ตอนที่ 9 กำไลเงินวงหนึ่ง

ประสิทธิภาพการทำงานขององครักษ์เสื้อแพร เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งไม่มีสองในราชวงศ์ต้าโจว ประดุจ "ส่งด่วนตามลม มีคนรับใช้ถึงที่"

เฉินชิงฉือเพิ่งจะยื่นรายการสิ่งที่ต้องการผ่านประตูออกไปไม่ทันไร ชานางยังไม่ทันหมดถ้วยดี เสียงเคาะประตูเรือนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ผู้ที่เข้ามาไม่ใช่ "องครักษ์" ที่ยืนเฝ้าหน้าประตู แต่เป็นองครักษ์หนุ่มที่ดูอายุไม่มากนัก

เขามีรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหมดจด ทว่าบนใบหน้ากลับไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ แววตาคมปราบ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ที่ทำงานภายใต้ความกดดันสูงจนมี "ใบหน้าอาชีพ" ที่เป็นมาตรฐาน

[โถ่เอ๊ย นี่มันใบหน้าพวกชนชั้นนำในที่ทำงานชัดๆ อายุยังน้อยแต่รังสีคนทำงาน (Workaholic) แผ่ซ่าน เห็นแล้วรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก]

"แม่นางเฉิน" องครักษ์หนุ่มประสานมือคารวะนาง น้ำเสียงเฉียบคม "ข้าน้อยนามว่า จ้าวเฉิง รับคำสั่งจากผู้บัญชาการให้มาช่วยเหลือแม่นางสืบคดี สิ่งที่แม่นางต้องการ ข้าน้อยนำมาให้ครบถ้วนแล้ว"

"อ้อ? ขอบใจท่านมาก" เฉินชิงฉือส่งสัญญาณให้คนขนของเข้ามา พลางเอ่ยถามว่า "แล้วองครักษ์คนที่อยู่ข้างกายใต้เท้าเมื่อวานล่ะ?"

"แม่นางเฉินหมายถึง... โจวเหยียน?" จ้าวเฉิงกะพริบตา "พี่โจวถูกส่งไปตรวจสอบเรื่องอื่น คาดว่าคงยังไม่กลับมาในเร็วๆ นี้"

เขาเอ่ยพลางเบี่ยงตัวหลบทางให้

องครักษ์เสื้อแพรสองนายแบกหีบไม้สภาพค่อนข้างเก่าเดินเข้ามา วางลงบนโต๊ะหินกลางลานเรือนอย่างระมัดระวัง

"นี่คือข้าวของเครื่องใช้ทั้งหมดของชุนซิ่งในจวนเจ้ากรม" จ้าวเฉิงอธิบายสั้นกระชับ "นอกจากนี้ ตามที่แม่นางต้องการ พวกเราได้สอบถามบ่าวไพร่ในจวนเจ้ากรมกว่าสิบคน และรวบรวมเป็นสรุปความสัมพันธ์ของบุคคลที่เกี่ยวข้องกับชุนซิ่งมาให้แล้ว"

หยิบกระดาษที่พับไว้ออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้นาง

เฉินชิงฉือรับสรุปความสัมพันธ์ที่ยังมีความอุ่นจากร่างกายติดอยู่มา ในใจรู้สึกทึ่งในความสามารถในการปฏิบัติงานของทีมงานลู่เป่ยเฉินอีกครั้ง

[สวรรค์ ความรวดเร็วระดับนี้ ถ้าอยู่ในยุคฉันเนี่ย เป็นบริษัทที่ปรึกษาระดับแนวหน้าได้เลยนะ! ลูกน้องลู่เป่ยเฉินแต่ละคนเป็นตัวประหลาดแบบไหนกันเนี่ย?]

นางพยักหน้าให้จ้าวเฉิง เอ่ยขอบคุณด้วยความจริงใจ: "ลำบากท่านองครักษ์จ้าวเฉิงแล้วเจ้าค่ะ"

ใบหน้าของจ้าวเฉิงปรากฏแววประหลาดใจเล็กน้อย

เขาคงไม่คาดคิดว่าผู้ต้องหาที่ถูกกักตัวไว้ จะมีมารยาทและสุภาพกับคนที่มีหน้าที่เฝ้าติดตามและรับใช้อย่างเขาขนาดนี้

เขาเพียงตอบกลับตามหน้าที่ว่า "เป็นงานในส่วนของข้าน้อยขอรับ" จากนั้นก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยืนกอดอกอยู่ด้านข้าง แสดงเจตนาชัดเจนว่าจะเฝ้าดูอยู่ตลอดแต่จะไม่สอดมือเข้ามายุ่ง

เฉินชิงฉือไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น

นางรู้ดีว่าคำว่า "ช่วยเหลือ" น่ะ แท้จริงคือการเฝ้าจับตาดูเสียเก้าส่วน อีกหนึ่งส่วนถึงจะเป็นการรับใช้

