่างน้อยใจและหวาดกลัว ท่านแม่ทัพทหารม้าชั้นสูงผู้น่าเกรงขามก็เบ้าตาแดงเช่นกัน

หลี่เค่อชวนแย่งจดหมายเข้าไปแล้ว

“ท่านพ่อท่านแม่ พี่ชาย โปรดอภัยให้จูเอ๋อร์ที่ไม่กตัญญูและโง่เขลา จูเอ๋อร์รู้สึกผิดที่สิบหกปีมานี้ยึดครองชีวิตของน้องหญิง ยึดครองเกียรติยศความมั่งคั่ง และความสงบสุขสุขภาพแข็งแรงที่เดิมควรเป็นน้องหญิงได้รับไป ยึดครองความรักเอ็นดูจากท่านพ่อท่านแม่ยังมีพี่ชายด้วย จูเอ๋อร์รู้สึกไม่สบายใจ รู้สึกผิดและอับอายมาโดยตลอด แต่จูเอ๋อร์มีความสุขมากแล้ว ที่สามารถครอบครองความรักมากเพียงนี้ เป็นโชคดีมากที่สุดในชาตินี้ของจูเอ๋อร์! เพียงแค่จูเอ๋อร์กลัวมากจริงๆ กลัวว่าเมื่อน้องหญิงกลับมา จูเอ๋อร์จะสูญเสียทุกอย่างนี้ไป เมื่อถึงยามนั้นจูเอ๋อร์คงต้องทุกข์ทรมานยิ่งนัก ดังนั้นไม่สู้ให้จูเอ๋อร์หลุดพ้นก่อนจะดีกว่า”

“ต่อไปมีน้องหญิงปรนนิบัติดูแลอยู่ข้างกายท่านพ่อท่านแม่ และทำให้พี่ชายมีความสุข คิดว่าการจากไปของจูเอ๋อร์ คงไม่ทำให้พวกท่านเสียใจกันมากปานนั้น”

หลี่เค่อชวนอ่านๆ อยู่ คาดไม่ถึงกระอักเลือดสดออกมาแล้ว

“คุณชายใหญ่!”

“ชวนเอ๋อร์!”

และตัวคนก็ล้มลงบนพื้นไป

ฉวี่ซื่อมองศพที่ไหม้เกรียมบนพื้นร่างนั้น ทุบหน้าอก ร้องไห้จนนัยน์ตาบวมแดงแล้ว “จูเอ๋อร์เจ้าเป็นลูกรักของแม่! ถึงแม้ไม่ใช่ลูกที่แม่คลอดออกมา แต่แม่กลับปกป้องทะนุถนอมเจ้าดุจแก้วตาดวงใจมาโดยตลอด! ต่อให้มีพี่น้องคนอื่น แม่ก็เห็นเจ้าเป็นคนสำคัญอยู่ดี!”

“ในช่วงนี้ แม่เพิกเฉยต่อเจ้าแล้ว เป็นแม่ผิดเอง แต่เจ้าลงโทษแม่เยี่ยงนี้ได้อย่างไรเล่า”

“จูเอ๋อร์ จูเอ๋อร์ของแม่!! นี่คือเจ้าจะเอาชีวิตที่เหลือของแม่ไปแล้ว”

เสียงร้องไห้และตะโกนอย่างโศกเศร้าเสียใจ แทบจะติดต่อทุกคนที่อยู่ตรงนั้นกันแล้ว

เหล่าคนรับใช้ล้วนก้มหน้าร้องไห้สะอึกสะอื้น ไม่มีผู้ใดไม่รู้สึกเศร้าเสียใจต่อเรื่องนี้

นอกจากฮูหยินเฒ่าเผยและหลี่ชิงลั่วคนกลุ่มนั้น

พวกนางยืนดูละครอยู่ด้านข้าง ท่าทางแทบจะดูไม่เป็นเดือดเป็นร้อนใดๆ

ดูเลือดเย็นไร้ความรู้สึกปานนั้น ตรงกันข้ามกันนัก

หลี่เฉาจิ้งหันหน้า จ้องหลี่ชิงลั่วที่อยู่ท่ามกลางฝูงชนไว้อย่างไม่ผิดพลาด

หลี่ชิงลั่วเงยหน้าสบตากับเขาอย่างเงียบๆ ไม่ได้หลบเลี่ยง

ความใจเย็นและความตื่นตัวในดวงตานาง กลับทำให้หลี่เฉาจิ้งแอบรู้สึกตกใจแล้ว

หลี่เค่อชวนกำหมัดไว้ ก้าวฝีเท้าอันซวนเซเดินไปทางหลี่ชิงลั่ว

หลี่ชิงลั่วมองเขาเดินเข้ามา มองเขายกมือขึ้น บางทีเพราะชาตินี้มีท่านย่าอยู่ด้านข้าง ฝ่ามือนั้นของเขา สุดท้ายจึงไม่ได้เหวี่ยงลงมาดังเช่นในชาติก่อน

หลี่ชิงลั่วกลับจำได้แจ่มชัด

ชาติก่อน หลังจากหลี่เค่อชวนได้ยินข่าวการตายของหลี่ชิงจู รีบร้อนกลับมาจากข้างนอก แล้วตบหน้าหลี่ชิงลั่วทีหนึ่งจนล้มลงพื้นไป

ชาตินี้ เขาได้เพียงจ้องหลี่ชิงลั่วอย่างแค้นเคือง อ้าปากพ่นคำพูดชั่วร้ายประโยคนั้นออกมา “คนที่ตาย เหตุใดถึงไม่เป็นเจ้า?”

หลี่ชิงลั่ว “คนที่ตาย เหตุใดต้องเป็นข้า?”