5

Melihat bayangan Bos Zheng menghilang di ujung jalan, suasana di dalam ruangan langsung menjadi sunyi. Semua orang tampak tenggelam dalam pikirannya masing-masing.

Zhu Biao menepuk meja, dan ketika semua mata tertuju padanya, ia baru berkata dengan datar, “Tadi pembicaraan kita terpotong. Mari kita lanjutkan membahas soal pembukaan kembali rumah makan ini.”

Namun belum sempat ia melanjutkan, tiba-tiba terdengar suara seorang perempuan dari luar rumah makan.

“Di sini?”

Begitu mendengar suara itu, tubuh Zhu Biao langsung bergetar hebat tanpa sebab, seolah ada angin dingin berhembus menembus tulangnya. Karena ingatan samar di kepalanya memberitahunya, bahwa suara perempuan itu milik seseorang yang paling tidak ingin ia temui di dunia ini.

“Lao Fang, tutup pintunya!” seru Zhu Biao dengan wajah pucat pasi dan mata sangat ketakutan. Tak ada lagi ketenangan dan wibawa yang tadi sempat ia tunjukkan. Soal rumah makan tutup, soal masakan, soal buka kembali—semuanya biarlah pergi ke neraka!

“Ah?” Lao Fang masih dalam keadaan linglung. Barusan ia sedang berpikir soal yang dikatakan Zhu Biao tentang membuka kembali usaha rumah makan, tapi kenapa tiba-tiba disuruh menutup pintu? Pergantian topik yang terlalu cepat membuatnya tak sempat mencerna. Ia hanya bengong di tempat.

“Tutup pintunya! Cepat tutup pintu!” Zhu Biao berteriak sambil melambaikan tangan panik.

Ketiga orang lainnya menatapnya dengan tatapan terkejut. Mereka belum pernah melihat Zhu Biao seperti ini. Terutama Lao Zhou, yang baru mengenal Zhu Biao hari ini. Setelah seharian bergaul, ia merasa bahwa Zhu Biao adalah tipe orang yang tetap tenang apa pun yang terjadi. Tapi sekarang, wajahnya seperti melihat hantu.

Semua penasaran, mereka menoleh ke arah pintu, ingin tahu siapa gerangan yang membuat Zhu Biao begitu kehilangan kendali.

Melihat tiga orang “tukang makan” itu hanya terpaku menatap pintu tanpa bergerak untuk menutupnya, Zhu Biao akhirnya berdiri dengan panik, terhuyung-huyung berlari ke arah pintu. Tapi sudah terlambat.

Begitu tangannya terulur di udara, gerakannya langsung terhenti. Karena di ambang pintu, sudah berdiri seorang perempuan berpakaian merah menyala dengan busana ketat yang memperlihatkan keperkasaannya.

“Eh? Zhu Biao? Kau sedang apa?” Perempuan itu baru saja melangkah masuk, melihat sikap aneh Zhu Biao, dan bertanya dengan nada heran.

“Aku… aku…” Keringat dingin menetes deras dari pelipis Zhu Biao, mengalir di sepanjang pipinya.

Perempuan itu menatap tangan Zhu Biao yang masih terulur, lalu melirik pintu di sampingnya. Seketika wajahnya menjadi dingin, suaranya berubah tajam, “Kau bermaksud membiarkan aku di luar?”

“Haha! Mana mungkin!” Zhu Biao memaksa diri tertawa kering beberapa kali, lalu merentangkan kedua tangan seperti sedang meregangkan badan. Tapi melihat wajah perempuan itu tetap dingin tanpa tanda-tanda melunak, ia langsung mengubah sikap, membuka kedua tangannya lebar-lebar sambil tersenyum lebar. “Aku dengar suara San Niang, jadi aku keluar untuk menyambutmu!”

“Menyambutku?” tanya Hu Sanniang dengan nada curiga.

“Tentu saja! Sudah beberapa hari tak bertemu, aku sampai tak bisa makan dan tidur, lihatlah—aku sampai kurus begini.” Zhu Biao menunjuk pipinya, berusaha menampilkan wajah letih dan lesu.

Hu Sanniang hanya meliriknya sekilas, malas menanggapi. Ia langsung berjalan melewati Zhu Biao, masuk ke dalam rumah makan.

Ia menatap ruangan yang kosong melompong, lalu melirik tiga orang yang duduk di meja—Lao Fang dan dua lainnya—kemudian menoleh lagi ke arah Zhu Biao dan bertanya datar, “Ini rumah makanmu?”

“Iya! Iya! Benar sekali!” Zhu Biao kini tampak seperti pesuruh kecil yang berusaha menyenangkan atasan. Ia terus mengangguk-angguk dengan wajah penuh senyum penjilat, benar-benar seperti anjing peliharaan yang setia.

Lao Fang dan Lao Qian hampir menahan tawa sampai wajah mereka memerah. Akhirnya mereka paham kenapa Zhu Biao tadi bereaksi begitu panik. Ternyata karena Hu Sanniang datang!

Masalah antara mereka berdua sudah tersebar luas di Dulonggang. Apalagi sejak peristiwa ketika Zhu Biao pernah dipukul sampai pingsan oleh Hu Sanniang, ia jadi sangat takut padanya. Setiap kali melihat Hu Sanniang, reaksinya seperti tikus melihat kucing.

Susah payah ia akhirnya bisa meninggalkan Desa Keluarga Zhu, tak disangka San Niang malah datang menyusul ke sini.

Sepertinya hari-hari tenang “Kakak Zhu” benar-benar sudah berakhir.

Meskipun Zhu Biao saat ini tersenyum dengan wajah penuh sanjungan, namun di dalam hatinya ia sudah mulai mengumpat.

