บทที่ 2

ต้องไปโรงพยาบาลเพื่อจัดการเรื่องเข้าพักรักษาแล้ว ฉันต้องซื้อเสื้อผ้าที่ใส่สบายสักหน่อย

พอเดินเข้าไปในห้าง ฉันกลับพบว่าลูก้ากับยิปซีและเพื่อนพวกเขาก็อยู่ที่นี่ด้วย

ยิปซีเพิ่งกลับประเทศมาอย่างเร่งรีบ เลยไม่ได้เอาเสื้อผ้ามาพอ ลูก้าเดิมทีนัดเพื่อนไปกินข้าว เลยกลายเป็นว่าทุกคนพากันมาช่วยเธอเดินช้อปปิ้ง

เพื่อนของลูก้าแต่ก่อนก็ไม่ได้ชอบฉันเท่าไหร่ พวกเขาคิดว่าลูก้าแค่เผลอใจชั่วคราวถึงได้คบกับฉัน ลับหลังมักจะประชดประชันใส่ฉันอยู่เสมอ

ตอนนี้ยิปซีกลับมาแล้ว พวกเขากลับเอาอกเอาใจเหมือนดวงดาวล้อมเดือน

เลโอ เพื่อนสนิทตั้งแต่เด็กของลูก้า พอเห็นฉันก็ขมวดคิ้วนิดๆ

“เธอมาทำอะไรที่นี่? อย่าบอกนะว่ามาหาเรื่อง? ฉันเตือนเธอไว้นะ แซลลี่ ยิปซีไม่รู้อะไรเลย เธออย่ามาสร้างปัญหาเด็ดขาด”

อีกคนที่ชื่อเมสัน ก็เสริมขึ้นว่า “ใช่แล้ว ตอนนี้ลูก้าปกป้องยิปซีเหมือนสมบัติล้ำค่า ถ้าเธอกล้าพูดอะไรทำให้เธอเสียใจ ระวังลูก้าจะทำให้เธออยู่ในนครนิวอัลบาไม่ได้”

ทั้งหนึ่งทั้งสอง ระวังฉันเหมือนระวังโจร

ลูก้าช่วยจัดเสื้อผ้าให้ยิปซีเสร็จแล้วเดินออกมาจากห้องลองเสื้อ พอเห็นฉัน สีหน้าก็เคร่งลงทันที

“แซลลี่ เธอบอกแล้วว่าจะไม่มายุ่งกับฉันอีก”

น้ำเสียงที่เหมือนตั้งคำถามนั้นทำให้ฉันปวดหัว

“ฉันไม่ได้มายุ่งกับคุณ”

“งั้นเธอมาที่นี่ทำไม?”

“ฉันมารับเสื้อผ้าที่สั่งไว้”

ยังไม่ทันพูดจบ เจ้าของร้านบูติก ลิลลี่ พอเห็นฉันก็รีบเดินเข้ามาอย่างกระตือรือร้น

“โอ้ แซลลี่ ในที่สุดเธอก็มาแล้ว ฉันรอเธอมานานมาก”

สายตาที่เธอมองสลับไปมาระหว่างฉันกับลูก้า ฉันทำเป็นไม่เห็น

ฉันเดินตามเธอเข้าไปในห้องด้านใน รับชุดผ้ากำมะหยี่นุ่มที่สั่งไว้ล่วงหน้า

ลิลลี่เป็นผู้หญิงเชื้อสายอิตาเลียนที่จิตใจอ่อนโยน พอเห็นสภาพซูบผอมของฉัน ดวงตาก็แดงขึ้นทันที

“เธอเป็นอะไรไป? ผู้ชายข้างนอกนั่นไม่ใช่แฟนเธอเหรอ?”

