ตอนที่2

ชลสูรย์สายท่านชาย อนรรฆวัส ยิ่งกว่าซวนเซ เมื่อสิ้นองค์ประมุข

นกุลซึ่งเคยมองเข้าไปในชลสูรย์ห่างๆ เริ่มพาตัวเองเข้าไปใกล้ชิด ทายาทคนเดียวของท่านอนรรฆวัส ทั้งที่ก่อนหน้านี้เมื่อพบกันก็เพียงแต่ทักทายกันตามารยาทในสังคม นับครั้งได้

อันที่จริง นกุลอาจจะยังรักษาระดับความสัมพันธ์ที่มีต่อ คุณหญิง อมิตวรรณ ชลสูรย์เป็นเช่นที่ผ่านมา คือ ห่างเข้าไว้ เพราะตัวเขาเองนั้น มองว่าคุณหญิงสูงศักดิ์คนนี้ ออกจะเย่อหยิ่ง และถือตัวเป็นที่สุด ทำให้เขาออกหมั่นไส้ แกมชังอยู่หน่อยๆ

ซึ่งเขามารู้ในกาลต่อมาว่า กิริยาที่คุณหญิงแสดงออก ใช่ว่าตั้งใจ หรือเจาะจงแสดงเฉพาะกับเขาเท่านั้น หากนิสัยจากการอบรมจากพระญาติพระวงศ์ ทำให้คุณหญิงมีบุคลิกลักษณะเช่นนั้น ไม่ว่ากับใคร.....

เขาเปลี่ยนความคิด และมองเห็นหนทางที่จะทำให้สิ่งที่เขาขาดอยู่ถูกเติมเต็ม เมื่อคุณหญิง

อมิตวรรณ ประสบเคราะห์กรรมอย่างหนัก คือไม่เพียงแต่ต้องแบกรับภาระหนี้สินมากมาย ขนาดว่าขายทรัพย์สินต่างๆ ประดามี ก็ยังแทบจะล้มละลายหมดตัว นั่นคือ คู่หมั้นหนุ่มของหล่อนขอถอนหมั้น ซึ่งหล่อนก็ยินยอมล้มเลิกพันธะหมั้นหมายโดยง่าย อย่างไม่คิดจะปริปากตีโพยตีพาย

นกุลได้พบว่า คุณหญิงอมิตวรรณผู้นี้ แกร่งยิ่งกว่าเหล็กเพชร เมื่อบังเอิญได้พบกันในงานสังคมหนึ่ง และเขาได้เห็นว่า คุณหญิงยังสามารถเชิดหน้าสู้สายตาที่มองมาอย่างสมเพชบ้าง เวทนาบ้าง แต่บางคนก็สมน้ำหน้าเพราะความที่เคยอิจฉาริษยาในความเกิดมาพร้อมของหล่อน ได้อย่างทระนงองอาจ

จากความรู้สึกที่เคยหมั่นไส้แกมชัง เปลี่ยนเป็นชื่นชมลึกๆ

นกุลเริ่มคิดวางแผนอย่างรอบคอบ เพื่อให้ได้สมหวังในสิ่งที่ตั้งใจไว้

จากการที่เขาเคยสนิทสนมกับท่านชาย ท่านพ่อของหล่อน ทำให้หล่อนยอมรับมิตรจิตที่เขาหยิบยื่นให้ในภาวะที่หล่อนเองนั้นหาจากคนอื่น แม้แต่เพื่อนฝูงที่เคยไปมาหาสู่ได้ยากเต็มที

นกุลทึ่งในความสง่าของคุณหญิง แต่ก็ยังออกจะเห็นว่า คุณหญิงคนสวยและวัยก็แค่ยี่สิบสี่เท่านั้นเองในตอนนั้น ออกจะมีความเย็นชา

เขานึกไปไกลขนาดว่า อาจจะเป็นเพราะความเย็นชานี้กระมัง พ่อคู่หมั้นหนุ่มนั่นถึงได้ขอถอนหมั้น

ก็....จะมีผู้ชายคนไหน กันเล่า อยากมีเมียเย็นชาเป็นน้ำแข็งขั้วโลก จะเหนือหรือใต้ก็เถอะ

ตัวเขาเอง ก็ไม่เคยคิด และไม่ชอบหรอกที่จะมีเมียนอนแข็งทื่อเป็นท่อนไม้ขณะอยู่ด้วยกันบนเตียง

ยิ่งในช่วงเวลาที่ผ่านมา ผู้หญิงแต่ละคนที่ผ่านเข้ามาในชีวิตเขา ก็ล้วนแต่ถึงอกถึงใจ

