บทที่ 4

ไวน์ไหลรินลงมาตามเส้นผมสีทองของลลิตา เปื้อนชุดกระโปรงสีขาวของเธอจนกลายเป็นสีแดงฉานสะดุดตา

ลลิตากรีดร้องลั่น จากนั้นก็ยกมือปิดหน้าแล้วหงายหลังล้มลงไป นัทธพงศ์รีบรับตัวเธอไว้ทันที

ผู้คนพากันกรูเข้ามาโอบล้อมเธอไว้ ราวกับเธอเป็นตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่บอบบางแตกหักง่าย

“โอ๊ยตาย เอาผ้ามาเร็ว!”

“ลลิตา เป็นอะไรไหม เข้าตาหรือเปล่า”

“อารยา คุณบ้าไปแล้วหรือไง! ก็รู้ทั้งรู้ว่าลลิตารับแรงกดดันไม่ไหว!”

ฉันมองอดีตพวกพ้องของตัวเอง—บางคนกำลังประคองไหล่ลลิตา คอยเช็ดคราบไวน์ให้เธอ

บางคนก็มองฉันด้วยสายตารังเกียจ ราวกับฉันเป็นหมาบ้าที่คลุ้มคลั่งไปแล้ว

ฉันรู้สึกเพียงความเหน็บหนาวสิ้นหวังเท่านั้น

พอลลิตาเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอก็แดงก่ำเสียแล้ว

“อย่าโทษอารยาเลย... ทั้งหมดเป็นความผิดของฉันเอง... ฉันรู้ว่าอารยาทุ่มเทมากกว่าฉันมาตลอด แต่กลับใช้เวลาอยู่ในแล็บตั้งห้าปีแล้วยังไม่ได้อะไรเลย ฉันผิดเอง ฉันไม่ควรรับรางวัลนี้”

คำพูดพวกนั้น ตบหน้าฉันได้แรงยิ่งกว่าคำกล่าวหาใด ๆ

“ขนาดตอนนี้ เธอยังปกป้องคุณอยู่เลยนะ!”

“ถ้าไม่พอใจก็ไปลงกับคนอื่นสิ ลลิตาทำอะไรผิด”

“ไม่แปลกหรอก คนมีปัญหาทางจิตก็มองว่าคนอื่นป่วยไปหมด...”

เสียงกระซิบเริ่มรวมตัวกันเป็นกระแส คลื่นแล้วคลื่นเล่าซัดเข้าหาฉันจากทุกทิศทาง

พวกเขาตอกตราฉันเป็น “ฝ่ายก่อเรื่อง” ได้อย่างง่ายดาย

วินาทีต่อมา นัทธพงศ์ก็พุ่งเข้ามาคว้าข้อมือฉัน

ในดวงตาของเขามีความดุดันรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เขาไม่เปิดโอกาสให้ฉันขัดขืน ลากฉันออกไปข้างนอกอย่างหยาบกระด้าง

เขาผลักฉันกระแทกเข้ากับกำแพง แผ่นหลังปวดหนึบขึ้นมาทันที

“อารยา คุณจำเป็นต้องทำให้ทุกคนเห็นสภาพน่าเวทนาแบบนี้ของคุณจริง ๆ ใช่ไหม”

เขากดความโกรธเอาไว้ “ทั้งที่รู้ดีว่าลลิตาเป็นแบบไหน แต่คุณยังจงใจยั่วเธอต่อหน้าคนมากมาย คุณจะทำลายเธอให้ได้เลยใช่ไหม”

“ฉันเป็นฝ่ายทำลายเธองั้นเหรอ” ฉันกัดฟันเค้นคำออกมาแทบทีละคำ “ลืมตาดูให้ชัด ๆ สิ คนที่ทำลายทุกอย่างมันคือเธอต่างหาก—”

“เอาอีกแล้วใช่ไหม”

เขาตัดบทฉันด้วยเสียงหัวเราะเย็นชา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรำคาญ “เมื่อไหร่คุณจะเลิกโยนความผิดทุกอย่างใส่ลลิตาสักที”

ฉันแข็งค้างไปทั้งตัว

นัทธพงศ์ไม่เปิดโอกาสให้ฉันเถียงกลับเลยแม้แต่น้อย “เรื่องรางวัลนั่น—คุณปรับสภาพตัวเองไม่ได้จนถูกแทนที่ แต่กลับดันทุรังทำเหมือนลลิตาแย่งผลงานของคุณไป! แล้วเรื่องลูก—”

“คุณยังมีหน้ากล้าพูดถึงลูกของเราอีกเหรอ ทิวาเขา—”

“หุบปาก!” นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตะคอกใส่ฉัน “คุณจะพูดคำโกหกนั่นซ้ำไปซ้ำมาอีกนานแค่ไหนกัน!”

โกหกงั้นหรือ

ฉันแทบคิดว่าตัวเองได้ยินผิดไป

กรามของนัทธพงศ์ขบแน่น “ถ้าวันนั้นคุณไม่เสียสติ ใส่ร้ายลลิตาว่าเมาแล้วขับ เธอก็คงไม่เป็นโรคคลุ้มคลั่งหรอก! แล้ววันนี้คุณก็ยังทำอีก คุณกะจะบีบคั้นให้น้องสาวตัวเองตายเลยหรือไง?!”