นางเปิดดูสรุปความสัมพันธ์ก่อนเป็นอันดับแรก

"ชุนซิ่ง สาวใช้ระดับหนึ่งในเรือนของหวังซื่อมารดาใหญ่ เป็นที่ไว้วางใจของหวังซื่อยิ่งนัก ปกติดูเหมือนเป็นคนรู้ความ แต่แท้จริงแล้วมักใหญ่ใฝ่สูง ชอบเปรียบเทียบกับผู้อื่น"

ในรายงานระบุรายละเอียดบุคคลที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับชุนซิ่งไว้หลายคน

คนแรก ย่อมต้องเป็น แม่เฒ่าหลิว

ในฐานะมือขวาของหวังซื่อ ท่าทีของแม่เฒ่าหลิวที่มีต่อชุนซิ่งคือท่าทีของหัวหน้างานที่เขี้ยวลากดินปฏิบัติต่อคนสนิทของเจ้านาย ภายนอกดูปรองดอง แต่แท้จริงแล้วคอยระแวดระวังและตักเตือนอยู่บ่อยครั้ง

คนที่สอง คือ ชิวเยว่ สาวใช้ระดับหนึ่งเช่นเดียวกัน ทั้งคู่เป็นคู่แข่งกัน ปกติเพื่อแย่งชิงรางวัลและหน้าตา มักจะคอยขัดแข้งขัดขากันทั้งในที่ลับและที่แจ้งอยู่เสมอ

คนที่สาม คือบ่าวชราขาเป๋ในห้องครัวนามว่า ฟู๋ป๋อ ในรายงานระบุว่า ฟู๋ป๋อดูจะดูแลชุนซิ่งเป็นพิเศษ มักจะแอบเก็บของอร่อยไว้ให้นางเสมอ

แต่ทั้งคู่ไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกัน การดูแลเป็นพิเศษเช่นนี้จึงดูไม่ปกติ?

[เครือข่ายความสัมพันธ์ในที่ทำงานสินะ มีทั้งหัวหน้าที่คอยกดขี่ มีพี่น้องพลาสติกที่คอยแย่งผลงาน แล้วยังมีลุงประหลาดที่คอยเอาของกินมาให้โดยไม่รู้ว่าหวังอะไร... ก็ถือว่าปกติอยู่]

เฉินชิงฉือวางสรุปนี้ไว้ด้านข้าง ในใจเริ่มมีคำตอบ

คนเหล่านี้ คือเป้าหมายที่ต้องให้ความสำคัญในภายหลัง

จากนั้น นางก็หันไปให้ความสนใจกับหีบไม้ใบนั้น

นางสวมถุงมือที่ทำจากผ้าฝ้ายละเอียดที่นางเย็บขึ้นเองอย่างง่ายๆ นี่เป็นสิ่งที่นางขอจากจ้าวเฉิงเป็นพิเศษ โดยอ้างเหตุผลสวยหรูว่า "ชำระมือให้สะอาดเพื่อแสดงความเคารพต่อผู้ล่วงลับ"

แม้ในยุคนี้จะยังไม่มีเทคโนโลยีการตรวจลายนิ้วมือ แต่จรรยาบรรณของนิติเวชมืออาชีพมันถูกสลักอยู่ในใจนางไปแล้ว

นางสูดลมหายใจลึก เปิดฝาหีบออก

ในหีบไม่มีของมีค่าอะไรมากมาย ส่วนใหญ่เป็นเสื้อผ้าของหญิงสาวทั่วไป อุปกรณ์เย็บปักถักร้อย ผ้าเช็ดหน้าไม่กี่ผืน และปิ่นไม้ราคาถูกหนึ่งหรือสองอัน

เฉินชิงฉือขยับตัวอย่างแผ่วเบา นางหยิบเสื้อผ้าออกมาทีละชิ้น ตรวจสอบอย่างละเอียด

นางเน้นตรวจสอบที่คอเสื้อ ปลายแขน และชายเสื้อ เพื่อหาคราบสกปรกหรือรอยฉีกขาดที่ผิดปกติ

ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมบอกนางว่า ชุนซิ่งเป็นหญิงสาวที่รักสวยรักงาม แม้เนื้อผ้าที่ได้รับแจกตามส่วนแบ่งจะธรรมดา แต่นางมักจะหาทางปักลวดลายดอกไม้ลงไป เพื่อให้ตัวเองดูโดดเด่นกว่าสาวใช้นางอื่น

[ความรักสวยรักงามน่ะใครก็มีกันได้ แต่ความทะเยอทะยานที่รุนแรงเช่นนี้ บางครั้งมันก็กลายเป็นจุดอ่อนที่ทำให้ถึงตายได้เหมือนกัน]

ในจังหวะที่นางหยิบเสื้อสีเขียวอ่อนที่พับไว้อย่างเรียบร้อยขึ้นมา ของแข็งชิ้นหนึ่งก็หลุดออกมาจากช่องว่างระหว่างรอยพับเสื้อ เสียง "เคร้ง" ดังขึ้นที่ก้นหีบ

จ้าวเฉิงก้าวมาข้างหน้าครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ จ้องมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หัวใจของเฉินชิงฉือเต้นผิดจังหวะตามเสียงนั้น นางยื่นมือไปหยิบของชิ้นนั้นขึ้นมาจากก้นหีบ

มันคือ กำไลเงินวงหนึ่ง

.