2/1

“เธอนี่มัน...กล้าแบบหน้าด้านๆ ยิ่งกว่าเสริมไยเหล็กอีกนะ แต่จูบอร่อยๆ ของฉันจะมอบให้คนที่เหมาะสมเท่านั้น เธอน่ะไม่มีอะไรเข้าขั้นคำว่าเหมาะสมเลย นอกจาก...จะทำให้ฉันเห็นก่อนว่าเธออยากได้มันจริงๆ บางทีฉันอาจจะใจดีจูบเธออีกครั้ง แต่อย่าได้หวังว่ามันจะอ่อนโยนเหมือนที่ฉันเคยทำกับคนอื่น เพราะเธอมันแตกต่างจากผู้หญิงพวกนั้น จงรู้เอาไว้ด้วย”

ถึงจะถูกพูดจากระแทกแดกดันจนน่าอับอายมากมายขนาดไหน ไอรีนก็ยังยิ้มได้ เขาไม่ขยับเข้ามาจนชิดเธอจึงเป็นฝ่ายขยับเข้าไปหาแล้วยกมือตวัดไปเกี่ยวลำคอหนา รับรู้จากสัมผัสใต้ฝ่ามือว่าอีกฝ่ายเกร็งร่างขึ้นทันที เธอยิ้มหวานมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดวงตากลมสีน้ำตาลสดใสวาววามเหมือนตากระต่าย เรียวปากอิ่มเผยออ้ามากขึ้นเมื่อปลายเท้าเขย่งขึ้นสูง ใบหน้าทั้งสองจวนเจียนจะแนบชิดกัน ลมหายใจสะอาดสะอ้านรินรดกันและกัน ใกล้อีกนิดจนปลายจมูกต้องเอียงเพื่อไม่ให้เป็นอุปสรรค ปากอิ่มแนบไปบนเรียวปากร้อนผะผ่าวได้รูป กดหนักๆ ทั้งที่ไม่เคยทำมาก่อน แค่อยากทำ ใจกล้าก็ต้องหน้าด้านเข้าไว้ จูบแนบไม่ได้กล้ำกลืนล่วงล้ำเข้าไปภายในด้วยยังไม่รู้จักจูบแท้จริงแล้วมันเป็นอย่างไร

ไอรีนยังสะอาดใสบริสุทธิ์กับเรื่องพรรค์นี้ ถึงเธอจะกล้าบ้าบิ่นแต่เรื่องถึงเนื้อถึงตัวไม่มีทางเกิดขึ้นแน่ เพื่อนชายสนิทสนมก็ยังไม่เคยจูงมือถือแขน มากสุดก็แค่สะกิด ไม่งั้นก็ถูกคุณหนูไอรีนวีนใส่แหลกลาญ หัวใจของเธอเต้นรัวกล้าๆ กลัวๆ แบบไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ริมฝีปากสั่นระริกในยามที่ถอนออก ดวงตาจับจ้องเรียวปากสวยของชายหนุ่มที่หมายปอง เห็นยังนิ่งไม่ขยับก็เกิดอาการลังเล เมื่อไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร เธอจะผละห่างเพื่อตั้งหลักใหม่

ทว่าเอนริเก้ดันร่างเธอห่างออกไปจนสุดแขน เขาทำเสียงต่ำเหวี่ยงหัวใจเธอทิ้งอย่างเย็นชาได้โล่

“ไม่เป็นสับปะรด จืดชืด น้ำล้างจานยังน่าอร่อยกว่าหลายเท่า กลับบ้านไปซะเถอะไอรีน เลิกล้มความพยายามอันไร้ค่าของเธอได้แล้ว ต่อให้เธอเก่งไปเสียทุกอย่างฉันก็ไม่มีทางมองเธอดีไปกว่านี้ หรือหากจะเป็นมิตรกัน ฉันก็ให้ได้แค่ในฐานะพี่ชายจำยอมเท่านั้น” เอนริเก้ตั้งใจพูดเน้นหนัก ถึงจะไม่รุนแรงแต่คงคมดุจปลายดาบทิ่มเข้าไปในหัวใจดวงน้อย เห็นหน้าถอดสีของเธอก็แอบสงสารนิดๆ แต่ถ้าไม่จริงจัง ผู้หญิงบ้าบิ่นอย่างเธอคงไม่มีวันล่าถอย แล้วเขาก็เป็นไปอย่างที่ใจเธอต้องการไม่ได้ เพราะเธอไม่ใช่ผู้หญิงในสเป็ค

“อย่าเสียใจไปเลยไอรีน เธอน่าจะหาผู้ชายดามใจไม่ยาก แค่เธอแสดงออกแบบที่ทำกับฉันเมื่อกี้นี้ขี้คร้านก็วิ่งตามจนฝุ่นตลบ ตัดใจซะเถอะ เราเป็นพี่เป็นน้องกันดีกว่านะ”

มาธาดอร์เอนริเก้อยู่ในเสื้อที่ปักดิ้นสีทอง บนบ่าทั้งสองข้างมีบั้งติดอยู่ เขาสวมกางเกงฟิตปั๋งสีชมพู ฟิตเสียจนเห็นถนัดว่าซ่อนอะไรไว้ข้างใน ทั้งนี้ชุดที่กระชับรัดรูปจะทำให้ไม่รุ่มร่ามเกะกะเวลาที่ต้องพลิ้วตัวหนีวัวกระทิง บนศีรษะของเขามีหมวกสีเดียวกับเสื้อ ในมือของเขามีผ้าแดงพร้อมจะสะบัดคลี่หลอกล่อกระทิงตัวเขื่องเสมอ

