ตอนที่ 5 ปริศนาในห้องลับใต้บันได

เสียงประตูห้องสมุดที่ปิดดัง ปัง! เมื่อครู่ยังคงดังก้องอยู่ในหูของเพลงพราว

เธอไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง... จนกระทั่งเงาในกระจกขยับอีกครั้ง — มันยิ้มให้เธอ

ไม่ใช่รอยยิ้มแบบมิตร... แต่มันคือรอยยิ้มของใครบางคนที่รู้ว่าเธอกำลัง ถูกจับตามอง

เพลงพราวหันกลับทันที เดินถอยหลังออกจากห้องสมุดแทบจะชนประตู เธอเปิดมันด้วยมือสั่น ก่อนรีบออกไปยังโถงใหญ่ของคฤหาสน์

ขณะที่กำลังจะกลับขึ้นห้อง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเธอ

“ใต้บันได...”

เธอหันไปมองบันไดไม้โบราณตรงหน้า

ช่องว่างเล็ก ๆ ด้านล่างบันไดถูกบังไว้ด้วยชั้นไม้เก่า เธอไม่เคยสังเกตเลยว่าตรงนั้นมีอะไรซ่อนอยู่

มือเรียวของเธอสั่นเล็กน้อยขณะเลื่อนชั้นไม้ออกอย่างระวัง

หลังจากฝุ่นฟุ้งขึ้นจนแสบจมูก — เธอก็พบประตูไม้เล็ก ๆ สูงไม่ถึงเอวซ่อนอยู่ข้างใน

มันไม่มีลูกบิด มีเพียงรอยเลื่อนเล็ก ๆ ตรงกลาง

เธอเอื้อมไปแตะเบา ๆ... และประตูก็เปิดออก เอง อย่างช้า ๆ

กลิ่นอับชื้น โชยออกมาปะทะจมูกทันที

ภายในเป็นห้องใต้ดินแคบ ๆ มีเพียงบันไดไม้ผุ ๆ นำลงไปในความมืด

เพลงพราวใช้ไฟจากมือถือส่องนำทางลงไปทีละขั้น... ทีละขั้น

ที่นั่น... มีโต๊ะไม้ตัวหนึ่ง กับกรงเหล็กเล็ก ๆ ที่ถูกตั้งไว้ชิดผนัง

กรงนั้น... มีคราบเลือดแห้งติดอยู่ที่พื้น

เธอเริ่มหายใจติดขัด ความกลัวแล่นพล่านขึ้นมาตามสันหลัง

บนโต๊ะมีกระดาษหลายแผ่น กระจัดกระจาย บางแผ่นเต็มไปด้วยสูตรยาและสัญลักษณ์แปลกประหลาดที่เธอไม่เข้าใจ

แต่แผ่นหนึ่ง มีคำเพียงไม่กี่คำ เขียนด้วยลายมือหวัดและซีดจาง

> “พิธีต้องใช้วิญญาณของหญิงสาวบริสุทธิ์ 7 ดวง... เพื่อปิดผนึกสิ่งนั้น”

ใต้บรรทัดนั้น มีชื่อเขียนเรียงกัน... ชื่อสุดท้ายในรายการคือ

“พลอยนิล”

เพลงพราวผงะถอยหลังทันที ชีพจรเต้นรัวจนแทบหลุดออกจากอก

“ใครทำเรื่องแบบนี้กัน...!?” เธอพึมพำเสียงเบา

แต่ก่อนที่เธอจะได้คิดต่อ เสียงดัง กรึก! ก็ดังขึ้นจากกรงเหล็ก

เธอหันไปมองทันที — วัตถุบางอย่างที่ซ่อนอยู่ใต้เศษผ้ากำลังขยับ...

เธอเดินเข้าไปอย่างระวัง ก่อนค่อย ๆ ดึงผ้าออก

สิ่งที่เธอพบคือ กล่องบันทึกเสียงแบบเก่า

เธอกดปุ่ม "Play"

เสียงชายแก่ดังออกมาพร้อมเสียงหายใจหนัก

> “...นี่คือบันทึกสุดท้ายของฉัน... ถ้าใครได้ฟัง ขอให้รู้ไว้ว่าเราไม่ได้ปกป้องโลก... เราแค่ ปิดบังความผิด ของตระกูลนี้”

> “เด็กสาวพวกนั้นไม่ได้หายไป... พวกเธอถูกเลือก... เหมือน แกะบูชายัญ”

> “และสิ่งที่เราผนึกไว้... มันยังไม่ตาย”

เสียงแหลมแทรกซ้อนขึ้นมาในบันทึก เสียงกรีดร้องของหญิงสาวดังก้องตามมาอย่างโหยหวน ก่อนเสียงจะดับไปในทันที

มือของเพลงพราวเย็นเฉียบ เธอแทบยืนไม่ไหว

ทุกอย่างกำลังบอกเธอว่า… มีบางสิ่งในคฤหาสน์หลังนี้ที่ ยังตื่นอยู่ และมันไม่ต้องการให้ความลับถูกเปิดเผย

และเธอกำลังถูกผลักดันให้เป็นเหยื่อรายถัดไป...