แม้ตัวเขาเองก็ไม่คิด ไม่ชอบและไม่ปรารถนา ที่จะหาเมียเย็นชา...ไม่ต้องถึงกับเย็นเป็น้ำแข็งแค่ในระดับน้ำยาเย็น หรือน้ำแกงค้างคืน เวลาอยู่บนเตียงกับผัว ก็เป็นอยู่ท่าเดียว คือนอนตัวแข็งราวศพถูกมัดด้วยตราสังข์ เขาก็ไม่เอาแล้ว

ยิ่งชีวิตช่วงหลังของเขา หลังจากชีวิตสบายขึ้น ประสบความสำเร็จในด้านการงาน โอกาสคัดสรรผู้หญิงที่ผ่านเข้ามาในชีวิตที่ยังไร้พันธะถาวรมีมากขึ้น จนพูดได้เต็มปากว่าสามารถเลือกได้ ไม่ว่าจะต้องการความถึงอกถึงใจสักเพียงไหน

บางครั้ง....กับผู้หญิงบางคน เขาแทบจะไม่ต้องกระดิกตัวทำอะไรด้วยซ้ำ

นกุลไม่ดูแคลน หรือแม้แต่มีความหยามหมิ่นสตรีที่ผ่านเข้ามาในชีวิตเขา แม้บางครั้งจะมีผู้หญิงบางคนทำให้เขาเกิดความคิดดูถูกขึ้นมาชั่ววูบ จากพฤติกรรมที่ประพฤติปฏิบัติ

ในวัยสามสิบเจ็ดย่างสามสิบแปด เขาผ่านมาแล้วทั้งนั้น ไม่ว่าสุขสุดยอด หรือตกสู่ห้วงทุกข์ที่จมดิ่งเหมือนอยู่ในหุบเหวมืดดำ ที่รอเวลาตาย

เขาเคยพลาด และประสบผล ในทุกเรื่อง ก่อนจะพยายามไม่ให้เกิดความผิดพลาดขึ้นอีก โดยเอาประสบการณ์ที่ผ่านมาเป็นครูสอน

ในด้านการใช้ชีวิตในฐานะชายหนุ่ม ผู้ไร้พันธะ เขาผ่านมาอย่างที่เรียกได้ว่าโชกโชน ทั้งไทยและเทศ

นกุล ไม่มีความคิด หรือมีปมหลงตัวเองในเรื่องรูปร่างหน้าตา แต่เขาก็พอจะรู้จากประสบการณ์ว่าผู้หญิงโดยส่วนใหญ่ ที่ได้รู้จัก ได้พบและพูดคุยสนทนากับเขา แม้เพียงเขาออกปากของมีความสัมพันธ์ด้วยเขาจะไม่ผิดหวัง

จะพูดว่าในชีวิตหนุ่มของเขา แม้ในยามโหยหิวอาหาร หากก็ไม่เคยขลาดแคลนผู้หญิง ถ้าเพียงแต่เขาจะต้องการ

อาจจะเป็นด้วยเหตุนี้ เมื่อมีผู้หญิงคนหนึ่ง ที่ได้พบ ได้พูดคุย สนทนากับเขา มองเขาด้วยสายตาอย่างกับว่าเขาเป็นเพียงมดปลวกตัวเล็กๆ ทั้งไม่เคยแสดงกิริยาท่าที เห็นเขาเป็นบุรุษที่พึงต้องตาต้องใจ เขาจึงเจ็บใจ และพาลชังเจ้าหล่อนอย่างที่ไม่เคยนึกชังผู้หญิงใดมาก่อน กระทั่งเป็นสาเหตุให้เขาอยากเอาชนะอยู่ลึกๆ มาตลอด

ความอยากเอาชนะ และต้องการหาสิ่งเติมเต็มแก่ชีวิตที่ยังขาดบางสิ่งบางอย่างของเขานี้เองทำให้เขาวางแผนรอบคอบ รัดกุม ที่จะทำทุกอย่าง แม้จะต้องลงทุนมหาศาลก็ยอม ขอเพียงให้ได้มาในสิ่งเดียวคือผู้หญิงเย่อหยิ่งยโสที่เกิดในราชสกุลสูง มีฐานันดรเป็นถึงหม่อมราชวงศ์หญิง มาอยู่ภายใต้อำนาจ

ณ วันนี้ ความตั้งใจอยากเอาชนะของเขาสัมฤทธิ์ผลแล้ว เขาได้คุณหญิงอมิตวรรณมาเป็นภรรยาอย่างถูกต้องตามประเพณีและทางนิตินัย แต่แปลกที่ใจของเขากลับไม่พบความสุข ความสะใจ ที่สามารถทำให้สตรีที่เคยเห็นเขาเป็นเพียง มดปลวก ได้ชื่อว่าเป็นภรรยาตามกฎหมาย ที่เขาจะมีสิทธิ์เหนือทุกอย่าง