ตอนที่ 4 ขออนุญาตชัณสูตรศพ

ขอใต้เท้าโปรดอนุญาตให้ข้าน้อยชันสูตรศพ!

"เจ้าค่ะ"

เฉินชิงฉือกระแอมไอเคลียร์ลำคอที่แห้งผาก ก่อนจะเริ่ม "การแถลงปิดคดี" ของตนเอง

"ประการแรก เกี่ยวกับห่อสิ่งที่เรียกว่า 'ยาพิษ' นี้" นางชี้ไปที่ห่อกระดาษน้ำมันบนพื้น "แม้ข้าน้อยจะไม่ได้เชี่ยวชาญด้านโอสถ แต่ก็เคยได้ยินมาว่า 'หงอนกระเรียนแดง' ที่แท้จริงนั้นไร้สีไร้รส และเป็นพิษร้ายแรงยิ่ง"

"ทว่าผงพวกนี้ สีขาวซีดไร้ชีวิต เนื้อสัมผัสหยาบกระด้าง ข้าน้อยขอบังอาจคาดเดาว่า นี่อาจมิใช่หงอนกระเรียนแดง แต่อาจเป็นเพียงผงปูนขาวที่ใช้ฉาบผนัง หรือผงดินขาวที่ใช้ในการวาดเขียนก็เป็นได้"

"หวังว่าใต้เท้าจะส่งผงนี้ไปยังร้านยา ให้ท่านหมอช่วยตรวจสอบให้แน่ชัด ว่าใช่พิษร้ายแรงจริงหรือไม่"

【ต้องระวังคำพูดหน่อย จะหลุดปากพูดว่าผงยิปซัมไม่ได้ คนพวกนี้ไม่เข้าใจ ต้องเปรียบเทียบกับสิ่งที่อยู่ในขอบเขตความรู้ของพวกเขา】

【เฮ้อ... เฉินชิงฉือเอ๋ย เธอช่างเป็นอัจฉริยะด้านภาษาที่หาตัวจับยากจริงๆ 】

"ส่วนเรื่องเข็มเงินเปลี่ยนเป็นสีดำนั้น" นางกล่าวต่อ "ข้าน้อยได้เรียนไปก่อนหน้านี้แล้วว่าวิธีนี้มีข้อจำกัดอย่างมาก"

"หากในผงนี้ มีผู้จงใจผสม 'กำมะถัน' ลงไป เข็มเงินย่อมเปลี่ยนเป็นสีดำได้เช่นกัน"

"หากใช้หลักฐานที่เต็มไปด้วยความผันผวน มาตัดสินคดีความที่มีชีวิตคนเป็นเดิมพัน ข้าน้อยขอพูดตรงๆ ว่า... ช่างหละหลวมเกินไปแล้วเจ้าค่ะ"

"เฉิน! ชิง! ฉือ! เจ้าหยุดวาจาเหลวไหลเดี๋ยวนี้นะ!" ใบหน้าของใต้เท้าหวังเปลี่ยนจากสีแดงตับหมูเป็นสีม่วงคล้ำ

เขาอยากจะโต้แย้ง แต่กลับพบว่าคำพูดของยัยเด็กเมื่อวานซืนคนนี้ แม้จะฟังดูนอกคอก แต่ในทางตรรกะเขากลับหาจุดบอดมาโต้กลับไม่ได้ในทันที

เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเช่นนี้? นี่ใช่ยัยเด็กหัวอ่อนที่ยอมคนเมื่อวันก่อนจริงๆ หรือ? นี่ใช่ตัวนางจริงๆ หรือไม่?

แววตาของลู่เป่ยเฉินฉายแววใคร่รู้หนักกว่าเดิม "ว่าต่อไป"

"ประการที่สอง ซึ่งเป็นจุดที่สำคัญที่สุด" เฉินชิงฉือหยิบบันทึกชันสูตรแผ่นนั้นขึ้นมาด้วยสองมือ "บันทึกฉบับนี้ มีจุดน่าสงสัยอันใหญ่หลวงซ่อนอยู่เจ้าค่ะ!"

