5

เอริการีบสาวเท้าออกจากห้องกระทั่งมาหยุดยืดตัวตรงก่อนจะลงบันไดด้วยท่วงท่าสง่างามสมกับเป็นกุลสตรีศรีสยามที่คุณหญิงยายภูมิใจนักหนา

“ยัยหนูเล็ก ตื่นเต้นมากหรือลูกถึงได้ลงมาช้านัก.....” คนเป็นแม่เอ่ยทักลูกสาวที่เพิ่งจะย่างกรายเข้ามาทีหลังสุดทั้งที่กำชับเอาไว้แล้วเชียว

สาวน้อยดวงตากลมโตท่าทางใสซื่อได้แต่ยิ้มน้อย ๆ ก้มหน้าอย่างเอียงอายหน่อย ๆ ค่อย ๆ เยื้องย่างเข้ามาด้วยกิริยานุ่มนวลก่อนจะพนมมือไหว้ทุกคนอย่างแช่มช้อย ไม่เว้นแม้กระทั่ง....ไอ้หมาบ้า......เธอไม่ออกอาการที่แสดงว่าเพิ่งเจอกันมีเพียงแววตาเท่านั้นที่เต้นระริกรื่นเริงโดยเจ้าตัวหลุบเปลือกตาปิดบังความขบขันเอาไว้อย่างมิดชิดภายใต้ขนตางอนงาม........

“เธอ !..ยัยหัวขโมย”

ชายหนุ่มจ้องมองคนมาใหม่ลูกตาแทบพลัด ถึงแม้ผู้หญิงคนนี้จะแลดูบอบบางท่าทางนุ่มนิ่มเนิบนาบแต่เขาจำเจ้าหล่อนได้ติดตาต่อให้แก้ผ้ามาก็จำได้.......เอิ่ม...มันเกี่ยวกันไหมวะ

“ช้าง !......อย่าเสียมารยาทกับน้อง” แม่เลี้ยงรมิดาปรามลูกชายเสียงขุ่นทำตัวขวางโลกไม่พอยังจะใช้กิริยาขัดใจแม่เล่นเอาหงุดหงิดดีแต่ว่าสามีช่วยลูบหลังมือปลอบประโลมใจไม่เช่นนั้นคงได้ตีลูกชายต่อหน้าธารกำนัลเป็นแน่......ไอ้ตัวแสบ...ใครกำราบได้จะรีบหาสินสอดทองหมั้นยกขันหมากไปสู่ขอให้จริง ๆ ด้วย......แต่เห็นหลานสาวคนสวยแสนจะนุ่มนิ่มก็หนักใจบอบบางเกินไปสำหรับไอ้คนเถื่อนหรือเปล่าหนอ......

“พี่ช้างหมายถึงใครหรือคะ” หนูเล็กใช้แววตาใสซื่อบวกกับน้ำเสียงเนิบนาบหวานจับจิตเอ่ยถามออกไปราวกับไม่รู้เรื่องรู้ราวใด ๆ ด้วยเลย

“ปลอม !....” ชายหนุ่มกัดฟันกรอด จากที่ตั้งใจมาป่วน กลับโดนชิงตัดหน้าก่อนเสียนี่....แสบนักนะ ยัยตัวเปี๊ยก......ชายหนุ่มเริ่มรู้สึกตัวว่าถูกยั่วโมโห งานนี้ใครขาดสติมีหวังเพลี่ยงพล้ำก่อน จึงพยายามควบคุมอารมณ์หาจังหวะโต้กลับ......

“ตาช้าง...เดี๋ยวเถอะ..แม่ชักจะทนไม่ไหวแล้วนะ”

คนเป็นแม่กระตุกมือลูกชายกระซิบเสียงเครียดในขณะที่คนอื่น ๆ ก็มองมาที่ชายหนุ่มเป็นตาเดียวกัน จู่ ๆ หน้าตาเขาก็ดำคล้ำเหมือนถูกของมองเอริกาหลานสาวคุณหญิงตาถลนก่อนจะปรับสีหน้าเปลี่ยนเป็นคนละคนจิ้งจกยังอาย

“อ๋อ.......ขนตาหนูเล็กต้องปลอมแน่ ๆ เลยใช่ไหม ถึงได้งอนเช้งสวยงามปานนี้” ชายหนุ่มเบรกตัวเองเถลือกไถลแถไปอีกทาง...เอาไว้ค่อยสะสางกันทีหลังก็แล้วกันยัยตัวจี๊ด.......พ่อจะสั่งสอนให้ครางลั่นบ้านเลยคอยดู……ชายหนุ่มจดใส่บัญชีแค้นในใจ

สาวน้อยยกมือทาบอกทำหน้าเหมือนจะร้องไห้กับคำปรักปรำของผู้ชายห่ามๆ เริ่มดราม่าเรียกน้ำตาออกมาคลอหน่วยก่อนจะหันมองคุณหญิงยายส่งสายตาเศร้าสร้อยร้องขอความเห็นใจราวกับโดนหมิ่นแคลน

“หลานฉันจริงทั้งตัวย่ะ เธอยังหนุ่มยังแน่นอยู่แท้ ๆ หูตาฝ้าฟางสู้คนแก่อย่างฉันไม่ได้เสียแล้วหรือ......” คุณหญิงกษมาออกโรงปกป้องหลานสาวสุดที่รัก...ใครแตะได้เสียที่ไหนประคบประหงมยิ่งกว่าไข่ในหินใครกล้ามาว่าร้ายข้ามศพคุณหญิงเบอร์ใหญ่ไปก่อนเถอะ.....

“ขอโทษครับคุณหญิงยาย ผมมันคนป่าคนดอยไม่ค่อยได้เจอผู้หญิงที่งามเพียบพร้อมเรียบร้อยสมเป็นกุลสตรีแบบนี้น่ะครับก็เลยตกใจจนเก็บอาการไม่อยู่.....” ชายหนุ่มพูดจบก็ตวัดสายตาท้ารบไปที่กุลสตรีผู้บอบบางอย่างคาดโทษ

“ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ ถ้าช้างทำไปเพราะความไม่รู้แต่ช่วยรู้เอาไว้หน่อยนะว่ายัยหนูเล็กของฉันน่ะ ไม่ชินกับความรุนแรงทั้งทางกายและวาจา ยังไงก็ช่วยปฏิบัติต่อน้องอย่างอ่อนโยนแบบสุภาพชนด้วยนะจ๊ะ......” ผู้สูงวัยบอกนิ่ม ๆ แต่แววตาไม่ยิ้มด้วย ไม่ชอบใจเอาเสียเลยถ้าเปรียบเทียบกับผู้ชายอีกคนที่ท่านหมายตาเอาไว้ให้หลานสาวแล้วต่างกันราวฟ้ากับเหวอีกคนเหมือนเทพบุตรแต่ไอ้มนุษย์ตรงหน้ากลับเหมือนผีห่าซาตาน

“ลูกผู้ชายก็แบบนี้แหละครับคุณแม่....แข็งกระด้างไปหน่อยแต่ก็จริงใจ.......จริงไหมตาช้าง” นายหัวเลโอหัวเราะชอบใจคลี่คลายบรรยากาศที่เริ่มตึงเครียดแน่นอนว่าคนเป็นพ่อเอนเอียงมาทางหลานชายจอมเถื่อนคนนี้แหละส่วนคนเป็นแม่นั้นไม่กล้าแสดงออกมากมายเพราะอยู่ตรงกลางระหว่างสามีกับมารดาหล่อนรู้ว่าผู้ชายที่มารดาหมายตาให้ลูกสาวนั้นสุภาพเรียบร้อยถูกใจคุณหญิงกษมาไปทุกสิ่ง.....งานนี้ก็แล้วแต่เจ้าตัวก็แล้วกันว่าสมัครใจจะเลือกใครเรื่องของหัวใจคงบังคับกันไม่ได้

“ครับคุณอา......ผมมันคนบ้านป่าแสดงไม่เก่ง.....” ชายหนุ่มแอบเหลือบตามองยัยตัวแสบที่ตีสองหน้าพลางทดเอาไว้ในใจเรื่องนี้ต้องมีนอกรอบแน่....คนเจ้าคิดเจ้าแค้นลืมความตั้งใจเดิมที่จะมาเพื่อยุติปัญหาแต่กลับคิดไปถึงการเจอกันในครั้งหน้า จะต้องหาโอกาสสั่งสอนคนหน้าไหว้หลังหลอกให้จงได้........คนอย่างไอ้ช้างเจอผู้หญิงมาเยอะ.....รูปร่างหน้าตาก็งั้น ๆ ไม่เห็นอยากได้เป็นเมีย...คงยุ่งตายห่าจับตรงไหนบีบตรงไหนคงจะช้ำชอกคามือ..........อ้าว ! แล้วไอ้หน้าจืดมาจากไหนอีกล่ะนั่น.....

“หมอนนท์มาพอดี...มา ๆ พ่อคุณ” คุณหญิงกษมายิ้มแย้มดีใจพูดจากับผู้มาใหม่ ด้วยน้ำเสียงที่แสดงออกชัดเจนว่าเอ็นดูกันแค่ไหนต่างกับเสียงที่ใช้กับคนกวนประสาทอย่างชัดเจนอีกทั้งยังเรียกให้มานั่งข้างๆ กันอีกต่างหาก

“สวัสดีครับ”

หมอนนท์ไหว้ทำความเคารพผู้ใหญ่ทุกคน ชายหนุ่มท่าทางสุภาพผิวขาวสะอาดสะอ้านหน้าตาเกลี้ยงเกลาหล่อเหลาพอตัวแต่สำหรับคชินทร์เขามองว่าธรรมดาค่อนไปทางจืดชืดมาก ๆ แค่เห็นหน้าก็หงุดหงิด…..

“ดีจังที่พี่นนท์ว่าง.....”

สายตาของคชินทร์หยุดอยู่ที่ยัยตัวแสบท่าทางพูดคุยทักทายชายหนุ่มผู้มาใหม่เสียงใสแถมยังแย้มยิ้มอวดฟันขาววาววับเอียงคอช้อนตามองอีกฝ่ายแลดูน่ารักเกินไปไหมวะ....โคตรน่าหมั่นไส้ไม่มีความสำรวมเยี่ยงกุลสตรีศรีสยามเลยสักนิด แล้วดูสิ....ไหนว่าคุณหญิงยายหวงหลานสาวนักหนาไม่ใช่เหรอ แบบนี้หากใส่พานยกให้ได้คงทำไปแล้วมั้ง.......ชายหนุ่มอดค่อนขอดผู้สูงวัยในใจไม่ได้