Bab 3

Keesokan paginya, aku meletakkan formulir promosi yang telah ditandatangani di atas meja asisten Robert. Baru saja hendak pergi, interkom lorong berderak, "Semua kru harap segera berkumpul di Aula Konferensi Satu. Purser baru tiba hari ini."

Langkahku terhenti. Boeing 787 akan mendapatkan purser baru? Begitu mendadak?

Aku bergegas menuju aula konferensi. Baru sampai di pintu masuk, aku melihat Noah dan beberapa eksekutif berdiri di atas panggung. Dia mengenakan seragam kaptennya, rapi seperti biasa, garis emas di pundaknya berkilau di bawah lampu. Di bawah, para pramugari berdiri berbaris rapi, seragam biru tua mereka membentang seperti lautan.

Kemudian direktur operasional tersenyum dan memberi isyarat ke sisi panggung. "Kami dengan senang hati memperkenalkan purser baru Boeing 787 kami—Bella Jones."

Tepuk tangan langsung bergemuruh. Aku membeku di tempat, menyaksikan Bella melangkah anggun ke atas panggung. Dia secara alami menggandeng lengan Noah dan tersenyum cerah ke arah hadirin.

"Takdir memang bekerja dengan cara yang misterius," suaranya terdengar melalui mikrofon hingga ke setiap sudut. "Lima tahun lalu, saat Noah pertama kali menjadi kapten, aku adalah purser-nya. Setelah sekian lama, kami kembali terbang bersama. Ini pasti takdir."

"Ini terlihat familier," kudengar seorang pramugari berbisik di dekatku. "Lima tahun lalu, mereka memang seperti ini."

Bella sedikit bersandar ke arah Noah, dan mereka saling bertukar senyum. Kerumunan meledak dengan tepuk tangan yang lebih hangat. Kuku-kukuku menancap diam-diam ke telapak tanganku.

Noah tidak menjauh. Kecocokan mereka menusuk mataku. Aku diam-diam berbalik dan mendorong pintu berat aula konferensi.

...

Makan malam penyambutan malam itu diadakan di sebuah restoran kelas atas di Midtown Manhattan. Aku sebenarnya tidak ingin datang, tetapi beberapa kru menyeretku ikut.

"Ayo, Skyler," Jenny menyelipkan lengannya ke lenganku. "Semua orang tahu kamu selalu menyukai Noah, tapi demi perusahaan, setidaknya tunjukkan kehadiranmu."

Aku duduk di sudut, memperhatikan Bella berkeliling seperti seorang nyonya rumah. Dia kerap mendekat untuk berbisik pada Noah, jari-jarinya menyentuh ringan bahunya.

Pemandangan itu terasa sangat menyakitkan. Di depan umum sebelumnya, Noah tak pernah membiarkanku sedekat itu. Dia selalu berkata, "kita perlu menghindari kecurigaan." Aku memercayainya. Kini aku mengerti—aturan itu hanya berlaku bagi orang yang tidak dia cintai.

"Aku dengar dulu mereka saling mencintai setengah mati," Mark, kopilot di sebelahku, menyesap wiski-nya. "Saat Bella hendak bekerja di Dubai, Noah bahkan menulis surat pengunduran diri. Kalau bukan karena direktur penerbangan menghentikannya..."

"Dan tahu bagian paling romantisnya?" pramugari Lisa ikut menimpali. "Ketika Noah ingin melamar, dia secara khusus meminta rute baru dan menyatakan cinta lewat radio saat melintasi Lingkar Arktik."

Aku menggenggam gelas anggurku. Kenangan terbang yang kukira hanya milik kami—ternyata semuanya adalah pengulangan kisah orang lain. Seluruh perusahaan tahu tentang romansa mereka, tetapi tak seorang pun tahu tentang Noah dan aku selama lima tahun terakhir ini.

Bella menyusuri kerumunan dan berhenti di depanku dengan senyum profesionalnya yang sempurna.

"Kamu pasti Skyler," dia mengulurkan tangan. "Aku Bella. Anggap saja aku senior-mu."

Ucapan bermata dua ini terasa menggelikan. Wanita yang telah memprovokasiku lewat pesan kini berpura-pura pertemuan pertama.

"Senang bertemu," aku nyaris hanya menyentuh ujung jarinya sebelum menarik tangan.

Senyumnya sempat membeku sejenak, lalu pulih cepat saat dia menoleh ke arah Noah. Dia mendengarkannya, bibirnya membentuk lengkung lembut yang sudah berminggu-minggu tidak kulihat. Tidak sekali pun dia melirik ke arahku.

Aku tak sanggup lagi dan mencari alasan untuk pergi.

Baru saja di luar ruang privat, aku mendengar Bella berkata kepada Noah, "Noah, kopilotmu sepertinya tidak begitu menyukaiku? Dia pergi bahkan sebelum makan."

Setelah keheningan canggung, seseorang menyahut, "Jangan dipikirkan. Dia sudah lima tahun memendam perasaan pada Noah, selalu berada di posisi kedua. Sekarang kamu kembali, wajar kalau dia merasa tidak nyaman."

Bisik-bisik simpatik pun muncul ketika Bella berkata, "Jangan bicara seperti itu. Ke depannya kita semua akan menjadi rekan kerja."

Aku bersandar pada dinding dingin dan tertawa tanpa suara. Jadi, di mata semua orang, aku hanyalah wanita menyedihkan yang tidak mendapatkan apa yang diinginkannya.

Baiklah. Sebelas hari lagi, wanita menyedihkan ini akan menghilang dari pandangan mereka selamanya. Lagi pula, tak seorang pun pernah tahu bahwa aku adalah pacar Noah yang sebenarnya.

Baru sampai di pintu masuk restoran ketika Noah menyusulku.

"Skyler," suaranya sarat dengan teguran, "kamu seharusnya tidak pergi seperti itu. Bella adalah rekan kerja baru. Kamu membuat situasi sangat canggung baginya."

Aku berhenti dan menatapnya langsung. "Kamu begitu peduli pada rasa malunya—apakah karena dia rekan kerja baru, atau karena dia mantan pacarmu?"