"ในบันทึกกล่าวว่า ทั่วร่างชุนซิ่งไร้บาดแผลภายนอกที่เด่นชัด แต่กลับเขียนทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งว่า ที่ลำคอด้านหลังมีรอยจ้ำแดงจางๆ และสรุปเอาเองว่าเกิดจากการเคลื่อนย้ายหลังจากตายแล้ว"

น้ำเสียงของนางขยับสูงขึ้น แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวโดยสัญชาตญาณของนิติเวชเมื่อต้องเผชิญกับรายงานที่ไม่เป็นมืออาชีพ

"ใต้เท้า! คนเราเมื่อตายไปแล้ว โลหิตหยุดไหลเวียน ร่างกายแข็งทื่อ จะเกิดรอยจ้ำจากการเคลื่อนย้ายง่ายๆ ได้อย่างไร? บาดแผลก่อนตาย กับรอยตำหนิหลังตายนั้น แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง!"

"อย่างแรกคือ 'โลหิตยังหมุนเวียน' เมื่อถูกกระแทกเลือดจะคั่งอยู่ใต้ผิวหนัง แต่อย่างหลังคือ 'โลหิตนิ่งค้าง' ตกตะกอนกลายเป็นรอยจ้ำศพ"

"ท่านหมอชันสูตรผู้นี้ กระทั่งความแตกต่างพื้นฐานของบาดแผลก่อนตายและหลังตายยังแยกแยะไม่ออก ก็ด่วนสรุปว่าชุนซิ่งตายเพราะรับพิษ ข้อสรุปของเขา... จะเชื่อถือได้อย่างไรเจัาคะ?"

"ใต้เท้าหวังเพียงใช้คำกล่าวและวัตถุพยานเช่นนี้ตัดสินความผิดของข้า จะคู่ควรกับการเป็นขุนนางที่ดีที่ทำเพื่อราษฎรอย่างสุดความสามารถได้อย่างไร?"

สิ้นคำกล่าว ทั่วทั้งโถงศาลเงียบสงัด

คำว่า "โลหิตหมุนเวียน" "โลหิตนิ่งค้าง" หรือ "รอยจ้ำศพ" คนส่วนใหญ่ในที่นี้เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก ฟังแล้วงงงวยพิกล แต่กลับรู้สึกว่าสิ่งที่นางพูดนั้นดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

พวกเขามองออกเพียงเรื่องเดียวบุตรสาวอนุที่ดูอ่อนแอผู้นี้ บังอาจวิพากษ์วิจารณ์ความสามารถระดับมืออาชีพของหมอชันสูตรหลวงกลางศาลจนยับเยินไม่มีชิ้นดี

ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าแท้ๆ!

บนใบหน้าใต้เท้าหวังไม่ใช่แค่ความโกรธแล้ว แต่มันคือความตกตะลึง

เขามองเฉินชิงฉือราวกับมองตัวประหลาดคำพูดพวกนี้ เป็นสิ่งที่สตรีที่ถูกเลี้ยงมาในห้องหอ ไม่เคยย่างกรายออกนอกประตูบ้านจะพูดออกมาได้จริงๆ หรือ?

หรือว่าหลายวันที่อยู่ในคุกใต้ดิน จะถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิงจนสมองได้รับความกระทบกระเทือน นิสัยใจคอถึงได้เปลี่ยนไปราวฟ้ากับเหวเช่นนี้?

หากปล่อยให้นางพูดต่อไป มีหวังได้ปั่นป่วนกันไปทั้งกรมอาญาแน่!

"เฉินชิงฉือ เจ้าช่างบังอาจนัก ความตายรออยู่ตรงหน้ายังจะมาโวหารเลอะเทอะอีก รีบหุบปากแล้วคุกเข่ารับสารภาพเดี๋ยวนี้!"

