บทนำ 1.1 - ที่มาแห่งสงคราม

ความเงียบงันภายใต้ท้องฟ้ามืดครึ้ม เมฆหมอกหนาทึบคละคลุ้งทั่วนภากาศ สะท้อนเสียงอึกทึกจากโลหะตกกระทบสนั่นเมือง เหล่าเผ่าพันธ์มากมายภายในเมืองปีศาจอันเกรียงไกร พร้อมเพรียงใจทำศึกใหญ่ เพื่อชี้ชะตาสงครามนัดนี้ มากด้วยปีศาจพร้อมรบ ทั้งชายและหญิง เด็กน้อยและผู้มีอายุมาก ล้วนพร้อมใจขานรับลงศึกนี้ เพื่อจักรพรรดิ์ปีศาจของพวกเขา จากสุรเสียงก้องกังวานทั่วอาณาจักรตรัสเพียงคำเดียว "ทหารอาสาร่วมรบ!"

ไม่กี่อึดใจเมื่อเหล่าปีศาจมากมาย ส่งเสียงคำรามสะท้อนก้องจนพสุธาสะเทือนเลือนลั่น เสียงฝีเท้าหนักวิ่งย่ำแผ่นดินฝุ่นตลบตลอดทุกเส้นทาง สั่นสะท้านทั่วอาณาจักรปีศาจ ต่างไปหาชุดรบของตน หยิบดาบ ขวาน มีด ดาบ สารพัดให้เหมาะมือ อาวุธทุกรูปแบบในการออกศึกครานี้ บางเผ่ายกมาทั้งวงศาตระกูลอายุกว่าหลายพันหมื่นปี รวมเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันหมดทั้งเผ่า เพื่อถวายงานศึกใหญ่นี้แก่จักรพรรดิ์ปีศาจ

ศึกนัดครั้งสำคัญจะกึกก้องทั้งมิติ เป็นที่จดจำมากกว่าศึกใด ยิ่งกว่าศึกสงครามยึดเมือง การทำสงครามครั้งสำคัญกับ เหล่าทวยเทพแห่งโอลิมปัส เพื่อปิดฉากการทำศึกทุกครั้งที่ผ่านมา เพียงเพราะเหตุ จักรพรรดินี [1] สิ้นพระชนม์

ในความเร่งรีบทำการศึก กำลังจะเกิดขึ้นในเพลาเร็วๆ นี้ เป็นไปอย่างมีระเบียบรวดเร็ว เพราะทุกอย่างจะเริ่มต้นภายในโพล้เพล้ก่อนค่ำนี้ ปีศาจผู้สร้างแสงสว่างลงสนามรบร่วมทัพภาคพื้นเดินพล อีกทั้งปีศาจพร้อมโจมตีทั้งใต้พสุธา ร่วมกับทัพนภากาศ ครานี้... จะไม่มีเทพตนใดเล็ดลอดหลุดพ้นหนีไปได้เป็นแน่แท้…

******

ในช่วงเพลาเหล่าทหารปีศาจ รวมไปถึงพลเมืองอาสา กำลังตระเตรียมร่วมรบในศึกนี้ วรกายงดงามของบุตรชายปีศาจ เสด็จประพาสผ่านย่างพระบาทอย่างสงบด้วยความเร็วดุจวายุ เพื่อไปพบพระบิดาในห้องบรรทมส่วนพระองค์ ตกอยู่ในหทัยแสนโศกา ภายในนั้นเพียงลำพังกับกล่องใบหนึ่งในหัตถ์ของท่าน

เจ้าชายบุตรหัวปี ปรากฏร่างงามสว่างสไวต่อหน้าพระพักตร์ของบิดา สัมผัสซึมซับถึงความอาลัย ต่อการจากไปขององค์จักรพรรดินีมากเพียงใด แต่พระองค์มิได้แสดงความอ่อนแอ กลับแผ่สุรเสียงกร้าวอันเต็มไปด้วยความโทสะ หลังจากรู้ว่า เหล่าทวยเทพประสงค์แอบลอบทำร้ายนาง จนถึงมาตุภูมิของพระองค์ ในเพลาที่มิได้อยู่เคียงข้างจักรพรรดินีผู้เป็นที่รัก จนเกิดเหตุให้จักรพรรดินีต้องสูญสิ้นชีวา เพราะไม่ทันความเหลี่ยมหลายพันรอบของเทพีเฮร่า…

เพื่อเป็นการตอบสนองต่อการกระทำนี้ พระองค์ดำริเริ่มศึกนัดครั้งสำคัญนี้ เพื่อปิดฉากทวยเทพแห่งโอลิมปัส มิให้ทำเรื่องเลวทรามเช่นนี้กับเผ่าพันธ์อื่นได้อีก… แม้จะรู้อยู่แก่ใจว่าเห็นเทพีเฮร่าทำแบบนี้กับเผ่าพันธ์มนุษย์ ด้วยหมากรุกแห่งชีวิต [2]

เพื่อมิให้มนุษย์แข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นกว่านี้ เทพซูสจึงได้ส่งของขวัญหายนะชิ้นหนึ่งมอบให้แก่มวลมนุษย์ เพียงกล่องใบเดียวที่ทำให้ความเป็นอมตะของมนุษย์ ได้เหือดหายมลายสิ้น ทิ้งไว้เพียงความเจ็บป่วย แก่เฒ่า และวอดวายชีวาในที่สุด…

