บทที่ 1

ริมสระว่ายน้ำโรงแรมหรูติดชายหาดที่สวยที่สุดในประเทศไทย ชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ตามแบบฉบับชาวตะวันตกกำลังถูกผู้หญิงนับสิบคนห้อมล้อมเรือห่วงยางของเขาพร้อมกับส่งเสียงดังไปทั่วบริเวณ ความหล่อเหลาและร่างกายที่ตึงแน่นไปด้วยมัดกล้ามรวมถึงซิกแพ็คเป็นสิ่งดึงดูดหญิงสาวมากมายเข้ามาหา

อีริค มาร์แชลโล เจ้าของอุตสาหกรรมยานยนต์ มาร์แชลโลคาร์ ผู้ผลิตและจำหน่ายรถยนต์ซูเปอร์คาร์ สัญชาติอิตาลี ที่มียอดขายเป็นอันดับหนึ่งของโลก ซึ่งตอนนี้กำลังขยายตลาดมายังแถบเอเชียและประเทศไทยก็เป็นหนึ่งในประเทศที่เขาเลือกมาขยายตลาดนอกเหนือจากญี่ปุ่น เกาหลีและสิงคโปร์ จากรูปโฉมที่งดงาม ความหรูหรา รวมถึงสุดยอดเทคโนโลยีนวัตกรรมของการขับขี่ที่ปลอดภัยและรวดเร็ว ทำให้บริษัทมาร์แชลโลคาร์ขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งของวงการรถยนต์ซูเปอร์คาร์ได้อย่างรวดเร็วแซงหน้าคู่แข่งที่อยู่ในตลาดเดียวกันภายในระยะเวลาเพียงแค่ไม่กี่ปีหลังจากที่อีริคขึ้นบริหารงานแทนพ่อกับแม่ที่เสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุทางรถยนต์

“เร็วเข้าสิมิ้ลค์ เอาเครื่องดื่มถาดนี้ไปเสิร์ฟให้คนกลุ่มนั้นทีนะ”

“ได้ค่ะ พี่ส้ม”

มิ้ลค์ ชนิดา อัครเดชานนท์ หญิงสาวผู้มีใบหน้าสวยจิ้มลิ้มรูปไข่ล้อมกรอบด้วยเครื่องหน้าที่ลงตัว กำลังวุ่นวายกับการเสิร์ฟเครื่องดื่มให้กับผู้ร่วมงานปาร์ตี้ริมสระว่ายน้ำของโรงแรมซึ่งถูกเหมาปิดตลอดทั้งวันและทั้งคืนเพื่อจัดงานปาร์ตี้ของนักธุรกิจหนุ่มที่เธอไม่รู้จักและไม่เคยเห็นหน้า สองเท้าเดินอย่างรวดเร็วเพื่อนำถาดเครื่องดื่มไปยังผู้ชายสี่ถึงห้าคนที่นั่งรวมกลุ่มกันอยู่ที่อีกฟากหนึ่งของสระ ด้วยรูปร่างที่มีสัดส่วนโค้งเว้าที่ลงตัวมีในส่วนที่ควรจะมี ทำให้ทุกครั้งที่เธอก้าวเดินจะมีสายตาหนุ่มๆ มองตามและส่งสายตาระยิบระยับเชิญชวนตลอดเวลาแม้การแต่งกายของเธอจะไม่ได้วาบหวิวและอยู่ในชุดฟอร์มของพนักงานธรรมดาก็ตาม

ชนิดา เพิ่งจบการศึกษาปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยของรัฐแห่งหนึ่งในกรุงเทพฯ ด้วยเกรดที่เรียกว่า ‘เกรดนิยม’ นั่นหมายถึงเกรดที่นักศึกษาส่วนใหญ่เรียนจบไม่ใช่ ‘เกียรตินิยม’ อย่างที่ใฝ่ฝันไว้ ตอนนี้เธอทำงานพาร์ทไทม์ตามที่เพื่อนแนะนำเพราะยังหางานประจำทำไม่ได้ ด้วยใบหน้าที่สะสวยทำให้งานที่เข้ามาส่วนใหญ่จึงเป็นงานพีอาร์ตามงานอีเว้นต่างๆ แต่เธอก็ยังไม่ละความพยายามในการไปสมัครงานตามบริษัทเพราะอาชีพที่เธอทำอยู่ตอนนี้ไม่ได้มั่นคงแน่นอน หากไม่มีงานเข้ามาเธอก็ไม่มีรายได้ใช้เลี้ยงตัวเองและแม่

ชนิดาเป็นลูกคนเดียวของกิ่งแก้วหรือแม่แก้ว ส่วนพ่อเสียชีวิตไปตั้งแต่ตอนเป็นเด็กด้วยโรคประจำตัวจึงเหลือเพียงแม่ที่เลี้ยงดูมาตลอด ด้วยฐานะทางบ้านที่ไม่ได้มีมากมายแต่ก็ไม่ได้ขัดสน ชนิดาจึงพยายามสอบเข้าเรียนมหาลัยของรัฐจนได้เพื่อไม่ให้แม่ต้องเหนื่อยในการหาค่าเทอมให้กับเธอ และถึงแม้เธอจะไม่ได้เก่งมากมายถึงขนาดได้เกียรตินิยมแต่เธอก็เรียนจบออกมาให้แม่ภูมิใจได้ จนถึงตอนนี้เธอสามารถหารายได้ด้วยตัวเองได้จึงไม่อยากให้แม่ต้องเหนื่อยเหมือนเมื่อก่อน สามารถแบ่งเบาภาระค่าใช้จ่ายภายในบ้านและทำหน้าที่เป็นเสาหลักของบ้านด้วย

อย่างวันนี้เธอรับงานพาร์ทไทม์เป็นพนักงานเสิร์ฟเครื่องดื่มในงานปาร์ตี้ไฮโซริมสระว่ายน้ำโรงแรมหรูใกล้บ้านตามที่พี่ส้ม หรือวารุณี เพื่อนรุ่นพี่บ้านติดกันชวนมาทำงานเพราะพนักงานไม่พอและเห็นว่ารายได้ดีทำงานวันเดียวได้ค่าจ้างสามพันบาทเพียงแค่ได้ยินค่าตอบแทนชนิดาก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ได้สนใจรายละเอียดนอกเหนือจากนั้นแม้แต่น้อย แต่ปาร์ตี้ที่แสนยาวนานจนเธอแทบจะไม่ได้พักเหนื่อยนอกเวลาทานอาหารเพียงมื้อละไม่ถึงสิบนาทีกำลังทำให้เธอวิ่งวุ่นขาแทบจะพันกันเพราะออเดอร์ที่มากขึ้นตามจำนวนแขกที่เข้าร่วมงานปาร์ตี้ที่มากขึ้นเมื่ออาทิตย์ตกดิน บรรยากาศยามค่ำคืนที่สวยงามบวกกับหญิงสาวมากหน้าหลายตาที่คอยคลอเคลียเอาอกเอาใจบุรุษหนุ่มทั้งหลายจึงทำให้เหล่าบรรดาสิงห์นักดื่มทั้งหลายต่างพากันดื่มหนักตามไปด้วย