ทัณฑ์รักเพลิงแค้น

ท่ามกลางสายฝนกระหน่ำภายในคฤหาสน์หรูตระกูลดัง มีนักธุรกิจนามว่าธนันชัยซึ่งมีชื่อเสียงและโด่งดังจากการทำธุรกิจพลังงาน ธนันชัยถูกยิงกระหน่ำใส่ร่างแบบไม่ยั้งโดยฝีมือของเพื่อนสนิท

“แกทำแบบนี้ทำไม” ก่อนสิ้นลมหายใจสุดท้าย ธนันชัยชี้นิ้วไปยังร่างเพื่อนสนิทอย่างเชื่องช้าเพื่อเค้นหาคำตอบ และวินาทีต่อมาก็ทรุดลงกองกับพื้นพร้อมเลือดไหลนองเต็มพื้นห้องอย่างน่าสยดสยอง

“กรี๊ด!! คุณชัย” กานพลูภรรยาของธนันชัยกรีดร้องเสียงดังราวกับคนคลุ้มคลั่ง คว้าร่างของสามีมากอดพร้อมทั้งปล่อยโฮออกมาด้วยความเสียใจ หลังจากเธอร้องไห้จนพึงพอใจจึงค่อย ๆ ปล่อยร่างไร้วิญญาณของธนันชัยเป็นอิสระและตรงไปประชันหน้ากับเพื่อนสนิทของสามีหมายจะแย่งปืน แต่ไม่วายถูกยิงกระหน่ำจนสิ้นลมหายใจ

“ตายไปได้ก็ดีคนอย่างพวกมึง” สายตาเลือดเย็นจ้องมองร่างไร้วิญญาณของธนันชัยและกานพลูอย่างเคียดแค้น โดยไม่ได้รู้สึกเสียใจต่อการกระทำสักนิด “พวกมึงไปค้นให้ทั่วสิ มีใครอีกไหมที่รอดชีวิต ถ้าเจอก็ฆ่าให้หมดอย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว” เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็น

“ครับนาย”

เหตุการณ์ทั้งหมดตกอยู่ในสายตาของเด็กชายวัยสิบขวบ ซึ่งเป็นลูกชายเพียงคนเดียวของธนันชัยและกานพลู เด็กชายถูกมารดาพามาซ่อนตัวที่ห้องเก็บของและกำชับไว้ว่าห้ามออกมาไม่ว่าจะเกิดเรื่องเลวร้ายเพียงใดก็ตาม

บัดนี้เด็กชายทำได้เพียงมองดูบุพการีถูกยิงต่อหน้าต่อตา ก่อนจะพยายามปิดปากตัวเองด้วยความหวาดกลัวและไม่ส่งเสียงร้องไห้คนข้างนอกได้ยิน

ทุกอย่างล้วนเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนแทบไม่ทันตั้งตัว รู้ตัวอีกทีก็ตอนทุกคนภายในคฤหาสน์ถูกฆ่าตายจนหมด ส่วนคนชั่วเหล่านั้นต่างพากันจากไปจนไม่เหลือสักคน

เด็กชายไม่สามารถวิ่งออกไปจากที่ซ่อนตัวได้ เนื่องจากประตูด้านนอกล็อกโดยฝีมือกานพลู สุดท้ายทำได้เพียงร้องไห้เสียงดังสนั่นทั่วห้องเก็บของท่ามกลางเสียงฝนตกและฟ้าผ่าก่อนหมดสติในที่สุด

อีกฝั่งหนึ่งของคอนโดหรูแห่งหนึ่งย่านเมืองกรุง ร่างสูงใหญ่ของชัยเดชกำลังเตรียมตัวไปหากานพลูพี่สาวเพียงคนเดียว หลังจากไม่ได้เจอกันเกือบหกปีนับตั้งแต่ย้ายไปอยู่อังกฤษถาวร ชายหนุ่มเพิ่งเดินทางมาถึงประเทศไทยเมื่อช่วงบ่ายของวัน เขาตั้งใจจะไปเซอร์ไพรส์พี่สาวโดยไม่ได้บอกให้ทราบล่วงหน้า

ชัยเดชถือข้าวของเต็มไม้เต็มมือนำไปขึ้นรถคันหรู จากนั้นรีบขับไปหากานพลูทันทีด้วยความร้อนใจ วันนี้เขารู้สึกใจสั่นแปลก ๆ ราวกับมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น

เมื่อมาถึงสถานที่มุ่งหมาย เขากลับแปลกใจที่พบว่าภายในคฤหาสน์ไฟมืดสนิท

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่” ชัยเดชมองเบื้องหน้าพลางขมวดคิ้วเข้าหากัน ขณะนี้เริ่มรู้สึกไม่ค่อยดีมากนัก จึงรีบลงจากรถไปกดกริ่งหน้าประตูรั้วท่ามกลางฝนตกหนัก ทว่าไม่มีใครออกมาสักคน กระทั่งสายตาคมปะทะเข้ากับประตูรั้วอันเล็กเปิดทิ้งไว้จึงไม่รอช้าวิ่งเข้าไปข้างใน

