Dari Kopilot Menjadi Kapten: Aku Terbang Keluar dari Hidup Mantanku

Aku menghabiskan lima tahun sebagai kopilot Noah, dan lima tahun berikutnya sebagai kekasih rahasianya yang tidak bisa diakui.

Pada hari jadi kami, mantan pacarnya mengirimiku sebuah pesan, "Coba tebak posisi apa yang baru saja kami buka?"

Foto itu menampilkan gerakan yang persis sama dengan yang Noah memintaku coba di ranjang minggu lalu.

Saat itu juga aku mengerti—setiap trik yang dia kuasai, semuanya dia pelajari darinya.

Aku memotret dokumen pemindahan kapten yang telah kusembunyikan selama tiga bulan, lalu membalas, "Selamat. Tapi saat kamu sibuk membuka posisi baru, aku sedang memetakan jalur penerbangan yang tak akan pernah bisa dia kejar."

Lalu kutandatangani namaku—menuju Seattle, kapten GF028.

Lima tahun menjadi pemeran pendukung berakhir di sini. Mulai sekarang, aku terbang ke timur, dia ke barat. Di ketinggian tiga puluh ribu kaki, jalur kami tak akan pernah bersinggungan.

Sekarang, aku adalah kapten bagi diriku sendiri.

...

Setelah lima tahun menjadi kopilot Noah Hunt, akhirnya aku memutuskan untuk menerima dokumen yang akan mengubah hidupku.

"Skyler, selama lima tahun kamu menjadi orang kedua di bawah Noah. Dengan kemampuanmu, seharusnya kamu sudah lama terbang sendiri. Apa kamu benar-benar akan menghabiskan satu tahun lagi hidup dalam bayangannya?"

Robert mengeluarkan sebuah formulir promosi dari lacinya dan menggesernya ke hadapanku.

"Pilot elit sepertimu seharusnya sudah memimpin kru sendiri sejak tiga tahun lalu. Pikirkan baik-baik dalam beberapa hari ke depan—apa kamu ingin terus menjadi pendukung Noah, atau merebut kesempatan menjadi kapten wanita pertama kami?"

Mendengar nama Noah membuat mataku terasa panas.

Aku menundukkan pandangan dan meraih formulir itu. "Terima kasih. Aku akan mempertimbangkannya dengan serius."

Pukul sepuluh malam, apartemen Manhattan.

Aku mendorong pintu terbuka ke ruang tamu yang luas, hanya diisi dengungan pelan pendingin udara. Aku melepaskan sepatu hakku dan berjalan tanpa alas kaki ke area masuk.

Foto itu masih ada—Noah dan aku berdiri berdampingan di depan sebuah Boeing 787, sama-sama berseragam, tersenyum cerah.

Lima tahun. Lima tahun penuh.

Semua orang di perusahaan mengira Noah dan aku hanyalah duo emas di kokpit. Mereka tidak tahu bahwa kami juga sangat cocok di ranjang.

Setelah lulus dari sekolah penerbangan dan bergabung dengan perusahaan, bertemu Noah, kami mencetak rekor demi rekor sebagai pasangan terbang.

Saat itu, Noah mengejarku tanpa henti.

Untuk ulang tahunku, dia menghabiskan tiga bulan merancang rute penerbangan yang membentuk namaku di peta GPS.

Saat aku cedera, demi merawatku, pria yang tak pernah mengerjakan pekerjaan rumah ini menguasai serangkaian teknik fisioterapi lengkap, memberiku sesi rehabilitasi dua jam setiap hari.

Di bawah pengabdian Noah yang tak pernah putus, aku jatuh cinta.

Demi melindungi kariernya—perusahaan melarang hubungan antara kapten dan kopilot—aku setuju untuk merahasiakannya.

Di siang hari, kami menerbangkan 787 bersama, terbang dari New York ke Los Angeles, melintasi seluruh benua Amerika.

Di malam hari, kami berbagi satu ranjang, ciumannya berganti dari penuh gairah menjadi lembut, memperkenalkanku pada delapan puluh satu posisi berbeda.

Dua orang yang begitu serasi, secara mental dan fisik—namun kini, saat menoleh ke belakang, yang kurasakan hanya kepahitan.