การทำศึกรบต่อทวยเทพแห่งหุบเขาโอลิมปัสครั้งนี้ องค์จักรพรรดิ์ปีศาจ [3] มิได้ทำเพื่อเผ่าพันธ์มนุษย์ ด้วยความประสงค์ต้องสะสางต่อการกระทำของเหล่าเทพ มิให้เหล่าเผ่าพันธ์ปีศาจต้องประสบกับเรื่องเลวร้าย ไม่ต่างกับมนุษย์ในภายเบื้องหน้า องค์จักรพรรดิ์ตัดสินพระทัยแล้วว่า ต้องจัดการขั้นเด็ดขาด กับทวยเทพแห่งโอลิมปัสให้สิ้นซากเสียที…

“พระบิดา… เหล่าทหารกล้าจำนวนมากกว่าสิบล้านตน รอคำบัญชาจากพระองค์แล้ว” บุตรชายหัวปี [4] รูปงาม กล่าวฉะฉานเสียงดังฟังชัด สุขุมละมุนน่าสดับ น้ำเสียงนั้นช่างละม้ายคล้ายกับจักรพรรดินียิ่งนัก ยิ่งทำให้ความรู้สึกโกรธาโทสะ บันดาลเดือดมากกว่าเดิม…

มิใช่แค้นเคืองบุตรชายหัวปีที่เข้ามา ขัดจังหวะของพระองค์กับกล่องในหัตถ์ทรงถือประคองไว้อย่างถนอม แต่เพราะด้วยความคะนึงหาต่อจักรพรรดินีที่จากไปไม่มีวันกลับ… นั้นทำให้พระองค์ยิ่งต้องจัดการกับเรื่องสำคัญในครั้งนี้

“หึ!!! สั่งทหารกองหน้าทั้งหมด ปลดอาวุธ!!!” มากกว่าเสียงในพระศอก้องกังวานทั่วห้องบรรทมใหญ่ราวราชวัง พระองค์ตรัสบัญชา การรบอันโหดเหี้ยม ไร้ความปราณี มันไม่ได้เกิดขึ้นมานานแล้ว นับตั้งแต่แต่งตั้งองค์จักรพรรดินีอยู่เคียงข้างพระองค์

เจ้าชายปีศาจสดับน้อมรับบัญชา เห็นทีครานี้มิได้นองเลือด้วยศาสตราวุธอย่างมีเกียรติ อาจกลายเป็นอาหารอันโอชะจานใหญ่ สำหรับทหารกองหน้าผู้หิวโหยเสียแล้ว

บุตรชายหัวปีทรงรู้แล้วว่า จะต้องดำเนินต่อไปในทิศทางใด พระองค์น้อมคำนับรับบัญชาจากพระบิดาอย่างสุภาพ เคลื่อนวรกายออกไปราวกับรู้งาน ตัวพระองค์เองก็เช่นกัน รู้สึกถึงความโทสะมากมายไม่ต่างกับพระบิดา เมื่อต้องสูญเสียพระมารดา เพราะแรงริษยาของเทพีแห่งโอลิมปัส…

ทหารปีศาจหลากเผ่าพันธ์จำนวนมากมายหลายสิบกว่าล้านตน รวมทั้งพาหนะและมังกร ต่างพร้อมเพรียงถวายงานศึกเพื่อจักรพรรดิ์ปีศาจในโอกาสนี้แล้ว

******

[1] จักรพรรดินี คือร่างของราชินีปีศาจเป็นเด็กสาววัยแรกรุ่นยังไม่เป็นผู้ใหญ่เต็มที่ มีเรือนเกศาสีเทา ดวงเนตรสีฟ้า รูปลักษณ์ตัวเล็กบาง ผิวพรรณขาวหม่นประกายมุก มีความบริสุทธิ์สดใส และภายใต้ภาพลักษณ์อันสวยงามของนางอีกด้านหนึ่ง คือด้านดาร์คไซด์ที่ถูกซ่อนไว้ นางสามารถเปลี่ยนร่างอีกกายหนึ่ง เมื่ออยู่ในเพลาสงครามพร้อมทั้งความทรงจำส่วนนั้นได้ถูกเลือนหายไป และ นางคือมารดาของเจ้าชายปีศาจรูปงามด้วย

[2] หมากรุกแห่งชีวิต เป็นเกมส์กระดานหมากรุก ของเทพีเฮร่า นางทรงโปรดใช้มันโน้มน้าวจูงจิตใจ บงการมนุษยืให้ทำตามในสิ่งที่นางประสงค์ แม้จะสั่งให้ไปฆ่าใคร หรือสั่งให้ใครตาย นางจะบัญชาจากกระดานหมากรุกของนาง แบบไร้กฏเกณฑ์อันชอบธรรม

[3] องค์จักรพรรดิ์ปีศาจ คือ พระบิดาของเจ้าชายปีศาจ แห่งเมืองเฮเดน

[4] บุตรชายหัวปี เจ้าชายปีศาจเลเวอรัส ผู้มีเรือนกายงดงามผุดผ่อง สวยงามดั่งสตรี แต่พระองค์คือบุรุษผู้มีเรือนเกศาสีทอง ดวงเนตรบริสุทธิ์ดั่งทองคำ เรือนวรกายงดงามดั่งเทพเจ้าสรรสร้าง เต็มไปด้วยมัดกล้ามสวยงาม เนื้อนวลนุ่มละมุนน่าจับเนตร สุรเสียงนวลน่าสดับ สตรีหรือบุรุษใดได้พบเห็น ต้องหลงใหลรูปงามของเจ้าชายปีศาจเลเวอรัส ผู้มีปีกประดับเรือนวรกายด้านหลัง ดั่งขนนกนุ่มสลวยงดงาม อีกทั้งมีผลึกสีฟ้า ดั่งอัญมณีแซฟไฟร์ เป็นพลังงานมากมายคู่วรกายพระองค์ เป็นของขวัญประทานพรจากองค์จักรพรรดินี