กระทิงขนาดเกินครึ่งตันจะเป็นเหยื่อตัวสุดท้ายที่มาธาดอร์เอนริเก้จะปลิดชีวิต ร่างของมันสีดำมะเมื่องเป็นเงาสวยสง่า แข็งแกร่งและน่ากลัว เมื่อมาธาดอร์สะบัดผ้ากวัดแกว่งไปมา เจ้ากระทิงก็โน้มหัวลงทำจมูกฟืดฟาดและวิ่งชนผ้าที่ยั่วไปมา มาธาดอร์ยืนอยู่กับที่เพียงแค่สะบัดผ้าหลบวูบด้วยลีลางดงาม

กระทิงยักษ์ตัวนี้ดูท่าจะปราบยาก กระทิงที่สนามดิโอลลาตัสเลื่องชื่อด้านความแข็งแกร่ง มีมาธาดอร์น้อยคนที่อยากเอาชีวิตมาลองเสี่ยงกับสัตว์สี่ขาของที่นี่ เงินเดิมพันมหาศาลดูจะหนักหน่วงทั้งฝ่ายมาธาดอร์และวัวกระทิง ทว่าเมื่อกลายเป็นมาธาดอร์เอนริเก้ เงินเดิมพันรอบนี้เข็มตาชั่งก็ทิ้งลงข้างฝ่ายมาธาดอร์แทบทั้งหมด

มาธาดอร์เอนริเก้ผู้มีความสามารถและฉลาดเฉลียว ผู้ที่ติตามชมเขาจะรู้ดีว่าเขาไม่เคยวู่วาม เวลาของการแข่งขันก็จะนานกว่าคู่อื่น เอนริเก้ล่อหลอกกระทิงให้ดุดันมากขึ้นเพราะความโมโห เลือดบนหลังจากคมหอกเล็กๆ หลายอันทำให้มันเจ็บ และมันจะต้องสู้ เมื่อถูกหลอกล่อด้วยผ้าสีแดง กระทิงแสนเชื่องจึงกลายเป็นกระทิงดุ อย่างที่เคยได้ยินสมญานามของนักฟุตบอลทีมชาติสเปน

ไอรีน ลักษณ์อุมา ซินนิทรี คือหนึ่งในผู้เข้าชมการสู้วัวกระทิงรอบสุดท้ายก่อนปิดสนามดิโอลลาตัส เวลาผ่านไปเรื่อยๆ อย่างไม่รีบร้อน คงไม่ต่างจากอารมณ์สงบเยือกเย็นของมาธาดอร์กลางสนาม แต่อารมณ์ของเธอกลับระอุขึ้นเรื่อยๆ จากความเป็นห่วงในตัวชายหนุ่มที่หมายปอง

การหลอกล่อที่เป็นไปอย่างต่อเนื่องนานหลายชั่วโมงเริ่มทำให้ทั้งมาธาดอร์และกระทิงตัวชุ่มเลือดเริ่มเหนื่อย ความร้อนของแดดจ้าทำให้กลางสนามร้อนเปรี้ยง เหงื่อของเอนริเก้หยดไม่ต่างจากเลือดบนหลังของกระทิง และตอนนี้ดูเหมือนเจ้ากระทิงจะเริ่มฉุนเฉียว มันพุ่งเข้าใส่ผ้าสีแดงถี่ยิบรัวเร็ว มาธาดอร์ก็ต้องใช้ความเร็วพลิกตัวหลบให้ทัน ก่อนเขาแหลมคมของมันจะจ้วงแทงร่าง

เอนริเก้เห็นว่าเขายืดเยื้อเกมนี้มานานพอสมควรแล้ว จึงดึงดาบแหลมที่เหน็บอยู่ด้านหลังออกมา คมดาบสะท้อนกับแสงแดดแวววับเข้าตาผู้ชมและเข้าตาเจ้าวัวกระทิง ตาของมาธาดอร์สบตาของกระทิงเหมือนจะบอกว่า ‘ขอโทษ’ ก่อนจะสะบัดผ้าล่อให้มันตะกุยฝุ่นดินแล้วพุ่งเข้าใส่ จังหวะนั้นคมดาบก็จ้วงแทงลำตัวของมัน

ไอรีนลุ้นตัวโก่ง เอนริเก้คล้ายจะทำพลาดหรือเพราะกระทิงแกร่งเกินไป แม้จะถูกคมดาบแทงเลือดโชก มันก็ยังฮึดสู้ไม่มีถอย หญิงสาวเห็นเลือดที่หยดนองบนพื้นดิน ความร้อนทำให้ดินแห้งเหือด เลือดที่ไหลจากร่างหนาก็เหือดหายแห้งอย่างรวดเร็ว

หยดแล้วหยดเล่า

หญิงสาวสังเกตอาการของคนที่แอบรัก เห็นความอ่อนเพลียที่เริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ และดูเหมือนผู้ชมจะชอบใจที่เห็นทั้งมาธาดอร์และกระทิงอ่อนเพลีย เพราะเมื่อรู้สึกไม่ไหว ไม่ว่าจะเป็นคนหรือสัตว์เดรัจฉานจะฮึดสู้หัวชนฝา เหมือนกระทิงตัวยักษ์ที่กำลังหาทางเอาตัวรอดจากความตาย

‘พี่เอริคกำลังเหนื่อยสินะคะ’

ไอรีนคิด แล้วตัดสินใจชูผ้าแดงผืนเล็กในมือสะบัดแกว่งไปมา เธอแกว่งเรื่อยๆ ท่ามกลางผู้คนที่นั่งลุ้นจนตัวโก่ง แกว่งจนมาธาดอร์กลางสนามเห็น แล้วเสียงบางอย่างก็ดังขึ้น บอกให้ผู้ชมทุกคนรู้ว่ามีใครบางคนได้ไถ่ชีวิตวัวกระทิงตัวนี้แล้ว