【เหอะ ฉันไม่คุกเข่าหรอก นึกว่าตัวเองเป็นใครกัน? 】 นางถลึงตาใส่ใต้เท้าหวังในใจ 【มารดามันเถอะ พล่ามไร้สาระอยู่ได้ แทนที่จะตั้งใจทำคดีแบบยอดนักสืบ】

"ใต้เท้า ข้าเพียงพูดความจริง ในศาลที่ทรงยุติธรรมเช่นนี้ แม้แต่ความจริงก็กล่าวไม่ได้หรือเจ้าคะ?" เฉินชิงฉือกระพริบตา ปริบๆ มองเขาด้วยสีหน้าไร้เดียงสา

ลู่เป่ยเฉินกระแอมเบาๆ นิ้วที่เคยเคาะโต๊ะหยุดนิ่งลง

เขามองลึกเข้าไปในดวงตาของเฉินชิงฉือ พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มจางๆ ที่ดูเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ใช่:

"เจ้า... เป็นใครกันแน่?"

ในที่สุดลู่เป่ยเฉินก็ถามคำถามที่เป็นข้อสงสัยใหญ่ที่สุดในใจออกมา แต่นี่ไม่ใช่การสอบสวน มันดูเหมือนความอยากรู้อยากเห็นอันบริสุทธิ์เสียมากกว่า

หัวใจของเฉินชิงฉือกระตุกไปวูบหนึ่ง

【นั่นไงล่ะ สมองระดับพระเอกย่อมฉลาดกว่าคนอื่นเสมอ】

【แต่พี่ชายจ๋า เปลี่ยนวิธีถามหน่อยได้ไหม? คำถามนี้ฉันจะตอบยังไงล่ะ? 】

【จะให้บอกว่าฉันเป็นคนวัยทำงานที่มาจากโลกในอีกหลายร้อยหลายพันปีข้างหน้า เชี่ยวชาญด้านการจัดการกับศพและเหตุอาชญากรรม แต่ดันซวยข้ามภพมาเพราะอุบัติเหตุในห้องแล็บงั้นเหรอ? 】

【คำพูดแบบนี้ถ้าฉันพูดออกไป ท่านจะเชื่อไหมล่ะ? ฉันว่าท่านคงจับฉันเผาทั้งเป็นในฐานะนางมารร้ายมากกว่ามั้ง? 】

นางตั้งสติ หลุบตาลงต่ำ แล้วตอบด้วยชุดคำพูดที่เตรียมไว้ล่วงหน้า:

"เรียนใต้เท้า ท่านแม่ผู้ล่วงลับของข้าน้อย ยามมีชีวิตอยู่โปรดปรานการศึกษาด้านการแพทย์ ในบ้านมีตำราแพทย์โบราณที่หาได้ยากตกทอดมาหลายเล่ม ในนั้นมีบทที่ว่าด้วยการชันสูตรศพและจำแนกบาดแผลอยู่เจ้าค่ะ"

"ข้าน้อยติดตามอยู่ข้างกายท่านแม่มาตั้งแต่เยาว์วัย จึงพอจะมีความรู้ติดตัวมาบ้าง เมื่อครั้งนี้ต้องตกที่นั่งลำบาก ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย จึงจำต้องงัดเอาความรู้ตื้นเขินเหล่านี้มากล่าวอ้าง เพื่อขอโอกาสพิสูจน์ความบริสุทธิ์ให้ตนเองเจ้าค่ะ"

"หากมีส่วนใดที่กล่าวผิดไป โปรดใต้เท้าประทานอภัยด้วย"

เหตุผลนี้มีทั้งจริงและเท็จผสมกัน นอกจากจะอธิบายที่มาของความรู้ได้แล้ว ยังสอดคล้องกับฐานะบุตรสาวอนุ ฟังดูสมเหตุสมผลยิ่ง

ลู่เป่ยเฉินไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ

เขาเพียงลุกขึ้นยืน ก้าวลงจากแท่นทีละขั้นจนมาหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินชิงฉือ

ร่างสูงใหญ่เงาตระหง่านปกคลุมนางไว้มิด กลิ่นอายเย็นเหยียบโชยมาอีกครั้งพร้อมแรงกดดันมหาศาล

เฉินชิงฉือรู้สึกได้ว่าสายตาของเขาสำรวจนางตั้งแต่หัวจรดเท้า ราวกับจะมองให้ทะลุปรุโปร่งถึงข้างใน

นางฝืนทนไม่ถอยหนี ยืดหลังตรงเงยหน้าขึ้นสบตาเขา

【บอสจ๋า มีอะไรก็ค่อยๆ คุยกัน อย่ามาเล่นบทกดดันพนักงานแบบนี้เลย มองนานขนาดนี้ ฉันจะเก็บค่าตัวแล้วนะ!】

"ไม่... เจ้าพูดได้ดีมาก" เนิ่นนานกว่าลู่เป่ยเฉินจะเอ่ยออกมา น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่กังวานชัดไปทั่วโถงศาล

"ตามความหมายของเจ้า คือหมอชันสูตรตรวจพลาด ชุนซิ่งมิได้ตายเพราะยาพิษ? แต่มีคนจงใจลงมือ และมีจุดประสงค์เพื่อใส่ร้ายป้ายสีเจ้า?"