Aku tidak tahu berapa lama aku berdiri di sana sebelum bunyi kunci terdengar dan Noah masuk dengan seragam putihnya. "Masih bangun?"

Aroma parfum asing darinya membuatku mengerutkan kening. "Terlalu banyak penerbangan malam. Jam tidurku kacau."

Kali ini aku sedang cuti, tidak terbang bersama Noah.

Noah tidak menyadari kelelahan di wajahku dan mengeluarkan sebuah kotak beludru dari sakunya.

"Aku membelikanmu hadiah di penerbangan terakhir."

Mataku bergetar saat aku meraih kotak itu.

Di dalamnya terbaring sebuah gelang berlian Cartier di atas satin, berkilau menyilaukan.

Tiga bulan lalu, aku menyebutkannya secara sepintas di pesawat. Dia mengingatnya.

Seharusnya aku tersentuh.

Jika saja aku tidak melihat gelang yang sama di Instagram Bella dua hari lalu.

Dalam fotonya, dia mengenakan gelang itu sambil mengambil swafoto di depan cermin, seragam pramugarinya menonjolkan sosoknya yang sempurna, gelang berlian itu tampak sangat mencolok di pergelangan tangannya.

Keterangan foto: "Kapten Hunt punya selera yang luar biasa! Gelang Cartier ini melambangkan keabadian!"

Di kolom komentar, seorang rekan menulis, "Apa kamu dan Noah balikan? Gelang ini sangat cocok untukmu!"

Bella membalas, "Jangan terlalu banyak menafsirkan."

Kini, menatap gelang berlian di dalam kotak, sesuatu yang berat mengendap di dadaku.

Lima tahun bersama, dan baru sekarang aku tahu bahwa Bella adalah mantan pacar Noah.

Pantas saja di setiap acara tim, dia selalu mengantar Bella pulang.

Sementara aku, demi menyembunyikan hubungan kami, harus naik taksi sendirian.

Gelang yang dia belikan untukku justru lebih dulu muncul di pergelangan tangan mantan pacarnya. Saat itu, aku ingin tertawa.

"Ada apa?" Noah menyadari keheninganku. "Tidak suka? Aku mengantre enam jam untuk mendapatkannya. Bukankah kamu bilang di pesawat kalau sangat menginginkannya?"

Aku menutup kotak itu dan berkata pelan, "Aku tidak terlalu menginginkannya lagi."

Sama seperti aku tidak lagi benar-benar menginginkan pria yang kucintai selama lima tahun ini.

Noah mengernyit. "Kalau tidak cocok, lain kali aku belikan yang lain."

Dia melangkah menuju kamar mandi.

Aku menatap punggungnya, hatiku terasa nyeri.

Lain kali dia akan membelikanku sesuatu yang lain—apakah Bella juga akan mendapatkannya lebih dulu, atau dia akan membeli dua barang yang sama persis?

Menarik kembali kesadaranku ke saat ini, pandanganku jatuh pada formulir aplikasi yang terhimpit kotak perhiasan, dan aku tersenyum pahit.

Aku sengaja meletakkan dokumen ini di tempat paling mencolok, namun Noah sama sekali tidak memperhatikannya.

Hubungan yang tidak seimbang ini—mungkin sejak awal hanyalah pertunjukan satu orang dariku.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menelepon Robert.

"Robert, aku menerima pemindahan itu. Aku mengajukan rute GF028."

Di seberang sana terdiam dua detik. "GF028 dan 787 milik Noah berjalan di arah yang sepenuhnya berlawanan—satu ke timur, satu ke barat. Memilih rute ini berarti jalur penerbangan kalian tidak akan pernah bertemu. Kamu yakin?"

Aku menggenggam ponsel erat, buku-buku jariku memutih. "Aku yakin."

Sekalipun berarti tidak pernah melihatnya lagi seumur hidup, aku akan memilih rute ini.

"Baik." Robert menghela napas. "Aku akan mengajukan permohonan promosimu. Selesaikan serah terima dan lapor ke Aurora Airlines di Seattle sebelum akhir bulan."

Mataku berkilat. "Terima kasih."

Setelah menutup telepon, aku menandatangani formulir aplikasi itu. Skyler Evans. Setiap goresan pena menarik sebuah garis batas.