ลูก้าเคยพาฉันมาที่นี่สองครั้ง ลิลลี่ยังจำได้

ฉันยิ้มบางๆ “ไม่ใช่ค่ะ เราเป็นแค่เพื่อนกัน”

“โกหกน่า” เธอลดเสียงลง “วันเกิดครั้งก่อนเขามาเลือกเสื้อผ้ากับเธอ ฉันจำได้ว่าเธอดีใจเหมือนนกน้อย กระโดดเข้าไปอ้อนในอ้อมแขนเขา”

ก็อ้อนอยู่ครั้งนั้นแหละ สุดท้ายกลับไปก็โดนลูก้าตำหนิ

เขาบอกว่าเขาไม่ชอบให้คู่รักติดกันเกินไปในที่สาธารณะ ฉันควรรู้จักวางตัวให้เหมาะสม

ฉันสูดหายใจลึก ทำให้ตัวเองสงบลง

“มันผ่านไปแล้ว ลิลลี่ วันนี้คนที่มากับเขาคือคู่หมั้นของเขา”

“คุณอย่าใส่ใจเรื่องพวกนี้เลย อย่าให้เสียเวลาทำธุรกิจของคุณ ฉันมีธุระ ขอตัวก่อนนะคะ”

ลิลลี่รู้ว่าฉันเป็นมะเร็ง เธอไม่ยอมรับเงินจากฉันเด็ดขาด

ฉันยื้อกันไม่ไหว ได้แต่ถือถุงขึ้นมา แล้วขอบคุณเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ก่อนออกจากร้าน ลิลลี่กอดฉันอย่างอบอุ่น ตบหลังฉันเบาๆ “อย่ากลัวนะหนู ทุกอย่างจะดีขึ้น”

ความห่วงใยที่มาอย่างกะทันหันนี้ เกือบทำให้ฉันน้ำตาไหล

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องลองเสื้อข้างๆ ก็เปิดออก ยิปซีในชุดเดรสสายเดี่ยวสุดเซ็กซี่ มองพวกเราจากมุมสูง

จริงๆ แล้ว ฉันกับยิปซีก็ไม่ใช่คนแปลกหน้ากัน

สมัยมหาวิทยาลัย เรามักจะยืนบนเวทีรับรางวัลด้วยกัน ฉันเป็นผู้ได้รับทุนการศึกษาสูงสุดด้านวิชาการ ส่วนเธอเป็นดาวเด่นของกิจกรรมชมรมต่างๆ บางครั้งยืนข้างกัน เรายังพยักหน้าให้กัน

ดังนั้นตอนนี้ เมื่อยิปซีมองฉันด้วยสายตาที่ทั้งพินิจและดูแคลนแบบนี้ ฉันเลยรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก

“สวัสดี ไม่เจอกันนานเลยนะ” ฉันฝืนยิ้ม

“อืม” เธอตอบอย่างเย็นชา

เธอมองฉันตั้งแต่หัวจรดเท้าหลายรอบด้วยสายตาดูถูก ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ลูก้ารีบเดินเข้าไป โอบเอวเธอ แล้วจูบแก้มเธอหนึ่งครั้ง

สายตาแบบนั้น เป็นความอ่อนโยนที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน

ลิลลี่ถอนหายใจอยู่ข้างๆ “แซลลี่ ถ้าเธอไม่ไหวก็ร้องไห้ออกมาเถอะ ฉันจะไม่หัวเราะเธอ”

ฉันเกาศีรษะ ไม่ได้พูดอะไร

ปัญหาคือ ฉันร้องไม่ออก ตอนนี้ชีวิตฉันยังไม่รู้จะรอดหรือเปล่า จะมีอารมณ์ไปคิดเรื่องรักๆ ใคร่ๆ ได้ยังไง

ฉันถือของออกจากห้าง ตรงไปยังศูนย์มะเร็งเมโมเรียลสโลนทันที

หมอบอกว่าต้องผ่าตัดก่อนแล้วค่อยให้เคมีบำบัด ถามว่ามีญาติมาเซ็นยินยอมด้วยไหม

คำถามนี้แทงใจนิดหน่อย

เดิมทีมีอยู่คนหนึ่ง แต่ตอนนี้เขาเลือกที่จะไม่เป็นครอบครัวของฉันแล้ว

ฉันได้แต่บอกเงียบๆ ว่าฉันมีเงินพอ สามารถจ้างพยาบาลดูแลที่ดีที่สุด และสามารถเซ็นยินยอมเองได้