"ข้าน้อยมิกล้ายืนยันเจ้าค่ะ" เฉินชิงฉือถ่อมตัวเล็กน้อย ก่อนจะหักมุม "แต่ข้าน้อยมั่นใจว่า สาเหตุการตายของชุนซิ่ง ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เขียนไว้ในบันทึกฉบับนี้แน่นอน"

"ว่าต่อไป" เขาพยักหน้า แสดงท่าทีเห็นพ้อง

"ข้าน้อยเห็นว่าชุนซิ่งมิได้ตายเพราะรับพิษ สาเหตุการตายที่แท้จริงยังต้องตรวจสอบอีกครั้ง ส่วนรอยจ้ำที่ลำคอที่ถูกมองข้ามนั่นแหละ อาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะไขความจริงของคดีนี้เจ้าค่ะ"

นางเงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกายจดจ้องที่เขา ในที่สุดก็โพล่งจุดประสงค์สุดท้ายออกมา

"ดังนั้น ข้าน้อยขอบังอาจ ขอร้องใต้เท้าอีกครา!"

"โปรดอนุญาตให้เปิดโลงศพอีกครั้ง และให้ข้าน้อยได้ลงมือ 'ชันสูตร' ศพชุนซิ่งด้วยตนเอง เพื่อพิสูจน์สาเหตุการตาย คืนความบริสุทธิ์ให้แก่ข้าน้อยด้วยเถิดเจ้าค่ะ!"

สิ้นคำกล่าว ราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางวันแสกๆ

หากการขออ่านบันทึกก่อนหน้านี้เรียกว่าขวัญกล้าเทียมฟ้า การขอลงมือชันสูตรศพด้วยตนเองในตอนนี้ ก็คือการวิกลจริตโดยแท้!

สตรีที่ยังมิได้ออกเรือน จะไปตรวจสอบศพคนตาย? นี่มัน... นี่มันเรื่องน่าตกใจที่ขัดต่อจารีตประเพณีอย่างร้ายแรง!

ใต้เท้าหวังเลิกใช้สมองคิดไปโดยปริยาย เขารู้สึกว่าโลกใบนี้มันเพี้ยนไปหมดแล้ว

"เจ้า... เจ้า... เจ้า..." เขาพูดไม่ออก "บังอาจเกินไปแล้ว! นี่มันเป็นการเล่นสนุกเลอะเทอะชัดๆ!!!"

แม้แต่โจวเหยียนที่นิ่งขรึมมาตลอด ใบหน้ายังปรากฏรอยยิ้มประหลาดใจที่ดูเหลือเชื่อ

ส่วนลู่เป่ยเฉิน เขาก้มมองสตรีที่คุกเข่าอยู่แทบเท้า ร่างกายดูบอบบางแต่เจตนารมณ์กลับแน่วแน่ เขารู้สึกสนใจนางขึ้นมาจริงๆ จากใจจริง

หลังจากนิ่งเงียบไปนาน มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อย พลางพยักหน้าตอบกลับว่า:

"ดี... เปิ่นจั้วอนุญาต"

【เชี้ย! ประหลาดแท้】

เฉินชิงฉือเองยังตั้งตัวไม่ติด อีตาคนนี้ตกลงง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? นางเตรียมคำพูดชุดต่อไปไว้รอแล้วนะ แต่เขาดันตกลงง่ายๆ เสียอย่างนั้น?

【จริงหรือเปล่าเนี่ย?! จะมีลูกไม้รออยู่ไหม?!】

【อย่ามาแกล้งฉันเลยนะ ขอร้องล่ะ】

..