“พี่กาน พี่ชัย” ภาพเบื้องหน้าแทบทำให้ชัยเดชถึงกับเข่าทรุด พี่สาวและพี่เขยของเขานอนจมกองเลือดและข้าง ๆ มีเหล่าสาวใช้สองสามคนซึ่งมีสภาพไม่ต่างกับธนันชัยและกานพลูมากนัก

“เกิดอะไรขึ้น” เขาทำได้แค่มองดูด้วยความเสียใจปนความเจ็บปวด โดยไม่กล้าแตะต้องอะไรทั้งสิ้นก่อนจะฉุกคิดได้ว่าไม่เห็นหลานชายจึงเดินหาทั่วคฤหาสน์ เผื่อบางทีหลานชายอาจจะมีชีวิตอยู่ก็ได้ กระทั่งเจอหลานชายนอนหมดสติในห้องเก็บของ ไม่รอช้าที่จะช่วยออกมาอย่างไม่ลังเลและพาไปจากที่นี่โดยไว เพราะอีกไม่กี่ชั่วโมงคงใกล้สว่างและข่าวการเสียชีวิตของพี่สาวกับพี่เขยต้องดังทั่วประเทศแน่นอน

ตอนนี้เขาไม่รู้ใครคือคนร้ายและมีจุดประสงค์อะไรถึงทำแบบนั้นลงไป ดังนั้นการพาหลานชายออกจากคฤหาสน์ย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุด และเขาต้องการรักษาชีวิตทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลเอาไว้ หลังจากนี้ค่อยสืบดูใครกันคือคนที่ทำร้ายกานพลูและธนันชัย

เช้าวันต่อมาข่าวการเสียชีวิตของธนันชัย ดังสนั่นทั่วประเทศสร้างความฮือฮาแก่ผู้คนเป็นอย่างมาก โดยตำรวจไม่สามารถตามจับตัวคนร้ายได้ทันที หนำซ้ำทายาทเพียงคนเดียวของธนันชัยได้หายตัวไปอย่างปริศนา

ชัยเดชดูข่าวผ่านหน้าจอแท็บเล็ตพลางปรายตามองหลานชายหลับสนิทบนเตียง เขาตัดสินใจจะบินกลับอังกฤษภายในวันนี้และเปลี่ยนข้อมูลของหลานชายทั้งหมด เพื่อไม่ให้ใครตามตัวเจอรวมถึงเป็นห่วงความปลอดภัยของหลานชายด้วย

หลังจากชัยเดชพาหลานชายมาที่อังกฤษ ชายหนุ่มใช้เส้นสายของตัวเองเพื่อเปลี่ยนข้อมูลหลานชายและส่งให้เรียนในโรงเรียนชื่อดัง ทั้งศิลปะการป้องกันตัวมากมายเผื่อภายภาคหน้าต้องได้ใช้ รวมถึงสอนงานบริหารตั้งแต่อายุยังน้อย

วันเวลาผ่านพ้นไปรวดเร็ว หลานชายของชัยเดชเติบโตเป็นผู้ใหญ่กลายเป็นหนุ่มหล่อมากความสามารถ จนสาว ๆ หลายคนอยากได้มาครอบครอง ทว่าเขาไม่ได้สนใจใครเป็นพิเศษอาจจะมีบ้างควงสาวสวยเล่น ๆ แต่ไม่คิดจริงจังกับใครสักคน

“ผมต้องไปแล้วนะครับคุณน้า”

“เดินทางปลอดภัยนะ”

ชัยเดชมองตามแผ่นหลังกว้างของหลานชายขณะกำลังย่างกรายขึ้นรถตู้ เพื่อเดินทางไปประเทศไทยจัดการตามหาตัวคนร้ายแท้จริงที่ฆ่าธนันชัยและกานพลู ถึงแม้ตำรวจจะตามจับคนร้ายได้และพวกมันยอมสารภาพเรื่องทั้งหมด ทำลงไปเพราะต้องการเงิน แต่ชัยเดชไม่เชื่อเนื่องจากมีบางอย่างบ่งบอกเขา พวกนั้นก็แค่แพะรับบาป อีกทั้งหลานชายเคยพูดให้ฟังว่าได้ยินประโยคที่อีกฝ่ายคุยกับธนันชัยและจำรูปลักษณะฆาตกรได้ เพียงแค่ไม่เห็นหน้าเพราะคืนนั้นฝนตกหนักและไฟดับ