ตอนที่ 9

คนที่พาเดือนลดาไปยังที่ซึ่งเอเดรียนบอกไว้คือ โบ บอดี้การ์ดร่างสูงใหญ่คนสนิทของ เจ้านาย ซึ่งนับแต่นี้เธอต้องเป็นหนึ่งในผู้หญิงของเขาและอยู่ในสถานที่ที่เขาจัดไว้ให้

แต่สิ่งหนึ่งที่หญิงสาวคาดเดาผิดคือสถานที่นั้นกลับไม่ได้อยู่ภายในอาณาบริเวณของนครลาสเวกัส ไม่ใช่คอนโดมิเนียม ห้องชุดหรือคฤหาสน์หลังใหญ่อย่างที่เธอคิดไว้

การเดินทางไปยัง ที่นั่น ต้องนั่งเครื่องบินเล็กซึ่งเป็นเครื่องบินส่วนตัวของ สมิธ ไฮเอนด์ โดยมีโบคอยให้การดูแลและอำนวยความสะดวกให้เธอตลอดระยะเวลาของการเดินทางอันน่าตื่นใจในยามค่ำคืน

ถึงจะรู้สึกหดหู่แต่เดือนลดาก็พบว่าการเดินทางออกไปยังพื้นที่อันกว้างใหญ่นอกกรุงลาสเวกัสซึ่งเป็นทะเลทรายยามราตรีนั้นเป็นประสบการณ์อันน่าตื่นเต้น

เครื่องบินเล็กทะยานออกจากรันเวย์ของสนามบินเล็กผ่านภูมิประเทศที่เต็มไปด้วยหุบเขาและทะเลทรายไปยังทางใต้ของลาสเวกัสกระทั่งถึงสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งมีลักษณะคล้ายโอเอซิสขนาดใหญ่อยู่ในทะเลทรายและมีคฤหาสน์อันโอ่อ่าตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลางพื้นที่ล้อมรอบด้วยต้นปาล์มและต้นไม้มากมายวึ่งเธอเห็นจากแสงไฟสปอร์ตไลต์ที่สาดส่องในค่ำคืนที่พระจันทร์เต็มดวง

เมื่อเครื่องบินร่อนลงจอดใกล้กับบริเวณที่เธอเห็นจากมุมสูงเดือนลดาก็เห็นว่ามันเป็นอาณาบริเวณอันกว้างขวางของงสถานที่ที่เธอไม่อาจเรียกมันว่า บ้าน เพราะคฤหาสน์หลังนั้นที่เธอเห็นจากบนเครื่องบินใหญ่โตมากจนเรียกได้ว่าเป็นวังขนาดย่อมได้เลยทีเดียว

“เชิญทางนี้ครับ มิสเมย์”

โบเชื้อเชิญหญิงสาวให้เดินตามเขาเข้าไปตามทางเดินปูด้วยหินและมีต้นปาล์มขนาดใหญ่วางเรียงรายไปตลอดทางเดินที่ตรงเข้าไปยังยังคฤหาสน์หลังนั้น

เดือนลดาเริ่มมโนนึกในจินตภาพของเธอว่าคฤหาสน์หลังนี้คงเป็นที่พักผ่อนหย่อนใจและไว้รับแขกคนสำคัญของเจ้าของคาสิโนใหญ่ติดอันดับในลาสเวกัสอย่างเอเดรียน สมิธ

และภายในนั้นคงเต็มไปด้วยผู้หญิงแต่งกายแบบนุ่งน้อยห่มน้อยหรือไม่ก็อาจไม่นุ่งอะไรเลยรอคอยให้เจ้านายแห่งฮาเร็มกลับมาและคอยปรนเปรอความสุขเท่าที่เขาต้องการ

“นี่เป็นห้องของคุณครับมิสเมย์ เสื้อผ้าของคุณถูกจัดเตรียมไว้แล้ว เชิญตามสบายนะครับ อีกประมาณสี่ชั่วโมงคุณสมิธจะมาถึงที่นี่”

โบรายงานความเป็นไปซึ่งเดือนลดารู้สึกว่าเขาเป็นคนที่ค่อนข้างรักษาเวลาอย่างยิ่งยวด

“อีกสี่ชั่วโมงหรือคะ?” เธอทวนคำพูดของอีกฝ่าย

“ครับ...อีกสี่ชั่วโมงซึ่งก็ใกล้เวลารุ่งเช้าพอดี คุณสมิธบอกว่าให้คุณเปลี่ยนชุดที่เราได้จัดเตรียมไว้ให้และคุณสามารถเดินไปรอบ ๆ คฤหาสน์ของคุณสมิธได้ตามใจ ที่ที่เขาชอบอยู่คือสระน้ำด้านหลังของคฤหาสน์หลังนี้ครับ”

“เอ้อ...โบ...ถามอะไรอีกอย่างได้ไหมคะ?” หญิงสาวรีบเอ่ยขณะที่โบกำลังจะหันหลังกลับ

“ครับ...มีอะไรหรือครับมิสเมย์”

“ฉันแค่สงสัยเท่านั้นค่ะ ว่าที่นี่...ยังมีใครอยู่อีกบ้างหรือเปล่าคะ นอกจากเจ้านายของคุณ”

หญิงสาวมาได้รับคำตอบอีกตามเคยเพราะโบได้แต่ยิ้มให้เธอก่อนที่เขาจะเดินจากไป เดือนลดาถึงกับถอนหายใจและเข้าไปในห้องที่บอดี้การ์ดของเอเดรียนบอกว่าเขาจัดไว้ให้เธอแล้ว

เธอมองไปรอบ ๆ คฤหาสน์ซึ่งได้รับการออกแบบอย่างตะวันออกอันเงียบชียบ มันเงียบผิดปกติแต่หญิงสาวก็อดคิดไม่ได้ว่าผู้หญิงในฮาเร็มแห่งนี้อาจรวมตัวกันอยู่ที่ใดสักแห่งในคฤหาสน์หลังใหญ่