บทที่ 3: เกมท้าทาย

ห้องส่วนตัวเงียบกริบทันทีที่ฉันก้าวเข้าไป

เพื่อนของเอเดรียนทั้งสิบสองคนหันขวับมาพร้อมกัน สายตาสิบสองคู่มองสลับไปมาระหว่างฉัน เอเดรียน และผู้ชายร่างใหญ่ที่วางมือไว้บนแผ่นหลังส่วนล่างของฉัน

เซียนน่าตั้งสติได้ก่อน เธอแกะตัวออกจากเอเดรียนแค่พอให้ดูน่ารัก แต่ไม่มากพอจะดูมีพิรุธ

"ไอวี่! ตายแล้ว มานี่เร็ว มาเจอแฟนฉันหน่อย"

แฟนฉัน

เธอพูดใส่หน้าฉัน ใส่หน้าผู้หญิงที่เป็นคนแนะนำให้พวกเขารู้จักกัน มิตรภาพเก้าปี แล้วเธอก็พูดมันออกมาพร้อมรอยยิ้มเยาะเล็ก ๆ เพราะตอนนี้ฉันควรจะเป็นกระดาษเปล่า ตุ๊กตาที่ถูกลบความจำ ไม่มีพิษภัยอะไร

เอเดรียนไม่ห้ามเธอ เขาชอบ ฉันเห็นเขาชอบมัน ความตื่นเต้นที่ได้กอดผู้หญิงอีกคนต่อหน้าฉันแล้วรอดตัวไปได้

"สวัสดีค่ะ" ฉันพูดอย่างเป็นมิตร "ขอโทษนะคะ ฉันจำชื่อคุณไม่ได้"

รอยยิ้มของเซียนน่ากระตุก แค่ครั้งเดียว

มีคนรินเหล้า มีคนเสนอให้เล่นไพ่ คนแพ้ต้องทำตามคำท้า แน่นอนอยู่แล้ว เพราะคนพวกนี้อายุยี่สิบแปดแต่สมองเหมือนเด็กสิบหก

ห้องเริ่มเสียงดังขึ้น เซียนน่าดึงหน้าเอเดรียนลงมาหาเธอ

"จูบเลย!" ใครสักคนตะโกน "จูบ จูบ จูบ!"

เขาจูบ ช้า ๆ อวดชาวบ้าน มือข้างหนึ่งขยุ้มผมเธอ ระหว่างนั้นยังเหลือบตามาเช็กว่าฉันกำลังมองอยู่หรือเปล่า

ฉันมองอยู่

ข้าง ๆ ฉัน ดันเต้ไม่ขยับเลย แต่ฉันรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงในตัวเขา เหมือนอุณหภูมิที่ลดฮวบก่อนพายุจะมา

แล้วก็ถึงตาฉันจั่วไพ่

จูบใครก็ได้ในห้องนี้ สามสิบวินาที

ทั้งโต๊ะเงียบลง

ทุกคนโน้มตัวเข้ามา เพราะทุกคนรู้ ส่วนฉันไม่ควรรู้ และผู้หญิงที่ไม่มีความทรงจำกำลังจะเอื้อมมือไปหาผู้ชายที่ร่างกายเธอยังจำได้ตามสัญชาตญาณ

เอเดรียนตัวแข็ง เขามองเพดาน มองผนัง มองทุกที่ยกเว้นฉัน เขาไม่อยากถูกเลือก ไม่ใช่ต่อหน้าเซียนน่า ไม่ใช่ต่อหน้าเพื่อน ๆ

ส่วนดันเต้ ดันเต้ โมเร็ตติ ผู้ชายที่ครั้งหนึ่งเคยบอกกับโต๊ะที่เต็มไปด้วยมาเฟียตัวจริงว่า ยอมโดนยิงดีกว่าต้องนั่งกินข้าวกับฉัน กลับนิ่งสนิทไม่ไหวติง

ฉันวางไพ่ลงแล้วยิ้ม

"ก็ชัดอยู่แล้วนี่คะ" ฉันพูด "ฉันจะจูบสามีฉัน"

ฉันหันไปหาเขา เขามองฉันอยู่ก่อนแล้ว ฉันรู้สึกถึงความตึงเครียดที่ไหลออกจากไหล่เขาเหมือนสายน้ำ

"พร้อมไหมคะ" ฉันถาม

เขาไม่ตอบ แค่เอียงศีรษะเล็กน้อย รอคอย ให้ฉันเป็นคนเลือกเอง และนั่นทำให้ใจฉันอ่อนยวบมากกว่าที่ควรจะเป็น

ฉันเลยสอดมือโอบรอบท้ายทอยเขา แล้วจูบเขาก่อน

ห้องระเบิดเสียงลั่น ผิวปาก ตะโกน แก้วกระทบกันดังกริ๊ง

แล้วทุกอย่างก็เงียบลง เพราะมือของดันเต้สอดเข้ามาในผมฉัน และเขาจูบตอบเหมือนคนที่อดอยากมาสามปี ลึก ไม่รีบร้อน ตามไล่ริมฝีปากฉันทุกครั้งที่ฉันพยายามหายใจ แขนข้างหนึ่งรัดเอวฉันแน่นแล้วลากฉันขึ้นไปนั่งบนตักเขา

สามสิบวินาทีนี่นานมากเลยนะ

ที่ไหนสักแห่งไกลออกไป มีเก้าอี้ล้มโครม

"หยุด" เสียงเอเดรียนแตกพร่าก้องไปทั้งห้อง "หยุดนะ เธอเป็นของฉัน นายไม่มีสิทธิ์แตะต้องเธอ..."

ฉันถอนตัวออกมา มึนงง ลิปสติกเลือนหาย แล้วกะพริบตามองเขาด้วยหน้าตาแบบคนความจำเสื่อมที่งุนงงสุดฝีมือ

"ขอโทษนะคะ" ฉันพูด "ฉันจูบผิดคนเหรอคะ"

ความเงียบช่างไพเราะเหลือเกิน

เซียนน่าหัวเราะเสียงดังเกินเหตุแล้วคว้าแขนเอเดรียนไว้ "เขาล้อเล่นน่ะ! ขี้เล่นจะตายไป"

เอเดรียนพยายามลุกขึ้น เธอกระชากเขากลับลงมา เขาหันไปมองเธอด้วยสายตาที่อาบยาพิษ

ส่วนดันเต้ ซึ่งยังกอดฉันไว้บนตักราวกับที่ตรงนั้นเป็นที่ของฉัน ก็ยกนิ้วโป้งขึ้นมาเช็ดมุมปากฉัน ช้า ๆ จงใจ ขณะจ้องเอเดรียนไม่วางตา

แล้วเขาก็วางแก้วลงบนโต๊ะ

"แตะเธอ" เขาพูดเสียงเบา "แล้วนายจะเสียมือข้างนั้นไป"

ไม่มีใครในห้องกล้าหายใจ

เพราะทุกคนในห้องนั้นรู้ดีว่า ดันเต้ โมเร็ตติ ไม่เคยขู่

เขาแค่นัดวันลงมือ