ลมหายใจของฉันเหมือนถูกกระชากออกไปอย่างแรง

เขายังพูดต่อ คำต่อคำเหมือนมีดที่แทงเข้ามาไม่หยุด

“ถ้าคุณยอมเผชิญหน้ากับความจริง คุณก็ควรยอมรับได้แล้วว่าอุบัติเหตุครั้งนั้นมันก็เป็นแค่อุบัติเหตุ คุณล้มเอง! แต่คุณกลับดึงลลิตาเข้าไปพัวพันด้วย คุณรู้ไหมว่าคำกล่าวหาของคุณทำร้ายเธอมากแค่ไหน”

ฉันแข็งทื่อไปทั้งร่าง

ที่แท้ ในสายตาของเขา ฉันเป็นแบบนี้นี่เอง

“คุณคิดว่าคุณรู้ทุกอย่างแล้วงั้นเหรอ?!” ฉันตัวสั่น พยายามหยิบโทรศัพท์ออกมา แต่กลับทำไม่สำเร็จ “เธอ—”

“ผมไม่อยากดู และก็ไม่อยากฟังด้วย”

นัทธพงศ์ตัดบทฉันทันควัน “เธอคือคนป่วย ส่วนคุณต่างหากคือคนที่สร้างปัญหาทั้งหมด อารยา คุณไม่ยอมเผชิญความจริงเอง ถ้าคุณไม่รักษาตัว ชีวิตนี้ทั้งชีวิตคุณก็จะเป็นแบบนี้—เป็นบ้า”

ฉันเจ็บจนแทบหัวเราะออกมา “เธอป่วยงั้นเหรอ แล้วฉันล่ะ แล้วทิวาล่ะ เขาไม่ใช่คนหรือไง”

“ทิวาเป็นอดีตไปแล้ว”

เขาพูดอย่างเย็นชา ราวกับคมมีด “ถ้าคุณยังจมอยู่กับมันต่อไป ก็มีแต่จะลากทุกคนให้ทุกข์ไปด้วย”

ฉันจ้องมองผู้ชายคนนี้ ผู้ชายที่ครั้งหนึ่งเคยกอดฉันไว้พลางร้องไห้ จู่ ๆ ก็รู้สึกขึ้นมาว่าฉันไม่เคยรู้จักเขาเลยสักนิด

หน้าอกของฉันเหมือนถูกของแข็งทุบเข้าใส่ ความเจ็บปวดบีบเสียงของฉันจนหายไปหมด

แต่เขายังไม่หยุด

“นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ผมจะยกโทษให้คุณ ถ้าคุณยังทำแบบนี้อีก ผมจะไม่คอยตามเก็บกวาดเรื่องเละเทะของคุณให้อีกแล้ว”

ในวินาทีนั้น ฉันก็เข้าใจในที่สุด—

ในโลกที่เขาสร้างขึ้นมา ความจริงไม่เคยสำคัญเลย

เขาจะตีความฉันด้วยตรรกะของเขาเองเสมอ เชื่อแค่สิ่งที่เขาอยากเชื่อ

เขาไม่ใช่สามีของฉันอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นคนแปลกหน้าที่อยู่คนละฟากโลกกับฉัน

“ได้ ฉันตกลง”

ฉันพูดจบ ก็เดินจากไปทันทีโดยไม่หันกลับมามองอีก

...

เหลืออีกสี่วันก่อนวันออกเดินทาง ฉันทำสิ่งที่สาม

ฉันขังตัวเองอยู่ในห้อง ทุกคนต่างคิดว่าฉันกำลังงอน

มีเพียงฉันเท่านั้นที่รู้ ว่านี่คือศูนย์บัญชาการชั่วคราวของฉัน

ฉันแอบจัดเก็บทุกอย่างที่ต้องเอาไป ซ่อนไว้ใต้เตียง

ฉันนำข้อความของลลิตา หนังสือตอบรับจากทีมวิจัย AMP และใบหย่าที่เซ็นเรียบร้อยแล้ว ใส่ลงในกล่องของขวัญอย่างประณีต

จากนั้นก็ส่งมันให้แมสเซนเจอร์ที่ฉันไว้ใจ

มันจะเป็นของขวัญวันครบรอบที่จริงใจที่สุดของฉันสำหรับนัทธพงศ์

บางทีอาจเพราะฉันสงบผิดปกติเกินไป นัทธพงศ์เลยเข้าใจผิดว่าฉัน “คิดได้แล้ว”

คืนก่อนวันแต่งงาน เขาขึ้นมาบนเตียงของฉัน ลมหายใจร้อนผ่าวพ่นรดข้างหู

“อารยา เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็ให้มันผ่านไปเถอะ เราเริ่มต้นกันใหม่ได้... บางทีเราอาจมีลูกอีกคน ให้ทิวากลายเป็นอดีตไปเสีย”

ฉันแทบหลุดหัวเราะออกมาดัง ๆ

นักธุรกิจที่คิดคำนวณทุกอย่างอย่างเขา ยังคิดจริง ๆ หรือว่าความสัมพันธ์ของเราจะซ่อมกลับมาได้ด้วยลูกอีกคน?

ยิ่งไปกว่านั้น ทิวาจะไม่มีวันกลายเป็นอดีต

ฉันหลุบตาลง พยักหน้าเบา ๆ แล้วลุกออกจากเตียง

“ได้”

เขามองฉันอย่างงุนงง “อารยา คุณ...?”