เกริ่น..

ก๊อก ก๊อก ก๊อก~

มือเล็กที่กำลังสั่นเทาเคาะประตูห้องอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ ฉันยืนรออยู่ราว5นาทีได้ แต่ก็ไร้ซึ่งการตอบสนองจากคนด้านใน

เคาะอีกครั้งละกัน..

แกร็ก! ขณะที่ฉันกำลังจะยกมือขึ้นเคาะประตูอีกครั้ง บานประตูก็ถูกเปิดออกด้วยเจ้าของห้อง ฉันเซเพราะกำลังจะยกมือเคาะจนเกือบจะไปล้มทับเขา ดีนะที่ตั้งตัวได้ทันก่อน

“เคาะหาสวรรค์วิมารอะไร” เสียงทุ้มเอ่ยถามฉันด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์เท่าไหร่นัก

“นะ..น้องดารู้มาว่าพี่แดนชอบทานต้มยำกุ้ง น้องดาเลยทำมาให้ค่ะ ยังร้อน ๆ อยู่เลยนะคะ” ฉันยื่นถาดที่มีถ้วยต้มยำกุ้งให้พี่แดนเทพพร้อมกับส่งยิ้มหวานให้เขา

“ฉันขอให้เธอทำให้ตอนไหนเหรอ?”

“คือพี่แดนไม่ได้ขอหรอกค่ะแต่น้องดาอยา..”

“สาระแน” คำพูดคำนี้ของพี่แดนเทพให้ฉันรู้สึกหน่วง ๆ ที่หัวใจขึ้นมาเสียดื้อ ๆ ฉันแค่หวังดี ทำไมต้องมาว่ากันด้วย..

“ขอโทษค่ะ งั้นน้องดาจะเอาไปทิ้ง”

“เดี๋ยว!” ฉันตั้งท่ากำลังจะเดินไปจากตรงนี้ แต่พี่แดนเทพก็เรียกรั้งเอาไว้เสียก่อน

ฉันหันหน้ากลับไปหาพี่แดนเทพด้วยความดีใจ เขาจะให้โอกาสฉันโดยการลองชิมมันดูใช่ไหม..

“ฉันจะลองชิมต้มยำของเธอดูก็ได้ ถ้ามันอร่อยฉันจะยอมรับเธอเป็นน้องสาว แต่ถ้าไม่อร่อย..เธอต้องเทต้มยำถ้วยนี้ราดหัวตัวเองเอาไหมล่ะ”

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าหล่อเหลาของพี่แดนเทพ แววตาของเขาทำเอาฉันแอบรู้สึกหวั่นใจเล็กน้อย

“ตกลงค่ะ” แต่แล้วฉันก็ยอมรับข้อเสนอของพี่แดนเทพเพราะอยากให้เขายอมรับในตัวฉัน

ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าตัวเองทำอาหารอร่อยในระดับนึง โดยเฉพาะเมนูนี้เพราะมันก็เป็นของโปรดของฉันเหมือนกัน

พี่แดนเทพยื่นมือมาหยิบช้อนตักน้ำต้มยำขึ้นดมกลิ่น เขายิ้มออกมาอย่างพอใจ ก่อนจะค่อย ๆ ยกช้อนขึ้นซดน้ำต้มยำของฉัน

ฉันยืนมองเขาด้วยความตื่นเต้น หัวใจดวงน้อยเต้นระรัวไม่เป็นจังหวะ อยากรู้คำตอบของเขาจนแทบจะรอไม่ไหว

“เป็นยังไงบ้างคะ..” ฉันถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ในใจเริ่มจะหวาดหวั่น เพราะพี่แดนเทพนิ่งเงียบไปเลย

ใบหน้าของพี่แดนเทพไม่แสดงถึงความอร่อยหรือความไม่อร่อยของต้นยำที่ชิมเข้าไปออกมาเลยสักนิด..แบบนี้แล้วฉันยังคงมีหวังใช่ไหมนะ..

“ไม่อร่อย” ฉันไม่อยากจะเชื่อกับคำตอบที่ฉันได้ยิน มันจะเป็นแบบนั้นไปได้ยังไง ฉันตั้งใจทำมันสุดฝีมือเลยนะ

เมนูนี้ฉันทำกี่ครั้งให้ใครชิมกี่คนเขาก็บอกว่าอร่อยกันทั้งนั้น..พี่แดนเทพคือคนแรกเลยที่บอกกับฉันว่ามันไม่อร่อยหรือฉันลืมขั้นตอนไหนไปรึเปล่านะ..

ไม่! ไม่มีทาง ฉันมั่นใจว่าฉันทำครบใส่ทุกอย่างลงไปหมด

“พะ..พี่ลองชิมอีกทีดีไห..”

“เธอจะราดมันเองหรือจะให้ฉันเป็นคนราดดีล่ะ หื้ม” น้ำเสียงเจ้าเล่ห์เปล่งวาจาร้ายกาจออกมาด้วยความสะใจ