Dirinya sudah melarikan diri dari Desa Keluarga Zhu, sudah meninggalkan Dulonggang, tapi kenapa masih juga belum bisa lepas dari cengkeraman si penyihir perempuan ini? Dia bahkan bisa memburunya sampai ke Kabupaten Dongping! Rupanya pelariannya masih kurang jauh — kalau ada kesempatan, ia harus pergi sejauh mungkin, sampai perempuan iblis ini tak akan bisa menemukannya lagi.

“San Niang, apa yang membawamu ke sini?” Lao Fang yang paling dulu tersadar, berdiri dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Aku dengar Zhu Biao datang ke sini untuk mengurus bisnis, kebetulan aku juga tak ada kerjaan di rumah, jadi datang untuk melihat-lihat saja,” jawab Hu Sanniang santai, seperti sedang pulang ke rumah sendiri. Ia menarik sebuah kursi, menepuk bahunya, lalu duduk dengan santai.

“Sudah makan belum?” tanya Zhu Biao dengan wajah penuh perhatian, bergegas mendekatinya.

“Belum, agak lapar. Karena kau yang buka rumah makan, maka kau yang tentukan mau makan apa. Oh ya, Xiao Hong masih di belakang!” kata Hu Sanniang dengan santai, sama sekali tak merasa dirinya tamu.

“Xiao Hong?”

“Nonaku, kenapa tidak tunggu aku!” terdengar suara dari luar, lalu tampak seorang gadis kecil berambut cepol bundar, di punggungnya tergantung bungkusan besar. Ia berjalan dengan langkah berat, terhuyung-huyung masuk ke dalam. Saat melihat Hu Sanniang sudah duduk nyaman di kursi, gadis kecil itu langsung cemberut sambil mengeluh.

“Berisik sekali, nanti kuberi kau satu paha ayam!” kata Hu Sanniang sambil menerima bungkusan besar dari punggung si gadis, meletakkannya begitu saja di samping kursi, lalu mempersilakan si gadis duduk.

Gadis kecil itu sempat ingin mengeluh lagi, tapi begitu mendengar kata paha ayam, matanya langsung menyipit bahagia, bibirnya melengkung manis, dan ia berkata dengan suara lembut penuh senyum, “Terima kasih, nona!”

Zhu Biao sampai bengong melihat pemandangan itu. Hu Sanniang kan jago silat, tapi malah membiarkan gadis kecil sekecil itu membawa bungkusan besar di punggungnya. Melihat gadis itu berkeringat sampai wajahnya basah, dia pasti sudah sangat kelelahan. Tapi luar biasa, hanya dengan iming-iming paha ayam, semuanya selesai. Dunia para tukang makan memang tak bisa dipahami, pikirnya. Melihat wajah bahagia si gadis kecil, Zhu Biao akhirnya menahan diri, menutup mulut rapat-rapat, tak berani berkata sepatah pun.

“Lao Zhou, cepat siapkan makanan untuk San Niang! Masak yang enak, harus benar-benar enak!” Zhu Biao berjalan ke arah meja Lao Zhou dan memerintahkannya dengan suara tegas.

“Aku?” Lao Zhou menatap Zhu Biao dengan wajah terkejut. Ia tak mengerti kenapa dirinya yang disuruh masak. Bukankah Tuan Muda sendiri adalah ahli masakan? Masakan yang dibuatnya bahkan lebih lezat daripada chef ternama yang dipekerjakan oleh Meiweixuan dari Bianjing. Mengapa sekarang malah dirinya yang disuruh memasak untuk calon nyonya muda?

“Aku apa? Cepat pergi!” bentak Zhu Biao sambil melotot tajam.

“Tapi... aku...” Lao Zhou sebenarnya ingin berkata bahwa ia tidak pandai memasak, dan karena yang datang adalah calon nyonya muda, seharusnya Tuan Muda sendiri yang menunjukkan kemampuan memasaknya. Tapi belum sempat ia berbicara, Zhu Biao sudah mencondongkan tubuh dan berbisik pelan, “Masih mau belajar masak dariku atau tidak? Cepat pergi — dan masak yang agak tidak enak!”

“Hah?...” Lao Zhou melongo, benar-benar kebingungan, merasa seolah tertiup angin sampai kehilangan arah. Calon istri sendiri datang berkunjung, tapi Tuan Muda malah menyuruhnya memasak makanan yang tidak enak?

“Cepat pergi!” bentak Zhu Biao lagi, kali ini dengan nada marah.

“Oh! Oh! Aku segera pergi!” Lao Zhou buru-buru berdiri dan berlari ke dapur. Sekarang ia masih sangat bergantung pada Zhu Biao — ia ingin belajar keahlian memasak darinya, jadi tidak berani menentang. Tapi meskipun diperintah membuat masakan yang tidak enak, ia tetap tak berani melakukannya. Bagaimanapun, yang datang adalah calon nyonya muda! Ia harus menggunakan seluruh kemampuan terbaiknya untuk membuat hidangan yang lezat agar calon nyonya muda terkesan.

Sementara itu, Lao Fang dan Lao Qian tentu saja paham apa yang sedang dipikirkan Zhu Biao. Ia jelas takut kalau masakannya terlalu enak, Hu Sanniang bakal betah dan tinggal di sini lama-lama. Karena itu ia berharap perempuan itu cepat makan, cepat puas, lalu cepat pergi!

Sebagai sesama pria, keduanya hanya bisa saling menatap dan menghela napas panjang. Dalam hati mereka sama-sama berpikir: Zhu Biao ini benar-benar kehilangan harga diri sebagai seorang laki-laki.