ด้วยอิทธิพลของเงิน โรงพยาบาลจัดห้องเดี่ยวให้ฉัน และยังหาผู้ช่วยพยาบาลที่อ่อนโยนมากคนหนึ่งมาให้

วันแรกที่ลงมาจากห้องผ่าตัด แผลที่หน้าอกปวดตื้อเป็นระยะ ในใจก็ยังรู้สึกแย่ไม่หยุด

หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เห็นลูก้าพายิปซีไปเลือกชุดแต่งงาน แล้วยังโพสต์รูปลองชุดลงโซเชียล ฉันรู้สึกเหมือนแผลยิ่งเจ็บขึ้น

ฉันถ่ายรูปสายน้ำเกลือของตัวเอง แล้วโพสต์สเตตัสที่มีแค่ฉันเห็น “แซลลี่ เธอไม่เจ็บ”

พอกดรีเฟรชอีกครั้ง รูปชุดแต่งงานของยิปซีก็ถูกตั้งค่าเป็นส่วนตัวแล้ว

ฉันกดเข้าไปดูหน้าโปรไฟล์ของเธอ แล้วพบว่าเธอบล็อกฉันไปแล้ว

ยอดเยี่ยมจริงๆ ชีวิตช่างยากเย็น ส่วนฉันเหมือนตัวตลก

ผลชิ้นเนื้องอกออกมาแล้ว สถานการณ์ไม่ค่อยดีนัก หมอบอกว่าต้องเริ่มเคมีบำบัดระยะแรกก่อน กระบวนการอาจจะทรมาน ให้ฉันเตรียมใจไว้

ฉันคิดว่าฉันเตรียมใจแล้ว แต่สุดท้ายก็อาเจียนจนแทบหมดแรง

เพียงเดือนเดียว ฉันผอมลงไปมาก อารมณ์ก็หม่นหมองลง

พี่พยาบาลช่วยพยุงฉันไปเดินเล่นในสวนของโรงพยาบาล ฉันเห็นผู้ชายคนหนึ่ง พันผ้าก๊อซบนศีรษะเหมือนเจ้าชาย

เขานั่งอยู่บนม้านั่ง กำลังโมโหใส่โทรศัพท์

“อะไรนะ? แม่กับพ่อไปเดตกันที่เกาะเซนต์บาร์ตอีกแล้วเหรอ? ผมบาดเจ็บนอนโรงพยาบาลอยู่ พวกคุณยังไม่สนใจผมเลย!”

“พี่ชายผมเหรอ? เถอะน่า ในสายตาเขามีแต่งาน ไม่มีน้องชายอย่างผมหรอก”

“พวกคุณไม่มีจิตสำนึกเลย! ปล่อยให้ลูกชายที่อ่อนแอ น่าสงสาร และไร้ที่พึ่งแบบนี้อยู่คนเดียว เอาแต่ไปเที่ยวข้างนอก แบบนี้มันสมควรแล้วเหรอ!”

“ผมไม่สนแล้ว ผมจะดื้อ จะก่อเรื่อง!”

เขาวางสาย “ปัง” อย่างแรง แล้วไปดึงใบไม้จากพุ่มไม้ข้างๆ อย่างหงุดหงิด

เขาโยนใบไม้ลงพื้น แล้วหันกลับมาอย่างแรง

สายตาของเราสบกัน ใบหน้าหล่อเหลาอย่างมาก กำลังมองฉันด้วยดวงตาชุ่มชื้น

หล่อจริงๆ เหมือนลูกกวาง บริสุทธิ์และน่ารัก

พอถูกฉันจ้องแบบนั้น แก้มของเด็กหนุ่มคนนั้นก็แดงขึ้นเงียบๆ

ผ่านไปสักพัก เขาถึงได้ลุกขึ้นอย่างเขินๆ แล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว